– я Иван, царя сын, отправлен по белу свету мотаться, ума–разума набираться. Был я у великого Мага, он рассказал мне о силе мыслей, был я у жрицы и просил дать мне знаний, только исчезла она, а я вот здесь очутился.
– тебе повезло – молвила царица – знания приходят с опытом, сестра моя открыла тебе дорогу, на которой ты и найдёшь свой путь. А пока отдохни в тени моего сада, отведай фруктов нового урожая, завтра отправишься в путь дорогу.
Послушал Иван царицу, прилёг в тени деревьев, отведал фруктов диковинных, и так ему хорошо стало, что забыл он и о наказе отца своего, и о том, что должен путь свой продолжить, и о государстве своем. Все забыл, одурманился.
Весело и легко ему было с царицей, они гуляли по изящным аллеям, ели блюда заморские, слушали пение птиц, да любовались закатом, Иван рассказывал царице занимательные истории и сказки, а царица наслаждалась приятной компанией… их мир был прекрасен.
Но вот однажды утром, подлетели к Ивану крылатые сандалии Меркурия, как забились у его ног, сразу спала ленивая пелена с глаз Ивана, вспомнил он как здесь очутился и куда путь свой держал. Осерчал он тогда на императрицу.
– что ж ты царица – с укором воззвал он – я тебе всю правду рассказал, а ты меня обманом держать вздумала!
Топнул Иван Царевич ножкой, тотчас из-за деревьев показалась царица.
– не сердись на меня Иван Царевич, разве не понравились тебе кушанья мои, разве не отдыхал ты в тени сада моего? Зачем шумишь, зачем ругаешься?
Понял Иван, что сам праздной лени предался, взгляд потупил…
– благодарствую тебе щедрая хозяйка, что накормила да и напоила вдоволь меня, только пора мне дальше путь свой держать. Пойду я мудрость да знания искать, не сердись на меня да поминай добрым словом.
– ступай – молвила царица, и тотчас расступились деревья сада, и вновь увидал Иван тропинку заветную. – погоди, не торопись. Возьми от меня на память зеркальце, его подарила мне моя названая сестра, богиня любви и красоты Венера, кто в это зеркальце посмотрит – тот будет считать тебя самым умным и прекрасным на всем белом свете.
Поблагодарил Иван царицу за щедрый подарок, надел сандалии быстроходные да отправился в путь дорогу.
ИМПЕРАТОР
Долго ли коротко ли мчался Иван, поля сменялись лесами, леса сменялись полями, постепенно пейзаж становился все более пустынным, начали попадаться пески да каменные скалы, зелень здесь как будто
отступила, уступив место красным пескам да холодному камню.
И снова возник перед Иваном трон, на этот раз выполнен он был из серого камня. Трон украшали искусно вырезанные бараньи головы, красный песок вокруг собирался в причудливые барханы.
На троне сидит угрюмого вида седовласый мужчина в добротных доспехах и алым плащом поверх них. Лицо мужчины изъедено боевыми шрамами, брови сурово сдвинуты и пронзает острый взгляд весе владения его. Сам правитель задумчив и молчалив. Вокруг своего императора маршируют воины стройными шеренгами, так чётко да слаженно, словно один единый организм.
Император, сидя на своём каменном троне скипетром отстукивает ритм.
Стоит Иван Царевич, дивится чуду, и одновременно с тем боится острого взгляда. Стоит в сторонке, наблюдает.
– Кто ты, путник? – снова воскликнул голос из ниоткуда, грозный и печальный одновременно. В голосе чувствовалась какая-то глухая и безысходная тоска, печаль, беспристрастие.
– Я Иван, царя сын, послан батюшкой моим по белу свету мотаться, ума разума набираться. Тут Иван рассказал о пути своем не легком, а о последней встрече упомянул особенно. Был я у прекрасной императрицы, да чуть не остался с ней жить в сытости да праздности её забыв про отцовский наказ. Теперь вот к тебе пришёл, учиться да опыт твой перенять.
А кто ты, великий Император? И зачем маршируют твои солдаты, коли рядом, нет ни войны, ни противника?
– я Император этой земли – поведал Ивану голос – тысячу лет я сижу на своём каменном троне, потому, что только я могу поддерживать мир и порядок в моем государстве. Мои солдаты день и ночь маршируют, потому, что они готовы оборонять пределы мои.
– Император, а как так они маршируют синхронно, как одно целое? Первый раз диво такое вижу – спросил, в восторге Иван
– во всем должен быть порядок, юноша. Каждый, кто хоть раз шагнет не в ногу – будет тотчас же казнён. А я сижу и слежу неустанно, чтобы порядок этот не был нарушен.
Испугал Ивана грозный нрав императора, притих Иван, а голос тем временем продолжал:
– во всем должен быть порядок. Иногда приходится жертвовать хаотичным звеном цепи, чтобы это звено не расшатало весь строй, а расшатанный строй не сможет оборонять моё государство и наступит тогда хаос и разруха, разброд и шатание. Потому вынужден я следить неустанно за соблюдением этого, и не сойти мне с моего трона, вплоть до самой моей кончины.
Подивился Иван Царевич такому управлению, где нет ни женщин, ни детей, ни стариков, одни только воины, попрощался с грозным императором, да пошёл себе дальше мудрость свою искать, да опыта набираться.
ИЕРОФАНТ
Долго ли коротко ли шёл Иван, далеко ли близко ли. Прошёл он красные пески государства императора, снова звенела листва, шумели деревья, а тропинка приближала его к крепости.
Крепость эта чем-то напоминала трон императора, строго высеченные камни лежали ровно один к одному, только не воины здесь маршировали, а шли степенные монахи.
Буйство летних красок скудело, уступив место культурным плодоовощным посадкам. Монахи шли по своим делам, и, казалось, вовсе не замечали Ивана. Был там и красивый храм, золотые маковки блестели на солнце, стены пестрили художественной росписью, богатая лепнина украшала колонны при входе. Снова видит Иван, стоит каменный трон, а на троне горделиво восседает старец. На голове старца трехступенчатая корона, в руках посох с тремя перекладинами, у подножья склонились юноши, жадно внемлющие каждому слову учителя.
Встал Иван среди учеников, слушает внимательно. Слышит учитель, философствует на темы разные умные, да все по книге похлопывает. Заметил Ивана один из учеников да давай расспрашивать кто мол, да откуда, да за какой надобностью к ним пожаловал.
– Я Иван, царя сын, послан батюшкой моим по белу свету мотаться, ума разума набираться. Тут Иван рассказал о пути своем не легком, а о последней встрече упомянул особенно. Видел я строгого императора, что не может сойти с трона своего, ибо должен блюсти порядок в рядах воинов своих. А что здесь за обитель? Да, о чем говорит учитель?
– ума разума набираться – это к нам. Учитель наш все тебе поведёт, что в мудрейшей книге написано, что прадедами нашими испытано да как лучше жить, кого ненавидеть, а кого любить, во что верить и что думать. Всё ответы найдёшь ты в нашей обители, да не придётся тебе больше умом своим трудиться, в раздумьях тяжких тужиться, здесь ты найдёшь ответ на самый любой вопрос.
Обрадовался Иван. Вот оно! Нашёл, то за чем царь батюшка посылал! Здесь я получу и мудрость, и знания. Сел он среди учеников и стал внимательно слушать.
О многом рассказывал духовный наставник, интересно да занимательно, слушал его Иван, жадно внимал каждому слову. Так прошёл не день и не два, а почитай целый месяц! Общался Иван с учёными мужами, да все за ними записывал. Пребывая в твердой уверенности, что именно за этими знаниями и посылал его старик отец.
Однажды, на очередном собрании стал учитель говорить, что матушка земля, дескать, плоская, стоит на трех китах да гигантской черепахе… тут подивился Иван – как же так, ежели она кругла, его сызмальства учили что земля – словно мяч, форму имеет круглую и говорили ему это многие астрономы и алхимики коих батюшка нанимал ему Ивану в образователи.
Решил Иван возразить учителю, порассуждать, рассказать о том, чему в детстве учился. Только не стал его слушать наставник храмовый. Перстом своим указал на книгу древнюю – мол, там написано плоская да на китах – значит сие верно – а ты уходи, не вноси смуту, а то мы тебя в кандалы да на виселицу, ты слово наше попрекать вздумал.
Учитель начал грозить пальцем, откуда ни возьмись, появилась стража по его царевича душу.
Испугался Иван, не хочет молодым пропадать, призвал свои быстроходные сандалии да улетел восвояси. Только его и видели.
ВЛЮБЛЕННЫЙ
Всё быстрее и быстрее понесли Ивана по тропе быстроходные сандалии Меркурия, только крылышки да пятки вдалеке заблистали, да ветер в ушах свистел. Петляла тропинка снова лесом да полем, полем да лесом. Летит Иван – пейзажем любуется.
Глядь, а впереди развилка.
Любопытно стало Ивану, подходит он ближе, на развилке стоит юноша с растерянным видом, по всему видно стоит он тут давно. Может быть, ждёт кого? Подумал Иван.
– Приветствую тебя добрый молодец. Расскажи, кого ты здесь поджидаешь? Вдруг мне тоже интерес будет?
Юноша посмотрел на Ивана без особого интереса.
– Да кто ты такой, чтобы Я принц перед тобой отчитываться.
Пришлось Ивану и здесь свою историю рассказывать.
– Я Иван, царя сын, послан батюшкой моим по белу свету мотаться, ума разума набираться. Тут Иван рассказал о пути своем не легком, а о последней встрече упомянул особенно. Был я в странной обители, там верховный учитель говорит мудрено, да только слова поперек ему не скажешь. Хотели они меня за вольнодумство моё повесить, еле ноги унёс. Так и пришёл сюда, смотрю, ты тут стоишь. Да и тропинка моя расходится, куда дальше путь держать ума не приложу.
Внимательно слушал принц, да кивал Ивану.
– Занятная твоя история, да только я не помощник тебе. Мне самому помощь нужна.
И поведал принц Ивану свой рассказ:
Жил он во дворце своём горя не знал, спал вдоволь, да ел досыта. И все было хорошо, пока не встретил он в саду дочь мельника.
Ликом как луна она прекрасна,
как берёзка белая стройна,
голос ручейком звенит и сказка,
рядом с ней, как будто не нужна.
Оказался нрав у девы кроток,
и хозяйкой доброю была.
Понял принц – что счастье, вот оно!
Остепениться и ему пришла пора.
Как то он к отцу собрался,
рассказать о счастии своём…
Только царь хитрее оказался,
план задумал он другой.
Говорил он с сыном долго,
объяснял суть бытия,
что в хозяйстве нынче туго,
что дочь мельника бедна,
что казна совсем пустая,
что де бедствует народ,
что в соседнем государстве
уж его царевна ждет.
Царь его давно сосватал,
уж день свадьбы нарекли,
и дочь мельника не пара,
с принцем ей не по пути.
Указал принц на дорогу
– По левую сторону живёт любимая моя, если к ней пойду – лишусь отцовского благословения, да наследства богатого, но зато обрету свою истинную любовь.
– Правая дорога, ведёт в соседнее царство. Пойду туда – проживу век с нелюбимой, но помогу и отцу, и всем подданным. От разрухи и голода избавиться. Вот так я и стою, не знаю куда идти и что мне выбрать.
– Да, сложный выбор тебе судьба уготовила, я и сам не знаю, что бы я на твоём месте решил. Выбор твой между умом и сердцем лежит, негоже мне, принц помогать тебе в этом. Это твоя жизнь и выбор этот ты должен принять самостоятельно.
А мне пора дальше путь дорогу держать, мудрость с опытом искать.
Попрощался Иван с принцем, и дальше в путь отправился. Закрыл глаза руками, и пошёл, ,по одной из дорог, по которой – сам не помнит.
КОЛЕСНИЦА
Снова долго петляла дорога, несли Ивана сандалии вдаль без устали, пока не вынесли к широкому полю. Тропинка тем временем, из узкой – широкой стала, а посреди широкой дороги видит царевич чудо чудное – диво дивное.
Стоит повозка расписная, с двумя огромными колёсами, вся золотом украшена, венчает повозку шёлковый балдахин, что весь усыпан сверкающими звездами. А запряжены в повозку ни буйволы, ни кони, а звери невиданные. Головы у зверей человечьи, тело и хвост бычьи, на львиных лапах сверкают стальные когти, да хлопают в воздухе орлиные крылья. Один зверь чёрный как смола, смотрит в левую сторону. Второй белый как снег, смотрит в правую сторону. Управляет той повозкой могучий воин в блестящих доспехах.
Задрожала вдруг земля, затряслась листва, забили львиные лапы по дороге, того и гляди погонит повозка прямиком на Ивана.
– Кто ты путник? – прогремел голос возничего – зачем встал на моем пути?
Иван ответил своей уже привычной историей:
– Я Иван, царя сын, послан батюшкой моим по белу свету мотаться, ума разума набираться. Тут Иван рассказал о пути своем не легком, а о последней встрече упомянул особенно. Видал я принца заморского, что выбрать не может, жить ему в любви али в достатке, не смог помочь ему да дальше пошёл. Не губи меня славный воин, а скажи кто ты, да что за звери такие диковинные?
Посмотрел воин на Ивана грозно, спешился, подошёл и стал рассказывать:
– Я великий завоеватель и покоритель городов, нет ни одной битвы, что я бы не выиграл.
– Как же тебе удалось одержать столько побед?– Спрашивает Иван
– Вот помощники мои – указывает на запряженных в повозку чудищ – звери диковинные, других таких нет на всем белом свете. Да только не каждый сможет управиться с ними.
– Да, что ж с ними не так-то? – ещё больше любопытствует Иван
– Их головы – это холодный рассудок, необходимый в битве. Их тело – это надёжная защита и опора, их лапы – это скорость от которой горит земля под ногами, их крылья растут из самого сердца и управляют их чувствами. Один из них смотрит в черную ночь, другой в ясный день. А управиться ты с ними можешь только тогда, когда подчинишь у себя в равной степени чувства, мысли разум да желания твои. Как только будут они направлены на цель твою и днем и ночью – вмиг этой цели достигнешь.
Дивится Иван, да каждому слову внимает.
– Что ж ты воин не весел? Буйну голову повесил?
– Завоевал я семь королевств и семь государств, да только дорога моя помазана кровью, путь мой телами мёртвыми усыпан. Ведь там где есть победитель – там есть и побеждённый. От того то мне и грустно, что победа моя чужим горем обернулась.
– Садись Иван – предложил воин – я тебя быстро довезу, куда тебе надо?
Обрадовался Иван, ноги то его, аж горят в сандалиях Меркурия.
– Благодарю тебя, сердечно. Сел он на колесницу, встали звери на дыбы, затряслась земля. Быстрее быстрого понеслась повозка, только ветер засвистел в ушах.
