– Документов у тебя, конечно, нет?
– У меня есть магия, Илюха, – улыбнулся я. – Я аристократ. Думаешь, кто-то рискнет не поверить мне на слово?
– Обязательно рискнут, – кивнул Илья. – Но я им не завидую. Что ты скажешь в Родовой палате?
В Родовой палате хранились записи о всех дворянских родах Империи. Она существовала еще во времена Ордена Ликторов. Я был там только однажды – вместе с отцом. Меня тогда торжественно записали наследником баронского рода Волковых.
– Скажу правду. Сто лет назад вошел в аномалию, а теперь выбрался и хочу восстановить свои законные права.
– Демоны, Барон! Ты сам-то понимаешь, насколько бредово звучит эта история?
– Плевать, Илюха! Жить чужой жизнью под чужим именем я не буду.
Взгляд Ильи дрогнул, и я понял, что мои слова задели его больное место. Но он тут же взял себя в руки.
– Как ты собираешься выбраться из города?
Я пожал плечами.
– Осмотрюсь и решу по обстоятельствам.
– Будь осторожен с графом Орловым. Он очень опасен, постарайся не переходить ему дорогу.
Илья хотел еще что-то сказать, но я его остановил:
– Хватит. Всего не предусмотришь, а ты становишься похож на заботливую няньку. Я осмотрюсь и разберусь – как и всегда. Передай привет Ваньке и скажи, чтобы больше не связывался с демонами.
– Я ему свяжусь! – рыкнул Илья. – Что ж, удачи тебе в Столице, Барон! Тимур выведет тебя наружу.
*****
Вслед за молчаливым Тимуром я спустился по лестнице в подвал здания. Вдоль стен тянулись трубы, в которых булькала вода. Где-то сердито гудел отопительный котел, в котором наверняка бешено вращались огненные элементали.
Через неприметную дверь в углу подвала мы попали в настоящий подземный ход. Толстые бетонные стены придвинулись вплотную. Под сводчатым потолком тускло светили лампы, внутри которых потрескивали крохотные молнии.
Подземный ход привел нас еще к одной двери. Ее тоже украшала маска – выкованное из стали изображение красивого женского лица. Лицо мило улыбалось – в сочетании с неподвижными глазами это выглядело жутковато.
Тимур наклонился к маске и произнес:
– Пилигриму нужна помощь!
Через минуту дверь бесшумно открылась.
– Вам туда, – кивнул мне Тимур.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и скрылся за поворотом подземного хода.
А я вошел в дверь.
И оказался на складе. Вдоль стен тянулись ряды вешалок, а на вешалках висели костюмы, платья и рубашки.
Меня встретил молодой парень с внешностью типичного продавца. Он учтиво поклонился, прикрыл за мной дверь и ловко задернул ее портьерой.
– Что это за помещение? – поинтересовался я.
– Магазин одежды, господин!
Продавец снова поклонился.
– Идите за мной, пожалуйста. Я выведу вас на улицу через заднюю дверь.
– Погоди, – остановил я его. – Мне не мешало бы переодеться.
На лице продавца промелькнула удивленная улыбка.
– Тогда прошу в торговый зал!
В торговом зале было светло и солнечно. Огромные витрины – от потолка до пола – беспрепятственно пропускали дневной свет, и он отражался в многочисленных зеркалах.
Прямо передо мной медленно крутился манекен человека с грубо вылепленным лицом.
Очередной голем!
Кроме нас с продавцом в магазине не было ни души.
– Как желаете одеться? – поинтересовался продавец, мельком оглядывая меня.
– Я еду в Столицу, – объяснил я. – Понадобится дорожный костюм, костюм для визитов, удобная одежда для дома и несколько рубашек. Добавь спортивный костюм. И чемодан, чтобы упаковать все это барахло.
– Понял! – просиял продавец. – Одну минуту!
Он метнулся к прилавку, схватил с него портновский метр и мигом снял с меня мерки. А затем запорхал вокруг, размахивая разнообразными предметами одежды.
– Примерьте это! И вот это!
Вещи в его руках мелькали с головокружительной скоростью. Парень здорово напоминал фокусника, и я проверил его на наличие магического дара.
Нет, не одаренный. Значит, натренировался.
– Что это? – недоуменно спросил я, натянув на себя непомерно длинный пиджак. Его рукава болтались почти до земли.
– Ферязь, – с почтительной улыбкой ответил продавец. – Самая модная одежда в этом сезоне. К ней замечательно подойдут малиновые шаровары и косоворотка.
– Убери это, – строго ответил я. – Принеси нормальный костюм и рубашки.
– Но так сейчас ходят только в провинции, – с сожалением вздохнул продавец.
– Значит, побуду провинциалом, – отрезал я. – Это лучше, чем красоваться огородным пугалом.
Мы провозились не меньше часа, но я остался доволен. Из зеркала на меня смотрел настоящий аристократ.
Светлый летний кафтан с широким поясом, на котором удобно носить меч. Белая рубашка с небрежно расстегнутым воротом, и не стесняющие движений брюки.
Костюм отдаленно напоминал военный мундир, но так одевались все аристократы.
Образ удачно дополнили бежевые летние сапоги из мягкой кожи и такой же чемодан.
– Отлично! – одобрительно кивнул я продавцу, расплачиваясь банковской картой. Для этого ее потребовалось приложить к специальному магическому символу, который был нарисован прямо на прилавке.
Удобно!
Покупки обошлись мне почти в сотню серебряных червонцев, но дело того стоило. Не являться же в Родовую палату оборванцем!
*****
В кафе неподалеку я заказал завтрак – яйца под голландским соусом, а к ним слабосоленую семгу.
– Никита, возьми шампанского! – тут же заныл неугомонный Ксантипп. – Или хотя бы пива!
Но я шикнул на демона и велел официанту принести кофе.
– Черный, двойной и покрепче.
Сел за столик на открытой летней веранде и стал неторопливо пить кофе, демонстрируя себя всем желающим.
Пока я завтракал, мимо дважды прошли гвардейские патрули, и один раз проехала машина с гербом на дверце. Мною никто не интересовался, не спрашивал документы и не порывался утащить в тюремный застенок, несмотря на мрачные прогнозы Ильи.
Похоже, граф Орлов решил не пороть горячку и понаблюдать, что я буду делать.
– Как думаешь, Умник, почему граф выжидает? – спросил я своего штатного демона-менталиста.
– Возможно, он считает, что ты действуешь не один, – осторожно ответил Умник. – И теперь пытается понять, кто за тобой стоит.
– Вот и я так думаю, – довольно кивнул я. – В таком случае осторожное поведение покажется ему подозрительным.
– Это всего лишь предположение, Никита! – запротестовал Умник.
– А вот мы его и проверим. Есть предложения, как выехать из города максимально заметно? Только без взрывов, пожаров и других фейерверков.
В этот момент с реки донесся заливистый пароходный гудок.
– Отбой, Умник! – довольно улыбнулся я. – Я уже все придумал.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ
Граф Алексей Федорович Орлов лично наблюдал, как конюх чистит его любимого жеребца. Каждое утро, возвращаясь с конной прогулки, она задерживался на конюшне и следил, чтобы жеребец был вычищен на совесть.
Гнедой Ураган фыркнул и нетерпеливо переступил тонкими, но сильными ногами.
– Тихо, Ураган, тихо! – ласково сказал граф, похлопав жеребца по сухой морде. Достал из кармана яблоко и протянул Урагану. Конь осторожно взял мягкими губами угощение, и тихо заржал.
– Умница, Ураган, молодец! Князь Удальцов сегодня предложил мне десять тысяч червонцев, если ты покроешь его племенную кобылу. Представляешь? А вот хрен ему, правда, Ураган? У нас и свои кобылки найдутся. А Удальцов пусть покупает жеребенка.
– Ваше сиятельство! – раздался за спиной графа тихий невыразительный голос.
Орлов резко обернулся.
– А, это ты, Арнольд Тимофеевич! Что, есть новости про Волкова?
– Есть, ваше сиятельство! Два часа назад он неожиданно объявился в Курове. Патруль видел, как он завтракал в кафе.
– Его не спугнули? – резко спросил граф.
– Нет. По моему приказу гвардейцы даже не подходили к Волкову.
– Хорошо.
– После завтрака Волков пошел на пристань и купил билет на пароход, идущий в Столицу. Каюта первого класса.
– Так-так.
Граф Орлов задумчиво барабанил пальцами по деревянной загородке. Забытый Ураган обиженно фыркнул и потянулся губами к уху хозяина.
– Арнольд Тимофеевич, на пароходе должен быть твой человек. Пусть следит за каждым шагом Волкова.
– Уже сделано, ваше сиятельство.
– Удалось узнать, где он скрывался ночью? И где этот… которого он освободил из тюрьмы?
– Иван Торопов? Нет, его мы пока не нашли. Где скрывался Волков, тоже не установили.
– Так выясните!
Граф повысил голос, и Ураган испуганно отпрянул. Арнольд Тимофеевич даже глазом не моргнул, преданно глядя на хозяина.
– А не может Волков быть связан с Пилигримами? – предположил граф.
– Проверю, ваше сиятельство.
– Подожди, как фамилия этого Ивана? Торопов?
– Да.
– Он связан с ликтором Ильей Тороповым?
– Так точно, ваше сиятельство. Иван Торопов – его правнук.
– Всеблагие демоны! Ты понимаешь, чем это может обернуться? Носом землю рой, но разыщи Торопова! А за Волковым пусть следят днем и ночью. Только так, чтобы он не заподозрил.
