Окинув взглядом полянку, бабушка про себя отметила, что Ведуница внимательно наблюдает за игрой малышей, хотя казалось, что она безучастно отдыхает, откинувшись на спинку кресла. Лисятки и другие детки с удовольствием играли в душистом сене. Им редко удавалось веселиться в такой большой компании, и они наслаждались общением. Вдоволь нарезвившись, они нежились, представляя себя плывущими в облаках…
– Прыгай на моё облако, – обращаясь к лисичке Рыжее Солнышко, предложил лисёнок с громким именем Вождь. – Оно явно мягче!
– Нет! Лучше ты ко мне, – ответила она, – оно плывёт быстрее, и мы скорее доберёмся до мамы.
– А что если свалитесь? – не открывая глаз, тихо произнесла Ведуница. – Что тогда?
Лисятки затихли.
– Свалитесь… – продолжила Ведуница, – или увязнете по самые уши…
– Где? – втягивая голову в плечи, переспросил лисёнок Хвостик.
Так его звали за огромный пушистый хвост и за то, что в детстве за бабушкой по пятам ходил.
– В облаке… – хитро приоткрыв один глаз, ответила старая лисица.
– Да мы вот… на сене все сидим, – присаживаясь в уголочке, пояснил лисёнок, которого звали Второй.
Свою кличку он получил не случайно, хотя и родился первым. Его младший брат везде поспевал первым, потому и кличка у него была соответствующая – Первый. Другого брата сам Старый Лис Вождём окрестил за его ум, рассудительность и решимость. А этот лисёнок, когда звала мама, никак не мог оторваться от своего любимого занятия и поэтому всегда приходил последним, после Вождя и Первого, а значит, Вторым.
Над поляной закружила бабочка-капустница и присела на цветок.
– Будем ждать, когда бабочка на облачко сядет, или так, вне игры ловить начнём? – присаживаясь и подбочениваясь, спросил Второй.
Ведуница молчала, но уши навострила. Лиса-мать тоже насторожилась. Бабочка покружила и исчезла в вышине. Лисятки с интересом наблюдали за Ведуницей. Её былая красота, ловкость и мудрость почитались во всём лесу! За мудрым советом, за помощью к ней обращались.
– Я смотрю, все вы, как птицы, в облаках летаете? – вздёргивая брови, обратилась Ведуница к малышам. – Отлично! С облака лучше видно, какую дорожку выбрать и куда она заведёт.
– Так ведь мы всегда вместе ходим, – уверенно заявил лисёнок по кличке Второй, – по одной дороге!
– Это как посмотреть! В лесу каждый свой путь выбирает, – ответила Ведуница, – каждый своей дорогой ходит!
– Как это? – не унимался Второй. – Вот, например, к бабушке мы все одной тропинкой пришли.
– Да! Вот этой, – указывая на тропинку, сказала младшенькая лисичка Лизунья и спряталась за спину братца.
– С одной стороны так, одна тропинка к домику ведёт, а дорога у каждого своя… – Ведуница зевнула, но глаза не закрыла. – Скажи, Лизунья, по какой тропинке шла ты?
Маленькая симпатичная лисичка прекратила вылизывать свою лапку, наклонила головку набок, вскинула брови и посмотрела наверх.
– Ну… как все, – протянула она и прилизала оттопыренную прядку шёрстки. – Дорожка узенькая, извилистая, а трава в росе – все лапы намочила. Вот только обсохли.
– Да какая роса, где ты её нашла? – возмутился Хвостик. – Тропинка идёт через сосновый лес, справа на двойной сосне Дятел сидел, дупло долбил… В голове до сих пор звон стоит! Слева, на старой рябине, Сорокино гнездо, а с ней по соседству в сосне беличье дупло. Сразу видно, шишки шелушили – мусор кругом!
– У… вы посмотрите! – возмутилась Лизунья. – Мусор увидал! Сам за собой никогда не убирает!
– О-ё-ёй! – возмутился Хвостик и поставил лапки в боки.
– Интересно… – прервала начинающуюся перепалку Ведуница. – Вождь, а как выглядела твоя тропинка?
– Да у меня обычно… дорога как дорога, – отозвался Вождь, – мимо стога, вдоль речки к мостику, через болотце возле озера, потом вверх, и вот – пришёл к бабушкиному домику!
– Да, да… – вскакивая со своего места, сказал Первый. – Там у мостика на дубе Тетерев сидел, поздравление велел бабушке передать! А роса? – он задумался, как бы мысленно вновь проходя по тропе. – Не было никакой росы! Выдумки это!
– Конечно, росы он не видел, – возмутилась Лизунья и прищёлкнула языком. – Ты же у нас своими путями ходишь!
– Верно сказала, – промолвила Ведуница, при этом выпрямляя спину и приподнимая подбородок. – Оказывается, каждый из вас шёл одной и той же тропой, но путь у каждого был особый!
– Почему так получается? – спросила Рыжее Солнышко и широко распахнула свои глаза. До сих пор она, притаившись, сидела возле мамы и никак себя не проявляла.
– Потому что каждый решает свои задачи, – ответила Ведуница, – и проходит свои уроки.
Она достала лёгкий, будто сотканный из паутинок платочек и приподняла за один конец. Платок легко следовал за невидимыми порывами таинственного ветра.
– Смотрите, – Ведуница втянула носом воздух, следуя движению потока, и, будто передавая прочитанную информацию, произнесла: – Время пришло!
Лисятки заворожённо следили за происходящим.
– Настал ваш черёд проходить свои уроки! – таинственно произнесла она. – Слушайте своё сердце, делая выбор на распутье!
Платок повис в её лапах, и она как ни в чём не бывало потёрла им свой носик.
– Уроки… – задумчиво произнесла лисонька Рыжее Солнышко. – Трудные, наверно?
– Да! И у каждого свои, – ответила Ведуница.
– Так мы всегда всё делаем вместе, – сказала Рыжее Солнышко и в упор посмотрела на Ведуницу. – Нас всех вместе учат то плавать, то охотиться…
– Время пришло свой путь выбирать, – повторила Ведуница, – и проходить свои уроки.
– А учить нас кто будет? – поинтересовалась Лизунья. – Кто путь выбирать научит?
– Учителя будут строгие! Да и уроки не простые, – качая головой, уточнила Ведуница. – Но всегда помните, главное – вирус в себе победить!
– Какой еще вирус! Мы все моемся и болеть не собираемся! – возмутилась Лизунья.
– Ну, какой вирус сидит глубоко в каждом из вас и ждёт благоприятный момент, скоро выяснится, – улыбаясь, сказала Ведуница. – У тебя, например, вирус обидчивости.
Ведуница пристально посмотрела на Лизунью, а та тотчас надула губки и отвернулась. Все дружно засмеялись. В это время бабушка встала проводить гостей.
– Ещё пирожка с чаем? – спросила она, обращаясь к Ведунице.
– Да нет! Спасибо, – ответила та, – и мне, пожалуй, пора.
– Тебя соседка моя любимая проводит, – сказала бабушка. – Вам по пути!
– А детки мои? – спросила лиса и внимательно посмотрела на малышей. – Собирайтесь! Пора и честь знать. Вождь, слышишь?
– Пусть погостят, – попросила бабушка за лисят.
– Это тот Вождь, что сумел у Старого Лиса хвост утащить? – уточнила Ведуница.
– Он, проказник, и есть, – ответила Лиса.
– У-у-у, – многозначительно промычала Ведуница, – улётный малец!
Они засмеялись и последовали за уходящими гостями.
– Вы что-нибудь поняли? – приглушённым голосом спросил лисёнок Первый. – Платочек, ветерочек, своя дорога? Что это?
– А вот это: «Главное вирус в себе победить!» Какой ещё вирус? – возмутилась Лизунья, но при этом поплевала через левое плечо и помахала лапками.
– У каждого своя дорога… Забавно… – задумчиво произнес Вождь.
– Не то слово! – поддержала Рыжее Солнышко.
– Да кто нас может разлучить? Мы всегда вместе… – сгребая друзей в охапку, уверенно и твёрдо сказал Вождь. – И нечего нам бояться всяких вирусов…
3. Вирус обидчивости
(или о том, как проявляются наши внутренние проблемы)
Солнце клонилось к закату, небо расцвело розовым цветом. Спускалась вечерняя прохлада. Малыши возились на сене, подбирая себе местечко для сна. Лисичка Рыжее Солнышко заботливо накрыла своим хвостиком лежащих рядом друзей.
– А меня? – надула губки Лизунья. – Меня-то не закутали!
– Вот он, вирус твой, – заметил Хвостик, продолжая играть с братцем, – наружу так и прёт!
– Какой вирус? – спросила склонившаяся над ними бабушка.
– Обиды, конечно, – ответил Первый.
Лизунья исподлобья смотрела на друзей, готовая расплакаться в любую минуту.
– Скажи им, что это не так! – обиженным голосом произнесла она и обняла бабушку.
– Интересно… Интересно, – бабушка прижала к себе Лизунью. – Значит, вирусы…
– А ещё трудные задачки…
– Новые тропинки…
– Уроки… и строгие учителя… – усаживаясь вокруг бабушки, наперебой тараторили лисята.
– Да, видно, время пришло… – обнимая внучат, произнесла она.
– Вот и ты туда же, – высвобождаясь из объятий, сказал Второй. – Да объясните же нам внятно!
– Ладно! – согласилась бабушка. – Но сначала всем умываться и чистить зубы, а то волшебная перина снов не покажет!
С этими словами бабушка нежно обняла Лизунью.
«Вот и все вирусы кончились!» – подумала Лизунья и с благодарностью плотно прижалась к бабушке.
Бабушка ослабила объятия, и та, весело подпрыгивая, побежала за остальными.
«Значит, время пришло, – взбивая сено, думала бабушка. – Растут детки!»
Приготовив постель, бабушка устало опустилась в кресло, в котором недавно сидела Ведуница, и закрыла глаза. «Какой прекрасный день! – думала она. – Вокруг родные сердцу места, друзья и эти малыши… Одно слово – Родина!»
– Я первый! – подбегая к постельке, заявил Хвостик, но, увидев отдыхающую бабушку, на цыпочках прошагал мимо и нырнул с головой в подготовленное ложе.
Следом, один за другим, прошмыгнули остальные малыши. Устраиваясь поудобнее, они копошились в сухой ароматной траве.
«Волшебный лес! Как дорог мне каждый живущий в нём! – рассуждала про себя бабушка. – И нет чудеснее момента, чем их ответная любовь!»
– А где моё место? – прижимаясь к креслу, спросила Лизунья и вновь надула губки.
Бабушка встрепенулась и зевнула.
– Сейчас найдём… – ответила она. – А вот! Самое лучшее местечко… Рядышком с нашим Вождём.
Лисёнок чуть-чуть подвинулся, взбивая рядом с собой подстилочку.
– Расскажи сказку, – попросила Лизунья, укладываясь.
– Про вирусы! – подхватил Первый. – Ты обещала!
– Эк вас зацепило! – отметила бабушка. – Видно, верно, время пришло!
Бабушка прилегла рядом с внучатами, ласково поглаживая, укрыла всех своим пушистым хвостом.
– Давно это было… – начала рассказ бабушка. – Жила в одном дремучем лесу злая колдунья.
– Как Лисица-Ведуница? – уточнила Лизунья.
– Нет, – ответила бабушка, – Ведуница добрая.
– Откуда про вирусы знает? – не унималась Лизунья.
– Ведает она! Ей травы, деревья, облака обо всём рассказывают, – ответила бабушка. – Вот и про тебя знает.
Лизунья отвернулась и надула губки.
– Опять обиделась! – заметил Первый. – На волшебницу, и то обиделась!
– Не любил колдунью никто за её злобность, завистливость, коварство, змеиную подлость! – продолжила бабушка. – Обидно ей было и завидно, что другие в мире живут. Решила она заразить всех своими вирусами, чтобы не ей одной маяться. Заварила чан со всякой заразой и собрала туда и лживость, и завистливость, и лукавство, и трусость, и многое-многое другое…
