Солнце, нагулявшись по небу, зависло на верхушках деревьев. С земли повеяло вечерней прохладой. Чик проснулся, потянулся. В голове зайчишки промелькнула мысль, что пора бы и домой, но Чик отогнал её, решив заглянуть напоследок к Суслику. Потому что не был у него со вчерашнего дня, а «не быть со вчерашнего дня» для Чика означало почти вечность.
Задумчивый Суслик сидел, склонившись над листком бумаги. Рядом со столом валялись несколько смятых бумажных шариков.
– Как дела? – с порога выпалил заяц.
Суслик немного помолчав, ответил:
– Излагаю своё настроение бумаге.
– Это невозможно. Разве она поймёт?! – хмыкнул Чик.
– Не мешай. Меня посетила осенняя муза! – пробормотал Суслик и добавил возвышенно:
– Надеюсь, что родившиеся слова согреют друзей в долгие зимние вечера не хуже камина.
– Что-то очень замысловато ты говоришь, нельзя ли попроще? – попросил Чик. – Где же муза?
С этими словами он оглядел комнату, потом приподнял скатерть и, на всякий случай, заглянул под стол.
Но Суслик не ответил, продолжая смотреть в окно каким-то особенным взглядом.
– Волшебный закат! – наконец пробормотал он.
Затем, наклонившись к столу, что-то нацарапал на листе бумаги.
– Можно, я посмотрю на это твоё «из-ло-же-ние»? – зайчик через плечо заглянул в рукопись Суслика.
На листе бумаги было выведено:
«В безмолвной вышине неторопливо догорали облака. Печальный закат уходящего тёплого дня охлаждало зовущее и манящее небо, на котором засверкали первые звёзды. Они были похожи на маленькие жемчужинки…»
Чик оторопел:
– Ты хочешь сказать, что пришла ночь?!
Суслик пожал плечами:
– Как будто бы, да. Звёздам и вправду пора появиться…
Раздосадованный своим непониманием Чик не попрощавшись, выскочил на улицу, хлопнув дверью.
На лес и в самом деле стремительно надвигались сумерки.
– Ух-ух – добрый вечер! – поприветствовал с ветки добродушный Филин. – Как дела?
– Не очень, – сознался Чик. – День вдруг взял – и закончился. Обидно. Я не успел его разглядеть.
Филин прищурил круглые глаза:
– Ух-ух. Опять пробездельничал?
Чик насупился и кивнул головой:
– Угу.
Неожиданно зайчик встрепенулся:
– Как же я раньше не догадался?! Да мне просто не везёт! Потому что время неправильное. Слишком быстрое. Вот если бы с ним можно было договориться! Или подружиться. Вон, Ёжик с Бельчонком вместе играют, Мышка с Сусликом тесно общаются, Леший с Бобром. Вы, птицы, тоже друг друга поддерживаете. А я?
Ему вдруг стало так себя жалко, так жалко, что на глазах появились слёзы. Одна, самая впечатлительная слезинка скатилась по шёрстке прямо до носа и блестела там, как маленький бриллиант.
Филин внимательно посмотрел на расстроенного зайца и посоветовал:
– Не горюй, Чик! С временем тоже можно подружиться. Оно научит и ускоряться, и ждать.
Чик посмотрел удивлённо:
– Ждать? Но это долго и очень грустно! – и медленно побрёл в сторону своей избушки.
«Такой симпатичный малыш, – подумал Филин и слегка прикрыл глаза. – Молодой, беззаботный. Но любознательный. А ведь, кажется, скоро его ожидают нешуточные испытания. М-м, да».
– Ой, что это со мной? – Филин вдруг встрепенулся, потряс потяжелевшей головой и пробормотал:
– К перемене погоды!
И найдя объяснение, привычно заухал:
– Всем дневным жителям леса пора спать, спать, спать!
История вторая. День загадок
Рассказ о том, что и с персонажами сказки может случиться необычная детективная история.
–1 –
В начавшемся дне было что-то необыкновенное, хотя внешне он ничем пока себя не проявлял. Деревья, как обычно, раскачивались и разгоняли ветер. Тот игриво подталкивал облака, когда они ненадолго замирали. Интересно им наблюдать сверху, что происходит там, внизу, на земле! Под каждым кустиком кипит жизнь.
Бельчонок с Ёжиком соорудили крепость из камней и убежали, а на их место пришли Мышка с Сусликом. Мышка болтала без умолку, ахала и вздыхала, в подробностях описывая приснившийся сон.
А в это время с Сусликом происходило нечто особенное. Сначала он почувствовал лёгкое беспокойство, потом мир, окружающий его вдруг сделался намного ярче, будто бы в небо, листья и траву – даже в старую корягу! – вдруг добавили краски. Тело стало лёгким – настолько лёгким, что захотелось подпрыгнуть и полететь, как воздушный шарик. Мышка вовремя заметила отвлечённый взгляд друга и молча протянула пару листочков, взятых из дому. Вскоре они стали заполняться стихами.
Слова волнами накатывали на поэта, за сильной строкой таился всплеск более слабого собрата. Суслик терпеливо собирал и нянчил слова, взгляд его блуждал по нежному юному облаку, душа ликовала. Он радовался, что наконец-то успеет записать свои чувства и ему не надо будет мысленно нестись за словами вдогонку и упрашивать прийти снова.
– Суслик – кажется поэт, но он знает или нет?
Первая строчка по его мнению выходила так, как надо.
Когда же Суслик был готов продекламировать Мышке стих целиком, до него донеслись голоса: рядом начиналась тренировка. Это Вороне удалось, наконец, сагитировать старика Лешего на совместные занятия физкультурой. Бархатный шум листвы то и дело заглушало резкое карканье:
– Раз, два, три, четыре,
Лапы врозь, а крылья шире!
Лапы вниз, а крылья врозь,
Физкультуру ты не бойсь!
Иногда, видимо, когда уставший дедушка Леший пытался передохнуть от упражнений, кричалки становились громче: превращались в подгонялки и воодушевлялки:
– Живота в помине нет,
Буду стройный, как атлет!
Суслик подивился литературным талантам Вороны. И тут вдруг послышался крик: «Ой!» Зверёк без промедления бросился на помощь. На сером камне сидел взмыленный Леший. Борода дедушки висела клочьями, на носу повисла капелька пота, морщинистое лицо горело огнём. Леший с трудом двигал туловищем, морщась, растирал поясницу и доказывал упрямой Вороне:
– Оё-ёй! Ай! Я же говорил: не могу в таком темпе! Мне нужно медленно, постепенно.
– Посмотри-ка, сколько лени из тебя вышло, – не слушая, упрямо твердила Ворона.
– А если расхвораюсь?
– Не поддавайся панике! Это у тебя мышцы разогреваются, скоро всё пройдёт. Дня через два.
Подбежавшая Мышка свистящим шёпотом предупредила Суслика:
– Не спорь с Вороной – осенью птицы всегда громко кричат! Пойдём лучше ко мне в гости, чайку попьём. А то что-то холодком подуло, – она зябко поёжилась.
Суслик прохлады не чувствовал, он стоял раскрыв рот. Интересное слово из нового стиха вдруг потерялось, и возможно улетело за поля, за моря. «Теперь уже не поймать, – огорчённо вздохнул Суслик. – Надо что-то делать». Встревоженный вид Мышки неожиданно прибавило смелости.
– Здравствуйте, это мы! – произнёс он писклявым голосом, в котором явственно слышались нотки решимости. – Что у вас тут происходит и нужна ли помощь?
– Спасибо, помощь не требуется, – устало проскрипел Леший и укоризненно посмотрел на Ворону. – Своим криком ты всю округу всполошила. – Идите, ребята, мы уже заканчиваем тренировку.
Леший снял видавшую виды шляпу, достал из кармана коричневой клетчатой жилетки платок тоже в клетку, только синюю и тщательно вытер вспотевшее лицо и лысину.
– Я ведь раньше-то ого-го каким спортивным был, – произнёс он извиняясь. – Ворона уговорила вернуть упущенное.
– Ну, хорошо! – Суслик облегчённо выдохнул. – Если что зовите, мы будем рядом.
Он подхватил исписанные листочки и послушно засеменил за Мышкой.
Друзья мирно просидели за чашкой чая с печеньем в уютной гостиной до самого вечера. Декламировали стихи, пели песни. Стрелки часов уже приближались к девяти, когда Мышка спохватилась:
– Ой, Суслик, у меня же есть детективчик на ночь! Хочешь, вслух почитаю?
– Кафой дефектифчик? – прошепелявил Суслик набитым ртом.
– Про дом с привидениями! – загадочным шепотом произнесла Мышка и, увидев округлившиеся глаза друга, обрадовано захлопала лапками.
– Я так и знала, что ты испугаешься! Так и знала! А я теперь ничего не боюсь, мне Ворона специальную прививку от страха сделала. Вот!
– Хвастунья! Ладно, так и быть, читай!
Они включили настольную лампу и забрались под одеяло. Ходики мерно отстукивали секунды, время любимого досуга двигалось незаметно. Но вот, когда Мышка с придыханием произнесла:
– Когда пёс поднял морду, и завыл на луну, в тот же миг раздалось карканье ворона, и над деревом поднялось большое белое привидение…–Суслик невзначай поглядел в окно – и… О, ужас! Яркая полная луна была накрыта полупрозрачным колпаком!
– А-а-а! – истошно завопил Суслик и кубарем скатился с дивана. –Привидение проглотило луну!
Мышка тоже выглянула в окно: ей, в свою очередь, показалось, что луна скрылась под зонтиком. Ой-ой-ой! Она запищала от страха и спряталась под стол.
В это время раздался стук в дверь.
–2–
– Суслик, – слабым голосом позвала Мышка, – давай, не будем открывать! Пусть думают, будто мы уже спим.
– Ага, – с трудом прошептал насмерть перепуганный Суслик.
В дверь колотили всё громче и громче. Крючок, на который она была закрыта, скакал, как собачонка.
– Надо сказать Бобру, чтобы он сделал запор покрепче, – глядя на прыгающий крючок, прошептала Мышка.
Двери, видно, надоело трястись, она внезапно распахнулась, и в домик ввалились Бельчонок с Ёжиком.
– Мышка, Суслик, где же вы? – потирая ушибленный бок, позвал Бельчонок. – Ау-у! Что у вас происходит?
Суслик подал голос:
– Посмотрите в окно! Там… луна, привидение!
– Выдумки всё это! – не поверил Ёжик, сбегал на улицу и вскоре вернулся с полиэтиленовым пакетом:
– Это оно? Привидение? На дереве висело, я палкой подцепил.
– В самом деле? – высунула нос Мышка. – А нам-то привиделось! Какой-то зонтик… Хи-хи-хи! Как забавно!
