Конец. Начало
Александр Титов
Двадцать лет назад родителей Влада Новикова убили. За что? Это так и осталось загадкой, которая со временем стала обыденностью. Влад вырос и сбежал в крупнейший город страны в поисках лучшей жизни. Там он обзав?лся друзьями и заслужил репутацию умелого грабителя. Потому когда выпал шанс сорвать поистине отличный куш, Влад согласился, не задумываясь. Почему бы не рискнуть, когда на кону стоят миллиарды? Но в деле оказались острые подводные камни, о которые можно разбиться насмерть.
Александр Титов
Конец. Начало
Глава 1
20 лет назад.
16.08.2090 год, пригород Моссити, Федерации Независимых Конгломераций.
Вечер давно стал поздним. Дождь барабанил по крыше и окнам, наполняя прихожую монотонным приглуш?нным шумом. Он ш?л весь день, и вс? никак не собирался заканчиваться. Наоборот даже, ближе к сумеркам заурчал где-то вдалеке гром, а теперь и вовсе приблизился к дому. Вместе с громом вс? чаще за окнами вспыхивали молнии, раскрашивая непроглядную черноту ослепительно белым цветом.
В любом другом случае мне было бы страшно. Я бы забился под кровать, куда не способен проникнуть ни один монстр, и ждал бы, когда вс? стихнет. Но сейчас, в яркоосвещ?нной прихожей, увл?кшись новой игрушкой, я и не замечал грома с молниями.
Сегодня с утра отец вручил мне красную «Ferrari». Я даже не надеялся е? заполучить. Каждый раз с упоением разглядывал е? на витрине, когда мы ездили в торговый центр, но сколько бы не уговаривал родителей, они всегда твердили, будто это слишком дорого. Маленькая, чуть больше моей ладони, точная копия настоящей «Ferrari». Все детальки повторены один в один. А если залить бензин, всего несколько капель, то даже двигатель завед?тся. Дорогая, но я бы не пожалел на не? никаких денег.
Заполучив машинку, я немедленно выстроил в прихожей гоночную трассу. Самое просторное место в доме, хотя все домочадцы регулярно задевали то один скат, то другой. Я притащил и остальную коллекцию своих машинок, но не было среди них ни одной, что смогла бы соревноваться с «Ferrari».
Вскоре после первых сумерек мама велела мне идти спать, но я приложил все усилия, лишь бы задержаться ещё на пять минуточек. Пришлось переместиться на второй этаж прихожей. Места там было меньше: сильно ограничивали перила, а «Ferrari» регулярно улетала с лестницы к входной двери. Но и это меня устраивало.
– Влад! Ну что такое? Я уже в сотый раз говорю, чтобы ты спать шёл, – строго проговорила мама после очередного неудачного манёвра.
Сегодня она была доброй, как бы не пыталась это скрыть. Отцу выписали огромную премию за какое-то там изобретение, и мама просияла от счастья. Весь день строила планы и искала способы «поэффективнее потратить деньги», как это папа назвал. А мне машинку подарили, и мир неожиданно стал таким ярким, что я едва в туалет успел добежать.
Мама вернула мне непослушную «Ferrari», но не ушла. Встала надо мной, чего-то ожидая. Высокая, с шикарными тёмными волосами, пружинками спадающими на плечи. Одета она была по-домашнему. Пижамные штаны с ж?лтыми завитушками и футболка с п?строй бабочкой на пышной груди.
– Ещё пять минут, мамуль, и всё. Честно-пречестно! – молитвенно протянул я и посмотрел на неё такими щенячьими глазами, что она сдалась. Этому меня недавно научила сестра, и неожиданно многие вещи стали необязательными.
– Пять минут. Не больше, – вздохнула мама и бойко спустилась по лестнице.
И, конечно, пять минут растянулись до десяти, потом до пятнадцати. До честного получаса не хватило совсем чуть-чуть, когда в дверь постучали. Среди раскатов грома я бы на это даже внимания не обратил, но из гостиной раздался мамин голос:
– Кто там на ночь глядя? Жень, ты откроешь?
– Не знаю. Сейчас, – отозвался папа, появившись в прихожей из столовой. Высокий, крепкий, в очках в тонкой оправе, от чего казался мне самым умным человеком на свете. Он заметил меня, улыбнулся и коротко спросил: – Играешь, бандит?
На это я со всей ответственностью кивнул и повёл машинку на очередной вираж.
Отец открыл дверь. На пороге стоял человек в чёрном, блестящем от влаги дождевом плаще. Голову его накрывал просторный капюшон, скрывающий лицо.
Весь мрачный образ ночного гостя, да ещё молния, сверкнувшая в этот момент за его спиной, заставили меня забыть про машинки и припасть к перилам. Было страшно. Я чувствовал, какая неотвратимая угроза исходит от гостя. Словно глядишь в дуло автомата и понимаешь, что тот скоро выстрелит. Вот только понимал это, как будто, я один.
– Павел Алексеевич? В такое время? – добродушно удивился папа.
– Евгений, нам надо поговорить, – произнёс гость хриплым сдавленным голосом. – Это не может ждать.
Отец вздохнул, развёл руками и пригласил гостя войти:
– Раз ждать не может, то ладно. Проходите в гостиную. Вам что-нибудь налить?
– Нет.
Павел Алексеевич сделал шаг, но мгновение замер и уставился на меня. Я не видел его глаз, но кожей ощутил, как пристально он меня разглядывает. Всё равно, что подопытную крысу на вскрытии. И от этого кровь похолодела в венах, а челюсть свело судорогой. Захотелось немедленно расплакаться. Чтобы пришла мама и прогнала этого странного человека.
Это продолжалось всего секунду, показавшуюся мне вечностью, и прошло, как только Павел Алексеевич двинулся дальше.
Я так и сидел какое-то время с зажатой в руке машинкой, ошарашенный и не понимающий, то ли бежать за помощью к маме и рассказывать ей, какой плохой человек пришёл к нам в гости, то ли поспешить спрятаться под кроватью, пока ничего дурного не произошло. За этой нелёгкой дилеммой меня застала старшая сестра Кира.
– Ты чего ещё не спишь-то? – сонно спросила она, проплывая мимо в одной пижаме.
Кира так бы и пошла дальше, не дожидаясь ответа, но я её остановил:
– Там какой-то дядя пришёл, и он мне не нравится. Он весь в ч?рном и очень-очень страшный, – поделился я вполголоса.
– Ну так иди и скажи ему, чтобы шёл отсюда, – недовольно отозвалась сестра, а потом вдруг остановилась, словно неожиданно проснулась, и шёпотом поинтересовалась: – А папа знает?
– Конечно, знает. Он сам ему дверь открывал.
– Ну и всё тогда. Давай закругляйся. Время уже первый час ночи.
– Ну, ещё пять минут, – протянул я по привычке, вот только не учёл, что на Киру это не действует. Она сама кого хочешь разжалобит, а приёмов у неё столько, что хоть чёрный пояс выдавай.
– Быстро спать, – с нажимом повторила она.
А я только и смог, что недовольно проворчать:
– Когда-нибудь мне тоже исполнится двенадцать, и никто не будет меня загонять спать, как маленького.
– Ну да, ну да, и овсянку по утрам тоже есть не заставят. Конечно. Иди уже.
Она проследила, как я разбираю гоночную трассу и неуклюже пытаюсь взять всю свою коллекцию машинок сразу, проводила взглядом до двери в спальню и сказала напоследок:
– То-то же. И не думай, что если полночи провозишься со своими машинками, завтра тебе дадут поспать до обеда.
Злая она была. Ни разу не сказала мне доброго слова. Но я всё равно е? любил и частенько отстаивал в школе е? честное имя. Впрочем, Кира об этом и не догадывалась, наверное.
Продолжать играть в своей комнате было не интересно, так что я аккуратно расставил машинки на полке у стола. Только «Ferrari» взял с собой. Потом зашторил окно, чтобы молнии не мешали спать, и забрался в кровать. Из света оставил только ночник в виде спирали ДНК. Не то, что бы я боялся темноты, просто предпочитал оставаться во всеоружии даже ночью. Заодно проверил и пистолет под подушкой. Пулек в обойме полно, одна в патроннике, так что всем монстрам и чудищам я готов был дать отпор.
Стоило мне расслабиться, как сквозь шум дождя послышались голоса с первого этажа. Прямо под моей комнатой находилась гостиная, где разгорался бурный спор между отцом и таинственным Павлом Алексеевичем. Пока я слышал лишь гул отцовского баритона и ни одного слова разобрать не мог, но было ясно, что он раздражён. Потом появился и натужный хрип Павла Алексеевича.
Я закрылся одеялом с головой, чтобы ничего не слышать, но голоса становились всё громче, и меня это пугало. Перед глазами всплывали фигура Павла Алексеевича чернота под его капюшоном. Уже казалось, что это никакой не человек. В лучшем случае инопланетянин с какого-нибудь Марса. Там же нашли руины подземного города, как я слышал в какой-то передаче, а вот и их обитатель пожаловал ко мне домой. Или, что ещё хуже, это тот самый монстр, что жил одно время у меня под кроватью и каждую ночь пытался меня съесть. А теперь он договаривается с отцом, чтобы тот не мешал. Такая версия казалась мне самой правдоподобной.
Внезапно что-то грохнуло, заставив меня всем телом вздрогнуть, и следом проревел надрывный хрип:
– Да какого чёрта, Женя? Ты же понимаешь, что стоит на кону! Так нельзя! Это будет конец всему! Конец! Понимаешь ты, сколько денег мы потеряем? Никто тебе не позволит запустить эту технологию!
– А сам ты понимаешь, о чём меня просишь? Ты вообще думал, когда сюда шёл, что это самый худший вариант из всех? Это настолько дико, что я просто не понимаю, как у тебя это в голове укладывается, – ещё громче отвечал ему отец.
– Это единственный вариант! Либо он один, либо…
– Что? Либо что? Убьёшь нас всех? Тебе правда настолько плевать на людей, что ты готов ради этих скотов пойти на преступление?
– Это система! И если она рухнет, погибнут сотни тысяч! А миллионы лишатся рабочих мест и сгинут от голода. Вот на что мне не плевать. А один человек – это меньшая жертва. Даже четыре человека – это не так страшно. Это всего лишь издержки производства.
– Сотри тысяч погибнут? – срывая голос переспросил отец. – Сотни тысяч? Это ваши аналитики придумали? А сколько смогут жить спокойно и не умирать от укуса какой-нибудь змеи, это они не считали? Или от глупого отравления синтетическим мясом? Или…
– Это утопия! То, что ты предлагаешь, невозможно.
– Это реальность! Я всё доказал! Формулы, расчёты, десятилетнее исследование, описанное до мельчайших подробностей. Я же представил вчера на симпозиуме человека будущего!
– Всё это лишь теория! Ничего больше.
– А прототип? Что ты на это скажешь? Я вывел живой прототип, который не отличим от обычного человека! Вырастил его!
– Его нет.
– Как нет?! Как нет?!! Я же…
– Прости, Жень, я неправильно выразился. Он исчезнет сегодня, хочешь ты этого или нет.
Отец не успел ответить. Раздался грохот, звон битого стекла и выстрел. Потом ещё один. И ещё.
Больше у меня сомнений не осталось. Гость на самом деле был монстром, и никакое одеяло от него не поможет. Требовалось укрытие понадёжнее, чтобы держать оборону.
Схватив пистолет, я сполз на пол и забрался под кровать. Натянул одеяло пониже, чтобы оно закрыло меня, как штора. И затаился.
Снизу раздался крик мамы. Безумный, нечеловеческий, и от него мне совсем стало плохо. А затем прозвучали ещё два выстрела, и всё стихло.
Слёзы катились из глаз, в горле застрял ком и мешал вздохнуть. Я хотел, чтобы всё это оказалось сном, щипал себя за руку и кусал кончик языка, но никак не мог проснуться. Я хотел сжаться, чтобы стать невидимым, но боялся пошевелиться и выдать своё укрытие. Так и лежал, стиснув до боли пистолет и целясь в сторону двери, прислушиваясь к каждому шороху.
Шаги раздавались с первого этажа, до мурашек спокойные. А потом скрипнула первая ступенька на лестнице. Монстр поднимался за мной, я знал это точно. И едва сдержал крик, когда дверь в мою комнату открылась.
– Малыш, ты здесь? – прохрипел Павел Алексеевич. – Я тебя не обижу.
Но я ему не верил и задержал дыхание, чтобы стать ещё незаметнее. Изо всех сил я надеялся, что укрытие меня спасёт, и монстр уйдёт прочь, не учуяв запах моего страха.
Павел Алексеевич прошёл по комнате, задержался на минуту у полок с моими машинками, пошелестел листами на столе и хмыкнул:
– Неплохо рисуешь, малыш. Из тебя бы получился неплохой художник.
Он знал, что я здесь, и момент, когда он меня найдёт, оставался делом времени.
Павел Алексеевич дошёл до кровати и остановился. Резко наклонился и откинул одеяло. Крик ужаса вырвался из моей груди. Я выстрелил, промазал, начал отползать, но монстр протянул руку и ухватил меня за руку. Дёрнул на себя.
– Не подумай, что мне это нравится, но я не могу оставить тебя в живых, – безразлично сказал он.
И одной рукой ухватив за шею, поднял меня перед собой. Я задыхался и чувствовал, как неприятно намокли штаны. Боль пронзила мою шею, но как бы ни брыкался я, освободиться не получалось.
А Павел Алексеевич смотрел из-под капюшона горящими диодами бионических глаз. Его неподвижное лицо оставалось равнодушным, будто вовсе он был не человеком, а машиной для убийств. Острое, злое, с сухими тонкими губами, скривл?нными от ненависти.
Я прощался с жизнью и отчаялся получить спасение. В полумраке ночника, едва отметив шестой день рождения.
И вдруг увидел, как в распахнутую дверь на цыпочках входит Кира. Она была мертвенно бледна, и в глазах её застыл ужас, но она шла ко мне на помощь с табуретом наперевес.
Я даже обрадоваться не мог. В голове творился хаос, все мысли и страхи смешались, шумели до писка в ушах. Я наблюдал, как Кира со всей силы, что могло родить её хрупкое тельце, врезала табуретом по спине Павла Алексеевича. Тот ойкнул и повалился на пол, едва не накрыв меня своим телом. Кира сходу добавила ему уже по голове. Потом взяла мою руку, заставила встать, и мы побежали так далеко, как только могли. Босиком, в одних пижамах, ничего толком не соображающие, но живые.
Глава 2
Сейчас.
