Максим Александрович Рязанов "Легенда о Высших. Начало"

В этот миг буря начала потихоньку затихать, а со стороны горы послышался некий треск.

– Вы слышали?

В этот миг Аркана звучно вытащила клинок из ножен.

– За оружие! – скомандовала она. – Немедленно!

Богиня почувствовала опасность. По её указанию, все взялись за мечи и луки, оглядываясь по сторонам.

– Тихо, – приложила указательный палец к губам Богиня Света. – Никому ни звука.

Над пустынной туманной равниной раздался оглушающий многоголосый визг боли. Боли неожиданной.

– Что это было?! – испуганно пробурчала женщина из отряда. От страха у неё затряслись ноги, да впрочем не только у неё.

Вдали проявились образы четверолапых тварей, надвигающихся на отряд.

– Приготовьтесь!

Из туманности выпрыгнули существа, подобные волкам. Было их не больше сотни. Только были они в два, а то и в три раза больше, причём передние лапы были на много сильнее и длиннее задних. Шея была короткой, покрытой мохнатой густой шерстью.

– Лучники!

Семеро лучников вытащили из колчанов острые стрелы и натянули тетиву. Стрелы в одно мгновение летели со свистом в этих тёмношерстных тварей. Передние гурги, так назывались эти звери, внезапно покатились по земле, отчаянно визжа. Из бегущих в центре стаи не все успели среагировать на неожиданное развитие событий и пробежав по окрасившемуся кровью песку, присоединились к многоголосому вою боли. Лишь немногие, инстинктивно почувствовав угрозу, вместо песка приземлились на пострадавших и, прыгая по их телам, бросились вперёд, на стоящих в полукилометре от них людей, снова натягивающих тонкую тетиву. Задние ряды повторили проход по телам упавших собратьев, не обращая внимания на хруст костей и предсмертные судороги. Свист стрел, рассекающих воздух, точно попадающих в тела гургов продолжился. Глаза надвигающихся тварей наполнились кровью. Пошедшая пузырями слюна, вытекала из пасти каждого зверя.

– Госпожа! – увидел бегущую на этих тварей Аркану Генри.

Богиня напролом, казалось бы бесстрашно, но это было вовсе не так, бежала на гургов.

Первого напрыгнувшего на неё зверя Аркана пырнула по морде, а затем и по горлу. Второму Богиня пробила позвоночник. Кувырком уйдя от падающей туши, она вскрыла лезвием клинка пролетающему над ней гургу брюхо. Не слушая взвизгов боли, отбежав в сторону, Аркана уклонилась от броска другого зверя, в которого тут же вонзилась стрела.

Бой закончился. Аркана встала на ноги, осмотрев мёртвые туши этих тварей, пропитанные кровью.

– Что это было?!

– Нам не следует оставаться здесь, – прошла мимо представителей отряда Богиня Света, вонзив свой клинок обратно в ножны. – Их может быть больше здесь. Спасибо, дамы и господа, что помогаете.

Все взялись за кайло и стали взбираться изо всех сил по крутому склону ввысь.

– Куда нам дальше идти, Госпожа Аркана? – ступив ногой на возвышенность, спросил Генри.

– Мы добрались, – подняла руку Богиня, пройдя вперёд.

В двух километрах от отряда возвышалась отстроенная поверх, да и вокруг, горного склона крепость, от которой у всех кровь застывала в жилах. Сплошная мёртвая тишина окружала это место. Густые туманы с запахом дурмана.

– Я понимаю, что чувство страха одолевает нас, – нарушила тишину Аркана. – Но мы должны дойти до конца, – чётко и уверенно огласила Богиня Света.

– Идёмте, – скомандовал Генри.

Подобравшись к мрачной крепости ближе, люди смогли более подробно разглядеть её. Это было старинное, казалось бы на первый взгляд заброшенное, строение, окутанное древним мраком, от которого у каждого смертного кожа покрывалась холодом. В воздухе витал запах смрада. Мрак вокруг башен, что отстроены здесь в количестве дюжины, если не считать ту, что практически пронзала туманность, становился ещё гуще и закрывал небо серыми тучами, не пропуская в это место ни единого луча света. Тишина господствовала здесь, как и эта бессветлость. Но здание казалось изумительным, шикарным.

Отряд добрался до внешней стены, окружающую основное строение. Была она крепкой, а своды её стояли ровно, подобно солдатам у врат.

– Будьте внимательны и осторожны, – взялась Аркана за свой невесомый клинок, произнеся свои слова шёпотом, ступив на первую угольно-чёрную ступень каменной лестницы, что располагалась между двумя невысокими треугольными и остроконечными смотровыми башнями у входа, ведущей как минимум на три этажа выше, ибо она была вытянутой.

Отряд последовал за прародительницей. По правую и левую сторону от каменного подъёма располагались две высокие башни, которые утопали в зеленоватом, пропитанном дурманом, тумане.

– Потушите факелы, дамы и господа. Тепла от них нам уже не видать, – провела рукой над пламенем Аркана, совершенно не почувствовав ни тепла, ни боли.

– Что за колдовство такое? – удивилась шагающая по ступеням женщина, пристально рассматривавшая каждый уголок.

– Здесь зародилась тёмная магия, – поднялась на второй ярус, на котором располагался некий двор, Богиня Света, осмотрев всё и вся. – Я никогда не встречала ничего подобного.

Подойдя к остроконечным чёрным зубьям, что распространились по краям, Аркана увидела внизу, между внешней стеной и основным строением, небольшие каменные здания. Располагались они кучками, образуя некие улочки. В оконных проёмах горел зелёный свет. Затем послышался незнакомый говор, грубый и жёсткий.

– Взгляните, – резко развернулась прародительница к отряду, отойдя от зубьев на полшага.

Люди подошли к краю и жутко перепугались от увиденного. Из домов стали выходить болотно-зелёного цвета существа. Чем-то они напоминали людей, но были изуродованными. Походка их была неровной. Чуть согнутые в коленях ноги, наклонённые, слегка сгорбленные спины. Поверх каждого мутанта были накинуты кожаные рваные лоскуты. У некоторых представителей также были наплечники, собранные, вероятнее всего, самими существами вручную из костей тутошней утвари. Голова каждого была уродливой, с обгрызенными вытянутыми остроконечными ушами, звериным оскалом и рыком. Жёлтые белки глаз обливались кровью. На них виднелись оранжевые и красные радужки. Чёрные сальные волосы у кого-то были собраны в хвост, у кого-то были распущены.

– Кто это такие!? – затаив дыхание, задала вопрос другая женщина, та что была с луком.

– Отойдите подальше, – потянула Аркана её за руку ближе к себе. – Я не знаю кто они, ибо вижу их впервые, как и Вы. Нам туда, – устремилась прародительница вперёд, шагая по двору.

– Откуда Вы знаете, что нам необходимо держать путь именно туда?

– Там холоднее всего, – прошла Богиня Света под двумя из шести высоких арок, что объединяли стоявшие почти у края двора колонны и возвышавшуюся стену по правую руку от Арканы.

– Udgu ri naga![1 - Udgu ri naga! – Скоро они явятся!] – послышался рычащий крик снизу.

– Их речи подобны толкованиям Лесного Владыки, – остановилась Аркана у невысоких ворот, призадумавшись.

– Наречие лесных эльфов? Вы говорите о нём? – задал вопрос Генри.

– О нём, командир.

– Если верить моему знанию языка эльфов, то они ждут чего-то… Или кого-то.

– Ваши знания истины и верны, командир. Но чего они ждут…

Вдруг послышались громкие шаги и стуки о землю, поднимающие в туманный воздух пыль.

– Смотрите!

В крепость стали входить существа намного большие, чем те, что выходили из каменных палат. Эти были такими же монстрами, но подобными трехметровым великанам.

– Ega run?,[2 - Ega run?. – Опаздываете, отродье.] – прорычал подошедший к огру мутант, облизав красным языком свои жёлтые кривые зубы и засушенные губы.

Великану, который вошёл в крепость первым, не понравилось этакое приветствие, и он схватил недовольного за пояс, сдавив ему живот. Тот завопил от боли и начал бить огра своими тонкими руками по его большим пальцам, мотая своей головой в разные стороны. В один миг послышался хруст. Огр передавил мутанту ребра, а затем отшвырнул труп в дурманную туманность.

– Кто это такие?! – выпучил глаза Эрнест.

– Это горные тролли Адуана, что на нашем севере, – ответила на вопрос мужчины Аркана. – Но откуда они проползают сюда?

– Быть может у них в руках ключ, что открывает порталы?

– Не исключаю Вашего предположения, воин, ибо Адуанские тролли весьма разумны.

– Her? neg?ri оrk?[3 - Her? neg?ri оrk? – Ты доволен, орк?] – прорычал тролль.

– Они называют их орками, – огласил Генри.

Аркана приложила ухо к воротам, прислушиваясь к каждому шороху по ту сторону дверей. Убедившись, что помещение пустое, прародительница пробила их с ноги.

– Идёмте, – махнула Богиня Света рукой.

Отряд вошёл в помещение. Зал с высоким, размером выше тролля, потолком, кой лежал на двух сотнях, не меньше, колонн, окруженных сверху и снизу зубьями. На каждом монументе держался факел с горящими искрами зелёного пламени.

– Почему эти огни зелёные? – произнесла свой вопрос вслух Лейдара, женщина с луком.

– Это колдовской огонь, – почувствовала при приближении к искрам пламени чары, исходящие из чёрного факела, Аркана.

– Их там целый рой, – подбежал Генри в Богине Света. – Я видел тысячи пришедших орков, некоторые из них были верхом на тех диких псах.

– Эта крепость является центром скопления нечисти Вселенной. Здесь сконцентрировалась вся тьма.

– Хоть эти существа и разумны, – стал размышлять Генри, – они не могут действовать сами, они не так мудры.

– Я боюсь, что наш поход пробудит неведомую всем нам силу. Ибо тот, кто стоит во главе этой нечисти, искусно владеет тьмой, – стала осматривать прародительница свитки пергаментов, что были разбросаны по гранитному полу. – Возьмите всё, что сможете.

Люди стали подбирать с пола лежавшие пожухшие письмена, свернули их и начали их складывать в свои сумки.

– Госпожа, там лестница, ведущая вверх, – подошла к ступени Лейдара.

– Значит держим путь по ней.

Отряд последовал вслед за Арканой по крутой лестнице, что вела на верхний двор крепости.

Был он совершенно пуст. Здесь отчётливо были слышны дуновения холодного ветра, что чуть не сбивал с ног.

Аркана, словно инстинктивно, направилась вперёд. Шла Богиня к статуе, что стояла в центре двора. Похожа она была на фигуру человека в плаще в пол с капюшоном на голове. В одной руке этот человек держал рукоять клинка, что упирается в основание статуи, а во второй руке, на ладони, лежал шар.

– Предсказательный шар… – произнесла вслух слова Аркана.

– Колдовской инструмент шаманов, – подошёл Генри. – Я видел такой однажды, когда я был ребенком. Мы с сестрой жили в старой деревушке, что на севере песков Вашида. Мы видели колдуна, державшего подобный шар. Из него выходил дым, падая и струясь по раскалённому от жара песку. Колдун сказал нам, что этот предмет показывает отрывки будущего.

– Вы абсолютно точно всё сказали, – вгляделась Аркана в шар. – Быть может он нам подскажет, что ждёт нас.

Прародительница вытянула руку и приложила пальцы на сферу, затем вытащила шар.

– Что ждёт нас, предсказатель? – вгляделась во внутрь полупрозрачного предмета Аркана.

В один миг белые полосы дыма пали на поверхность гранита и окружили отряд, изменяя свою краску на переливы всех цветов радуги. В этой пелене дыма были видны некие образы. Прародительница увидела великое сражение. Она и несколько других людей сражались против неизвестных ей персон. Были они одеты в чёрные-красные костюмы, броню графитового металлика. Но вот волосы их были светлыми, подобно листве золотого древа. Дымка медленно стала растворяться, возвращая виды с верхнего двора.

– Пожалуй стоит взять его с собой, – поместила Аркана предсказательный шар в сумку.

Вдруг послышался чей-то шаг, шум.

– Быстро, прячьтесь! – скомандовали Аркана и Генри своим людям.

Затаились все за стенами высотной башни, пики которой были поистине остры.

– Ждать осталось недолго, – услышала Богиня звонкий мужской голос. – Нас с каждым днём всё больше. А наступление Вечной ночи нам дарует энергию, которую мы так долго ждали.

– Нужно заняться поиском детей, – послышался второй голос, женский. – Сила тех, кто родился в дни падения Ярчайшей звезды.

– Мы найдём их и заберём их силы, а затем подчиним себе всю Вселенную! – колоссальное эхо долетело до Арканы и отряда. – Что там?! – послышался некий треск.

– Я думаю, нам нужно срочно убираться отсюда, – скомандовал Генри.

Аркана разрезала своим кольцом туманный воздух, образуя кривую белую полоску света.

– Быстро, прыгайте! – огласила она.

Все стали запрыгивать в портал. Генри развернул голову и увидел светловолосую и бледноликую девушку с алыми синяками под глазами, что колдовала чёрной магией. Тёмный дым, вышедший из её ладоней свалил мужчину, швырнув его об стену. Генри потерял сознание ни то от боли, ни то от тёмной энергии.

Аркана обернулась на происходящее.

– Что будем делать?

– Спасайтесь, – недолго думая произнесла прародительница.

Аркана закрыла портал, увидев как последний из отряда запрыгнул в него, а затем затаилась, задержав дыхание, укрывшись в темноте. Она заметила, как незнакомец в красном плаще закинул себе на плечо тело Генри и понёс его в тронный зал, что был напротив, закрыв за собой тяжёлые врата.

Глава 2 Шептуны и пауки

Центральную площадь Аренолиса озарило белым светом от проявившегося только что портала. Выпрыгнули из него мужчины и женщины. В одно мгновение прозвучал звонкий хлопок, и портал исчез. Те люди, которые осмелились пойти искать зародившуюся тьму вместе с прародительницей, вернулись домой.

– Живые! – выкрикнула пожилая женщина, увидев вернувшихся героев.

На её слова из домов и с улиц подошли другие жители, в том числе и Мудрецы.

– Мы уже думали, что распрощались с вами, – огласил один из них.

– Вас не было почти полгода, а совсем недавно драконы вернулись одни, – молвил второй.