– «Когда кусала девушку, о правилах не думала?»
Колдунья сразу узнала голос, и, думая, что это отвечает рысь, приготовилась к нападению. Борьба между колдуньей, медведем и рысью шла несколько минут, но веществу в сосуде хватило времени, чтобы забрать зло из колдуньи и Анфисы. Волшебницы видели, как от Марфы потянулась тонкая нить к сосуду, а за ней еще одна из-под каменного холма. Колдунья становилась все меньше ростом, затем закричала и, став точкой… растворилась в жидкости.
Пелагея со Старицей поспешили к мертвому камню на забытой поляне. Быстро поклонившись ему, поставили сосуд с жидкостью на его вершину,… и отошли подальше.
Старица торжественно произнесла: «Волшебный камень, соединяющий два мира, мы принесли тебе вкусной еды, не отказывайся, пожалуйста,…унеси это от нас».
Отодвинувшись еще дальше, стали читать молитвы. Послышался шум. Вокруг камня появилось серое облако, затем, разрастаясь и закручиваясь в виде воронки, оно исчезло внутри черной дыры, унося пузырек. Через секунды все закончилось. Опять стояла тишина, как прежде.
Волшебницы пошли в селение, ждать появления Ивана с Анфисой.
А тот ждал знака от животных. Когда медведь подбежал, рыча:
– «Скорее вниз, скоро холм начнет рассыпаться» – Иван заскочил в какой-то темный провал, нащупал тело Анфисы на деревянной лежанке и, подняв его на руки, поспешил назад, прикрывая собой девушку. Он успел пробежать по лесной тропе всего несколько шагов, как сзади раздался треск. Каменный холм провалился под землю.
Анфису положили в доме Ивана. Трое верных друзей сидели рядом с ней, прилагая все усилия к спасению жизни красавицы, и через неделю девушка пришла в себя, а увидев глаза любимого, счастливо рассмеялась. Тогда Вождь решился, предложив ей остаться жить в этом доме. Конечно, Анфиса согласилась, но попросила не отмечать праздником это событие, чтобы не волновать сыновей. Иван оценил скромность девушки… и стал просто называть женой. Сыновья, узнав новость – обрадовались, понимая, что отцу нужна забота.
Прошло несколько лет.
Теперь многие проблемы племени Вождь позволял решать сыну Соколу, приучая к правлению. К девятнадцати годам парень стал таким богатырем с пышной гривой русых волос и большими янтарными глазами, что с него впору было картины писать. Силой и умениями в делах он не отличался от отца. А еще – он любил старинные песни и танцы. Голос его был сильным, обладал разнообразием оттенков, и когда Алексей приходил на праздники, посвященные Богам и древним героям, то с гордостью исполнял волнующие напевы, сопровождая их импровизированными танцами с элементами давно забытых движений. На вдохновенное действо собирались жители даже с далеких селений, потому что это было – Чудо. Каким-то образом, сильным голосом, заполняющим пространство долины, он передавал всю красоту Природы и разнообразие жизни: лирическую мелодию, шум ветра, радость и одиночество, а то слышалась песнь шамана, умеющая взволновать все чувства, спрятанные в глубине души.
При этом зрители следили за движениями его тела, рук и ног. Мягкие, сдержанные, вовремя останавливающиеся – они воспевали и восхваляли все существующие в этом мире… и кланялись Земле и Небесам, будто бы вселяя в зрителей Любовь и Веру в бытие.
Казалось, все девушки племени мечтают о нем, но Сокол пошел характером в отца… и ждал ту единственную, которой подарит Вечную Любовь. И однажды, стрела Богини настигла его.
Место жительства горнов – массивы, покрытые лесами с большим количеством диких зверей – были почти непроходимы, острые скалы с отвесными стенами – недоступны. А бурная река, на многие сотни километров окружающая горы, защищала подступы к ним.
За рекой, в пространстве до следующего такого же массива нашла приют долина, покрытая яркими цветами и травами. Весной в нее забегали волшебные белые олени, и жители селения спускались на крайние скалы, любоваться прекрасными животными.
Однажды, когда Сокол наблюдал за пиршеством рогатых красавцев, в долину на конях ворвалась группа всадников в мохнатых шапках. Он впервые видел в закрытом месте чужаков. Среди мужчин на белоснежном коне сидела девушка. Ветер разметал по плечам ее темные волосы, в руках сверкал меч – она была прекрасна. Сокол знал – у этого племени другая вера, жили они в низовьях реки и никогда сюда не поднимались. Сразу несколько мужчин направили стрелы на оленей. Но девушка приказала опустить оружие. Начался спор, некоторые кричали. Тогда красавица, подъехав ближе, плашмя ударила мечом двух юношей, что значило наказание за ослушание.
Крикнув призыв, всадница поскакала назад к выходу из долины… и все послушно двинулись за ней.
Алексей был удивлен, в том селении приказы давали только мужчины. Сорвавшись со скалы Соколом, он подлетел к наезднице и сел на плечо. Взглядом встретились две пары глаз – янтарные и серые – смелые, дерзкие и прекрасные. И в один миг узнали все друг о друге.
Через мгновенье, Алексей опять стоял на скале рядом с ребятами, которые даже представить себе не могли, какое смятение терзает душу богатыря. Два дня Сокол трудился не жалея себя, стараясь заглушить душевные волнения,… а на третий – полетел над рекой вниз по течению. Он искал ту, что возмутила его покой.
Селение, встретившееся на пути, было большим, с каменными домами. Все осмотрел Сокол, и вскоре заметил сидящую под деревом девушку с длинными темными волосами в дорогой одежде. Юноша сразу узнал в красавице свою наездницу и, подлетев ближе, сел на ветку куста рядом. Девушка не испугалась большой птицы, а ласково улыбнулась. Печальные серые глаза не отрывались от янтарных, которые спрашивали:
– «Кто подарил тебе такие прекрасные очи?»
Она громко ответила: «Моя мама была славянкой».
– «А как живешь ты?» – спросили глаза.
– «Как все» – с печалью ответила девушка – «Скоро меня выдадут замуж за взрослого, но богатого человека. У нас так принято, а я его ненавижу,… но боюсь отца. Вот и вся, правда».
В глазах девушки показались слезы, и одна упала ей на ладонь. Опустив голову, Сокол выпил капельку, спрашивая:
– «Как тебя зовут, любимая?»
– «Руслана» – послышался тихий ответ.
Взлетев вверх, Сокол исчез вдали, но девушка заметила, что летел он к горам, и подумала:
«Надо же, передо мной сидела птица, а я видела светловолосого богатыря с янтарными глазами. За него бы я вышла замуж по доброй воле».
Руслана была необыкновенна – высокая стройная темноволосая белокожая красавица с большими серыми глазами. Сватались к ней многие, но отец выбрал очень богатого, недавно овдовевшего друга, уверяя дочь, что она будет всегда защищена от невзгод. Через неделю должно состояться сватовство, и девушке не разрешали даже отходить от дома.
Сокол, прилетев домой, сразу пошел к отцу и все рассказал:
– «Понимаешь папа, я только увидел ее глаза… и сразу полюбил – раз и навсегда, посоветуй, как быть?»
Древний Волк задумался:
«История повторяется. Давай сынок слетаем в то селение, хочу взглянуть на нее».
Утром два Сокола летели вниз над рекой, долетели до того места, где Алексей разговаривал с красавицей,… но так и не увидели ее. На второй, третий, четвертый дни отец с сыном повторяли полеты,… но все было безуспешно. Девушка исчезла.
Юноша не находил себе места. Его глаза горели недобрым огнем. Иван, заглянув в них, понял – сын хочет выкрасть полюбившуюся ему девушку. Отец знал, что помешать этому не сможет, Сокол сегодня полетит в то селение.
Руслана ходила по комнатам, вытирая слезы. Отец предупредил, что вечером будут смотрины, приказал надеть лучшие наряды и украшения, так как отказа жениху не будет. Он уже дал согласие. Девушка молила небеса о помощи, перед глазами стоял богатырь с янтарными глазами. Внезапно ей пришла в голову мысль,… и она решилась. Вспомнился сокол, севший ей на плечо в долине с белыми оленями, значит, где-то там живут добрые люди – они помогут.
Надев охотничий костюм, она тихо вывела своего коня… и поскакала к горам, где впервые почувствовала защиту. Ехала она долго, и наконец, остановилась. По правую сторону несла свои воды бурная река, за ней – неприступные скалы, а по левую – цветущая долина. Смело въехала Руслана в бурлящий поток, пересекла его и, запрыгнув на торчащий камень, отпустила коня, крикнув:
– «Домой!»
Умное животное, заржав, поторопилось покинуть опасное течение.
Девушка осталась одна. Как преодолеть эти острые скалы? Где найти людей, и примут ли они ее? Она продолжала карабкаться вверх, хотя ей это было безумно трудно. Девушка уже преодолела часть пути среди скал, когда услышала в долине крики и спряталась за камень. Осторожно выглянув из-за него, Руслана увидела группу мужчин на конях. Это были воины ее отца. Видимо они ехали по следам. По их крикам поняла, что ее конь вернулся и люди думают, что она утонула. Дождавшись момента, когда всадники ускакали,… беглянка двинулась дальше.
Алексей, не сказав отцу, взлетел вверх. Он должен найти ту девушку, иначе потеряет интерес к жизни. Подлетая к скалам, за которыми текла речка, заметил внизу движение. Кто двигается среди острых камней? Это невозможно!
Сокол стал кружить над ними… и вдруг замер в полете. Не может быть! Это человек! Но ведь он погибнет – необходимо помочь! Упав камнем вниз, Сокол подхватил незнакомца… и перенес его в безопасное место на поляну среди деревьев.
Руслана, заметив, что с неба на нее что-то падает, потеряла сознание. Вскоре, почувствовав под собой мягкую землю и вдохнув аромат цветов, девушка осторожно приоткрыла глаза и задохнулась от радости, перед ней сверкали янтарные драгоценные камни. Они светились счастьем, ласковый голос шептал:
– «Слава Небесам! Ты пришла в себя!»
Через мгновенье девушка оказалась около родника. Рядом с ней стоял тот, о котором она грезила – богатырь с глазами, будто Солнце.
– «Кто ты?» – прошептала она.
– «Твой жених Алексей, а ты – моя невеста Руслана. Пойдем к моему отцу, он нас ждет».
Девушка, опустив глаза, пошла рядом с ним, а когда увидела второго богатыря, ахнула – куда это она попала? Может быть, в рай? Иван, видя ее счастливые глаза, заглянул в них… и вздохнул с облегчением – его сын будет жить долго в радости. Судьба подарила ему любящую подругу.
Прошло еще несколько лет.
Подъехав к краю скалы, Иван спрыгнул с лошади. Несмотря на прохладный ветер, чувствовалось, что весна уступает место лету. Склоны гор покрылись цветами. Зима в этом году была суровой. Под снежными сходами погибло немало животных, сломано много деревьев, приходилось все расчищать.
Сюда приехал он для того, чтобы в уединении подумать о тревоге, мучившей его уже некоторое время и с которой он сам не мог разобраться. Услышав стук знакомого бубна, понял – это знак. Вскоре Древний Волк подъехал к жилищу шамана, жившего в уединении в низовьях леса. Жаркий костер разносил яркие искры по полянке,… вокруг огня, медленно передвигаясь, человек исполнял таинственный танец. Белые волосы рассыпаны по плечам, глаза прикрыты, руки летают как птицы,… а в промежутке между тягучими звуками – удары бубна. Запах леса и горящих поленьев заставлял вздрагивать от охватившего возбуждения.
Древний Волк подождал, пока закончив ритуал, шаман остановился. Тогда, подняв руки и поклонившись, Вождь произнес заветные слова пожелания долгой счастливой жизни. Находящийся еще в трансе, человек спросил глазами Хозяина верхних гор: «Что привело тебя ко мне, знающему меньше, чем Жрец?»
Иван попросил объяснить тревогу, поселившуюся в его сердце. Шаман бросил взгляд на костер… и тот, разгоревшись ярче, стал вдвое больше. «Вижу, что ждет тебя Великая битва здесь на земле,… но не знаю с кем. Все покрыто странным туманом».
Заскочив на коня, Иван поспешил домой, перескакивая через холмы и долины. Неужели на его дом напали?
За эти годы произошло немало перемен в жизни его семьи. Жена Алексея, Руслана, родила двух сыновей красавцев. Одного назвали в его честь Иваном, дав духовное имя Древний Волк – ему предстоит править горнами после Алексея. Другого – Захарием, в честь отца Русланы. Он получил второе имя – Змей, ему предстоит стать Великим Воином. Его же жена Анфиса подарила ему темноволосого мальчика со светлыми глазками. В тот день ему приснился сон, в котором сущности Тайной Пещеры дали ребенку имя Волхв – его назначение быть Предсказателем. Тогда он очень удивился, ведь этот сын был младшим среди детей.
Оставив коня возле дома, Иван вошел в комнату. Его четырехлетний сын бросился к нему со словами: «Почему ты в смятении, папа? Мы так тебя любим, что все будет хорошо. А биться вы вскоре станете со злыми силами над поселениями простых людей. Дело в том, что некоторые ученые, не задумываясь о последствиях, проводят непозволительные опыты, Родилось много чуждой для земли энергии. Разделившись на части, темные силы воюют друг с другом, и в качестве воинов на земле используют неразумных людей. Пока темная сила не разрослась, ты должен собрать ее в сгусток и отослать в Тайные Пещеры. Собирай свое войско – воинов, птиц, животных. Легко не будет,… но с вами Любовь и Честь, поэтому мы победим».
Древний Волк замотал головой. Много чудес он повидал на своем веку,… но чтобы ребенок наметил Путь – это впервые. Вождь был в смятении. Он знал, как бороться с сущностями параллельных миров, но как вести войну на земле? Вдруг погибнут невинные?
Пелагея со Старицей сидели на излюбленном месте – на краю скалы над бездной, внизу необъятная долина, а за ней бесконечные горы и простор,… что может быть лучше? Пролетевший ветер, рассказал последние новости цивилизованного мира, а облако сообщило о готовящейся войне между сущностями зла. Услышав голос Древнего Волка, обе оказались около него.
Упав на колени, Иван сказал: «Что-то меняется в нашем пространстве. Младший сын рассказал мне о предстоящей битве. Впервые я не очень представляю это событие, поэтому прошу вашего мудрого совета».
– «Нужно звать волчицу Туну и Священного Орла. Придется применять древние знания, чтобы спасти те долины и не дать разрастись злу» – послышался ответ. Старица издала очень громкие знаки беды, и через некоторое время Туна и Орел были рядом.
Пятеро защитников чистой энергии решали стратегию ведения боя. Воины горнов останутся дома, чтобы защищать свои территории, в долину же перенесутся только птицы и животные в виде энергетических сгустков. Необходимо увлечь врагов к облакам и там уничтожить. Пока Соколы-разведчики полетели в те края, Туна и Орел собрали животных и птиц. В этих избранных просторах все живое чувствовало себя ответственным за мир и спокойствие на планете. У них был особый клич, услышав который, все точно знали, что нужно делать, не высказывая недоверия.
У горнов все было готово, ждали разведчиков-Соколов.
Они не знали, но чувствовали, что в том пространстве, где сущности темной энергии устроили перебранку по разделению территории, тоже все было готово. Жители двух городов, которым тьма внушила ненависть друг к другу, были вооружены и ждали приказа. Погода была прекрасной, небо чистым,… потому что появляющиеся тучки чужаки тут же поглощали.
Черная Старица, летающая серой птичкой над собравшимися вражескими войсками, спокойно изучала темную энергию, висящую в небе, и вскоре поняла их составную часть:
– «Ах, ученые! Лиха на вас нет! Разве не подозревали, что творите? Ну, я вам покажу!»
Необходимо было спешить! Подлетела она к горнам – все они представляли сгустки энергии – рассказала новость, и, понимая серьезность положения, они быстро создали соответствующее оружие.
Пригнали к этому месту облака и наполнили их составом, растворяющим чуждые элементы в сущностях зла. Пусть поглощают это лакомство.
Войско горнов было прозрачным, поэтому его никто не видел. Решили напасть первыми, ждали только момента, когда темная сила вберет в себя противоядие облаков. Прошло несколько минут,… и зла действительно стало меньше. Значит, пора! Первыми бросились на черные хлопья воины животного мира, разрывая сгустки на мелкие части. И тут произошло непредвиденное. Разорванные куски стали увеличиваться в размере и темноты стало больше, чем было.
Войско горнов отпрянуло назад. Священный Орел объяснил:
– «Их может сжечь только огонь».
– «Но он уничтожит и нас» – волчица тревожно посмотрела на друзей.
Вождь предложил уже проверенный прием:
– «Небесный огонь сжигает энергетические сгустки только в воздухе, поэтому, мы направим его на темноту, а сами упадем вниз в обычном облике. Перед касанием с землей – опять отлетим в сторону.
Собравшись с силами, каждый воин горнов выпустил огненную стрелу в черных сущностей и, приняв свой облик, полетел вниз. В воздухе стали раздаваться взрывы, появились вспышки огня, ядовитый дым заставил горнов отступить назад. Темная энергия, видя свое поражение, стала вытягивать назад свою силу из людского войска, которое так и не начало боя между собой. И жители двух городов, освобождаясь от гипноза, с удивлением смотрели друг на друга. Раздавались возгласы:
– «Что с нами случилось? Ведь мы всегда жили в дружбе? Расходитесь по домам, забудьте это наваждение». Прошло всего несколько минут, и под темными сгустками было чистое поле.
Поняв, что план провалился, пополнившие свои силы темные сущности стали метаться, стараясь столкнуться с теми, кто мешает им стать властелинами. Битва была страшной. На поле появились тела тех, кто был смертельно ранен злом: птицы, животные, люди.
Никто из сражающихся воинов не подозревал еще об одном участнике этого действия. В недрах волшебных гор жил Змей, предки которого владели этим пространством сотни тысяч лет назад. Он знал, что все вернется на круги своя – правда, очень нескоро – поэтому ждал, сохраняя свой вид в целости, и в этом ему помогали сущности Тайной пещеры.
Человеческих существ он не любил за то, что те часто не уважали Природу, но в данный момент им нужна была именно его помощь, потому что он мог переварить чуждую энергию, которой не место на Земле. И Змей вышел на Свет. Видя, как горны: люди, птицы, животные – обладающие особой нравственной и духовной чистотой – борются со злом, оберегая планету, принял решение помочь им.
Змей увеличился в размере, у него появились многометровые крылья с перепонками и, став драконом, он взлетел к облакам. Горны, глядя на Чудо, которого раньше не видели,… восхищались им. Летая между черными сгустками, невероятного размера древнее животное сбило чужаков в одну массу своим хвостом… и поглотило ее.
Небо стало чистым, прозрачным. Горны, спустившись на землю, окружили Змея, выражая благодарность за помощь поклонами. А он, подполз к Ивану со словами:
– «Вы живете сердцем, поэтому внуку твоему, Духовное имя которого Змей, я стану названным братом, и всегда буду помогать».
С этими словами, невероятного размера пресмыкающееся с горящими переливающимися глазами, исчезло.
Да! Жизнь подбрасывала племени сюрпризы.
Вернувшись в поле, волшебники оживили своих воинов и решили немного отдохнуть на непривычно ровной земле под деревом. Сын Петр, изучающий природу, предупредил отца, что пройдется по долине посмотреть местные растения. Пелагея, глядя на него, засмеялась:
– «Ну вот! И этот определился».
– «О чем ты?» – поинтересовался Иван,… но волшебница только пожала плечами.
Петр шел по высокой густой траве, запоминая нежный аромат цветов этого края – теплого, наполненного солнечным светом. В его высокогорных лугах он был гуще и обладал волшебной лечебной силой. Неожиданно, уловив движение в кустах, направился к ним. Раздвинув ветки, ахнул от удивления. Девушка лет семнадцати пряталась в зарослях от него.
– «Как тебя зовут, и почему ты прячешься от меня?» – Петр рассматривал красавицу с темными кудрями – «Иди сюда, я тебя не трону».
Смотревшая на него большими карими глазами незнакомка, не почувствовав угрозы, подошла и медленно сказала:
– «Родители, пока не погибли, звали меня Екатериной. Тебя, богатырь, я не боюсь, потому что вижу добрые глаза и мягкое сердце. Прячусь от того, что живу одна, и останавливаюсь там, где мне нравится».
Петр рассмеялся: «А лес и животных ты любишь?»
– «Очень» – смутившись, Катя показала на щенка – «Вот мой друг Барсик».
– «Знаешь, если у тебя нет своего дома, иди жить к нам. Люди у нас добрые, природа – красоты неописуемой. Согласна?»
– «Если примешь моего щенка, я согласна» – девушка смело шагнула к нему.
По дороге Петр рассказал Кате о жизни в горах, и она восторгалась услышанным, будто все ей очень нравилось. Отец, увидев девушку, переглянулся с волшебницами и пригласил незнакомку жить в селение.
Через час все были дома на горах, делились впечатлениями, удивлялись появлению древнего Змея,… затем устроили праздник. Поздно вечером Петр переместился в нижний лес в свой дом, забрав с собой Екатерину в качестве помощницы. У него было большое жилище, уходящее в пещеры, в котором жили и работники из селения. Девушка оказалась энергичной и действительно любила природу. Священный Орел с волчицей Туной приняли ее в свое племя и благословили на долгую жизнь. Наблюдавшие за обрядом посвящения птицы и животные, шутили:
– «Видно волшебники выбрали Хозяйку лесов и проверяют ее храбрость».
Это – еще один эпизод из жизни племени горнов.
