– Надо начинать.
Карцисс села на прохладный пол. Решив, что выбрать, она закрыла глаза и начала медитацию.
В течении часа тьма становилась все более объемной и глубокой до тех пор, пока она не провалилась в пустоту, созданную собственным подсознанием. Зная происходящее наперед, Карцисс приготовилась к приземлению. Перед глазами и вправду появилась огромная плита, на которую она без особых усилий приземлилась.
Медитации делятся на восстановительные, тренировочные и сокрытые, использующиеся для корректировки собственной личности. Тренировочная медитация позволяет войти в управляемый сон и сразиться с противником из реальности при достаточном его понимании. Ат подарил ей частичку своего Арка, чтобы она могла в любой момент сразиться с ним. Проблема состояла только в том, что Ат никогда не сдерживался. Цель же… никакой цели. Прожить так долго насколько возможно, нанести ранений столько, сколько выйдет.
«Интересно, будет ли он сильнее ее. Хотя, это так не сравнить. Ноэ… та Аркалия не брезгует применению своих Аркан в отличии от Ат. Я ни разу не видела ни одной Арканы в его исполнении».
Она пошла вперед, пока плита становилась более яркой, освещая все, что на ней находилось. Наконец остановившись, она заметила шагающего к ней воина. Побитые наплечники, пластинчатая броня была не в лучшем состоянии, но это только добавляло мурашек на ее коже. Лицо скрывала маска вероятно белого цвета. Изношенная и обляпанная чем-то. Краска, словно эмаль даже сейчас иногда ссыпалась небольшими скорлупками. Сложно отличимо выделялись острые отверстия для глаз и рта, которое выражало неизменный оскал. Это уже отличалось от той Аркалии, которую она видела.
«Наверное это Ат во времена еще задолго до меня. Что-то мне не удается припомнить себе эту маску».
Вдруг она вновь вспомнила недавний сон.
«…Лишь бы не из тех времен, мне было достаточно».
Выровнявшись, воин остановился на расстоянии в пять шагов. Только в этот момент она увидела, что на нем снаряжен только один меч, расположенный на левой части его торса. Ножны украшены разнообразными символами. В отличии от доспехов сам меч как и ножны выглядели превосходно. На них не виднелось не то что ни одной трещины, ни одной пылинки.
«Разве должно быть не шесть? Стоп… вряд ли, это тот самый меч на его привычном месте. Да и не стал бы он объединять их против меня. Я видно слишком зазналась. Он не сделает шага первым. Мне хватило того испытания чтобы это запомнить».
Глубоко вздохнув она приготовилась. Аркалия же не двинулась ни на шаг. Левая рука расслабленно лежала ладонью на рукояти. Правая же просто висела и колыхалась от ветра. Сократив расстояние, она поставила блок, желая проверить, какой шаг сделает Ат. Однако шаг был сделан, но она этого не заметила. Блок и ее тело были рассечены. Моргнув она оказалась вновь на расстоянии в пять шагов. Ее прошлое разрубленное тело так и оставалось лежать.
«Я попросту не вижу его ударов. Даже звука нет», – решив подумать, она вспомнила одну деталь.
Ударные волны, которые она видела, когда две Аркалии сталкивались друг с другом. Для слабых они крайне губительны так как являются концентратом Арка их намерений. Это может нанести непоправимый урон психо-эмоциональному здоровью. Окружающая же среда реагировала от разного порыва по разному. Одна волна могла погубить целый лес, другая же взрастить необъятные дубы высотой под облака.
– В его случае ни какой волны не было, может ли быть так, что он с самого начала на своем пике?
Решив проверить его реакцию, она выхватила метательный нож, прикрепленный к ремешку правой ноги. Подбросив несколько раз его в руке, Карцисс метнула им в колено соперника. Нож летел достаточно быстро, чтобы застать врасплох и в миг он просто исчез. Растерявшись она недоумевала:
«Исчез?»
– Открылась!
Ат оказался позади держа багряной клинок в своей руке, правая рука продолжала бесцельно колыхаться. Попытавшись поднять руки, тело никак не отреагировало. Даже голова не могла опуститься вниз. Поперечный разрез располовинил связь между позвонками и более тело Карцисс было ей неподконтрольно. Вновь мир потемнел и она оказалась на прошлом месте. Кроме нее и Ат ничего не было. Может увиденное ею тело было лишь иллюзией посланной Ат? Именно этот вопрос возник у нее, но была вновь обезглавлена. Заново появившись она увеличила дистанцию. На ее удивление он шагнул к ней. В страхе повторной смерти она приняла позицию для защиты. Ат же остановился, остановился на той же дистанции.
Ровно пять шагов.
Следя за его дистанцией к ней пришла интересная мысль: – Это его ударный купол. И чтобы это проверить, я могу пожертвовать этой болью.
Посмотрев прямо в щели, где должны быть глаза, она дала понять, что готовится атаковать.
"Фальшивая Кукла","Пошаговый Периметр".
Быстро проговоря нужную Аркану, Карцисс сделала резкий рывок. И как она предполагала, вновь тело отказало ей в доступе.
«Опять…»
Из разрубленного тела с кровавым месивом вырвалась тень.
«Вот оно. Я вижу!»
В голове она получила покадровую картину боя. В момент, когда она сделала рывок, Ат принял низкую стойку и провел дуговую атаку. Ему удалось рассечь ее тело с простотой разрезания воды. Еще до того, как разрубленные сосуды начали рассоединяться, Ат вернулся в обратную стойку, вложа меч в ножны и приняв обычную стойку.
«Он двигается! Тогда на пока мне остается проверить только одно».
До того как Ат двинулся, Карцисс применила принудительную Аркану.
"Успешные Рефлексы"!
В следующую секунду она смогла уклониться от рубящего удара находясь в воздухе. Однако она не смогла нормально приземлиться. Энергия побужденная Арком в принудительном праве пользуется материей. Мышцы, сухожилия и кости не выдержали подобного напряжения. Множественные гематомы проявились на всех открытых участках тела.
«По крайней мере я правильно понимала как будет работать эта Аркана».
Посмотрев на Аркалию, она увидела полную и непревзойденную боевую форму. Он ждал любой, даже самой маленькой оплошности, чтобы мгновенно поразить своего врага.
– Мне пока далеко до тебя! – улыбнувшись она стоя поклонилась в знак уважения непостижимому мастерству.
Карцисс покинула медитацию, но то что она увидела в конце, ее поразило больше всего. Перед уходом, Карцисс увидела как Ат смотря на нее сел на колени, снял длинный меч с пояса, положил себе на колени и поклонился в пол.
«Что он хотел этим сказать? Он проявил большее уважение при том, что это я раз за разом пачкала кровью его меч. Человек бы никогда так не поступил в отношении к проигравшему».
Сильно сжав глаза, она попыталась перейти к более насущным проблемам. Поднявшись с пола, она посмотрела на время. Уже было ранее утро.
«О, утро. Время для зарядки».
Подобрав нужное положение, девочка оглянула себя. Кадры израненного тела преследовали ее уже давно. Тренировки с Ат не несли физического вреда, чего не сказать о психологическом. В то время пока Карцисс занималась зарядкой, Ноэ изо всех сил пытался выжить в схватке с Араком. Естество Ноэ не могло взять тело под контроль, потому что все силы были потрачены на встречу с Карцисс.
???
Из тьмы вырвалось нечто и нанесло быстрый размашистый удар. Ноэ за пять часов уже привык к скорости и перескочил руку несущуюся на запредельной скорости. Приземлившись, он повернулся и сразу перешел на мостик, таран провалился и Арак, пролетев пару десятков метров, ударился в стену. Длинные широкие трещины расползлись, покрыв даже часть пола. Перевернувшись, Ноэ несколько раз отскочил, дабы хоть как-то увеличить дистанцию между ними.
«Моя реакция хорошо улучшилась. На грани смерти я чувствую все иначе. Мир замедляется, лишь бы помочь мне пережить это. Несмотря, что тело еще не совсем готово поспевать, сил уклониться от его нападок у меня хватает. Вряд ли рукопашным боем я смогу его вернуть обратно. Нужно использовать что-то из дневника».
Потянувшись за ним из пыли вылетело несколько валунов. Вовремя отреагировав, он подпрыгнул и оттолкнулся от одного из них, чтобы еще сильнее увеличить дистанцию. Открыв дневник, он начал листать страницы. Информация была крайне разбитой, а описания резко останавливались на полу слове.
«Вот это!»
Рука поднялась как по наитию и зазвучали слова:
– Связь связывает все и вся в единое целое. Что не есть Связь, то есть Ничто!
Все в миг окружила тьма. Когда пространство вновь окружило их, Арак лежал на холодном каменном полу, не подавая признаков жизни. Связь оборвала нити с его существом и он лишился контроля даже над своей собственной сутью. Корень хаоса никогда не оставит Аркалий, но подобным способом она вполне может временно уничтожить его оболочку.
– На сегодня он больше не нападет. Надо бы дольше полистать этот дневник, – усевшись на пол, старые страницы начали активно перебираться.
Настало утро, уставшая Карцисс лежала распластавшись на полу. Гиза проснулась раньше Ноэ и, попытавшись перелезть через него, споткнулась и свалилась прямо на грудь Карцисс. Та от внезапности вскрикнула, уперлась руками в пол и резким взглядом заметила, что это была девочка. Карцисс помогла ей перевернуться и села вблизи:
– Ты чего так пугаешь?
Протирая заспанные глаза, девочка отклонила голову: – Прости.
– Я не ругаю тебя, просто, не стоит падать вот так на людей.
Девочка подползла к Гизе еще ближе и взяла ее за руки: – Тебе что-нибудь снилось?
– Кажется нет. Мне часто снятся сны, но сегодня ничего не было.
– Везет, мне вот сны редко снятся.
– Правда?
– Да, вообще говорят, что люди, которым снятся сны, особенные.
Глаза девочки засияли от счастья. Карцисс, несмотря на добродушную оболочку Гизы, видела ее глубинные переживания и опасения. Конкретно с чем они были связаны, она увидеть не могла, но этого ей было достаточно.
Ноэ медленно открыл глаза и, повернувшись в сторону окна, увидел на краю зрения лица двух смотрящих на него девочек.
– Уже утро? – вопрос на самом деле был пустым. Ноэ уже осознал, что то место отпускает его только под утро.
– Да, но вы все равно достаточно рано проснулись.
– Мы так всегда. Чем раньше встанешь, тем больше сделаешь.
«Вообще другое ощущение присутствия. Нет ни какого давления и… Нет! Теперь я чувствую, находясь рядом с ним все, как бы это сказать, более расположенно к тебе. Это и есть влияние его нужды? Подождите… Я забыла спросить у Аркалии какая у нее нужда! Она должно быть связана с неким слиянием или объединением».
– Чего задумалась?
– А? Ааа, да о своем. Нужно еще несколько безделушек купить пока мы в Казаги.
– А зачем?
– На память, я всегда покупаю что-нибудь этакое в разных деревнях или городах.
Ноэ накрыло дежавю.
Такой разговор был раньше. В голове всплывают растертые силуэты.
– Давайте выходить, вы ведь так близки к своей цели.
– Да, верно, – подняв глаза он показался очень серьезным.
Вскоре все начали собираться. Потянувшись к мешкам, рука на миг остановилась. Взяв один мешок, он окликнул Гизу и бросил его в ее сторону. Немного растерявшись, она протянула руки вперед и мешок попал прямиком в объятья.
– Что это?
– Это твой лук. Колчан так же лежит внутри. Ты должна привыкать носить его с собой. Никогда не знаешь когда он может пригодиться.
Распустив тугую нить, уголок ткани согнулся и открыл переливающееся основание. Она и вправду увидела свой лук. Пока девочка не без помощи Карцисс располагала его на спине, Ноэ взял вытянутый мешок и достал свое копье. Рассмотрев его, он достал из мешка ремешок и тоже принялся фиксировать оружие за своей спиной. Прошло около пяти минут как все были собраны.
Гиза несколько раз осмотревшись застыла на месте: – А где наш ключ?
– У ме-ня.
Обернувшись за спину, они увидели, как Карцисс вертит ключем на пальце.
– Он у тебя был все время?
– Да.
– Кстати, спасибо тебе Карцисс, что помогла оплатить комнаты. Не знаю чтобы мы без тебя делали.
– Ничего, как-нибудь сочтемся, – улыбаясь помахала рукой девочка обозначая не большую значимость события.
Пройдя вперед Карцисс открыла дверь, снаружи которой был коридор таверны с выходом на первый этаж. Сразу закрыв дверь, как настоятельно просила хозяйка таверны, они начали осматриваться.
– Священник видимо еще не выходил.
В этот момент из неоткуда появилась и открылась дверь. Однако это был не отшельник. Из нее вышел высокий коренастый мужчина с двумя большими топорами на поясе. Посмотрев на группу и кивнув, он пошел в сторону спуска лестницы в зал.
– Какой высокий дядя, – заявила Гиза.
– Не маленький это уж точно, но достаточно пожив ты повидаешь и более больших ребят, – провожая вскользь ответила Карцисс.
– Правда?!
– Конечно, люди не самая высокая раса из ныне существующих.
– Ты видела и другие, – заинтересовавшись спросил Ноэ.
– Да, в общем их около шести. Однако повидать мне удалось только три из них. Две из рас привязаны к своим родным Территориальным зонам и редко их покидают, если вообще это делают.
Договорив они решили спуститься вниз. Опуская ногу на следующую ступень, все заметили, как священник уже сидел за столиком и что-то пил. Осматриваясь они подошли и тоже сели за тот же столик. Карцисс немного стукнула по столу:
– Почему ты нас не ждал?
Подняв стакан и немного отпив, он посмотрел в сторону:
– Я проснулся раньше рассвета и не знал чем заняться.
На самом деле у него была бессоница. Его постоянно преследовало чувство, что за ним следят.
«Наверное дедуля тоже что-то почувствовал в своей комнате».
Его взгляд резко повернулся на нее. Ненадолго удержав его, он снова посмотрел куда-то в сторону. В таверну заходили немногочисленные посетители, но был ли его целью один из них? Молчание прервало урчание.
– Я вас угощу. Она подняла руку.
