– Проблемы? О чем это ты? Все ведь спокойно. – Нервно выдохнув, пытаясь не показать своего волнения, Илианна обвела зал быстрым взглядом, но так и не нашла ничего, что могло указать на опасность. Музыка все также плавно лилась, гости мирно беседовали, а слуги медленно ходили по залу, предлагая напитки.
– Да это не просто проблемы, это одна сплошная проблемище! Неужели ты его не видишь? – голос Вальдемары прозвучал так испуганно, что можно было подумать, что она только что увидела Верховного Жреца Тьмы.
– О ком ты говоришь? Я тебя совершенно не понимаю! – Илианна снова осмотрела зал, заметив, что некоторые из приглашенных лордов и леди бросают в ее сторону заинтересованные взгляды. Спохватившись, ведьма быстро отвернулась. – На меня уже странно смотрят из-за тебя!
–Я говорю о женихе Лаумары. А ведь я так надеялась, что его не будет! Ходили слухи, что он должен прибыть только на следующей неделе.
– Да где же он?! – испуганно спросила Илианна, не имея ни малейшего представления, как выглядит этот мужчина. – Это случайно не вон тот, темненький?
– Ага, темненький, в белый горошек! – язвительно фыркнула Вальдемара и снова выглянула из-за скатерти, быстро отыскав глазами высокого лорда, после чего тут же скрылась обратно.
– Посмотри на лестницу. Я говорю про вон того молодого лорда с ярко-рыжими волосами.
Илианна резко обернулась, посмотрев на мраморную лестницу, по которой не спеша спускался очень красивый мужчина. И то, что она увидела, впечатлило ее настолько, что она вмиг забыла о своих страхах и тревогах, любуясь статным лордом. Всего секунда, и она уже поняла, что он не только красив, но еще и невероятно богат, о чем говорила не только его одежда, но и сама манера держать себя. А наличие большого состояния всегда пробуждало в ведьме живейший интерес. Из внешних качеств ей понравился его немаленький рос, широкие плечи, чуть смуглая кожа и правильные, благородные черты лица. Отталкивали только странный цвет волос и хитрые, золотисто-карие глаза. Сразу видно, что с этим мужчиной лучше не шутить и быть аккуратной и в своих действиях, и в словах.
Лорд медленно спустился в зал и осмотрел присутствующих, улыбаясь всем хоть и обаятельно, но с заметным превосходством. И сложно было не заметить, как присутствующие лорды с уважением склоняют перед ним голову, а леди заливаются краской от одного его взгляда.
– Какой же он красивый. И явно богат! – с восхищением выдохнула Илианна, не в состоянии отвести от него глаз.
– Даже не думай! Я уже знаю этот взгляд, и скажу прямо, брось эту затею. Ты ведь нас погубишь!
– Он, наверное, житель Карритарской империи, – ничего не слыша, продолжала бормотать Илианна, уже планируя, как бы произвести на него впечатление. При этом она совершенно забыла, что этот молодой мужчина приходится женихом для принцессы Лаумары.
– Ты серьезно? Он же из рода Нермонс. Так что его отец приходится братом императору, а сам он третий по силе магистр Огня.
– Ого! – с еще большим восторгом и удивлением произнесла Илианна. – Значит племянник императора.
Заметив Лаумару, молодой мужчина мягко ей улыбнулся и, игнорируя спешащих к нему с приветствиями лордов, направился сразу к ней.
– Только не вздумай делать то, о чем мы с тобой сейчас обе подумали, – предостерегающе произнесла Вальдемара, но девушка уже не слушала ее, а с жадностью смотрела на молодого магистра Огня. – Ты что творишь? Забыла, тебе в сокровищницу надо!
– Да-да, помню, – отмахнулась от нее девушка и, встретившись взглядом с веселыми, золотисто-карими глазами улыбнулась самой милой и приветливой улыбкой, на какую только была способна.
Глава 7
Я даже не успела прийти в себя, как неожиданно услышал хруст веток, который вмиг прогнал всю радость от спасения. И дрожа от холода и пережитого страха, я застыла на месте, вглядываясь в густой туман, и не представляя, с чем мне еще предстоит столкнуться. Сомневаясь, что это будет что-то хорошее, я огляделась, пытаясь найти путь к спасению. Бежать назад бесполезно, я могу снова угодить в болото, бежать вперед сомнительно, мало ли что там может находиться, значит надо спрятаться. И в панике не придумав ничего лучше, я укрылась в густом кустарнике, только потом вспомнив, что нежить обладает безупречным обонянием. Но звуки были уже совсем близко, и я осталась сидеть на месте, надеясь на лучшее.
– И куда она только делась?! – услышала я уставший, раздраженный голос Венриса. – Я не собираюсь бегать по всему лесу и искать ее.
– Ну Венр-рис, – мягко протянул Несчастье, – ну не зли-ись. Мы не можем ее оставить, она ведь пропадет.
– Пропадет? Ты сейчас серьезно? Да где ты только нашел это недоразумение? Неужели нормальные ведьмы закончились?
Услышав знакомые голоса, сердце радостно забилось, и я испытала такое сильное облегчение, что глаза тут же защипало от слез. Ну вот, они нашлись и теперь я не одна.
Быстро выбравшись из своего укрытия, я оказалась прямо напротив Венриса, который, испуганно отступив назад, тут же подался вперед, взмахнув своим увесистым кулаком. И я только чудом уклонилась от удара, попросту запнувшись о какую-то ветку. Второго удара я бы вряд ли так же удачно избежала, если бы не вмешался Несчастье, который первым признал в этом грязном, пахнущем тиной и покрытом трясиной создании, меня.
– А ну стой! Это же прин… Илианна! Нашлась родненькая! – Кот радостно мяукнул и, подскочив ко мне, потерся головой о мою ногу, явно не смущаясь налипшей на меня грязи.
– Живая все-таки, – раздраженно произнес Венрис, угрожающе шагнув ко мне. – И где ты только пропадала?
И такой злостью от него повеяло, что я невольно попятилась назад, боясь, что он может что-то да сделать. Но, несмотря на страх, его слова вызвали во мне целую бурю негативных эмоций. Можно подумать, что я специально затерялась в тумане, чтобы доставить им как можно больше неприятностей. И я бы высказалась по этому поводу, но Венрис выглядел таким опасным, что мне пришлось удержать свое недовольство до лучших времен.
– Я никак не могла найти вас из-за тумана. И своей вины в произошедшем я не чувствую, я звала вас, но вы не откликались.
Венрис нахмурился еще сильнее, смотря на меня с таким нескрываемым раздражением, что мне стало не по себе.
– Ну чего вы так завелись? Давайте не будем ссориться, все ведь целы и невредимы, – примирительно протянул Несчастье. – Хоть болото уже позади, но вот нежить только просыпается, так что давайте лучше думать, как нам до утра протянуть.
– Есть только одно место, где нас не достанет нежить. – Венрис кивнул в сторону старого дуба. – У него достаточно широкие ветви, чтобы мы могли переждать на нем ночь.
– Но… это же дерево… – удивленно пробормотала, не представляя себе, как заберусь на него, не говоря уже о том, чтобы не упасть с ветки. Я ведь в жизни по деревьям не лазила!
– Ну ясно, что это не пуховая кровать. Но если тебя что-то не устраивает, то можешь подождать рассвет внизу. – Венрис презрительно фыркнул и направился к дубу.
И мне ничего не оставалось, как последовать за ним, в надежде, что он хотя бы не откажет мне в помощи взобраться на нижнюю ветку.
* * *
– Мне кажется, что она обиделась, – тихо произнес Несчастье, обращаясь к Венрису.
Ну надо же, хоть кто-то это заметил! Правда я ожидала, что Венрис первый поймет, что я затаила на него обиду, но его похоже одним грустным видом и молчанием не пронять. Вот же пень бесчувственный!
– Думаешь? – с неподдельным удивлением произнес мужчина.
Мое мнение о нем с каждым часом опускается все ниже и ниже. И если он еще хоть что-то вытворит, я уж точно не смогу сдержаться и выскажу ему все, что о нем думаю.
– Советую тебе извиниться. Все-таки ты и правда провинился перед ней.
Вот еще! Как будто мне нужны его извинения. Он с ними сильно запоздал.
Зло сжав руки, я пошла чуть быстрее, обогнав своих непутевых спутников. Мне сейчас срочно надо успокоиться и обуздать свои эмоции, не то ничего хорошего из этого не выйдет. Как бы мне не хотелось, но я не могу ссориться ни с нечистью, ни с видящим, ведь теперь я полностью завишу от них. Вот только после бессонной ночи это будет не так легко сделать. Не стоило и мечтать, что я смогу поспать, ведь до самого рассвета я старалась не упасть с ветки, слушая жуткие завывания нечисти и изнывая от холода.
– Извиниться? Еще раз? Но ведь я не специально. Я вообще хотел ей помочь! – Искренне возмутился мужчина, поражая меня своей наглостью.
– Иногда помощь только вредит. А лишние извинения еще никого не убили.
Ненадолго повисло молчание, видно означавшее, что этот грубиян задумался над словами нечисти.
– Илианна, неужели вы и правда злитесь на меня? – спустя какое-то время спросил видящий, поравнявшись со мной.
– Господин Венрис, неужели вы и правда сами не заметили этого? – не удержалась от язвительного вопроса, бросив на мужчину быстрый, очень обиженный взгляд. И не увидев и капли раскаянья в его синих глазах, я разозлилась еще сильнее. Еще никто меня так не обижал, как этот мужчина! И я искренне не понимаю, почему я должна терпеть его общество. Несчастье ведь говорил мне, что и сам знает дорогу до южных границ. А с учетом того, что за видящим охотится лорд Лаурен, я не вижу ни одной причины, брать его с собой. Это ведь какое-то безумие! Не дай великие боги мне из-за него вновь встретиться с жутким лордом.
– Нет, не заметил, – бессовестно ответил мужчина. – Если бы в произошедшем была моя вина, я бы извинился, а так, все это просто стечение обстоятельств, за которые я не посчитал нужным извиняться.
– Да вы издеваетесь! – Я резко остановилась, снова посмотрев на Венриса. И что-то мне кажется, что моя злость его только забавляет. И этот его почтительный голос, и неожиданный переход на «вы» – он и правда насмехается надо мной!
– С чего вы так решили?
– Да хотя бы с того, что когда я не могла слезть с дерева, вы обещали меня поймать, чего не сделали. И этого уже достаточно, не говоря уже о том, что вы толкнули меня в ручей.
Венрис задумчиво повел плечами, явно подбирая слова для ответа.
– Хорошо. С деревом это моя ошибка. Хотя я ведь говорил прыгать на счет три, а вы прыгнули сразу же после одного. А я думал, что мне вообще придется три раза считать, прежде чем вы осмелитесь это сделать. Но вот ручей не считается, – быстро добавил Венрис, не сводя с меня своих синих, наглых глаз. – Там ситуация опасная была… как мне тогда показалось.
– Да что вы говорите! – Больше не желая поддерживать с ним беседу, я развернулась и зашагала дальше, все еще чувствуя, как от злости тело бьет мелкой дрожью, и снова думая о произошедшем.
Когда солнце показалось на горизонте, разогнав жуткий туман и прогнав хрипящую внизу нежить, мы решили спуститься с дерева. Первым спрыгнул Несчастье, за ним Венрис, а вот у меня с этим возникли проблемы. Тело так затекло от неудобной позы, что отказывалось меня слушаться, к тому же даже с последней ветки расстояние до земли было приличное, и я все никак не могла найти в себе смелости, чтобы прыгнуть. Но после нескольких минут уговоров со стороны видящего и нечисти, я все же решилась на это, и видно боясь передумать после слова «три», я поддалась какому-то порыву и прыгнула раньше… пролетев мимо стоящего столбом Венриса, который и не попытался меня придержать. Прыгнула я неудачно, и теперь у меня болит коленка, саднит поцарапанная о камни ладонь, да еще и на подоле платья появилось несколько новых дырок.
К слову сказать, молча никто не стоял, и меня тут же принялись утешать, но мне от этого было не легче. С трудом подавив в себе обиду, я молча шла до самого ручья. Стоило услышать тихое журчание воды, как сразу же представила себе, как смогу наконец-то умыться и хоть немного привести свою одежду в порядок, потому что от меня до сих пор пахло тиной, а платье выглядело так, что на него без слез нельзя было смотреть. Вот только и тут все прошло не гладко. Только я приблизилась к ручью, как Венрису что-то там показалось и он, как он после объяснил, пытался прикрыть меня собой, вот только он не устоял на влажной земле и врезался в меня с такой силой, что я упала в прохладную воду. И я снова неудачно упала, ушибив и так больную коленку и больше расцарапав саднящую руку.
И вот как после всего этого можно не злиться?
– Ну не обижайтесь! – тихо протянул Несчастье, размахивая передо мной пушистым хвостом. – Он ведь не со зла. К тому же он сразу же извинился.
– После того как вдоволь посмеялся!
– Но стоит признать, что все это выглядело довольно забавно. Особенно твоя реакция на произошедшее, – вставил свое слово Венрис, снова поравнявшись со мной. – Но я правда не хотел тебя как-то задеть или обидеть. Все произошло… случайно. И я не думал, что взрослая девушка, может так бояться воды, что поднимет вокруг себя столько шуму. Хотя ручей не был таким уж глубоким.
– Забавно? Вы это серьезно? Да как у вас наглости хватает, такое мне говорить! – Меня прямо передернуло от его слов. Знал бы он как сильно я боюсь высоты и воды, он бы так не улыбался. Но куда уж ему подумать о таком, он только о себе и заботится!
– Ну хорошо, извини меня, – примирительно произнес Венрис, хотя ни о какой искренности тут не может быть и речи.
К тому же он снова решил перейти на «ты», а такое обращение мне совсем не нравится. С появлением этого мужчины, Несчастье и сам стал употреблять эту неуважительную форму обращения.
– Может ты все-таки ответишь мне, кто же ты на самом деле? Вроде и чувствую от тебя темную энергетику, но ведь ты не ведьма. К тому же тебя пугает даже самая примитивная нежить. И ты слишком труслива как для прислужницы Тьмы.
– А это уже запрещенная тема! – тут же произнес Несчастье, раздраженно приподняв пушистый хвост. – Я ведь просил избегать ее!
Венрис усмехнулся, посмотрев на меня таким внимательным взглядом, что я тут же отвернулась, боясь, что он прочтет ответ на интересующий его вопрос в моих глазах. Какой же он странный, этот видящий. И видно нечисть ему не совсем доверяет, раз не хочет посвящать в нашу тайну.
– Так может она опасная преступница, а вы меня тут держите в не веленье.
– Вы нам тоже не рассказали, что именно не поделили с лордом Лауреном, – сухо заметила, вспомнив, как вмиг напрягся видящий, когда Несчастье спросил его об этом. – Так что давайте оставим все лишние вопросы на потом.
Венрис промолчал и мы еще какую-то часть пути прошли молча. Лес снова предстал перед нами светлым, цветущим и на вид безопасным, так что события этой ночи стали наконец-то отпускать меня, и я снова начала верить, что все у меня будет хорошо. Но когда тропинка резко завернула вверх, все мои мысли были только об отдыхе. А еще о еде, я ведь со вчерашнего утра ничего не ела, и то тогда была в своем теле.
– Несчастье! – неожиданно выкрикнул Венрис, выглядя при этом настороженно и зло. – Я надеюсь это не то, о чем я подумал, и я просто обознался.
Кот резко замер и внимательно огляделся, после чего испуганно прижал уши и пригнулся к земле, медленно отступая назад.
– Я… я не уверен. Мы, наверное, свернули не на ту тропу.
– Да ты видно шутишь!
А вот я, ничего не понимая, смотрела то на нечисть, то на видящего, пытаясь догадаться, что же их так напугало. Вроде бы ничего опасного или угрожающего для нашей жизни не видно, да и никаких подозрительных звуков неслышно. Но эти двое так напуганы, словно за нами вот-вот явится Смерть.
– Что происходит? Мы заблудились?
Венрис вместо ответа наградил меня таким взглядом, что я невольно вся сжалась, почувствовав, что сказала что-то не то. Но зато мне ответил Несчастье, осторожно, очень медленно подошедший ко мне. Он словно пытался казаться незаметнее, чтобы лишний раз не попасть под удар злых, синих глаз.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70762663&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
