Таня Тайлер "Пиарщик для короля ада"

– Привет, – добродушно сказала она.

– Привет, простите, я случайно Вас толкнула.

– Нет-нет, это я задумалась, моя вина, – демон увидела мыло в руках Лауры.

– Впервые тут?

Лаура кивнула. Она думала, есть ли феминитив у слова демон, и если да, то какой: демоница, демонесса, демонистка, демонша, демониха… Надо будет узнать этот момент у одной из женщин демонов.

– Меня Айа зовут, – демон протянула когтистую лапу с персиковым маникюром в цвет волос.

– А я Лаура, новый пиарщик.

– Даже не буду спрашивать, где предыдущий пиарщик. Итак, Лаура, как давно ты здесь?

– Где-то пару дней.

– Понятно, то есть ты еще ничего не знаешь. Я тебе помогу, пошли, купим все, что тебе понадобится.

Айа постучала по ноге, будто подзывала песика, и рядом появилась корзина для покупок. Демон повела Лауру по магазину, набирая в корзину все необходимое, по ее мнению. Корзина следовала за Айей по всему магазину.

– Шампунь, гель для душа, маски для лица с розовой водорослью – в нашей жаре обязательно увлажнение. И крем для лица с охлаждающим эффектом. Так, расческа, резинки для волос, обручи. Что осталось, тушь и увлажняющая помада, пошли подберем цвет.

Айа кидала тюбики и баночки в корзину, а Лаура молча шла рядом. Она даже при жизни себе столько косметики не покупала.

Через пару минут и 40 использованных пробников, подходящая помада была найдена. Лаура смотрела на себя в зеркало, и ей действительно понравился результат. Лаура выбрала удлиняющую черную тушь и тоже положила в корзину. Айа одобрила выбор.

На кассе Айа еще схватила коробку конфет, перевесившись через прилавок, чтобы дотянуться. Коробка также полетела в корзину Лауры. Девушка нол с веселыми разноцветными хвостиками все упаковала и отдала пакеты Лауре.

– Я пойду куплю что-то себе, и если понадобится помощь или просто захочется поболтать, пиши. Айа среди демонов только одна.

Лаура поблагодарила новую знакомую и пошла с пакетами в кафе.

Молох сидел за столиком под зеленым фонарем.

– Я взял тебе лимонад.

– Спасибо.

– Давай отдохнем пару минут и двинем домой.

– Я смотрю, что вся косметика тут одной фирмы.

– Ну да. У нас один завод, где делают мебель из камня, бумагу из камня. Один завод для производства косметики, одна фабрика по производству текстиля, да одна пекарня. Зато можно быть уверенным в качестве. Тут с этим очень строго.

Они допили лимонад, вернулись с кучей пакетов в вагончик и полетели к набережной.

Когда Лаура вернулась домой, Молох поставил все покупки около стола и пошел к себе. Девушка достала одежду. На ярлычках надпись гласила «адская текстильная фабрика». В шкафу висели юбка и блузка, в которых она была вчера, постираны и отглажены. Она оглядела комнату, кровать заправлена. Кто-то здесь все прибрал, пока ее не было.

Повесив в гардероб новую одежду, поставив на полку балетки, туфли и сапоги, Лаура открыла пакет с канцелярией. Она выложила на стол блокнот и карандаши, стирательные губки, положила около стола ватманы. И достала коробочку с пером. В коробке лежало аккуратно перо, а сбоку – небольшая продолговатая клетка. Лаура достала клетку, поставила на стол. Затем аккуратно достала перо. Оно светилось и было невероятно мягким на ощупь. Лаура открыла дверцу клетки и опустила в нее перо жар-птицы. Перо левитировало внутри. Девушка закрыла клетку и какое-то время сидела неподвижно, наслаждалась его красотой.

Затем она взяла пакет с косметикой и отправилась в ванную. Через час из клубов пара Лаура вышла с довольной улыбкой. Она приняла душ, волосы от шампуня стали мягкими и волнистыми, кожа ее благоухала от цветочного аромата геля для душа, а благодаря увлажняющей маске лицо просто сияло.

С Молохом по пути домой они договорились завтра пойти осмотреть все круги ада. Лаура забралась под одеяло и отключилась сразу, как только голова коснулась подушки.

Глава 5. Круги ада

Утром Молох с Лаурой взяли сухпаек в столовой и двинулись в путь. Сегодня нужно было пройти все круги ада. Лаура вооружилась блокнотом и карандашом, чтоб записать все идеи, что придут в голову.

Сначала они отправились на первый круг. Шли долго и почти всё время молча. Она думала о том, что можно сделать с этой пустынной землей, а он о траволаторе. Молох перекатывал это слово на языке, оно ему нравилось.

Наконец, парочка остановилась у стены замка.

– Лимб, – кивнул на стену из чёрного кирпича демон.

Они подошли к огромной каменной арке. Внутри открывалась большой зал с высокими сводчатыми потолками, на стенах угадывались фрески со сценами адских мучений. Посередине зала широкая лестница уходила вверх черными ступенями. Лаура подошла к ней и положила руку на чугунные резные перила. А затем быстро взбежала на второй этаж, перепрыгивая по паре ступеней за раз. Молох молча следовал за ней.

На втором этаже их взору открылся длинный коридор, спиралью поднимавшийся наверх.

– Сколько тут комнат?

Демон не ответил, он не знал.

Молох стукнул себя по запястью, поводил руками, будто запаковывая конверт, и хлопнул пальцами дважды.

– Что это ты делаешь?

– Прошу министерство строительства принести документацию по зданию.

Она смотрела на него, не мигая.

– Типа демонской волны?

– Угу, демон ФМ.

– Круууто.

Лаура пошла по каменному коридору, заглядывая в каждую комнату.

Сначала все комнаты были совсем небольшими, напоминавшими кельи с прорубленными щелками-окнами. Повыше были комнаты побольше, с одним-двумя окнами, а на верхних этажах в комнатах оказались выступы, напоминавшие смотровые площадки.

В последней комнате Лаура прошла на этот выступ. А посмотреть здесь было на что. В оконную дыру открывался огромный луг с прекрасными травами и цветами. Видимо, здесь нарвали и её букет. В воздухе пахло свежестью мелиссы и сладостью морошки.

– Это последняя комната, – сказал Молох. Лаура открыла свой блокнот, записала только одно слово: "отель", и поставила огромный знак вопроса рядом.

В её голове уже прояснилась картинка. Девушка смотрела на лестницу и видела красную дорожку, струящуюся по ступеням. Глядела на выступы и видела арочные стеклянные двери, которые ведут на балкон с коваными перилами. Смотрела на гигантскую арку на входе и видела яркую неоновую вывеску "Отель Лимб" на черном кирпиче.

В её голове роились сонмы идей. Она их обдумает позже, в своей комнате. А сейчас надо идти на второй круг.

Они прошли луг, и как только снова ступили с травы на камень, подул резкий ветер. Лаура пошатнулась, и, чтоб не улететь с вихревым порывом, взяла Молоха под руку.

– Минос. Ветер и правда адский.

Они шли вдоль скалы по плитам, наваленным друг на друга, обдуваемые вихрями со всех сторон.

Впереди скала поворачивала, образуя собой широкую дугу. Молох остановился.

– Дальше – ледяной дождь. Он может поранить, поэтому туда мы не пойдём. Посмотри отсюда.

Лаура всматривалась вдаль, где миллионы дождинок, как лезвия, проносились к камням и с силой разбивались на осколки.

– Дальше у нас будет чуть поживее. Но придётся идти близко к скале, здесь обвалился первый мост.

Она последовала за Молохом вверх по скале, на склоне которой было некое подобие ступеней, выщербленных веками. Лаура осматривалась и прикидывала, уместно ли здесь пустить траволатор. Девушка так была увлечена мыслями о переделке Ада, что не заметила выступ на ступени. Оступилась, попыталась удержать равновесие, схватившись за что-нибудь, но пальцы лишь шкрябнули о гладкую поверхность скалы.

Лаура полетела с высоты прямиком вниз. Почти сразу ее подхватили чьи-то сильные руки. Лаура обернулась и увидела лицо Воланда очень близко. За его плечами расправились гигантские черные крылья. Если у демонов они напоминали крылья летучей мыши с перепонками, то король ада мог похвастаться тысячами черных перьев на своих крыльях и гигантским размахом. Воланд аккуратно вернул Лауру на ступеньку и попросил внимательно смотреть под ноги, в Верхнем аду опасно. Затем зыркнул недовольно на Молоха и растворился в воздухе.

Сделав широкую дугу, демон и пиарщик обошли развалины моста и спустились с горы. Тут несколько душ пытались таскать гигантские валуны. Над ними с длинным хлыстом стоял демон. Завидев Лауру и Молоха, он сверкнул своими чёрными глазами, коротко кивнул и отвернулся.

– Он просто стоит и смотрит?

Лаура заметила, что демон держит хлыст, но не спешит им воспользоваться. И не просто держит, он схватил его с такой силой, что серые костяшки побелели.

– Ари, – Молох позвал демона.

Тот подошёл, и Лаура повторила вопрос.

Ари почесал затылок и скривил губы.

– Я б места живого на них не оставил, но не положено. Душ слишком мало, и если начну усердствовать, могу увлечься, и эти уйдут.

Он громко лязгнул хлыстом и наорал на пару бездельников, опуская хлыст аккурат между ними.

– Это так странно, что-то очень напоминает, – Лаура достала свой блокнот и записала в него пару идей.

Молох кивнул Ари и подвел девушку к обрыву. Внизу тек Багровый ручей. Как ледяная Вуокса течет, прерываемая бурлящими порогами, так и ручей петлял по всей своей длине и силой потока сносил все, что вставало на пути.

– Он быстрый, – констатировала Лаура. – Как мы переберемся на ту сторону?

– Можешь попробовать переплыть, или я перенесу.

Он не дождался ответа, стиснул ее талию, расправил крылья, и они полетели на другую сторону над свирепой багровой водой.

Молох держал ее крепко и уверенно. Лаура невольно сравнивала недавнюю хватку Воланда. Он определенно держал ее также уверенно и крепко, но более нежно, будто боясь причинить дискомфорт. И при этом прижимал к себе как драгоценную ношу. Молох держал ее как пакет с покупками.

– Так быстрее и удобнее, – сказал демон, когда через пару секунд они приземлились. Лаура немного поправила одежду и пошла следом за ним.

Они прошли совсем немного через лес обугленных деревьев. Стволы острыми верхушками тянулись вверх, к темным тучам.

– Давай перекусим, путь еще не близкий.

Молох достал еду, нашел широкий пень и сел на него, приглашая Лауру присоединиться.

– Расскажи мне о других демонах?

Он откусил вареное яйцо и посмотрел на нее.

– Что ты хочешь знать?

Она глотнула воды из бутылки.

– Чем живут, чего хотят, какие интересы у ребят? Не все ж работа. Что вы делаете в свободное время?

Молох замялся, он не думал, что этой девчонке интересна жизнь демонов. Его жизнью вообще раньше никто не интересовался. Лаура молча взяла бутерброд, который демон ей протянул, и жадно откусила. Она даже не знала, насколько проголодалась.

Молох во все глаза смотрел на нее. Совсем не похожа на других, кого Воланд приводил, может, и правда, теперь все изменится, он бы очень этого хотел.

– Чего мы хотим – продолжать работать. Мучить души грешников, выпивать крови по выходным. Знаешь, демоны такие разные есть! Например, Нискорк – он администратор ада. Работает у премьер-министра, а живет с нами. Он очень умный, знает многие вещи, он знает, где и что достать, например, если нам надо немного крови на вечер расслабиться или для тебя собрать документацию по комнатам в Лимбе.

– Или собрать цветы на лугу.

– Ну, да. Ари ты видела, он у нас зожник, любит тренироваться. Мы все должны держать себя в форме, но он с этим перебарщивает, на мой взгляд. Хотя, может, это помогает выплеснуть агрессию, ведь мучить души ему действительно запрещено. С ним из качалки не выходит Андрас. Он со своей шайкой вилами орудует, протыкает души. У них одних из немногих осталась работа, так они держатся за нее из последних сил. Олотан смешивает нам коктейли, – Молоху нравилось рассказывать о друзьях.

Они съели почти все, что взяли с собой, отдохнули и продолжили долгий путь. Впереди разлилось Стигийское болото. Лаура смотрела на илистые жерла, сухую землю, опутанную тиной, и пыталась ухватить ускользающее воспоминание. Вся эта болотная система ей что-то напоминала.

Вот бы вспомнить, что. Она опустилась на корточки и зачерпнула ладошкой воду. Вода просочилась сквозь пальцы, оставив на коже илистую багровую массу. Лаура потерла массу пальцами и пришла в восторг, она вспомнила, что так издали маячило все это время в ее сознании. Широко улыбнулась Молоху и снова записала что-то в блокнот.

– Отлично! Пошли дальше!

Шли они недолго, в обход болота мимо иссохшего леса, пока перед ними не открылась широкая бескрайняя долина. Лаура подошла к одной из гробниц. Ее лицо обдало жаром, как только она захотела заглянуть внутрь. Это была обычная глубокая яма в земле. Но она источала тепло. Ям таких было бесчисленное множество, из многих шел пар. А между ямами текли ручейки лавы, соединяясь и вновь расходясь.

Они шли вперед, когда из одной ямы показалась душа.

– Привет, давно тут не было никого.

Из нескольких соседних ям также показались головы, высовываясь как суслики из своих нор.

– Кто это?

– Что им тут надо?