Эрик Раст "Верните меня немедленно!"

А хозяйку этого толстого и безобразного тела перекинуло в моё?! Она же его испортит!!!

Я домой хочу!

Верните меня немедленно!!!

Я опять подпрыгнула на кровати и застонала. Кровать подозрительно заскрипела, но устояла. Следом за ней скрипнула дверь, послышались тихие шаги, и возле моей кровати нарисовалась худенькая и сморщенная от времени старушка. На старушке было надето синее длинное платье и белый фартук. На голове красовался белый чепчик с оборочками, из-под которого выглядывали седые букли.

– Госпожа! – старушка с беспокойством окинула меня взглядом. – Сэр Лоднюг сказал, что вы заболели.

Я пучила глаза и молчала. А что я могла сказать – Что не знаю, кто такой сэр Лоднюг?!

– Марти, как ты детка? – оглянувшись по сторонам, перешла на шёпот старушка и погрозила в сторону двери кулаком. – Этот егерныцкий маг целый день меня к тебе не пускал.

Теперь стало понятно, что егерныцкий Лоднюг и сэр маг, одно и то же лицо. А ещё он дядя этого тела. А ещё… ладно подожду пока с выводами, может, я неправильно всё поняла. Ну а вдруг?!

– Вот же, послали боги тебе родственничка! – всхлипнула старушка. – Вот ведь матушка твоя не видит, как её старший брат с тобой обращается.

Я готова была согласиться с милой бабушкой, но решила подождать. Вдруг я в этом «Попадалове» всё не так понимаю? А может, я вообще сплю?!

Я попыталась себя ущипнуть, но была отвлечена от процесса самоопределения, заботливой старушкой.

– На, съешь пирожок! – ласково сказала женщина и достала из кармана длинного белого фартука огромный пирог.

Интересно, а хотеть есть во сне можно? В ответ на этот вопрос, у меня сразу подозрительно заурчало в животе, и рука сама потянулась к пирогу.

– «Стоять!» – сказала я сама себе и отдёрнула руку.

– Что ты детка? – удивилась старушка. – Пирог свеженький! Для тебя ночью специально пекла, когда повар спать ушёл. Как ты любишь, с требухой и картоплей.

– Я не хочу, есть! – пробормотала я и натянула на себя одеяло.

– Ой, – всплеснула руками старушка, – деточка и вправду заболела!

Глава 2. Надо же было такому случиться!

Я тихонько выглядывала из-под одеяла и молча, обдумывала сложившуюся ситуацию. Если я уж здесь оказалась, и по всему видно, надолго застряла, значит, мне надо как-то приспосабливаться и выживать. Но, а то что я ничего и никого в этом мире не знаю, придётся, наверное, пока оправдывать головной болью и потерей памяти.

– Голова болит! – закивала я в ответ на причитания старушки. – И не помню ничего! Ни где я, ни кто я, – ничего!

– Ох, горюшко! – ещё сильнее запричитала женщина. – Что совсем ничего? И даже меня, свою старую няню?!

– Совсем, совсем ничего! – опять покивала я. Подумала и добавила: – Я спать хочу!

– Поспи, деточка, поспи! – женщина погладила меня по голове и пошла на выход. – Может, всё и наладится!

– Наладится, как же! – фыркнула я и, убедившись, что Нянька ушла, откинула одеяло и спустила ноги на пол.

Изразцовая плитка приятно холодила горячую кожу ног, нагретую под толстым одеялом. Я нащупала возле кровати тапки, воткнула в них ноги и встала. Нужно было исследовать территорию, на которой мне придётся закрепиться и отбивать атаки врагов. А враги появятся, я была в этом уверена. Вон один уже нарисовался. А ещё очень хотелось найти зеркало и понять, как я теперь выгляжу. Нет, я, конечно, понимала, что я бегемот. Но бывают – же нюансы.

Первым делом я подошла к окну, закрытому толстыми портьерами. С усилием отодвинув тяжеленную пыльную штору, я увидела перед собой грязное, как будто сто лет немытое окно, сквозь стекло которого, было видно заходящее над морем солнце.

Оказалось, что замок, в котором я находилась, стоял возле моря. О-о-о! Это первая и наверно единственная причина, которая может примирить меня с создавшейся ситуацией. Как же я люблю море! Но в прошлой жизни я даже и мечтать не могла о том, чтобы возле него жить.

Я щёлкнула щеколдой еле держащейся на изъеденной жучками деревянной раме и распахнула окно. В лицо мне дунул морской бриз, я вдохнула полной грудью солёный терпкий запах…

Стоп! Полной грудью! Я вспомнила о бренной оболочке, в которой сейчас было заключено моё «Я», и все восторги тут же поутихли. Первым делом нужно было узнать, как же я теперь выгляжу и уже исходя из этого, разрабатывать стратегию выживания.

***

Обведя взглядом принадлежащее мне пространство, света от раскрытого окна хватило на то, чтобы разглядеть комнату получше, я обнаружила возле камина столик с висящим над ним круглым зеркалом. Легконогой ланью (зачёркнуто), хромой коровой ринувшись к вожделенной цели, я запнулась о неровно лежащую плитку и полетела прямо на столик. Я успела выставить перед собой руки и упала на локти, но голова моя встретилась с ключом, торчащим из дверцы стола. Я взвыла как раненый бегемот, а с моего лба закапала кровь.

В этот момент, дверь в мою комнату распахнулась, и в неё заглянули две молодые женщины, одетые в яркие платья с турнюрами. На головах модниц красовались шляпки, закреплённые лентами на подбородках. Женщины переглянулись и захохотали.

– Наша Мартиша целовалась со своим отражением! – указала на меня пальцем брюнетка. – Отражение не выдержало такой массы и оттолкнуло толстуху.

– Но больше-то ей целоваться не с кем!– всплеснула руками блондинка.

– Там фельдмаршал по ней страдает! Вот королева уговорит эту дурочку замуж за него выйти и пусть себе целуются! – усмехнулась брюнетка.

– Фу, он же старый! – надула щёки блондинка.

– Для толстухи сойдёт! – отмахнулась брюнетка.

Пока эти две мымры упражнялись в остроумии, я приподнялась и села. Стёрла рукой со лба кровь, вытерла руку о ночную рубашку, подумала и зажала рану подолом. Я бы и сама посмеялась над этой ситуацией, если бы мне не было так больно!

– Надо позвать её няньку! – брюнетка, наконец, заметила у меня кровь, развернулась и вышла. Блондинка, пренебрежительно фыркнув, утянулась следом за подругой.

Я осталась одна. Сидеть на полу было довольно-таки холодно. Поэтому одной рукой придерживая подол ночнушки прижатым к ране, а другой, помогая себе встать, я всё же поднялась. Бросив взгляд на своё отражение в зеркале, заметила пухлые щёки и светлые волосы, остальное было скрыто подолом, который я прижимала ко лбу, вздохнула и медленно побрела к кровати.

Не успела я расположиться на шикарном двухместном ложе, как дверь распахнулась, и в комнату вбежали три девушки, одетые в простые длинные серые платья, прикрытые сверху чёрными фартуками, по всей видимости, служанки, неся в руках тазики, чайники, кружки, банки, ткань. Следом прихромала нянька, сильно припадая на правую ногу.

– Ой, ой! – запричитала старая женщина. – Как же так, Мартиша?! Что случилось?

– Голова закружилась, и я упала, – попыталась я оправдаться.

– Зачем же ты вставала, деточка? – старушка всплеснула руками и начала заваривать какие-то травы и нарезать на кусочки ткань.

Девушки стояли, молча, прислушиваясь к нашему диалогу.

– Я пить захотела! – ответила я, потому что и правда почувствовала жажду.

– Так позвонила бы в колокольчик! – нахмурилась нянька и показала на висящий над моей головой шнурок.

– Кристя! – старушка окликнула одну из девушек, – воду к кровати поднеси.

Девушка схватила таз и притарабанила его ко мне. Нянька намочила кусок ткани и начала промывать мне рану.

– Как ты такая, пойдёшь к Королеве? – ворчала старушка. – Рана-то, какая глубокая, придётся повязку накладывать. Обязанности фрейлины дней десять не сможешь выполнять.

Обязанности фрейлины?! Значит, этот бегемотик, фрейлина королевы. Хмм. Интересно. Хорошо, что у меня будет время подумать и собрать побольше информации.

– Энжи! – нянька окликнула вторую девушку. – Неси примочки и ткань для перевязки.

– Хорошо, госпожа Молана! – откликнулась девушка и поспешила принести указанное.

– «Теперь я знаю, как зовут няньку!» – вздохнула я мысленно.

Молана наложила мне на лоб пропитанную травяным раствором тряпку и примотала её к моей голове куском белой ткани, порезанным на широкие бинты.

Потом нянька дала мне выпить какой-то настой и велела спать.

Спать так, спать! Не успели ещё врачеватели покинуть мою комнату, как я уже спала.

Глава 3. Все могут короли!

В гостиной, личных покоев королевы, за вечерним чаем сидели – царь, царевич, король, королевич… Нет, не так! Состав присутствующих на чаепитие был совершенно другой! Хотя… Король всё же присутствовал. Присутствовала и хозяйка покоев, то есть королева. А ещё был шут. А вот королевича, в смысле – принца, не было. Хотя речь шла как раз о нём.

– Меня беспокоит Эр! – проговорил сидящий в кресле у камина король.

Камин, по причине летней тёплой погоды, был не разожжён. Но король по привычке сидел, вытянув к нему ноги, прихлёбывая из изящной кружечки чай, на девяносто процентов состоящий из крепкой спиртной настойки. Король, несмотря на недовольное бурчание жены, сначала налил себе в чашку, принесённую во фляжке настойку, а уж потом добавил туда чуть-чуть чаю. Ибо это было чаепитие и поэтому чай должен быть в кружке априори, хотя его Величество без травяного напитка вполне мог бы и обойтись.

– Ли опять что-то натворил? – нахмурились королева.

– Конечно! – Король взмахнул рукой, держащей чашку. – Он не думает о благополучии страны!

– И в чём это выражается?! – Королева недовольно посмотрела на мужа, выплеснувшего на ковёр, часть жидкости из своей кружки.

– Он не женится! – опять взмахнул рукой король. – А мне нужны внуки!

Королева проследила за траекторией движения руки любимого мужа и вздохнула:

– Я абсолютно с тобой согласна! Его давно пора женить.

– Мальчик ещё слишком молод! – высказал своё мнение шут, сидящий на ковре и играющий с собачками королевы. Болонки притворно рычали и пытались ухватить шута за руку.

– Ему двадцать три года! – возмутился король и опять взмахнул рукой. – В это время я уже был женат на его матери.

– Надо не руками махать! – рассердилась королева, проследив, как из чашки мужа опять выплеснулась настойка. – А что-то уже делать.

– А я и делаю! – ответил король, удивлённо посмотрев на почти пустую кружку в своих руках. – Завтра утром, с дружеским визитом к нам прибывает король Мадразит, с дочерьми. У него их трое. Так что Эру будет из кого выбрать.

– Так, они же страшные! – возмутилась королева.

– Не такие они уж и страшные, нормальные девочки. – тихо пробормотал шут. И вжал голову в плечи, боясь реакции королевы.

– А нечего было всё время носом воротить, – рыкнул король, – ему столько красавиц предлагали, от всех отказался. Теперь пусть берёт, что осталось. К тому же Мадразит приданое хорошее за дочерьми даёт – Андралузскую область и спорный лиман.

– Мне счастье Ли важнее, чем приданое! – надулась королева.

– Ничего не знаю и знать не хочу! – король допил последние капли из чашки и встал:

– Тирли, предупреди Эра, чтобы завтра утром был готов к приёму гостей.

– Хорошо Величество, я скажу Высочеству! – закривлялся шут.

– А вас, дорогая, – король обратился к жене. – Я попрошу позаботиться о принцессах и оказать им достойный приём.

– Когда это мои приёмы были недостойными?! – возмутилась королева.

Шут потихоньку выскользнул за дверь, не желая присутствовать при августейшей ссоре. Но ссоры не случилось, потому как король, почувствовав, что «запахло жареным», сбежал следом за шутом.

***

Эрлион Берлегетский, для кого-то Эр, для кого-то Ли, любимый сын, вернее, единственный сын Королевской четы. А проще говоря, принц Эрли, сложив ногу на ногу и перекинув их через подлокотник отцовского трона, сидел в тронном зале. Он любил подумать в тишине. А вечером тронный зал был самым спокойным местом. Это по утрам здесь проходили всевозможные заседания, ассамблеи и прочие сборища. А вечерами зал был пуст и тих. И самое главное, никто не стал бы его здесь искать.

Об этой привычке принца знал только шут. Как-то раз, ещё в раннем детстве, шут нашёл спрятавшегося за троном мальчугана, сбежавшего от нянек. И с тех пор Тирли всегда знал, где искать его Высочество.

– Сидишь? – шут с порога окликнул развалившегося на троне принца. – К седалищу трон примеряешь?

– Несмешно! – откликнулся принц, повернув голову к вошедшему.

– А если так?! – шут подпрыгнул и писклявым голоском произнёс:

– Сидишь? Проблемы вселенского масштаба решаешь?

– Перестань, Тирли! – вздохнул принц. – Говори, чего пришёл? Опять родителям что-то от меня надо?