Академия Шепота 3. Последний отбор
Дора Коуст (Любовь Огненная)
Единственной целью Мелиссы на ближайшие годы, как и у других учеников Академии Шепота, было окончить обучение и получить диплом мага, но так ли это реально? Главный враг вдруг стал единственным защитником, преподаватель-дракон запер в собственной пещере, а похититель студентов и вовсе нацелился на участников “Последнего отбора”. В игре со смертью выживет только сильнейший, но как победить и при этом не раскрыть свою тайну? Как победить и не попасться ему? Тому, кто уже нашел свою жертву.Заключительная книга трилогии
Дора Коуст (Любовь Огненная)
Академия Шепота 3. Последний отбор
Глава 1: Каникулы с размахом
– Мерзавец! Ненавижу вас! – именно эти слова я выкрикивала не далее как две недели назад.
Ровно две недели прошло с тех пор, как мейстер Карстар решился на похищение. А именно похищением и называлось то, что он провернул. Родители пропавших студентов и пресса уже покинули территорию Академии Шепота – самого престижного учебного заведения Вельгальда до недавних пор, студенты разъезжались по домам, а я провожала Айрату – свою лучшую подругу – до ворот, когда в небе появился синий дракон.
Без вещей, без фамильяра-защитника, положенного ведьме, в чужом плаще – он похитил меня прямо у ворот, сцапав своими когтистыми лапами.
Страшно? Ну нет. После того как вся академия прощалась с погибшими от рук похитителя студентами, страшно мне не было вовсе, потому что самое страшное уже произошло: наш друг оказался тем самым преступником, которого искали офицеры королевской тайной службы, присланные к нам в начале учебного года в качестве студентов. А уж если вспомнить, что отец меня все-таки нашел…
Да, мне не было страшно совершенно. Меня обуревала такая злость, такая ярость, что сердце внутри клокотало, а пальцы сжимались в кулаки. Все то время, пока мы летели, я мысленно проклинала директора Академии Шепота, но чуть позже мне предоставили шанс высказать все ему в лицо.
Влетев в пещеру, скрытую в заснеженных горах, дракон выпустил меня из когтей и обернулся мужчиной. Красивые белые волосы развевались, подхватываемые ветром. В желтых глазах с вытянутыми зрачками горела решимость.
Я видела дверь, что находилась за моей спиной. Тяжелая, железная, черная – она приковывала внимание среди серых каменных стен. Я понимала, что фактически попала в логово дракона, и на помощь не рассчитывала, потому что никто не рискнет пересечь чужие земли, чтобы не получить себе проблем.
Здесь мы с ним были один на один.
– Иди внутрь, Мелисса. Тебе нужно согреться.
Сложив руки на груди, я непримиримо вздернула подбородок повыше. Мужчина смотрел на меня с высоты своего роста.
– Зачем вы меня украли? – каждое слово я чеканила, едва сдерживая ярость.
– Я тебе помогаю.
– Но я не просила вас о помощи!
Мои слова просто-напросто проигнорировали. Отойдя от дыры, что являлась входом в пещеру, мейстер прошел мимо меня, направляясь к двери. Распахнув ее, он обернулся.
– Иди внутрь, здесь холодно.
– Да не пойду я никуда! – вспылила я, но тут же заставила себя успокоиться. – Поймите вы, наконец: я не ваша собственность, не ваша обуза, не ваша жена. Мне не нужна ваша помощь, мейстер, потому что вы и есть моя проблема. Одна из них.
– Сегодня ты станешь моей женой, – произнес он, повергая меня в шок.
– Да вы не слышите меня! Вы никого и ничего не слышите, кроме себя! Давайте начистоту, мейстер Карстар. Вы любите меня?
– Я просил называть меня по имени, когда мы наедине.
– Вы. Меня. Любите?
Наши взгляды скрестились. Эмоции во мне бурлили бушующим потоком, чары – и ведьмовские, и магические – рвались наружу, но Калест, пусть и под иллюзией Джэйлиба, научил меня контролировать силу. Калест… Сколько крови моей он выпил, но именно сейчас я была бы несказанно рада, если бы он вдруг здесь появился.
Только понимала, что этому не бывать. Ни одно разумное существо не захочет связываться с драконом в открытую.
А мне придется.
– Любовь – слишком дорогое удовольствие, чтобы я мог себе его позволить.
– Да вы и об уважении вместе с совестью ничего не слышали!
– Ты моя, терхил. Ты моя луна, и этого достаточно. Заходи, я не намерен больше ждать.
В эту самую минуту я поняла, что разговоры ни к чему не приведут. С мейстером Карстаром было просто бесполезно вести беседы, потому что для себя он уже все решил. Но он был не прав – я это знала.
– Если я ваша луна, ваша терхил, то вам ничего не стоит мне это доказать, правда? Огонь дракона не страшен той, кто живет в его сердце.
– Я не собираюсь тратить время на глупости.
По мне ударила волна чужого обаяния, но я была готова к этому. Отразив чужие чары, на этот раз с удивительной легкостью, я твердо произнесла:
– Направьте на меня свой огонь. Если я ваша терхил, он не причинит мне вреда. Если так и будет, я сама дам вам согласие на брак, добровольно встану с вами рядом перед алтарем – или как там женятся драконы? Ну же! Вы ведь уверены в себе.
Мужчина недовольно скривился. Ему явно не нравилось происходящее, но я была права и точно это знала. Об этом нюансе мне рассказал Калест, а его словам я могла доверять. Надеялась, что могла.
Дракон колебался.
Частично обернувшись, он, словно издеваясь, демонстративно плюнул огнем. Сгусток величиной не больше моей головы приземлился мне точно на руку. Боль. Дикая, всепоглощающая боль объяла кожу, пронзила всю руку от запястья до сгиба локтя.
Смахнув огонь, я не проронила ни звука. Лишь выставила вперед здоровую руку, увидев, как растерянный мужчина рванулся ко мне.
Осматривала себя. Рукав чужого плаща обгорел, кожа покраснела, мгновенно покрылась волдырями. Боли было так много, что слезы брызнули из глаз, но я терпела. Терпела, сжав зубы, потому что заранее знала, что так все и будет.
Мейстер рванулся еще раз, успел сделать шаг, но я снова его остановила. На этот раз злыми словами, попутно призывая метлу:
– Не подходите ко мне. Больше никогда не приближайтесь ко мне. Вы – директор академии и мой преподаватель, я – ваша студентка и не более.
Через боль стащив кольцо-артефакт с пальца, я опустилась и положила его на каменный пол пещеры, тем самым возвращая подарок.
– Не смей! – прошипел мужчина, но поздно. Метла уже оказалась в моей здоровой руке. – Дай я тебя хотя бы вылечу!
– Сама себя вылечу.
– Тебя ищет второй советник короля!
– Сама разберусь.
– Не будь дурой, Мелисса! Если ты надеешься на инд Дармиста, то зря. Ты ничего о нем не знаешь. Это даже не его имя, не его внешность!
– Я знаю. Только Калест здесь ни при чем. Он хотя бы воспринимает меня как равную, не давит, не запирает, не навязывает свою помощь, а предлагает. Вы же пытаетесь сделать из меня свое сокровище – одно из многих, что пылятся в вашей пещере, – произнесла я с сожалением. – Прекратите, мейстер Карстар. Просто прекратите, а иначе я буду вынуждена ответить. Ответить так, как ведьмы отвечают на зло.
Метлу я все-таки оседлала. Держалась уверенно несмотря на то, что фактически схватилась только одной рукой. Могла бы и без рук лететь: еще в детстве легко седлала мамину метлу, хотя та меня не единожды пыталась выбросить.
Холодный ветер трепал волосы, распахивал полы плаща. Я находилась в своей стихии. Даже особого внимания на боль не обращала, дыша свободой, наслаждаясь каждым мгновением. Впервые за долгое время я снова была со своей метлой, и радовались мы с ней вместе.
Выхватив взглядом на белоснежном покрове голубую вспышку, я не сразу поняла, что это портал. Три темные фигуры, укутанные в черное, и одна маленькая круглая серая птица выделялись на фоне снега. На горизонте догорал закат. Небо окрашивалось розовыми и фиолетовыми оттенками, когда я спускалась ниже, не веря своим глазам.
– Ведьма! – заорал кто-то из парней, вооружаясь чистым сгустком чар.
– Мел! – обрадовался Калест, по-прежнему пребывая под иллюзией Джэйлиба.
С метлы ему в руки я фактически свалилась. Не могла словами описать то, насколько была благодарна этим троим. Они не бросили меня, решились пересечь земли дракона несмотря на то, что этот поступок однозначно имел бы последствия.
Они даже своих магических существ с собой взяли. Потому что понимали, что на борьбу с драконом требуется колоссальная магическая энергия.
Слезы брызнули из глаз непроизвольно. Горячая капля обожгла щеку, а мне на плечо, выбравшись из кармана третьекурсника, прыгнул Копер. Мой Копер, который оставался в комнате женского общежития охранять мои вещи, пока меня утаскивал в неизвестном направлении дракон.
– Мел, что у тебя с рукой? Он что, пытался сжечь тебя?! Он на тебя напал?
Ответа Калест не ждал. Как и всегда, порывистый в своих суждениях, скорый на расправу, он ломанулся вперед. Я чудом его удержала. И то только потому, что он обнимал меня одной рукой. В эту самую руку я и вцепилась.
Калест… Кем он был для меня? Раньше казалось, что он мой самый главный враг, самый непримиримый соперник, а теперь…
Анализируя события последних недель, сейчас я точно могла сказать, что он мой друг. Не единственный, не лучший, но все же друг. А еще, как бы парадоксально это ни звучало, он пытался стать моим защитником.
И даже кем-то большим.
Темно-зеленая змея Джэйлиба обвила вторую руку офицера тайной королевской службы и по совместительству третьекурсника Академии Шепота. До сих пор в голове не укладывалось, что парни поменялись местами, фактически обменялись личинами, а их реальные лица, реальные имена не знал никто в академии. За исключением, может быть, директора.
– Не нужно туда ходить, – попросила я, заглядывая в зеленые глаза. – Правда не нужно. Он сам себя наказал.
– Но он причинил тебе боль. – Зеленые глаза полыхали ненавистью, слова цедились сквозь сжатые зубы, но при этом парень меня лечил.
Золотое сияние, объявшее мою руку, приносило облегчение и забирало всю боль.
– Спасибо, но оно того не стоит. И я рада, что вы здесь.
Именно ребята помогли мне быстро добраться обратно в академию. У Калеста всегда при себе имелся заряженный артефакт, позволяющий открывать порталы, так что уже через несколько минут я забирала свой саквояж, чтобы…
На самом деле я не знала, что делать дальше. Проблема никуда не ушла: меня по-прежнему разыскивал отец. Он не знал, как я выгляжу, но зато отлично был осведомлен о том, что я скрываюсь от него в Академии Шепота.
То есть в академии, как делала это на прошлых каникулах, я оставаться точно не могла.
Обещала Айрате, что проведу у нее дома вторую половину выходных дней. Знала, что с этим проблем не будет. У нее настолько хорошая семья, что они безоговорочно примут меня, но сейчас…
Взваливать себя грузом на плечи Калесту? У него ведь наверняка есть свои дела, свои планы, в которые я изначально не входила. Если бы я не рассказала ему обо всех своих проблемах, он бы о них и не узнал. Не желала усложнять ему жизнь. Хотела другого – к маме.
Он спорил недолго. Видел по моим глазам, что я уже все решила. Сбежав куда-то ненадолго, вернулся парень с одноразовым артефактом-порталом, который самолично застегнул у меня на шее.
– Если тебе будет грозить опасность, не задумываясь сжимай его. Портал откроется в то же мгновение и приведет тебя ко мне, где бы я ни был.
– Спасибо, – порывисто обняла я парня и тут же смутилась, внутри ощущая огромное облегчение.
Поймав ладонью мое лицо, Калест с какой-то несвойственной ему нежностью погладил мою щеку пальцами и чуть склонился к моим губам, опаляя их теплым дыханием. Понимала, прекрасно понимала, что он собирается меня поцеловать, но сделать этого я не позволила.
Ни потому что не хотела, а потому что смутилась еще больше, испытывая неловкость. Отвернувшись от парня, я и вовсе закрыла глаза, восстанавливая дыхание.
Его ладони легли поверх моих плеч.
– Не хочу тебя отпускать.
– Но мне нужно. – подняла я голову вверх, глядя на парня. – Обещаю, мы скоро увидимся, но сейчас я хочу к маме.
Я действительно соскучилась по маме, хотела увидеть ее, обнять, поговорить с глазу на глаз. Да и дом не мешало посмотреть. Она его наверняка уже отстроила. Наш последний дом, если повезет.
Я уже устала убегать.
Портал Калест для меня открыл, ориентируясь на скудные названия. Как он высчитывал координаты, не представляла, но вышла я точно недалеко от синих лесов, что располагались в болотах. Третьекурсник, офицер, состоящий на тайной службе у короля, и просто невыносимый Демоняка рвался меня проводить. Я не согласилась.
