***
Если бы со мной не было Кази, у меня бы уже через минут десять душа ушла в пятки. На меня никто не нападал, но ощущение постороннего присутствия не покидало, ни на минуту. После слов Себастьяна, я ожидала, что ко мне подойдет какой-нибудь сопровождающий… Но никто не появился! Шла я, как мне казалось, спокойно и уверенно. Я же не бежала! А то, что старалась идти как можно ближе к стенам и в «тени» деревьев – это ничего не значит. Кази скрылся с глаз практически сразу, но периодически, когда меня явно никто не мог видеть подходил вплотную и касался хвостом подола – это меня успокаивало. Хмыр словно чувствовал, когда уровень моего волнения от легкого приближался к легкой панике, ну или явному страху. А кого бы ни напугали пустынные улицы. Фасады зданий, казавшиеся милыми и уютными, превратились в угрожающих монстров. Наличие тихих шорохов и скрипов, а также звуки удаляющихся шагов неизменно заставляли сердце биться быстрее. Однако малыш хорошо улавливал малейший шорох и стремился разузнать и предотвратить возможную трагедию. Не выдержав гнетущую обстановку и дождавшись когда Кази был со мной рядом шепотом спросила:
–Ты нашел, кто за нами наблюдает? Не могу отделаться от ощущения чьего-то присутствия – хмыр сверкнул глазами и кивнул головой в знаке согласия.
–Тебя заметили? – Кази помотал мордашкой в стороны – «нет».
Больше спросить не удалось, я вышла на освещенную часть улицы, а хмыр скрылся в затемненной части от построек. Пройдя ещё около квартала, свернула на боковую улицу. Наконец у нас появилась небольшая возможность общаться, как раз до следующего дома, а там последний поворот и окончание пути.
–Я зайду в таверну с главного входа, а потом постараюсь выскользнуть через кухню к хозяйским постройкам, там и встретимся.– И малыш в очередной раз растворился в темноте. Уже на подходе к таверне заметно было, что вечер в разгаре. Рядом со входом стояли два мужчины шумно разговаривая. А с другой стороны улицы шла целая компания по направлению к таверне. Ну что ж нужно собраться и проскользнуть в таверну как можно незаметней… Не судьба! Один из подходящей компании выкрикнул:
–Смотри, какая краля идет! Красавица погоди – и ускорился в моем направлении. Я сделала вид, что не услышала и прошмыгнула между двух мужчин. На окрик они внимание не обратили, а мне дало шанс не привлечь еще большего внимания. Закрыв за собой дверь, я словно оказалась в «другом мире». На улице уже ночная прохлада и кромешная тьма, а таверна…
Таверна как всегда встретила теплом, приятными запахами еды и неизменным гомоном посетителей. Практически весь зал забит до отказа. Между столиками мелькали разносчицы с полными подносами заказов. То тут, то там слышались смех и шутки, люди отдыхали. Обведя взглядом зал и оценив обстановку свернула в следующий ряд столов и присела на край скамьи, скрывшись за спиной одного из посетителей. Дверь вновь распахнулась, и в таверну влетел, окликнувший меня мужчина. Стал оглядываться по сторонам… А я склонив голову старалась не дышать, чтобы не привлекать внимания. Стол, за которым я сидела, был слишком низким и по тому не удобным, зато стоял в отдалении. Но голову склонила пониже.
Вновь распахнулись двери таверны, и в зал ввалилась остальная компания.
–Что брат исчезла твоя нимфа?! – смеясь, сказал один из компании.
–Упустил свое счастье… ха-ха
–Не переживай, сейчас найдем тебе другую фею – ухмыльнулся третий и похлопал оглядывающегося мужчину по плечу.
–Не больно-то и нужна! – фыркнул в ответ и они всей веселой компанией направились к свободному столу.
Переждав немного времени и убедившись, что мной больше никто не интересуется, прошмыгнула в сторону кухни вслед за одной из подавальщиц. На кухне работа кипела, не кому не было дела до еще одной девушки, тут бы успеть заказы приготовить, а то не видать дополнительной монеты за «усердие». А хозяйка таверны всегда выплачивала за обслуживание полного зала, этот маленький бонус грел душу и улучшал расторопность работников. Я, пригнувшись пониже, прошла за спиной кухарки и вышла на улицу. Ветер сразу охладил разгоряченную кожу, а темнота немного ослепила. Не теряя время, метнулась к сараю. Хмыр тут как тут. Переодевалась видимо на автопилоте и уже через десять минут в таверну «Три пискаря» входил молодой человек с мешком и плащом, перекинутыми через руку и шапкой на голове, скрывающую часть лица. Лицо его было слегка испачкано грязью. Он подошел к хозяйке таверны, забрал свой ключ от комнаты, попросил принести горячей воды и направился по лестнице на второй этаж. Если бы кто-нибудь посмотрел на парня, поднимающегося по лестнице, то заметил бы, как из-под плаща иногда мелькали пушистые лапки. И когда парень прошел всю лестницу и коридор, то показался и владелец этих пушистых лапок – гибкий зверёк с блестящей и гладкой шерстью. Не издав ни звука, они зашли в комнату…
***
Дверь, подпертая стулом, придавала немного уверенности, а Кази, лежащий рядом на подушке, вселял спокойствие в метавшуюся душу. У меня есть цель! А данное матери обещание не дает опускать руки, вселяет надежду на будущее. Я должна узнать не только в чем суть моего дара, ведь не зря меня и мать скрывали в заточении, да и неизвестно, сколько еще было таких как мы, но и найти свои «корни». Как скудны мои знания, я даже представить не могу. Ведь хоть и у меня получилось спасти Веринику, но при этом я не смогла сдерживать свою силу лившуюся неконтролируемым потоком. Как рассказывала Лукерья, на месте, где мы нашли умирающую Веринику, после всплеска моей силы, на раскореженном дереве вновь зазеленела молодая листва, что и привлекло магов. Сейчас, скорее всего, поиски не только в столице Кронвельд, куда я планировала попасть вначале, но и в западном направлении явно активно ведутся. То, что я до сих пор не встретила здесь своих преследователей – настоящее чудо. Хотя в лесу меня спасло именно присутствие Грона и Кази. Если бы ни они… Даже думать об этом не хочу. Погладила Кази по спинке, а в ответ раздалось что-то похожее на довольное мурлыканье.
Теперь вот знакомство с Силенией. Травница мне понравилась: в меру открытая, умная, готовая прийти на помощь, а помощь мне была бы кстати. Я отлично понимала, что все ей рассказать не смогу, но как же хотелось! Хотелось найти родственную душу и разделить с ней хоть часть своих тревог. Мне не думала перекладывать свои проблемы на других, но искренняя поддержка и малость участия были бы кстати. На помощь Себастьяна я не рассчитывала – кто я ему? А помочь возможной подруге сестры – абсурд. Вывод один нужно, наконец, выполнить просьбу госпожи Анхелики и направиться к побережью Тишайшего моря. Там постараться найти работу если не в самой Академии, то в ближайшей деревне. Ну а на следующий год постараться поступить в Академию на обучение. Думаю Силь не откажет в помощи по подготовке. Ну а деньги на путешествие будут, в этом я уверена. Травы и сборы, которые у меня были, очень заинтересовали травницу. Значит, смогу их продать если не ей, то кому-нибудь еще. Наметив условный план дальнейших действий, стала успокаиваться. Усталость начала сменяться расслабленностью и сонливостью. Веки тяжелели… Реальный мир устремился за границу сна.
И сон вновь принес ощущение тяги… только куда? Трепет и легкое нетерпение чего-то грядущего вырывалось из меня и тянуло куда-то вдаль. Вокруг кружились искрящиеся лепестки… Их мерцание будоражило, а далекий шепот не пугал, а усиливал желание рвануть вдаль. Вот только куда?!
«А-ле-ри-яяя… Алерия!»
Невозможность определить в какую сторону направиться изматывала, а отсутствие возможности прикоснуться, увидеть – выводила из себя.
Лишь непоколебимая уверенность сделать все, но достигнуть цели не давала появиться в душе отчаянию. Мир начинает кружиться, превращая лепестки в яркие звездочки, которые неумолимо сливаются в одну яркую, искрящуюся нить…
Глава 9 «Назначение встречи»
Резкая боль пронзила руку, словно в нее воткнули несколько игл одновременно. Я распахнула глаза от первобытного страха – спасти свою жизнь… оглянулась. Спасать жизнь не пришлось. Видимо Кази не смог меня разбудить, и применил такой оригинальный способ побудки. Крепко же я уснула.
–Хоть и не очень приятно, но главное результат. Спасибо малыш – погладила хмыра, ничуть не обидевшись на него. Кази вывернулся и лизнул шероховатым языком по трем ранкам на руке. Соскочил с кровати, давая возможность и мне покинуть так манившее ложе.
Умывшись остывшей водой из таза, приступила к своему маскараду. С каждым разом я все быстрее и быстрее напяливаю на себя «мужской образ». Если бы ни ненавистная обмотка груди… в целом в мужской одежде мне даже комфортней – бегать быстрее, подол уж точно не мешается. Заплела тугую косу, закрепила ее повыше и спрятала под шапку. Пожалуй, стоит заглянуть к парикмахеру за париком, тогда и шапку можно не носить постоянно. А еще лучше продумать образ в целом, что бы мой маскарад был завершенным.
–Кази, мне бы костюмера найти. Пока нам везло – никто ко мне особо не приглядывался. Но лучше подстраховаться. Как думаешь? – в ответ малыш явно довольно кивнул.
–Этим и займемся по возможности – собрала все свои вещи в мешок, взвалила его на плечо. Плащ, как и вчера, перекинула через руку и мы вместе с Кази покинули комнату. Я еще позавчера решила все вещи с собой носить постоянно, вдруг придется срочно уезжать из города, а возвращаться в таверну за вещами – это потеря драгоценного времени. Да и за комнату я теперь плачу посуточно, оставляя монету у трактирщицы для ее резерва. Если я не въезжаю в нее до полуночи – резерв сгорает и комната сдается другому посетителю. Ну а монета остается трактирщице за хлопоты.
Спустилась в обеденный зал и села за тот самый, спасший меня столик, практически у самого входа. Интересно во сколько просыпаются работницы, если уже сейчас здесь кипит активная работа. Хотя работа очень даже любопытная… Зал украшали лентами и разноцветными флажками. На столы ставили небольшие вазочки с полевыми цветами. Да и сам зал буквально сиял чистотой, хотя и обычно в нем было прибрано, но все же… Запах свежей выпечки витал повсюду, поднимал настроение и дарил ощущение легкого трепета перед предстоящим праздником. Любопытство свербело все сильнее и выплеснулось! Увидев, цветущую Данию, решила прояснить ситуацию:
–Доброе утро, прекраснейшая Дания – постаралась вложить в голос немного хрипотцы и мальчишечьего озорства – Вы сегодня чудесно выглядите.
–Доброе утро. Спасибо. Вам что-то нужно? – девушка, ничуть не смутившись, подошла ко мне поближе. Ростом она была чуть выше полутора метров, а по возрасту, скорее всего, младше года на четыре, пять. Ее можно было назвать «обласканная солнцем», поскольку не только волосы у нее были рыжие, но и на лице сияла россыпь золотых веснушек. Насколько я поняла из разговора, Данию хозяйка таверны позвала в помощь. Она была дочерью одной из подруг хозяйки и старалась помочь своей очень даже большой семье, подрабатывая. То в таверне при большом числе посетителей, то на рынке, разнося товары.
–Да, вы не могли принести мне завтрак. Из рук такой прекрасной девушки – еда должна быть восхитительной – я слегка наклонила голову и подмигнула. Надеюсь, не переборщила – впервые мне приходится очаровывать девушку, хоть и очень юную.
–Конечно – конечно, я мигом. А что вам принести? Я видела, что на кухне уже готовы булочки. Вас устроят булочки или быть может хлеб с сыром? – замерла в ожидании.
–Булочки с молоком – то, что нужно. Ну и что-нибудь мясное на ваше усмотрение для моего друга – из-под кончика плаща выглянул Кази, состроив умильную рожицу. Вот плут!
–Какой хорошенький! Я мигом… – глаза загорелись искренним интересом.
–Дания, только о моем друге никто не должен знать! Договорились?
–Что вы, конечно не скажу. Я знаю, что госпожа Ватер не привечает животных. Но вы не беспокойтесь – я вас не выдам – и умчалась на кухню.
Девчушка просто лучилась искренностью, а ее слова не вызывали беспокойства. Я посмотрела на Кази, малыш спокойно лежал на скамье прикрытый краем плаща в ожидании завтрака.
–Как думаешь, нам удалось заинтересовать её – Кази лишь лениво повернул голову. – Вот и я думаю, что она не будет задавать лишних вопросов.
Приблизительно через десять минут, передо мной на столе стояла тарелка с кашей, две пышных булочки и душистый травяной отвар. А вот перед Кази на тарелочке на скамье стояла миска со сметаной и маленькая тарелочка с кусочками колбасы. И кому повезло больше?! Дания же по секрету сказала, что колбасу она выпросила для себя чтобы не вызвать подозрения у кухарки. Расплатившись за завтрак, приступила к поглощению. Дания, чтобы не мешать, вернулась к своей работе, изредка кидая взгляд то на меня, то на хмыра. Отсутствие любопытства девчушке явно не грозило! Когда с основным завтраком было покончено, а тарелки у Кази опустели, Дания решилась:
– А можно погладить вашего друга? – удивительно насколько она еще ребенок, хоть и старается казаться взрослой.
–Конечно – можно. Ты ведь не против, Кази? – хмыр вытянулся на скамье, давая себя погладить. Дания присела рядом со скамьей, прикрытая столом от посторонних взглядов. Она ласково поглаживала хмыра, а тот мурчал на это в ответ. Глаза малышки сияли восторгом. Вот он момент! Лови!
–Дания, а почему украшают зал, праздник предвидится? – спросила как будто невзначай.
–Вы же не местный. Да, через неделю будет День возрождения. Все заранее стараются подготовиться и привлечь побольше клиентов. Будет очень здорово, площадь украсят цветами, будут танцы, уличные спектакли и конечно важные гости. – Дания мечтательно закатила глазки.
–А почему День возрождения?
–Я точно не помню, но после войны король был очень плох, практически при смерти, а в этот день он вроде как ожил. Там было настоящее чудо – понимаете? А король как раз находился в нашем городе, так как до столицы добраться уже не мог. Поэтому этот день и празднуется. – Да как уж не понять, я даже догадываюсь, что это было за чудо! А вернее жизни и магия моих предшественниц.
–Что ж если я еще буду в городе, то обязательно поучаствую в праздновании этого чуда. – я как могла старалась скрыть бушующий ураган своего негодования. Пусть я не знаю каким образом они добились практически воскрешения того короля, но уверена это связано с «моим далеким прошлым».
Мы еще посидели немного, я попивала уже остывший отвар и пыталась осмыслить услышанное, Кази блаженно млея от поглаживания. Но вскоре Дании пришлось покинуть наше общество, работа сама не сделается.
***
Время тянулось так медленно, что казалось, решило остановиться. А я пила уже третью чашку отвара и теребила в руках уже засохший цветок из стоящей на столе вазочки. Я волновалась, как сумасшедшая. Что больше меня пугало – я и сама не знала. Может страх перед неизвестностью – к кому все-таки то письмо от госпожи Анхелики? А может этот Рэй вообще ни тот, кто мне нужен? Как на мне отразиться, если я ошиблась? – Рэй ведь явно не из простых людей – вон как перед ним лебезила хозяйка таверны. Наверно лучше вообще ни на что не надеяться. Выполню просьбу госпожи Анхелики и буду искать возможность добраться до Академии сил. Поток моих размышлений прервался от небольшого толчка в локоть мордочкой Кази. Посмотрела на него вопросительным взглядом… Кази повернул голову к стойке таверны. Там стояла хозяйка «Трех пискарей» … и Рэй. Как я его не заметила? Перед парнишкой на стойке уже стояла заполненная выпечкой корзина. А Рэй уже протягивал монеты. Глаза хозяйки светились в предвкушении.
–У вас как всегда все просто великолепно! Думаю от клиентов не будет отбоя – парень льстил без зазрения совести.
–Ну что ж очень рада, что понравилось. Передайте, что мы будем рады гостям – она посмотрела более заискивающе… – и постараемся обеспечить все необходимое.
–Я передам ваше предложение, но боюсь, он не сможет воспользоваться вашим предложением. Дела… – парень явно в меру своего раннего возраста старался насладиться пусть небольшой, но властью. Но в целом он вел себя сдержанно и проявлял должное уважение, лишь изредка пользуясь моментом. – На завтра как обычно. До встречи госпожа Ватер.
–Хорошего дня Рэй…
Меня ударило, словно молнией. Чего я сижу – сейчас он скроется за дверью, и я потеряю еще день.
–Проследи за ним. Скорее – Кази, как ветер, слетел со скамьи. Лишь в дверном проеме был мной замечен его кончик ускользающего хвостика. Не теряя ни минуты, накинула плащ на плечи и схватила мешок. Стараясь не привлекать внимания, медленно проследовала к выходу из таверны, и лишь дверь захлопнулась за спиной резко побежала вперед. Остановилась. На улице были люди, но, ни те. Оглянулась по сторонам. Куда бежать? Браслет на руке потеплел, меня прям потянуло вправо, и я не задумываясь, побежала.
Так и бежала, ориентируясь на браслет и непонятную внутреннюю тягу. Один раз даже почему-то проходила по внутреннему двору углового дома, а выйдя в заднюю калитку, оказалась на соседней улице. Почему шла именно так не понимала, но точно была уверенна, что именно так и надо. И вот добежав до очередного поворота, увидела куртку Рэя, за ним тенью, прячась в тени домов или под кустами, следовал Кази. Прибавила шаг, торопясь скорее догнать парнишку до приближения к центру. Кази конечно следует за ним по пятам и вряд ли потеряет, но я все равно волновалась. Лучше подготовиться перед нужной встречей, хотя бы морально. Еще рывок, парнишка в метре от меня… дорогу преградил высокий мужчина.
–А ну стоять! – выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Рэй остановился, привлеченный шумом за спиной.
–Ты видимо теряешь сноровку, Рэй. Этот шустрый волочется за тобой от таверны, – бугай обратился к Рэю, не спуская с меня глаз. Рэй явно не мог поверить в услышанное.
–Ты уверен, что с таверны? Я не почувствовал слежки, да и не раз менял направление – скептически посмотрел на меня.
–То, что с таверны – это точно, но вышел он намного позже тебя. Я сперва тоже не придал значения, мало ли кто и куда идет, но когда этот прошел через двор ткачихи… Тут и сомнения отпали. Откуда ты знал куда идти? – впился в меня взглядом. Я молчала, что сказать? Как объяснить, что меня просто тянуло? Только бы Кази сейчас не выбежал. Мельком обвела улицу взглядом… Кази выглядывал из–под ступени крыльца соседнего дома и смотрел на меня готовый прийти на помощь. Слегка помотала головой. Сиди тихо – не время.
– Тебе точно ничего лишнего не подсунули? – это уже Рэю.
–Уверен – сказал, как обрезал. Самому еще наверно и шестнадцати нет, а говорит бугаю как равному. – Зачем ты за мной шёл? Говори. Терпение не безгранично…
Язык словно прилип.Мне ничего не оставалось, как попытаться сунуть руку за пазуху. Руку перехватил Рэй и зажал запястье.
–Без глупостей!
–Мне нужно… Я ничего .. плохого… – неужели это мой голос. Нужно собраться. Перед ними сейчас не молоденькая девушка, а парень, пусть и молодой. Прокашлевщись сказала:
– У меня есть кое-что вам показать. Вы точно не разочаруетесь – дернула руку – Отпусти – посмотрела прямо в глаза Рэю с вызовом. Парнишка не разочаровал и ухмыльнувшись отпустил руку.
–Ну, давай, показывай! – поза обоих была расслаблена, но взгляд улавливал мое малейшее движение. Я засунула руку за пазуху и сжимая в кулаке амулет госпожи Анхелики.
Протянула руку с зажатым кулаком в сторону Рэя. Раскрыла… На ладони поблескивал металлический кругляш с изображением лилии и кинжала. Бугай смотрел с любопытством, а вот лицо Рэя изменилось. Удивление вспыхнуло, затмив все остальные эмоции на лице. Он тут же опустил свой взгляд на лацкан своей куртки, где виднелся край синего платка и слегка выглядывал маленький белый цветочек с острыми как иголки листочками. Я рискнула, надеясь на удачу, ведь татуировку так и не видела. Парень поставил на землю корзину и протянул правую руку, чтобы взять амулет. Я одернула руку…
–Хотелось бы прежде выяснить один момент – парень теперь уже смотрел с недоумением. Второй бугай молчал, давая возможность Рэю самому решить вопрос.
–И что же тебя интересует? – интересно с какого момента поменялось его отношение ко мне с пренебрежительного на заинтересованный.
–Рука. Твоя левая рука. Покажи… – сейчас я уже не могла показать свою неуверенность. Я прям кожей чувствовала насколько повышается «градус напряженности вокруг!» Парень медленно поднял левую руку ладонью вверх, а правой закатал рукав куртки. На внутренней стороне запястья левой руки красовалась татуировка в виде птицы с распахнутыми крыльями.
–Убедился? Теперь должен убедиться я. Покажи амулет – я положила амулет в протянутую руку. Рэй внимательно осмотрел амулет со всех сторон и вернул мне его обратно. – Где тебя найти? В таверне? Мне нужно время чтобы организовать встречу.
–Пожалуй, я задержусь там. Там просто замечательная выпечка, не находишь? – парень хмыкнул в ответ.
–Тогда завтра в таверне и встретимся. Думаю, моя компания за завтраком поднимет тебе настроение на день. Кстати как тебя зовут? – Рэй уже явно не походил на не обремененного заботами парня, в его взгляде была уверенность достаточно взрослого и опытного человека.
–До завтра, Рэй! К чему имена, ведь ты наверняка узнаешь его у хозяйки «Трех пискарей» – Обманывать не хотелось, а в своих силах убедительно соврать я не уверена. Парень понял меня правильно и отступил в сторону. Второй лишь посмотрел на меня с явным интересом, но тоже сделал шаг назад. Я пошла вперед по улице к центральной площади. Нужно попробовать найти костюмера и просто успокоить разбушевавшиеся нервы. Через два поворота ко мне присоединился и Кази. Он все также скрывался в тени, но я теперь уже безошибочно определяла, где могу его найти.
***
От потока нескончаемых мыслей очнулась уже на центральной площади. Часть торговых рядов уже разбирали для предстоящего торжества, но по бокам так и остались стоять по ряду торговых прилавков. Торговцы потеснились, разрушив то очарование охватившее меня при первом посещении рынка. Первой осознанной мыслью было пойти к Силь, но её тут же пришлось отмести прочь – где гарантия, что за мной не следят, выискивая побольше информации обо мне Я бродила по улицам без цели, то рассматривала товары на прилавках, то наблюдала за репетициями уличных артистов или просто прислонившись к стене, наблюдала за прохожими – торопиться сейчас некуда. Вскоре голод дал о себе знать, и я поплелась по тихим улочкам в поисках уличного кафе. Это оказалось не такой уж большой проблемой. Многие таверны, в период празднования стали выставлять небольшие столы на улице, чтобы привлечь побольше посетителей. День был ясным, солнечным, а сидеть в душном зале не хотелось. Вскоре мне попалась очень даже подходящая таверна… она стояла в угловом закутке, недалеко от городской стены. Рядом росло несколько деревьев, создавая спасительную тень. Мне приглянулся пустующий стол в самой дальней части от дороги. Часть стола скрывал пахучий кустарник – гребенёк, его часто сажали для отпугивания грызунов, так как «аромат» отбивал всякое желание находиться рядом. Видимо именно по этой причине ни кому не взбрело в голову за ним присесть. Что ж есть и исключения, которым подобный недостаток будет на руку. Обошла столы по касательной и направилась к желанной «цели», я рассчитывала, что Кази составит мне компанию за обедом, поэтому и выбрала этот стол.
Я оказалась права, как только мне принесли заказ, а я поставила миску с тушеным с овощами мясом на часть лавки, скрываемую кустом, показался мой проказник. Он легко запрыгнул на скамью, понюхал предоставленное «лакомство» и состроил недовольную мордашку.
–Чем богаты, тем и рады. Ешь давай –вздернула плечами и приступила к еде. Тушеные овощи с мясом оставляли желать лучшего, но выбирать здесь было не из чего, похлебка из потрохов – точно не мой вариант. Радовало наличие рисовых шариков с медом и изюмом на десерт, хотя их повар и это блюдо мог испортить. Надежда умирает последней. Осилив наконец злосчастную «тюрю», приступила к отвару… Хоть здесь повезло, да и рисовые шарики были не совсем уж дурны. Кази тем временем тоже закончил и деловито намывал лапкой испачкавшуюся мордашку.
–Мне нужен парик, но открыто пойти побаиваюсь. Ты заметил за нами слежку или я просто себя накручиваю – хмыр кивнул в подтверждении наличия наблюдающих.
–Парикмахерскую я видела на соседней улице, рядом с лавкой ткачихи. Есть вариант сбежать? – обратилась к своему неизменному спасителю. На что Кази снисходительно качнул головой в знаке согласия.
–По улице? – помотал головой в стороны. – Из таверны? – Кази кивнул, соглашаясь.
–Через пять минут встречаемся в таверне – хмыр соскользнул с лавки и скрылся в кустах. Я спокойно допила отвар, собрала вещи и направилась в помещение таверны.
Двери со скрипом захлопнулись за моей стеной. Кончик хвоста мелькнул в глубине зала, быстрым шагом метнулась туда же…
***
Блаженная прохлада и тишина небольшого зала парикмахерской сменилась, шумом и толкотней на улице. День клонился к вечеру, но уже чувствовались легкие касания прохлады. Я улыбалась легко и не принужденно. Наш побег увенчался успехом – это я поняла, сидя с Кази за прислоненным к стене гробом. Не смотря на всю абсурдность выбранного нами места для «игры в прятки» – но оно оказалось волшебным. Новенький, недавно сколоченный и пахнущий свежей древесиной, он приютил нас и скрыл от ненужных взглядов. Смеясь в душе, мы пристальным взглядом в щель между досок провожали двух неудачливых шпионов. Они, переругиваясь, метались от дома к дому, но мысль заглянуть за гроб у них не появилась. В итоге «не соло нахлебавшись» ушли восвояси.
По дороге к парикмахеру я придумывала кучу вариантов возможного разговора с ним, но все оказалось до банальности просто и обыденно. Я лишь попросила показать мне несколько мужских париков, на что он без лишних вопросов выложил на прилавок требуемое, озвучив цену. Выбрала два практически одинаковых парика с черными, как сейчас у меня, волосами и стрижкой по плечо. Для примерки парикмахер предоставил комнату, давая возможность примерить без посторонних взглядов. Такое ощущение, что таких как я – покупателей у него каждый второй. Без малейшего удивления доработал сходство париков до идеала естественности и дал несколько советов по уходу и использованию. Покупка вышла не дешевой, но после моего вопроса: «Надеюсь, о моем визите вы забудете?!» – протягивая сумму вдвое больше требуемой. Парикмахер забрал монеты и ответил: «В наше время ни к чему иметь хорошую память. Я дорожу своей репутацией».
И вот иду я по улочке в таверну, наслаждаясь чудесной погодой, и искренне верю, что жизнь налаживается. Ног своих совсем не чувствую, сегодня столько кругов по городу намотала, аж жуть. Может я бы и не заметила ничего, если бы не Кази. Он бросился практически под ноги, еле затормозила. В проулке шла Силения… а с ней утренний бугай. Я метнулась в ближайший проем и затихла… вроде не заметили. Образ Силении, словно подернут дымкой – размыт, но я ее вижу очень даже четко. Они шли не обмолвясь и словечком, но по манерам, уверенной походке ясно, что эти двое знакомы и давно. Бугай шел и профессионально так оценивал улицу, словно ждал нападения, а рука его хоть и висела расслабленно, но скорее всего мгновенно выхватила прикрепленный к поясу кинжал. Я дождалась пока они скроются за поворотом и пошла дальше… А знакомые у травницы все интересней и интересней. Но коснуться ли эти знакомства меня?!
Глава 10. «Свадьба не всегда благо… Особенно в далеком прошлом».
В таверне меня ждала записка от Рэя. Странно то, что запечатана она была без всякой магии, защищая от нежелательного прочтения посторонними. Либо он глуп, либо уверен, что сделать это не посмеют! А глупым он не выглядел, даже если учитывать его ранний возраст. Значит все же второе! Однако, что может заставить человека пренебречь своим любопытством, а у хозяйки его в избытке – я уверена.
«Вы меня приятно удивили! И скорее всего сюрпризов нас ждет предостаточно, но это отступление. Завтрак придется отложить – дела не терпят отлагательств. Приглашение на интересующую вас встречу вручат лично вам. Отдохните хорошенько»
Всего несколько строчек, а у меня уже не хорошее предчувствие аж мурашки по коже. Кази сидел на кровати и смотрел на меня с явным любопытством. Я прочитала ему вслух еще раз, не столько чтобы донести написанное до него, сколько для того чтобы осознать самой. Меня смущало практически все в нем. И то, что Рэй, а это скорее всего он писал, перешел на отстраненное «ВЫ». Я уверена, что именно в намерении увеличить дистанцию, чем вызвать уважение. К тому же раз он обратил внимание на то, что я скрылась от слежки, и скорее всего они предпримут и ответные меры. Очень напрягало желание передать приглашение лично, и время явно не оговорено. Для чего? Чтобы я расслабилась, почувствовав отсрочку, или наоборот вызвать панику от неизвестности. К тому же даже не намек, а явное напутствие на отдых… Я размышляла вслух, пытаясь уловить суть послания, и чем больше рассуждала, тем больше запуталась.
–Что-то мне не по себе – погладила хмыра по голове – как думаешь, стоит прислушаться и немного отдохнуть? – малыш смотрел на меня хмуро. Он ткнул носом в ладонь, успокаивая. – Ты ведь предупредишь меня в случае чего? – лизнул языком подушечки пальцев. – Ты мой защитник! Пожалуй, я не буду переодеваться – не по себе мне что-то. – Кази спрыгнул с кровати и сел у двери, навострив ушки. Взглянула на своего защитника и немного успокоилась, легла на кровать. Кази не сможет, конечно, остановить нападающих, но вовремя предупредить и дать так необходимое время для спасения у него получится в лучшем виде. Что ж на улице поздние сумерки, а на душе скребут кошки. Лишь бы они там не устроили охоту за мышами!
***
Я проснулась от облизывания лица шершавым языком. Ощущения не передаваемые, хорошо хоть не когти в руку. Сон прошел, как не бывало.
–Что случилось?– Кази мотнул головой в сторону двери. Звуков слышно не было, но сомневаться в скором наличии гостей не приходилось. Не долго прикрепила нож к ноге схватила мешок с вещами, плащ и метнулась к двери. Распахнула…
