Брякобор наступил на яблочный огрызок, поскользнулся и…
Таз полетел прямо на Кощея. Великий злодей попытался увернуться, но запутался в мантии и плюхнулся на пол. Корона слетела с головы, а на ее место приземлился тазик.
Гадкая жижа неторопливо стекала по Злейшеству, раскрашивая его в зелёный.
Брякобор зажмурился в ожидании проклятий.
Кощей сидел в унылой луже, схватившись руками за голову,и бубнил:
– Ничего у меня не получается. Как мне быть самым великим злодеем, если всё и все против меня. И ученик-бестолочь достался. И какой прок, что я Бессмертный, если я даже навредить никому не могу… Эх.. Ох… Бедный я, бедный.
«А уныние-то действует», – подумал Брякобор и побрел за тряпкой.
История 2, в которой Брякобор не находит себе места.
С самого утра Брякобор, ученик и главный помощник Кощея Бессмертного, не находил себе места. Обычно своё место Брякобор находил довольно быстро.
Вы же помните, что больше всего на свете он любил лениться, а это, как известно, можно делать, где угодно.
Вот и сегодня всё ещё унылый после происшествия с тазиком Кощей послал ученика к Бабе-Яге с поручением. И Брякобор даже приступил к заданию, но лень напала на него, когда он шёл по длинному мрачному коридору в Кощеевом замке. Брякобор тут же поднял руки вверх и сдался без боя. Так и остался лениться посреди коридора.
Когда его обнаружил взбешённый Кощей, Брякобор стоял с задранными руками, прислонившись спиной к стене, и сладко похрапывал.
Кощей схватил его за шиворот и потащил в тронный зал, чтобы превратить горе-ученика в каменную статую, но передумал.
– Ежели я его сейчас превращу, так он прямо у меня на глазах будет стоять и ничего не делать. Нет уж! Не бывать этому!!! – рявкнул Кощей и встряхнул Брякобора.
Тот разлепил глаза и, увидев перекошенное лицо, начальника, отрапортовал:
– Ваше Злейшество, поручение пока не выполнено, но вы не волнуйтесь, я уже бегу!
Кощей застонал и сорвал с лысой головы железную корону:
– Всё! С меня довольно! Ухожу на пенсию! Теперь ты главный злодей! Поздравляю!
С этими словами он с размаха попытался напялить корону на Брякобора. Но головной убор на упитанного ученика не налез. Тогда Кощей всучил корону озадаченному преемнику, завернулся в свою чёрную, изрядно потертую бархатную мантию, и направился к выходу, слегка поскрипывая костями.
– Да как же это, Ваше Злейшество?… – пролепетал Брякобор. – Куда вы?… Не могу я быть главным злодеем. Я слишком ленивый!
– А я слишком старый! – сказал Кощей не оборачиваясь. Он схватился за ручку двери и стал тянуть её на себя. Дверь не поддавалась. Кощей потянул сильнее. Безрезультатно. – Вот видишь… – вздохнул бывший Великий Злодей, – дверь открыть не могу, а ты говоришь…
– А я говорю: всё вы можете! – перебил шефа Брякобор. – Дверь же в другую сторону открывается. Вот попробуйте!
Кощей вытер пот с покрасневшей лысины и осторожно нажал на дверь. Дверь со скрипом отворилась.
Брякобор широко улыбнулся и протянул Кощею корону.
– Видите? Вы, Ваше Злейшество, ещё ого-го-го!
– Вижу, – кивнул Кощей. – Что я уже того! Дверь без подсказки открыть не могу! Нет-нет, и не уговаривай! Ухожу я…
Кощей раздраженно захлопнул дверь и торопливо пошёл к окну, из которого открывался сказочный вид. Отсюда был виден и бескрайний дремучий лес, и огромное озеро, из которого вытекала молочная река, которая неспешно несла свои воды меж кисельных берегов до самых границ с реальным миром.
Но Кощея сказочный вид из окна не интересовал. Кряхтя он влез на каменный подоконник.
– Ваше Зззлейшество, – прошептал Брякобор. – Пожалуйста, не надо…
– Сказал ухожу, значит, так тому и быть! – Кощей топнул ногой в сапоге, подбитом железом. – Всё! Привет! – через плечо бросил он и шагнул в окно.
В тот же миг огромный чёрный ворон с карканьем взмыл в небесную синеву. Он сделал круг над замковой башней и полетел в сторону озера, оставив Брякобора в растерянности посреди тронного зала.
Новый исполняющий обязанности Великого Злодея огляделся. В тронном зале всё было по-прежнему.
Над троном, обитым красным бархатом, висел портрет молодого Кощея, написанный две тысячи лет назад. Кощей на портрете весело подмигивал и совсем не был похож на злодея. На бледном лице проступал еле заметный румянец, нос ещё не превратился в крючок, придававший лицу вечно недовольное выражение, а губы были сложены в загадочную улыбку.
Кощей как-то признался Брякобору, что художника, нарисовавшего портрет, пришлось превратить в каменный столб. Живописец пострадал за идею: отказался рисовать Кощея без улыбки и румянца.
Бывший художник, а ныне столб, и сейчас стоял где-то на перекрёстке, увешанный предупреждающими табличками: «Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – клад найдёшь, прямо пойдешь – счастье обретёшь».
Брякобор поскрёб затылок, задумчиво глядя на портрет.
– Какая муха вас укусила, Ваше Злейшество? – пробормотал он.
Портрет хранил молчание.
Брякобор побрел к освободившемуся трону, собираясь немного вздремнуть, чтобы собраться с мыслями. Он пристроил железную корону на подлокотник, удобно расположился на троне и широко зевнул.
«А может и хорошо, что Злейшество ушёл. Никто теперь не будет меня гонять по поручениям, торопить и ругать. Я сам себе начальник! И я себе приказываю лениться, сколько душа пожелает!» – думал Брякобор, погружаясь в сладкую дрёму. Дыхание его стало глубоким и ровным. Он даже начал слегка причмокивать, должно быть увидел во сне что-то приятное.
И в эту самую минуту раздался громкий звон.
– А? Что? Где? Куда? – вскрикнул Брякобор, вскакивая с трона.
Звон не прекращался. Он был такой противный, как будто сто хулиганов одновременно тянули за хвосты сто котов.
Брякобор зажал уши ладонями. Это не помогло. И через минуту Брякобору стало казаться, что сумасшедший будильник находится прямо у него в голове.
– Что происходиииит? – завыл Брякобор.
Он бросился к двери, но споткнулся на ровном месте, шлёпнулся на пол, кубарем прокатился через весь тронный зал и застрял под столом. Там же под столом обнаружился источник шума. Им оказались большие карманные часы, на толстой золотой цепочке. Брякобор раньше видел их у Кощея, но у него часы всегда молчали.
Брякобор схватил часы и потряс. Звон не прекращался. Тогда почти оглохший Брякобор нажал на кнопку, крышка откинулась, и Брякобор увидел, что стрелки большая и маленькая сошлись и указывают на надпись «злое дело».
– Так вот оно что, – застонал Брякобор. – Время творить зло! У Кощея все гадости были заранее распланированы, точно по расписанию.
Словно подтверждая догадку часы затрезвонили ещё громче.
– Да замолчите вы, – взмолился Брякобор.
Он вылез из-под стола и со всей силы бросил часы на пол. Те отскочили от каменной плиты, как мячик, ударились о потолок, вернулись на пол, снова отскочили, на этот раз в стену, вопя пролетели над головой Брякобора и упали в один из сапогов-скороходов, грустно топтавшихся около двери в ожидании прогулки.
– Бегите к Бабе-Яге, – рявкнул Брякобор и открыл дверь. Сапоги радостно прищелкнули каблуками, помчались по коридору и зацокали вниз по лестнице.
Брякобор бросился к окну. Он подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как ярко-красные сапоги пробежали по двору, пинком открыли ворота и понеслись по дороге по направлению к лесу, унося с собой ненавистный звон призывавших творить злодеяния часов.
– Фффух…, – выдохнул Брякобор.
Он пошёл было к трону, но передумал. Вернулся к огромному дубовому столу и хотел раскинуть скатерть-самобранку, чтобы перекусить и прийти в себя, но с удивлением обнаружил, что есть ему совсем не хочется. Брякобор сел на стул и тут же вскочил – так ему было жестко и неудобно.
– Да что же такое происходит, – пробормотал Брякобор. – Хожу-хожу, а места не нахожу, – уныло бубнил он, бродя по замку и то и дело пытаясь куда-нибудь присесть или прилечь.
В конце концов он вышел во двор и поплёлся туда же, куда только что отправил сапоги-скороходы. К Бабе-Яге.
– Посоветуюсь с бабулей, она с Бессмертным дольше меня знакома, она подскажет, как его обратно вернуть, – подбодрил себя Брякобор и решительно зашагал к дремучему лесу.
История 3, в которой Баба-Яга вспоминает былые времена.
Баба-Яга сидела на крыльце избушки на курьих ножках. На коленях у неё лежала огромная книга. Это был единственный экземпляр знаменитой «Книги о вкусной и волшебной пище», которую Баба-Яга составляла сама. Сколько лет Яга писала эту книгу неизвестно. Последний рецепт значился под номером 25188. Это было зелье для желающих научиться читать стихи с выражением.
Баба-Яга придумала его совсем недавно, лет пятьдесят назад, когда к ней в избушку забрёл заблудившийся в лесу второклассник Петя Веников.
Бабу-Ягу мальчик ничуть не испугался, а наоборот обрадовался:
– Хорошо, что я вас встретил, уважаемая Баба-Яга!
– Чего ж тут хорошего? – усмехнулась Яга. – А ежели я тебя съем… – она поманила Петю кривым пальцем с жёлтым загнутым ногтем. – На лопату, в печку и ага…
– Уж лучше в печку, чем завтра перед всем классом стихи читать, – заявил Петя.
– Это ты что же… меня не боишься, а стихи читать боишься?
– Я не боюсь, – вздохнул Петя, – не умею просто. Нет у меня выражения. Так учительница сказала.
– Ты подумай… – покачала головой Яга. – Нет выражения… а ну… прочитай-ка что-нибудь…
Петя вышел на середину избы. Он засунул руки в карманы, ссутулился, как будто хотел стать ниже ростом, опустил голову и не глядя на Бабу-Ягу забубнил:
–Хорошомальчишкойбытьможнобантикненоситьутромраноневставатьчтобыкосызаплетатьхорошомальчишкойбытьиотчаяннымпрослытьпонапрасну…
Тут у него кончился воздух, он судорожно вдохнул и выпалил:
– Тутитамнереветьпопустякам… Видите, – мальчик развёл руками. – Нету выражения. Опять все будут смеяться, ВалентинВанна тройку влепит и напишет ещё в дневнике: «Каша во рту»…
– Охохонюшки, – Баба-Яга схватилась за голову. – Неужели так и напишет?
Петя шмыгнул носом и несмотря на обещание «не реветь по пустякам», как раз собирался это сделать, потому что каша во рту для чтеца вовсе не пустяк.
– Погоди, добрый молодец, печалиться, – прокряхтела Баба-Яга. – Иди-ка пока в баньке попарься, а уж я постараюсь твоему горю помочь…
Пока Петя был в бане, Баба-Яга приготовила зелье. Она использовала ивовую лозу, чтобы слова были хлёсткими, молодую крапиву, чтобы зубы у чтеца не сжимались, и горький пустырник для снятия волнения. Подсластила зелье мёдом и поднесла гостю.
После того, как Петя глотнул волшебный напиток, он гордо выпятил грудь, поднял подбородок и глядя Бабе-Яге в глаза заговорил громко и чётко:
Хорошо мальчишкой быть,
И в карманах всё носить.
Не бояться пауков,
Ни лягушек, ни жуков…
Плохо то, что у мальчишек
Синяков полно и шишек!
Баба-Яга зааплодировала.
– Ну вот! Другое дело! – довольно кивала она. – Давай-ка я тебя из леса выведу, а то у нас тут места дикие… мало ли… а ты теперь с выражением… жалко будет, если пропадёшь…
Она посадила Петю в ступу и доставила на опушку леса, прямо к речке, через которую был перекинут мостик. А оттуда Пете до дома было рукой подать.
Через несколько дней пришло письмо от Пети:
«Дорогая Яга! Спасибо большое. Я получил пятерку за стих. И меня выбрали на конкурс чтецов. Петя»
Баба-Яга улыбнулась, вспомнив эту историю, и её железные зубы сверкнули на солнце.
