– Вот это настоящее волшебство, – прошептала я, глядя на постамент и светящуюся тусклым голубоватым светом спящую птицу. – Это тебя мне надо разбудить, да? Что же…
Я обошла постамент и остановилась, задумчиво разглядывая птицу.
Зерна ей принести, что ли?..
Феникс… Что я знаю об этой птице? То, что это мифологическое существо, способное возродиться из пепла. Символ бессмертия, возрождения…
И что мне с тобой делать?
Опасливо протянув руку, я дотронулась до перьев, а потом, уже не боясь, что меня ударит каким-нибудь током или магией, взяла птицу в руки.
Живая, дышит… Что же мне сделать?
– Сжечь тебя, что ли? – пробормотала я.
И тут же взвизгнула, потому что птица открыла глаза и взлетела, распахивая крылья. Голубоватая дымка исчезла, теперь помещение освещала сама птица красным, огненным светом.
– Себя сожги, – рявкнула птица, заставляя отшатнуться. – Совсем ума нет, что ли?
– Ты что, разговариваешь? – ошалела я.
– Разговариваю, – буркнул птиц, опускаясь на постамент и складывая крылья. – А ты кто такая? Наследница?
– Наследница, – вздохнула я. – Вот, прочитала письмо отца, в котором он сказал, что тебя надо разбудить. Слушай, можно вопрос?
– Задавай, наследница, – величаво кивнул головой птиц.
– Почему таверна называется “Золотой фазан”, а не “Золотой феникс”?
– Ты серьёзно? – птиц уставился на меня, словно что-то высматривая. – Не хочешь спросить про магию, которой я владею? Про мою силу? Тебе интересно название?
– Это я потом спрошу, – отмахнулась я, отметив, что у птица сильно завышено чувство собственной важности. – Так что там с таверной?
– Это было бы подозрительно, – вздохнул феникс. – Нас осталось слишком мало, а в мире существует много существ, желающих нашу силу. Поэтому “фазан”. Наследница, никто не должен знать обо мне, поняла? Я призрачным духом буду летать по таверне и приглядывать.
– Хорошо, – легко согласилась я. – А… зачем тебя надо было будить? Да и какая прелесть жить в такой таверне? Даже не представляю, как запустить её в работу.
– А что непонятного? – не понял птиц. – Открой двери и готовь.
– Угу, а гости прямо на крыльце шею свернут, угодив в щель между досок, – фыркнула я. – Спасибо, конечно, но дом сначала привести в порядок надо. Ты не знаешь, может, у моего отца был клад какой-то… А то у меня даже копеечки нет.
– Щель? – недоуменно переспросил птиц, а затем рассмеялся. Звонко так, задрав клюв и выпятив грудку, при этом его хвост мелко подрагивал в такт смеху. – Так ты ничего не знаешь, наследница? Во дела… Так зачем пожаловала? За золотом папашкиным?
– Я тебе сейчас хвост подпалю, говорливый ты мой, – проворчала я, проводя свечой в опасной близости от пернатого.
– Эй! Пошутил я! – взвизгнул феникс, взлетая над помостом. – Ишь чего надумала, фениксу вредить! Так зачем тебе золото?
– Жить, – развела я руками. – Ремонт тут сделать, попытаться таверну открыть. Мне, вообще-то, дочь и себя кормить. Кстати, а ты ешь?
– Ем, – недоуменно отозвался птиц.
– Ну вот, теперь ещё и тебя, – вздохнула, осознавая, что мне моя нервная система сейчас рукой помашет. – Слушай, я тебя разбудила? Разбудила. Пойду я спать, завтра день сложный.
– И тебе даже неинтересно, что я могу? – нервно захлопав крыльями, поинтересовался птиц.
Я оглянулась на дверь, вспомнила про тёмный коридор и крутую лестницу.
– А ты можешь проводить меня? Чтобы я себе шею не свернула на лестнице.
– Ох эти пришлые! Ничего не знают, ничего не умеют. Всё объяснять надо! И кто этим должен заниматься? Я! Бедный, несчастный феникс, который и так…
– Ой, да перестань зудеть, – оборвала я жалующегося феникса. – Спать хочу, сил нет. Ещё ты тут со своими разборками. Вот угораздило же! Не только говорящая птица, ещё и занудная!
Птиц надулся. Проводил до самой спальни и молча исчез, словно его и не было.
Дочь спала, закутавшись в покрывало и тихо посапывая.
Взяв полотенце и халат, я пошла в ванную и там громко выматерилась, вспомнив, что воды нет. Да и чёрт с ним! Завтра помоюсь.
Вернувшись, я спокойно разделась до нижнего белья и завалилась спать, зная, что утром буду ругаться. Сон в бюстгальтере это ужас, но и голышом с дочерью я спать не могу.
Я думала, что долго не смогу уснуть, переваривая всё, что произошло со мной за день.
Но стоило голове коснуться подушки, как я моментально уплыла в сон. Странный такой… За Арисом гонялся какой-то мужик в балахоне, а над ними, издевательски хохоча, летал феникс. А за стойкой, звеня бутылками, кричала Машка:
“Мамочка, я нечаянно!”
Глава 4
– Мама не разрешает мне уходить, – послышался сомневающийся голосок Машуни. – Если только быстро, ладно?
Странно, Машка спокойно передвигается по квартире, зная, что никуда лезть нельзя. Мультики, наверное, смотреть пошла. По-любому стащила телефон и усвистала на кухню.
Блин, она же болеет, надо температуру померить.
Болеет!
Перед глазами тут же пронёсся вчерашний день.
Мужик. Завещание. Отец. Таверна.
Там же лестница сломана!
Я сорвалась с кровати, словно и не спала. Главное, догнать дочь до того, как она подойдёт к лестнице.
– Маша, стой! – рявкнула, надеясь, что дочь услышит. Но куда там! Две двери, коридор.
Я вылетела из нашего номера словно ошпаренная и замерла.
Всё было не так….
Всё вокруг изменилось. На полу дорожка с пушистым ворсом, да таким, что утопают ноги. Над потолком люстры. Красивые, хрустальные. На стенах свежая краска и висят картины.
Что за… Даже двери другие! Новые, крепкие.
Я подошла к лестнице и улыбнулась. Да, нет никакого смысла переживать за дочь. Лестница стала шире и была в полном порядке. Даже красивые перила блестели, покрытые свежим лаком.
Это что за чудо произошло?
– Нравится? – раздался сзади голос птица.
Я взвизгнула от страха, подпрыгнув на добрый метр, и резко обернулась.
– С ума сошел так пугать? – рявкнула я на феникса.
– Я сейчас обижусь и верну всё как было,– обиделся птиц.
– А я сейчас плюну на всё это дело и брошу таверну, – фыркнула я, понимая, что вестись на обиды маленького пернатого волшебника нельзя.
Э нет… С животными, как и с детьми, бдительность терять нельзя. Чуть дашь слабину, на шею сядут.
– Я, вообще-то, порадовать хотел, – птиц погрустнел.
– Мне нравится, спасибо, – улыбнулась я, смягчаясь.
Зерна ему насыпать, что ли?..
– Птиц, ты что ешь? Какое зерно? – заинтересовалась я, гадая, какую вкусняшку ему дать.
– Дура, что ли? – отшатнулся от меня птиц. – Кур своих зерном корми!
– Не-е-ет, – простонала, зажмуриваясь. – Только не говори, что у меня есть куры.
– Захочешь – будут, курятник есть на заднем дворе, – насупившись, пробубнил феникс. – А я ем мясо. Свежую телятину, цыплят молоденьких.
– Так, лети отсюда, не порти мне детские воспоминания. Феникс не хищник, а волшебное создание! – скривилась я.
Отмахнувшись от птица, я спустилась вниз. Вот если бы я вчера такую красоту увидела, то даже не подумала бы расстраиваться. Ни пылинки, столы и скамейки сверкают, барная стойка отполирована.
