– Ну, выпьем на брудершафт, проведём ритуал «крутых братанов», станем друзьями не разлей вода! Дружба народов! Как-то так…
Несла всё, что только всплывало в голове. Должно же хоть что-то помочь… Не одно так другое. Лишь бы сработало. Правда, под конец пришлось замолчать, так как огры всё же меня нашли.
– Этот человек наш, – грозно бросили они в строну орка, после чего схватили меня за шиворот рубашки. – Нужна еда – иди себе другого человека поищи, изгой.
Ну, вот и всё… Сдохла моя птица-счастья и пожелала интенсивнее махать крыльями. Огры подняли меня в воздух и потащили к своим скамейкам. Сейчас вновь буду сидеть рядом с этими монстрами и улыбаться на каждый их голодный взгляд. Порой мне кажется, что, только смотря на меня, они могут проглотить эту мерзкую жижу. Но уверена, что однажды в этой жиже плескаться будет и моя тушка…
И тут…
– Эй, ты! – прозвучало со спины огров. – Эта девочка – мой друг. Так что отпустите её, если не хотите связываться со мной.
Да ладно?! Не может быть! Неужели и в этом мире есть солнце?
– Что ты сказал? – прорычали огры, медленно оборачиваясь. – Похоже, изгою нужно показать, где его место.
Один из огров решил повесить меня на надломанную ветку небольшого дерева, которое росло в стороне. Слишком низкое, чтобы сбежать, но слишком высокое, чтобы использовать его для моего временного заключения. И вот я, поджав коленки, смотрела на картину, которая открывалась передо мной. Именно на ту картину, которую я всегда пыталась избегать.
Короче говоря, мордобой монстров.
Однако я забыла одну вещь. Изгои ведь также попадают сюда не просто так. Они попадают на каторгу за что-то. За какую-то провинность. И зачастую это драка, избиение или даже убийство таких же монстров, как и они.
Это были только слухи, однако, когда я увидела, как этот зелёный орк избивает огров, я поняла, что это далеко не слухи. Мне повезло. Этот орк хорошо дерётся. И он выгнал остальных огров, заставив тех уносить ноги. И вот теперь я как трофей достаюсь этому зелёному.
И теперь (внимание!) вопрос: учитывая всю ересь, которую я несла недавно, как мне быть рядом с ним?
Орк снял меня с ветки, поставил на землю и грубым голосом спросил:
– Значит, ты хочешь дружить?
Слова вырвались раньше, чем я успела их обдумать:
– Братан! – широко улыбнулась и распахнула руки для объятия. – Дружище!
Можете меня осуждать, но это тот самый случай, когда и не так раскорячишься, если жить хочешь.
Глава 2. Будем знакомы
Как заводить друзей?
Да тут всё просто! Говорите своему потенциальному другу правду и только правду, но в приукрашенном виде. Либо с ноткой юмора. Мир любит идиотов.
Поверьте, мир действительно любит идиотов. Причём любой мир.
– То есть ты умерла, потом заключила сделку с высшими силами о втором шансе и теперь попала в другой мир. То есть сюда, – медленно протянул орк, повторяя всё то, что я ему недавно говорила.
– Угу, – согласно кивнула.
– Но вместо крутых способностей тебе ничего не дали и переместили в место, где твои шансы выжить минимальны, – продолжал орк, на что я вновь согласно кивнула.
– Угу…
– Хм… – нахмурился, причмокнув выпирающей нижней губой. – Именно поэтому все родители говорят своим детям не доверять незнакомцам. Особенно рогатым. Прости, девочка, но тебя обманули.
– Ой, да что ты?! – вспылила я, но от моего выкрика одна бровь у орка поползла вверх. Поэтому я тут же быстро улыбнулась и уже мягче добавила: – Ну… скинем всё на то, что родителей у меня не было и никто подобному не учил.
– Да уж… – вновь вздохнул орк, потирая затылок. – Грустно.
О! Ему меня жалко! Ловим момент и тут же делаем печальное выражение лица. Эдакий потерянный и голодный котёнок, одиноко сидящий в луже и никому не нужный в этом мире. Орк, посмотревший на меня вновь, вздохнул, а после неосознанно положил свою огромную руку мне на голову. Наверное, хотел погладить, правда, в тот момент я почувствовала, как позвоночник прохрустел в трёх местах.
Всё же не стоит забывать, что он орк и силы у него в три раза больше, нежели у человека. Ладно… голова на месте уже неплохо. К силе его постепенно привыкнем. Главное – здоровяк вроде неплохой. Во всяком случае, для орка так точно.
Наверное, вы сейчас задаётесь вопросом, на кой чёрт я вообще всё растрепала этому орку? Но прошу учесть, что это мир фэнтези. Подобные пришельцы здесь не новость. Скорее, естественное явление.
Смекаете? Таких вот «героев» больше, чем звёзд на небе, так что в задницу требования того чёрта. У меня моя собственная миссия – выжить. И в этом мне поможет этот здоровяк.
Мы, кстати говоря, неплохо поладили. Нас быстро все оставили в покое и старались не приближаться. Зелёный, как оказалось, умеет драться. Он настучал практически каждому по зубам. Теперь делится со мной цветочками, корешками и остальным мусором, который сумел найти. Всяко лучше тех помоев, что здесь готовят.
Н-да…
Но всё изменилось, причём резко, когда мы начали узнавать имена друг друга.
– Так, как тебя зовут? Какой-нибудь Ультра Непрошибаемый или Титан? А может, и вовсе Боевой Молот.
– Хм? Странные какие-то имена, – протянул орк. – Неужели людей так называют?
– Эм… нет, – отрицательно покачала головой. – Хотя… может быть. Все случаи разные.
– Ясно, – понимающе кивнул здоровяк, после чего нежно улыбнулся, словно вспоминал что-то хорошее. – Моя мама дала мне имя, когда впервые взяла меня на руки. Я был маленьким, круглым, зелёным и с небольшим пушком.
– О как… – растерянно протянула я, ожидая продолжения.
– Меня зовут Киви.
– Пф-ф! – вырвалось из уст, до того, как я успела сжать рот двумя руками.
К сожалению, этот огромный брутальный орк с телосложением Геракла, силой Титана и видом взбешённого Халка теперь смотрел на меня недовольно щурясь. Как такой огромный парень может быть просто Киви? Да ладно?!
– Тебя рассмешило моё имя? – спросил орк, причём я видела, как под его зелёной кожей каждая мышца начала набухать и готовиться к атаке.
Да ему достаточно просто чихнуть в мою сторону, чтобы от меня ничего не осталось. Что делать? Неосознанно разозлила того, кто должен меня защищать. А! Говорят, что сапёр ошибается всего один раз. Что ж… прекрасно понимаю почему. Наступила на зелёную мину, и сейчас от меня останутся одни ручки да ножки.
– Ну… – осторожно подбирала слова. – Не то что бы рассмешило. Скорее, оно показалось мне… милым.
– Правда? – тут же поинтересовался Киви. – Ты считаешь моё имя милым?
– Да-да! – закивала головой, как болванчик, чувствуя, как собственная душа возвращается в тело. Отмена эвакуации! Живём в этой тушке дальше. – Очень милое!
– Спасибо, – поблагодарил орк, после чего я впервые увидела, как один из подобных монстров улыбается.
Вау! Обычно мне удавалось увидеть, как орки улыбаются либо во время еды, либо во время драки. Этот орк действительно странный. Но с каждой секундой прямо физически чувствую, что он надёжный соратник. Нет, серьёзно. Если понадобится, пришью себя к его ноге, но так просто не упущу. Эти монстры ещё не знают, что такое человеческое отчаяние.
– А как тебя зовут? – поинтересовался Киви, и я ему тут же хотела с лёгкостью ответить:
– Ох! Конечно! Меня зовут В… А?.. – и тут я осознала, что не помню своего имени.
Не помню того имени, которое было дано мне при рождении. Вообще ничего. Ни имени, ни фамилии, ни даже того, откуда я. Тот рогатый упоминал, что сотрёт моё имя, но я никогда не думала, что так буквально. То есть мне необходимо придумать себе новое имя? Живу в этом мире столько, но только сейчас задалась этим вопросом…
Как оказалось, всё это время ко мне обращались как угодно, но никто не обращался по имени. Реально игрушка.
Но должно же быть хоть что-то именно «моё»! Странно, но единственное, что я смогла вспомнить, – это своё прозвище. То, как меня прозвали ребята в команде и как называли остальные. По сути, это моё второе имя.
– Воробей… – прошептала я, пребывая в туманных воспоминаниях, но тут же постаралась улыбнуться. – Для друзей Воробушек.
– Воробушек… – повторил Киви, так же улыбаясь. – Мне нравится. Твоё имя также милое. И тебе подходит.
– Да? Ха-ха… Спасибо, – неуверенно протянула, чувствуя лёгкое смущение. И в этот момент…
«Регистрация имени пройдена.
Добро пожаловать, Воробушек».
А? Что это был за голос? Откуда он? Женский, мелодичный… Кто-то нас подслушивает? Поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам. Пыталась отыскать того, кто только что с нами говорил.
– Эй, Воробушек, всё хорошо? – обеспокоенно спросил Киви.
– Не уверена, – честно призналась. – Ты не слышал только что женский голос?
– Хм… нет, – отрицательно покачал головой. – Только мы с тобой. А у меня очень хороший слух.
– Вот как… – протянула я, уже начиная думать о том, что мне этот голос причудился. Может, на солнце перегрелась? Сегодня, на удивление, жаркий день.
– А чем ты по жизни занимаешься, Воробушек? – решил продолжить Киви разговор.
– Ну… – застенчиво улыбнулась, вновь сев рядом с орком. – Я вор.
– Вор? – нахмурился орк, явно не одобряющий подобное.
– Причём самый лучший вор! – гордо задрала подбородок. – Любой замок, любая дверь, любой засов… дай мне отмычку и пять минут – всё будет открыто в лучшем виде! Я лучшая из лучших!
Ну… подумаешь, что немного приврала. Кому какое дело? В итоге, ведь именно я организовала ограбление века и украла ожерелье Императрицы. Да до моего уровня многим ещё расти и расти! И пусть злые языки до сих пор зовут меня Криворучкой – я-то знаю, на что способна.
«Класс выбран: Вор».
Стоп… Что?! То есть класс выбран?! Я сейчас могла сказать, что угодно, и таким образом выбрала бы себе класс? Эй! Стоять! Я хочу быть волшебницей! В задницу воровство! Хочу колдовать! Или хотя бы стать крутым воином! Размахивать мечом и вышибать дерьмо из злых чуваков. Какого чёрта?! Почему? Это нечестно!
И вообще, что это за голос?
– Эй! – воскликнула я, вновь вскочив на ноги. – Отменяй! Отменяй, кому говорят! Что это ещё за голос свыше? Больше недели прошло, и тишина! А тут сразу и имя, и класс мне даровал? Шарлатаны! Кучка мошенников! Ироды!
– Воробушек, ты на кого кричишь? – обеспокоенно спросил Киви. – Что-то болит? Живот? Вот, – протягивает мне раскрытую ладонь с травой, – пожуй эти корешки. Полегчает.
Я посмотрела на Киви, но промолчала. Возможно, это работает тогда, когда я что-то произношу про себя. Сказала, что меня зовут Воробушек – и вот: получите, распишитесь. Сказала, что я вор, и это тут же записалось как мой класс. Значит, если я скажу ещё что-то, то это также будет использовано как определение моей сути. Голосовое управление или как-то так. Следует попробовать. Больше похоже на правду.
– Я суперкрутая! – с вызовом произнесла, обращаясь к орку. – У меня есть оружие, способное уничтожить любого монстра за одно мгновение. А ещё я умею летать, вызывать силы природы и швырять молнии из рук.
– Э-э-э… – протянул орк, осматривая меня с головы до ног. – Ладно… – медленно ответил он, приподняв перед собой большие раскрытые ладони. – Как скажешь, Воробушек.
Естественно, ничего из сказанного я не получила, и женский голос больше ничего не говорил. Видно, это такой намёк на то, чтобы я закатала губу.
– Ой, да ладно! – устало воскликнула. – Серьёзно?! Это вообще нечестно! Как это контролировать? Бесите!
Киви решил это не комментировать. Однако, когда я снова устало плюхнулась рядом с ним, протянул мне орешки, которые он обычно бережёт. Ничего не поделать… Обломили меня со способностями, но хотя бы погрызу орешки.
– Знаешь, Киви, мир так несправедлив, – бросила в сторону орка.
– Какой именно мир?
– Да все миры! – махнула рукой. – О! Точно! Давай сбежим! Раз уж не судьба быть крутой, так хотя бы мир посмотрим. Что скажешь? От кандалов я избавлюсь.
Орк уже хотел ответить, как прозвучал оглушающий взрыв, который доносился из шахт. Оттуда повалил густой и плотный дым, а также гномы с новыми инструментами, которые они использовали как оружие.
Гномы решили поднять восстание, после чего либо захватить тюрьму, либо сбежать. Но, так как им была нужна руда, которую здесь добывают, вероятность того, что они возьмут это место под свой контроль, значительно выше. Шум поднялся знатный. Охрана пыталась подавить восстание гномов, но остальные заключённые также решили в стороне не стоять и приняли участие в мордобое.
– Это будет странно, но… весьма удачно сложились обстоятельства, – заметила я, обращаясь к Киви. – Бежим!
Воспользовавшись возникшим безумием, мы сорвались с места, избавились от кандалов и рванули прочь. На поиски свободы.
Игра началась.
***
Что ж… Мы сбежали. Мы реально сбежали.
Вот только у нас всё равно проблемы.
Спрашиваете какие? Ну… начнём с того, что каторга, в которой мы находились, была весьма отдалена от жилых зон. А именно: чтобы её покинуть и достигнуть хотя бы одной небольшой деревушки, необходимо пересечь Серую Пустошь и Гиблые Земли. Ничего так названия, да? Так и чувствуешь в них дружелюбие, добро, мир и любовь. Так и хочется собрать сэндвичи и отправиться туда на пикник.
Угу…
В общем все мы уже поняли, что от подобных названий ничего хорошего ждать не приходится. Но у нас как бы и выбора как такового нет. Пустошь так Пустошь… Вот только это оказалась самая обыкновенная пустыня, в которой ничего не растёт, а адское солнце жарит все двадцать четыре часа.
