Цепь никак не поддавалась. Даже моих сил не хватило, чтобы вытащить кольцо и штырь из пола. Руки освободить не получалось. Все запястья уже в крови.
Воде и еда вообще оказались напичканы какой-то гадостью.
Шунт действительно думал, что я не унюхаю?
Послышался щелчок отодвигаемого засова и в подвал вошла…
– Равена? Ты как тут оказалось?
– Что значит как? За тобой проследила. Потом ждала когда уйдёт Шунт, и ещё вечность прошло, когда твоя охрана наконец ослабнет. Спешить надо. Уже скоро рассвет. Слышала тебя отправят на корабле на континент демонов. Почему не сопротивлялась?
– Пыталась, но в пылу драки с амбалами Шунта, те мне что-то вкололи. Сопротивляться сразу стало сложно. В еду и воду вообще какую-то гадость добавили. Наверное рассчитывали на корабль уже в бессознательном состоянии посадить.
– Стареет Шунт. Знает же что ты чувствуешь яда и всё, что организму хоть как-то навредит.
– Знает, но в еде и воде что-то мне незнакомое… Наверное думал, что проблем не возникнет. Ещё он наверняка не ожидал, что ты решишься меня спасать.
– Мы никогда не были особо подругами, но мне не нравятся действия Шунта. Корабль, который поплывёт мимо континента драконов отправляется через час. Ты ещё успеешь. После на наш континент даже не возвращайся. Отправляйся хоть к оборотням. Шунт туда за тобой точно не отправится. Оборотни его кровные враги.
– Ты откуда знаешь?
– Я с Шунтом больше твоего прожила. Да и все об этом знают. Только тебе не было интересно.
– Раньше мне не нужно было знать что-то, что может ему навредить…
– А зря. Никогда не лишнее. Даже если это твоя семья.
Времени оставалось в обрез. Ключами, которые Равена нашла у охранников, освободила от цепи и мы побежали в порт.
– Неплохо ты их приложила, – сказала, оценив раны на головах охранников, охраняющих меня в подвале.
– Я хрупкая женщина, если противник с первого удара не упал, мне не поздоровится.
Сказала бы я о её хрупкости, да поругаться не хочется.
Всё шло даже слишком гладко. Удачно сбежали, быстро добежали до порта. Даже на корабль сели благодаря Равене.
– Перед тем как за тобой отправиться, одного знакомого паренька попросила две сумки собрать: вода, еда и всё что может пригодиться, – сказала Равена, доставая две сумки из-за бочек с солью, и передавая одну сумку мне.
– Всё предусмотрела.
– Разумеется! На континенте драконов ты ничего не найдёшь. Даже не думай есть там грибы и ягоды.
– Знаю.
– Впрочем… Там ведь не везде яд. Даже животные выживают. На месте уже разберёшься.
– А ты куда?
– К вампирам. У меня там дельце одно.
– Так этот корабль плывёт в противоположную сторону от континента вампиров…
– Сделаю крюк. Как только Шунт узнает что ты сбежала, сразу поймёт кто тебе помог. Так что мне только в плюс по прямой.
Плыть до континента драконов предстояло немало. Целых две недели. За это время многое может случиться.
Пока плыли, меня волновало, что Шунт бросился в погоню. Уверена так и есть, но ему придётся долго гадать, куда я направилась. Кроме меня самой и Равены никто не знает.
Через две недели я сошла на берег континента драконов, распрощавшись с Равеной и капитаном корабля, с которым Равена успела очень сблизиться. У неё слабость к красивым мужчинам. А уж если у них и шрамы есть… В общем, если дело у вампиров не срочное, на корабле задержится надолго.
На самой пристани яда нет. Он плотный в самом центре континента, где столица Вернол. От столицы яд становится менее плотным, потом местами, а у пристаней, которых четыре на всём континенте, яда вовсе нет. Вряд ли Равенна заходила далеко. Неизвестно как чешуйка подействует в столице… А точнее подействует ли. Ну, остаётся только проверить.
План прост: добраться до замка короля драконов, найти сокровищницу, обчистить её и через неделю на проплывающем корабле покинуть континент. Для того чтобы забрать все сокровища, у меня есть бездонный мешочек. Вмещает довольно много, сохраняя маленькую форму и вес. Я способна унести и десять сокровищниц.
Разумеется такие мешочки используют все. Торговцы, обычные работяги. Сами короли. Раньше без таких мешочков было непросто. Но не каждый мешочек одинаков. Бездонные, не имеющие ограничений, стоят сто золотых. Их могут себе позволить короли и другая знать. Пятьдесят золотых стоит мешочек имеющий ограничение, но тоже довольно вместителен. Тридцать золотых стоит мешочек имеющий ограничение в сто килограмм. И наконец десять золотых – мешочек с ограничением в пятьдесят килограмм.
На всех континентах три вида монет. Одна нефритовая монета – это пятьдесят золотых. Одна золотая – это тысяча серебренных.
Раньше почти на всех континентах процветала нищета, но короли нашли две нефритовые жилы в океане между континентами вампиров – людей и людей – драконов. Рабочих мест стало больше. Оплата труда стала выше. Вроде бы условия для жизни стали лучше, но никто не учёл, что цены на продовольствие и прочее тоже взлетели.
Для передвижения на континентах существуют магические арки. С их помощью можно перемещаться быстрее. Но все это ограничено, ведь туда где нет арки перенестись уже невозможно.
Самих континентов пять: драконы, демоны, вампиры, оборотни, люди. Увы, но с континента на континент можно попасть только по воде, которая и разделяет эти самые континенты. Конечно, можно и по небу. Но на такие расстояния способны летать только демоны и драконы.
Закинув рюкзак с продовольствием и вещами в бездонный мешочек, закрепила его на поясе и пошла по заросшей дороге.
*Патруль Илтлан – обычный патруль, следящий за порядком в городах. Ловят преступников, судят и прочее.
*«Бескрылые» – банда преступников.
*На всех континентах совершеннолетие наступает с двадцати лет.
*Существует три уровня магии. Начальный – это бытовая магия. Средний – это стихийная магия. И высший – это врождённая магия, плюс стихийная и бытовая.
*Тюрьма Магического надзора – в ней содержатся преступники, владеющие магией среднего и высшего уровней.
Глава вторая
Минут через двадцать под ногами появился чуть серый туман. На первый взгляд это действительно туман, но именно в нём находится яд. Никто не знает, почему он не разносится ветром по всему континенту и за его пределы, раз именно в воздухе он концентрируется. Предполагают, что в этом замешана древняя магия, которой уже никто не владеет. Кроме последнего древнего дракона, он был последним потомкам древних и именно он стал королём. Его дети стали единственными, кто перенял древнюю магию.
Первый привал пришлось сделать спустя пару часов. Чешуйка хоть и действовала, но я чувствовала себя неважно. Нужно было решить идти дальше или вернуться назад. Жаль мне неизвестно сколько идти до первой арки.
Разведя костёр, сделала себе чай и села погреться, с опаской поглядывая на туман, который не переступал невидимую черту. Полянка, на которой обосновалась… Туман обходил её по кругу.
Холодно здесь. Континент драконов всегда был самым жарким круглый год. Даже зимой здесь не бывает снега. Сейчас же здесь очень холодно. А зимой вовсе континент покрывает снегом.
Так, возвращаться к пристани нет никакого смысла. Там ещё холоднее, а до корабля ещё долго. Да и жаль возвращаться. Я только приплыла и ещё не добыла сокровище. Идти дальше?.. Как-то не спокойно мне. Чем дальше иду, тем больше меня кажется, что чешуйка слабеет. А может просто себя накручиваю?
Возьми себя в руки, Иола, и вперёд к своей мечте! Ты же мечтала быть свободной и ни в чём не нуждаться! Остаётся совсем немного!
Так уговаривай себя, потушила костёр, засыпала его и отправилась дальше по тропинке, которую больше не видно. Если в начале ещё не так всё было заросшее, то дальше хуже. Что неудивительно. На территории с туманами никто давно не ступал вот трава и разрослась.
Помогая себе хвостом, раздвигая траву и колючие кустарники, упор нашла вперёд. Если поначалу казалось, что чешуйка действует слабо и слабеет с каждым моим продвижением, то в дальнейшем поняла, что всё не так. Видимо мой организм просто подстраивался, поэтому плохо себя сначала чувствовала, а теперь даже как-то почувствовала прилив сил. Да и чешуйка нагрелась, будто подбадривая.
Мне повезло. Первую арку нашла на второй день, вторую на третий вечером и наконец последнюю в паре часов от второй. И вот на четвертый день, наконец вышла к столице Вернол. Я её сразу узнала. В учебниках показывают величественной, но от этого величия сейчас почти ничего не осталось. Передо мной полу разрушившиеся дома, заросшие улицы и полнейшая разруха.
– Как же здесь хорошо, – сказала, вдыхая чистый свежий воздух.
Странно, но здесь нет ядовитого тумана. А ведь наоборот здесь должен быть очень густым. Кажется, исторические книги всё же лгут… И не только они. Обман специально распространили, чтобы никто не пытался сюда прорваться? Но тогда почему здесь не живут драконы? Или периодически столицу туман окутывает? Не знаю. Да и не это сейчас важно. Мой путь лежит к замку, а точнее сокровищнице.
– Жди меня богатство, я уже здесь, – сказала хищно улыбнувшись.
Солнце уже зашло, когда добралась до замка. Встретили высокие железные ворота. Запертые ворота. Но когда меня это останавливало? Главное – магия не наложена, а остальное можно вскрыть.
Хмыкнув, достала отмычки и приступила к вскрытию замка. На всё про всё потратила две с половиной минуты. Можно было бы и быстрее.
Миновав ворота, преодолела двор и вошла в замок, чьи большие резные створки заперты не были. Достав свечу, зажгла. Слишком уж темно здесь.
Удивительно. Ворота значит были заперты, а двери запирать не надо было?
Внутри замок выглядел просто ужасно. Стены покрылись трещинами и плесенью. Статую разрушены, картины разорваны, а рамы от картин покрылись той же плесенью. Стёкла в окнах отсутствуют. Да и сами оконные рамы выглядели так, будто их пытались выдернуть из стен. Всюду какая-то труха. Подозреваю, что это когда-то было мебелью.
– М-да… Снаружи и то всё выглядит не так печально… Что же здесь произошло?
Я помню о войне. Здесь было всё в огне, если верить той же истории, но… Огонь почти ничего после себя не оставляет. Даже если огонь успели потушить, должна была остаться копоть, хоть какие-то следы пожара. Их нет.
Искать сокровищницу не стала. Устала так, что ноги еле держали. Чудом, не иначе, удалось найти одну единственную комнату, где сохранилась кровать и большой платяной шкаф.
Поставив свечу на пол, сняла с кровати плед и с горем пополам завесила окно. Всё ветер не так в комнату дуть будет.
Поставив свечу на подоконник, застелила кровать и легла спать. Пахнет плесенью и сыростью, но мне и не в таких местах спать приходилось.
Открыв глаза на следующее утро, смотрела в потолок и вспоминала события последнего месяца.
С самого начала всё шло не так. Шунт сильно изменился. А может всё к тому и шло. Может Равена права и это я ничего не замечала до того времени, пока меня не коснулось.
Потянувшись, села и дотянулась до мешочка. Достала бутерброды с чаем и быстро позавтракала. Хорошо ничего внутри не портится и температура сохраняется. Чай ещё горячий.
Переодевшись, отправилась искать сокровищницу. Чего зря время терять? Только вот задача оказалась не из простых. Мне доводилось обворовывать самые различные места, но такой огромный замок впервые. Где вообще может быть сокровищница? В конце концов замки могут быть одинаковыми, а сокровищницы в совершенно разных местах. Придётся осматривать каждый уголок.
Спустившись в подземелье, обнаружила подвал, тюрьму и пыточные. Довольно быстро поняла, что вряд ли здесь кто-то будет делать сокровищницу. Найдя только чьи-то старые кости, ржавые орудия пыток и натолкнувшись на труп какого-то хищника (видимо забрался сюда каким-то чудом и спустил дух), вернулась в главный холл.
Следующими решила осмотреть самые верхние этажи слева. Справа только главные спальни и гостевые. Вряд ли где-то там сокровищницу спрятали.
Мне попадались только пустые комнаты. Ничего удивительно. Та же картина, как в спальных комнатах. Везде труха, оставшиеся от мебели, и полная разруха. На библиотеку без слёз не взглянешь. От книг вообще ничего не осталось. А лаборатория в таком состоянии, будто здесь что-то взорвалось, а потом просто всё сгнило со временем.
В последней комнате моё сердце остановилось, а воздуха стало не хватать. Двери за моей спиной закрылись и я прислонилась к ним спиной, слегка дрожа от страха. Стыдоба! Я демон, но страх просто сковал. Передо мной дракон. Огромный, тёмный, величественный дракон. Спящий дракон. Последнее замечание заставило выдохнуть с облегчением.
Откуда бы тут дракону взяться?.. Хм… А не тот ли это самый король драконов?.. Никто не знал, куда он пропал, а он здесь. Спит непробудным сном в своём замке. Нет, я знала, что король драконов спит, но не думала, что в собственном замке.
По стеночке, боком, обошла дракона, зацепив какой-то рычажок. С тихим щелчком отъехала часть стены. Ещё раз покосившись на дракона, зашла в найденное потайное помещение.
Сначала вообще не поняла что здесь такое, а потом на полу нашла одну единственную монетку.
Это что же получается?.. Это и есть сокровищница?
Я в шоке смотрела на монетку, потом перевела взгляд на большую комнату и на глаза навернулись слёзы.
Где сокровища?! Почему тут пусто?! Как же так?!
Я ревела всхлипывая и не веря в свою невезучесть. Я уже всё осмотрела. Нашла ни одно потайное помещение. Это последнее. Больше тут некуда ходить. Ну почему?! Почему я такая невезучая?!
Сзади меня обдало тёплым дыханием. Вздрогнув, замерла и медленно обернувшись, попала в омуты золотистых глаз дракона, который внимательно разглядывал мою тушку. Слёзы высохли моментально.
Вот и всё. Драконы ненавидят чужаков на своей территории. Особенно воров. Живой отсюда точно не уйду.
Дракон вел себя очень странно. Сначала просто обнюхал от макушки до пят как пёс, тихо что-то мурлыча. Потом лёг, преданно заглядывая в глаза. Он совершенно не ведёт себя как разумное существо. Точнее он умён, но… Ведёт себя как какой-то домашний питомец, а не взрослый мужчина. Что-то с его сознанием? Очень на это похоже.
Я сделала шаг в сторону, но дракон что-то недовольно пробурчал и перегородил мне дорогу своей огромной лапой.
Так, а вот это уже проблема. Меня точно не собирается убивать. И в человеческий облик дракон не может обратиться. Иначе давно бы это уже сделал. Только дракона впавшего в детство мне не хватало!
– Хороший дракон, умный дракон, – пробормотала я. – Не можем же мы тут всю жизнь просидеть. Ты наверняка… голодный.
Дракон внимательно слушал, а на последних моих словах заинтересована взглянул, склонив голову набок.
Ага… Значит и впрямь голодный. Я сама предложила, но чем мне его кормить?.. А может он сам поохотится?
Именно это предложила дракону. Идея ему не понравилось. Из ноздрей слегка повалил дым, а глаза сузились. Обе передние лапы образовали кольцо и я оказалась в ловушке.
Ага… Отпускать он меня не хочет. И оставлять одну тоже. И вот надо же было ему проснуться как раз в тот момент, когда я появилась в этом замке!
– Может вместе еду поищем?
