Сознание померкло ненадолго. Гретта что-то шептала и кажется водила вдоль моего тела рукой. Глаза я не открывала. Сейчас во мне бурлило слишком много эмоций и воспоминаний. Не моих. Ребенко, в чьем теле я теперь нахожусь.
Лежа на кровати и слушая монотонный голос Гретты, начинала постепенно осознавать, что происходящее вокруг вовсе не сон, а реальность. Я упала в канализационный люк, а дальше… Не знаю что с моим телом, а вот душа переместилась куда-то. Точнее в чужое тело, и видимо, в чужой мир. Как такое возможно? Сама не понимаю. В магию никогда не верила, а уж в другие миры подавно. Только вот… Вот она, реальность.
Чужие воспоминания не очень обрадовали. Лилит, так зовут хозяйку тела, еще при рождении осталось сиротой. Приют для детей, жизнь без любви и возможности когда-нибудь жить хорошей жизнью. Жизнь приютской девочки нелегка. Особенно когда твое тело начинает меняться и привлекает не только сверстников, но и мужчин старше. Лилит умудрилась остаться нетронутой, затевая драки и умудряясь бегать так, как никто другой.
Четыре месяца назад в приют прибыл мужчина. Богатые и не терпящий возражений. Владелице приюта ничего не оставалось, как продать Лилит. На девочку сразу поставили клеймо, но она сбежала до того, как владелец успел воспользоваться своим правом.
Хмурясь и кривясь от отвращения, крутила чужие воспоминания в голове, как кинопленку.
Это же просто кошмар какой-то! Она не жила, а просто выживала! А еще магия… Подумать только! В этом мире есть магия! Судя по всему, у девочки не слабый дар. Но он не развит. Иногда сила сама вырывается, что довольно опасно. Даже мне хватает знаний, чтобы это понять.
Все усложняют мои воспоминания. Сложно расставить все по полкам и не перепутать мое прошлое и чужое.
– Надо же, – вдруг четко услышала голос Гретты. – Надо же… Ну-ка… Елена, кажется… Сядь-ка. Ох, знала бы я как все обстоит, делала бы все аккуратнее. Чуть все воспоминания не стерлись. Лежала б на постели и слюни пускала.
Удивленно распахнув глаза, взглянула на Гретту.
– Ну? Чего смотришь? Пришлось мне в твой разум заглянуть. Что-то не так пошло. Эх, милая… Никогда не слышала о переселении душ. Но… Одно могу сказать точно – тело это ты спасла. Умирала оно.
– А душа… Лилит?
– Ну… Думаю теперь в твоем теле и мире… А может и нет.
– Я могу вернуться?
– Если бы я знала. Я даже не подозревала, что существуют другие миры. А переселение… Были случаи. Но одно, когда это происходит в нашем мире и совсем другое, когда душа из другого мира приходит… Плохо… Как все плохо. И очень странно… Мои знания ограничены. Если есть какая-то информация, то только в Темной Академии магии. Там самая большая библиотека.
– И что же мне делать?
– Для начала узнать о нашем мире. Что-то мне подсказывает, наши с тобой миры совсем не похожи.
– Даже не представляете насколько. Хотя… Возможно много веков назад примерно так, как здесь, было и в моем мире…
– Так! Сначала тебе отдохнуть надо и поесть. Тело это ослабело. Хозяин клейма тебя тут не найдет. Не его это владения. Лилит убежала далеко. Молодец девочка. Конечно, так просто хозяин не сдастся и искать будет. но пока найдет… Успеем! И вот еще что. Теперь ты – Лилит. Сможешь вернуться или нет, а это тело теперь твое на неопределенный срок. А теперь залезать под одеяло. Сейчас принесу поесть и сразу спать ляжешь. Я в комнате внучки расположусь. Завтра расскажу об этом мире и решим как дальше быть.
– Почему вы мне помогаете?
Женщина вздохнула и взглянула в окно, где небо заволокло темные тучи.
– Много лет назад мою внучку постигла такая же участь… Она приглянулась очень влиятельному мужчине и тот насильно забрал ее в свое родовое поместье. Она не выдержала и не смирилась с клеймом рабыни. Сбежала. Когда поняла, что ее все равно поймают, бросилась с утеса… Давно это было. Я не смогла помочь ей, но тебе помогу. В конце концов ведьма я или нет?
Ведьма. В голове не укладывается… В какой мир я попала? И как теперь жить судьбой чужой мне девушки? Ей всего семнадцать, а мне сорок. А как Лилит будет в моем теле? Конечно, если она вообще там оказалась. Наши миры, и время, такие разные. Одно хорошо – моя жизнь намного лучше ее. Думаю, ей удастся устроиться. Родители у меня замечательные. Не бросят. Правда, примут за сумасшедшую… Так, не думать! Лилит придется самой разбираться, а меня тут ждут свои проблемы.
Поесть удалось очень мало. Чувствовала себя неважно, но полежав немного, стало хуже. Гретта снова дала что-то выпить и ушла. Я почти сразу уснула, но просыпалась каждый раз, когда мне снился кошмар. Гретта ничего не могла с этим поделать. Лишь сочувственно смотрела сидя возле окна в кресле. Она решила остаться после того, как я пару раз просыпалась с криками.
Под утро решила вовсе не засыпать. Просто лежала и смотрела в окно, где начинался сильный проливной дождь. Гретта, в отличие от меня, уснула. Прямо там, в кресле.
Разглядывая темноту за окном, раздумывала о том, как быть дальше. Темная Академия?.. Выбора нет. Придется постараться поступить. Но больше меня беспокоит то, что владелец, хозяин клейма, будет разыскивать свою игрушку. Не хотелось бы попасть к психу в руки.
Глава 2
Поспать все же немного удалось. Разбудил грохот посуды со стороны кухни. Дверь в комнату Гретта не закрыла, поэтому хорошо все было слышно. Особенно как женщина что-то говорит коту.
Значит произошедшее вчера мне не приснилось… Я действительно провалилась в канализационный люк и оказалось мало того что в чужом мире, так еще и в чужом теле. Теперь во мне воспоминания двух жизней – Лилит и мои. Воспоминания девушки уже не такие яркие, что радует. Иначе так сойти с ума недолго.
На кресле увидела красивое темно-синее платье. Явно приготовленное для меня. Встав с кровати, направилась в ванную. Ходить уже не так больно. Ребра все еще побаливают, а вот раны начали чесаться, что хороший знак. Заживать начали. Все, что дала пить Гретта, действительно помогает.
Приведя себя в порядок и надев платье, вышла к Гретте. Женщина отвлеклась от готовки и взглянув на меня улыбнулась.
– Знала, что тебе это платье подойдет. Там, в комнате моей внучке, много всего. Можешь выбрать себе вещи.
– Гретта, мне неудобно…
– Глупости! Вещи все равно лежат без дела. Совсем как новые. Когда будешь от меня уходить, мы с тобой чемодан соберем. Не дело в одном платье ходить. Да и другие женские мелочи тебе нужны. И даже не спорь! Я тут подумала… До нового учебного года несколько месяцев. Ты можешь это время пожить у меня. Я помогу тебе с магией и расскажу то, что тебе знать нужно.
– Спасибо, Гретта.
– Я только рада.
Общий язык с Греттой нашла быстро. Она уже не так меня пугала. Особенно когда начинала говорить с котом, а он будто отвечал. Гретта объяснила, что кот что-то вроде ее фамильяра. Или спутника, защитника. Такие животные могут общаться со своими хозяевами, при этом другие их не слышат. Так что если я вдруг услышу как какая-нибудь кошка заговорила или птица, пугаться и удивляться не стоит. Это значит, что я нашла своего спутника.
После завтрака помогла Гретте по дому и она немного рассказала об этом мире. Раньше у этого мира не было названия, но пару столетий назад ему дали название – Темный. Делится он на светлый и темный. Причем, если смотреть в процентах, то темная сторона составляет восемьдесят пять процентов, а светлая всего пятнадцать. Отсюда и название мира. Как уже ясно, я попала именно на темную сторону.
Темная ведьма! Даже не знаю, что может быть хуже! Хотя нет, знаю, метка рабыни.
Населяют мир две расы. Первые люди, которые делятся на – ведьм и ведьмаков, и обычных людей. Они вообще не обладают магией. Или же дар перегорел. Как поняла, такое случается редко, но не только у взрослых, но и детей, которым больше пяти лет. Перегорание бывает при разных обстоятельствах. Самый распространенный, когда ребенок или уже вполне себе взрослый использует магию за пределами своих возможностей. Чаще всего такое происходит у учеников. Не рассчитывают свои силы.
Образованием людей не имеющих магии занимаются родители или, если могут себе позволить, частные преподаватели.
Магия делится на три уровня силы: низкий – это бытовая магия. Ее владеют даже дети. Средний – это стихийная магия: огонь, вода, земля, воздух и тьма. Причем одна ведьма, или ведьмак, может владеть только одной или двумя стихиями. Редко тремя. И высшая. Это индивидуальная магия. Например, магия крови (владеют только некоторые демоны), лечебная магия (очень редкая так как с магией тьмы в разногласиях), некромантия, проклятия, иллюзии. И это еще малая часть. При этом ведьмы или ведьмаки высшего уровня могут обладать стихийной магией.
Вторая раса демоны. Они делятся на высших и низших. У высших большой уровень силы. Разумные, сильные, опасные. Есть крылья, рога их хвост. Низшие тоже разумные и опасны, но их уровень силы ниже. Нет крыльев и хвоста.
Есть еще падшие. Но они не разумны. Очень агрессивны и уродливы. Встречаются редко, но уж если встретишь, вряд ли в живых останешься. У них есть острые ядовитые когти, и зубы, которыми низшие разрывают плоть своих жертв.
Этот мир до дрожи меня пугает!
Рабство… Оно распространено повсюду. Но только на темной половине мира. Так что если я хочу быть в безопасности, то мне стоит бежать на светлую сторону. Только вот знания, которые мне нужны, находится в Темной Академии магии. И ко всему прочему я темная, а светлые темных ненавидят.
Разумеется, выйдя из дома не попадешь в рабство. Многих защищает семья. Бывает и такое, что глава семьи, старший мужчина, сам может отдать дочь или внучку кому-то во служение, но это скорее исключение из правил. Таких семей очень мало. Конечно, если тебе похитили, то семья тут не поможет. Только ты сама себе.
Защищает не только семья, но и магия. Чем ты сильнее, тем яростнее можешь защитить себя. И неважно кто перед тобой: король или лорд.
Да, в этом мире правят короли. Точнее когда-то темной стороной правил один король, но умирая он никак не мог решить кому из сыновей оставить трон и сделал проще – разделил темную сторону на равные части.
Три брата управляют тремя самыми большими городами: Форд Ширдорик, человек, правит в городе Ширдор. Исидар Валондор, человек, правит в городе Валондор. Адамар Мрагос, демон, правит в городе Мрагос. Да, города названы в честь имени рода.
Адамар Мрагос был усыновлен. Там какая-то странная история. Король, Талгор Мрагос, принял в свой род демона и сделал его наследником. Жена Талгора была категорически против, но не могла противиться мужу. К тому же, как показала время, Адамар стал хорошим королем.
Другие города, деревеньки и небольшие поселки, не такие большие, как главные города. Если жилых домов не хватает, строят новые города. Это было приказом трех королей. Ни один город не должен быть больше чем три главных города, где они правят.
Возможно поэтому появляются такие города, в которые попала я. Может короли стараются держать все под своим контролем, но получается это у них из рук вон плохо. А может они знают как обстоят дела, но не собираются вмешиваться…
Город, в которой я попала, называется Илшур. Преступность здесь повсюду. Убийства, кражи и похищения. В рабство можно попасть буквально на каждом шагу.
В каждом городе есть Ратуша. Она отвечает за суды и защиту города. Также распределяет горожан на рабочие места и следит за экономикой. В это Гретта более глубоко посвящать не стала. Сказала, если хочу узнать больше, могу изучить все книги, которых у нее оказалось немало.
Почему же в Илшуре такая бедность, грязь и преступность? Да потому что город стоит очень далеко от главного города Валондора, а значит и от короля. Расслабились. Горожане же… Что они могут? Бунтовать? Это возможно люди моего мира бы так поступили, а вот здесь все иначе. За бунты можно и по шее получить, в лучшем случае, а в худшем попасть на плаху.
Поздно вечером я сидела на крыльце и слушала шум дождя. Как после обеда зарядил, так и не прекращается. Гретта сказала, что это частое явление. Именно поэтому в Илшуре ни у кого нет своих огородов. Только скот. Фрукты, овощи и крупы приходится покупать на торговых улицах в лавках. Гретта обещала в следующий раз взять за покупками меня. Чтобы я знала какие цены и насколько можно сторговаться.
Мне вообще многое интересно, но деньги удивили больше всего. Это маленький круглые железные монетки. Очень маленькие. За одну можно купить целую корзину фруктов и овощей. За две – корзину мяса или молочные продукты. Есть еще деревянные монетки. Они еще меньше чем железные.
К счастью, не нужно носить огромные кошелек с монетами. Это было бы очень неудобно. Гретта показала золотую бляшку круглой формы, которая называется скифой, где и находится деньги. Это как в моем мире карты. Весь заработок поступает вот в такие бляшки и ими можно оплачивать любые покупки в любом городе, деревне или поселке. Если нужны монеты, можно прийти в Ратушу и снять горсть монет. В этом мире нет технологий, но есть магия. Вот тебе и средневековье!
Вообще, послушав Гретту, поняла, что не такое уж и средневековье. Это здесь дома бедные и построены из древесины, а вот в других, более богатых городах, строят из особого камня. Мир неплохо развит. Каждый обучен грамоте. Даже самый заядлый бандит. Может со временем я привыкну и мне даже понравится этот мир…
– Не замерзла? – спросила Гретта накинув на мои плечи полинявший, но чистый и теплый плед.
– Нет. Гретта, мне нужно не только учиться, но и найти работу. Деньги пригодятся.
– Это верно. Вот только где?.. Рабочих мест не так много. Что ты умеешь?
– Вряд ли в этом мире понадобится мои умения… Мне нужно узнать куда вообще требуются работники. А там уже ясно станет, смогу работать или нет.
– Это тебе прямая дорога в Ратушу… Но как быть с документами?
– Документами?
– При рождении на ребенка выдается свиток, который с нами до самой смерти. По нему можно определить кто ты такая, подтвердить свою личность. В нем же появляются наши заслуги и прочее. Подделать такой свиток невозможно.
Хм… То есть это что-то вроде местного паспорта…
– У Лилит должен был быть такой?..
– Разумеется. Вот что… Свиток можно восстановить, но опять же это тебе в Ратушу. Эх, опасно это… Если восстанавливать официально, хозяин твоего клейма сразу узнает где ты.
– Если на работу буду наниматься тоже узнает?..
– Нет. Но при восстановлении свитка проверяется все. Приют и то, куда ты, то есть Лилит, попала после него. В Ратуше узнают, что ты рабыня и вернут хозяину.
Вот черт!
– И как же мне быть?
– Восстановить свиток неофициально. И золотую скифу нужно сделать.
– И как все это провернуть?
– Не переживай. Есть у меня знакомый в Ратуши. Сегодня с ним свяжусь, а завтра утром отправимся к нему.
– Он точно поможет?
– Ему можно доверять. Может и совет какой дельный даст. А сейчас спать. Нечего тут мерзнуть.
В комнате Реи, внучки Гретты, мне спалось спокойно. Может, помогли отвары Гретты. Ребра болеть перестали, раны и синяки почти не видны. Остались лишь шрамы, от которых уже нельзя избавиться. Гретте было сложно пустить меня в эту комнату. Это я по глазам видела. Столько лет прошло после смерти внучки, а раны в душе все так же свежи.
Мать и отец Реи погибли при странных обстоятельствах спустя месяц после рождения дочери. Именно тогда Гретта забрала девочку себе.
Долго ходила в Ратушу и подгоняла расследование смерти своего сына и его жены, но так ничего и не выяснилось. Оба упали с утеса. В Ратуше считали, что они просто покончили с жизнью.
После рождения долгожданного ребенка? Бред! Также считала и Гретта, но ничего не могла сделать. Она отступилась. Решила, что нужна Рее, а продолжая выяснять может пострадать.
– Ты проснулась?
Гретта вошла в комнату и распахнула шторы. За окном по-прежнему льет проливной дождь. Мне придется привыкать не только к нему, но и к постоянной тьме.
– Только что.
– Завтрак на столе. Умывайся, одевайся, завтракай и в путь. До ратуши добираться довольно далеко. Я уже запрягла телегу.
О… Видимо теперь мне предстоит познакомиться с местным транспортом.
Надеть решила то самое темно-синее платье. Оно мне понравилось. Да и в нем удобнее, чем в какой-либо другой имеющейся одежды. Сама Гретта одевалась скромно, а вот у ее внучки были довольно дорогие платья. Реи было столько же сколько и мне сейчас… Ребенок совсем.
– Я готова, – сказала, выйди во двор, где стояла обычная деревянная телега крытая широкой серой тряпкой, а сверху накрыто чем-то прозрачным и водонепроницаемым.
Запряжена телега амервалом. Чем-то похож на лошадь, только этот вид намного крупнее. Толстые мощные ноги, два рога на голове и большие уши.
– Садись скорее, пока не промокла. До Ратуши полчаса езды. Она у нас на окраине города стоит.
У меня не было возможности осмотреть город, а вот теперь… Глаза б мои не видели! Всюду грязь, нищета, люди не доверяющие никому ходят оглядываясь. Кое-где разрушенные и сожженные дома. А были просто заброшенные. На одном из таких висел полуголый худой мужчина. Одни кожи до кости. Глаза закрыты, дыхание тяжелое.
– Это в назидании горожанам, – сказала Гретта. – Он обокрал торговую лавку. Разумеется, не из-за хорошей жизни. Есть хотел. Ратуша на это не смотрит. Украл? Значит вор. Вора положено наказывать. Он не умрет. Таких вешают по всему городу всего на несколько дней. Потом их отпускают. Если ловят второй раз, отправляют на плаху. Наш мир очень жесток, Лилит… Трудно тебе будет, но ты справишься. Душа у тебя сильная.
Меня как-то это совсем не успокаивает. Такая жестокость… Вешать людей на всеобщее обозрения. Не кормить их, не поить… Да еще и в такой дождь. Это просто ужасно. Да, преступление есть преступление, но…
