Командиры молчали. Брайд, само собой, говорить не решался. Да и не знал о чём. Вроде как и ждали от него каких-то ответов что ли, догадок, да хотя бы подробного рассказа о том, что произошло с группой Брайда в храме, но приказывать тоже не решались. Кто теперь разберёт какая информация доступна для всех, а какая должна быть доставлена лично Серп-Легату.
Прав Гвинн, не армия, а хаос. И Брайд уже заготовил и свой доклад, и своё прошение. В голове, разумеется.
– Идите, цептор-эмиссар, – выдохнул, наконец, Сидмон.
Брайд направился к выходу, успев заметить косой и какой-то настороженный взгляд Гвинна. Будут обсуждать. Неумелое командирствование ставленника Серп-Легата, самого Серп-Легата и всю ту дичь, что разрастается в Амеронте. И всегда теперь и солдаты, и уж тем более командиры, станут сопровождать выходящего из дверей Брайда вот такими вот взглядами. Не сказать бы лишнего, не услышал бы чего ненароком господин эмиссар.
Брайд направился прямиком в лазарет. К Тайлисс.
– В основном синяки, сломана пара рёбер, выбито колено, – отчиталась стрега. – Ничего, что не соберёт целитель и не вылечит несколько дней отдыха.
– Я еду в столицу, – сказал Брайд. – Видимо, без тебя.
Тайлисс пожала плечами.
– Ты же не сообщить мне это зашёл? Или о самочувствии справиться? Хочешь, чтобы я прочла тебя?
– Да, – твёрдо сказал Брайд. – Можешь?
– Голову я руками прикрывала, – усмехнулась Тайлисс. – Пошли.
Она хромала и опиралась на плечо Брайда, но наотрез отказалась читать его в каструме. Велела пойти за ворота.
За ворота, так за ворота. По узкой тропке в ближайший лесок.
– Открытый протокол, эвокат, – сказал Брайд и опустил руки вдоль тела, настраивая себя на то, чтобы открыться как можно больше. Предельно.
– Протокол, – пробурчала стрега, тряхнула руками и замерла. – Нужен тебе он…
Брайд морщился, гнал прочь лишние мысли. Знал – мешают. Но куда их денешь, если теперь даже привычное касание Силы эвоката заставляет вспоминать о других касаниях, тех, что рвут сознание в клочья и ставят тебя самого на колени.
– Да не дёргайся ты! – раздосадованно рявкнула стрега. – Хватит сопротивляться.
– Я пытаюсь, – сказал Брайд и шумно втянул ртом воздух.
Да что ж такое-то? Если ещё и связка надорвалась, совсем непригодным станет цептор.
– Сопротивление Силе – предельный уровень, – пробормотала Тайлисс ошеломлённо. – Вот что доложишь Энфису в первую очередь.
– Ещё указания будут? – не сдержался Брайд.
Стрега отступила назад и покачала головой.
– Ты не понимаешь…
– Эвокат, исполняй протокол, – Брайд смотрел на неё и видел на лице стреги незнакомое ему выражение.
Не удивление – нет. Ликование. Ещё один вопрос в копилку. Скоро эту копилку будет не и поднять – надорвёшься.
– Читай, – мягко приказал он. – Так глубоко, как можешь. Помоги мне, прошу.
Тайлисс на миг отвела глаза, потом решительно вскинула руки и свечение Силы потянулось к Брайду. Напрямую.
– Прости, – уже сухо и деловито сказала стрега. – По другому не получится.
И то, что она делала не учили ни в одной эвокатской школе. Это уж точно. Не эвокат читал проводника – маг исследовал подопытного. Образы, видения, обрывки воспоминаний закружились в голове, словно в водовороте над глубоким омутом, и стрега стремилась именно туда, куда воронка затягивала весь накопленный Брайдом хлам.
Он очень быстро потерял способность понимать, где вообще находится. Держался, как за якорь, взглядом за руки Тайлисс и больше не видел ничего другого. И открывался послушно с каждым витком погружения стреги. Единый водоворот, единое движение.
– Не могу, – странно жалобный всхлип Тайлисс отрезвил Брайда моментально. – Не могу туда… Не заставляй…
Брайд непонимающе смотрел на неё и видел её потемневшие глаза, дрожащие губы и руки, которые словно свела судорога. Стрега будто окаменела, будто… осталась там, в Брайде.
– Тайлисс! – Брайд подхватил её подмышки, успев до того, как она начала оседать на землю. – Тайлисс!
Она не слышала. Брайд опустил стрегу на мох, попытался уложить эти застывшие руки – они почему-то пугали больше всего.
– Тайлисс!
Ему показалось, что прошло очень много времени, прежде чем глаза стреги ожили, взгляд заметался по сторонам, дыхание было неровным, сбитым, как после нагрузки.
– Брайд?
– Ты… Что случилось?
Стрега приподнялась, потом села и, хрипло сказала:
– Силы не рассчитала. Ушла слишком глубоко.
– Ты видела? – Брайду было чуть стыдно за то, что он почти допрашивает Тайлисс, но у него самого скоро лопнет голова от всех этих безумств. – Видела во мне это?
– Что – это? – закашлялась стрега.
– Безумие.
– Это не безумие, Брайд. Это, как я и говорила, магия. Она, как бы тебе объяснить…
– На мне заклятие какое-то?
– Можно и так сказать. Да. Тебе надо к Энфису. Со всем вот этим – к нему. Не по моим зубам такое, – она слабо улыбнулась. И обязательно доложи ему, что твой уровень сопротивления вырос. Это важно, очень важно. Думаю, что Энфис тебе сможет ответить на многие вопросы теперь.
– Понятно, – Брайд отвернулся. – Теперь ответит, значит. Теперь, значит, можно. И ты должна была сообщить ему, когда станет можно, да?
– Да, – уже спокойно ответила Тайлисс. – Мы ждали этого. Ну вот сам и доложишь, как и хотел.
Что ж, значит много чего придётся докладывать Серп-Легату. И, похоже, скоро единственным брайдовым собеседником останется только он. Смешно, наверное.
– Благодарю, что не отказалась посмотреть, – Брайд протянул ей руку, помогая встать.
Тайлисс вскинула глаза, хотела, видно, сказать что-то, но промолчала. Как всегда.
Глава 6
Пребывая в не самом лучшем расположении духа из-за предстоящей поездки в столицу, Брайд в последний раз проверил отчёты для Энфиса и вышел из шатра, ко входу в который Гронви привёл осёдланную лошадь.
Но вместе с оруженосцем стоял ещё и хмурый донельзя Кэддок и вся его поза – чуть ссутуленные плечи и втиснутые в карманы, наверняка сжатые кулаки – говорили о том, что разговор он решил затеять неприятный.
Оптимат кивнул Гронви, и тот исчез мгновенно.
– Ты приказал передать Тревита Мастеру Вопросов для дознания, – не спросил, а сказал Кэддок, хмуря густые брови.
– Да.
– Зачем?
Брайд с досадой мотнул головой.
– Не уверен, что должен объясняться, но парень замолчал о встрече на берегу, тем самым мы были застигнуты врасплох. И группа была захвачена. Недостаточно?
– Дознание, Брайд. – Кэддок поморщился. – Чего там дознавать? Дисциплинарный трибунал – да, но под пытки, зачем? Ты знаешь, что когда мы вернулись, я этого гранта почти из петли вынул? Знаешь?
Брайд вздрогнул, но взгляда не отвёл и ответил спокойно:
– Не знаю.
– Теперь знаешь. Парень и так всю вину на себя взял, лично приору докладывал, оправдываться не пытался. А ты его в пыточную отправил. Да мы все там по земле ползали и соплями её заливали, и ты в первую очередь. Кто бы сумел устоять, если на него магией… Да что с тобой говорить! Себя вспомни. Каково тебе было тогда, когда из-за тебя люди полегли? Мы-то сейчас все живы остались. А теперь, стало быть, ты сам решать можешь, кого на дыбу поднимать… Нравится? Быстро освоился в должности, эмиссар?
– Цептор Халдор, – Брайд шагнул вперёд, замер, потом шумно выдохнул, пытаясь успокоить вскинувшийся вдруг гнев. – Кэддок, именно потому, что я помню себя, я и не допущу больше подобной ошибки. Ни с собой, ни с тобой, ни вообще с кем-то ещё. Нет тут компромиссов, нет, понимаешь? И решать не нам. Магия – значит пусть Мастер Вопросов установит была ли и какая. Умысел? Да не кривь рожу – и такое возможно. Значит, выбьет умысел. Просто дурак – значит тоже узнаем. Дерьмово, да дерьмово. Но всё сейчас кругом так попахивает, не заметил? И не время сейчас в милосердие и благость играть. Заиграться можно. Всё, Кэддок, я прав, и на этом закончили. Остынь и подумай.
– Как прикажете, господин эмиссар, – Кэддок выплюнул слова, потом развернулся и размашистым шагом направился прочь.
Брайд посмотрел ему вслед, потом мысленно махнул рукой. Отойдёт. Подумает и переосмыслит. Конфликт бы возник, рано или поздно. Не с дурнем-грантом так ещё почему. И лучше раньше, лучше сейчас. Высказал, кинул в лицо выскочке-цептору и свою справедливость, и недоверие, и опаску. Ну и Грит с ним. Впереди и без него хватит разговоров и выяснений всего, что не терпится выяснить. А этого добра у Брайда целый воз, хоть лошадь впрягай.
***
Всю дорогу готовил речь, задавал сам себе вопросы и отвечал на них, а у дверей в кабинет Серп-Легата оробел вдруг. И речь забылась и вопросы из красивого списка превратились в хаотичное нагромождение слов. Ну не бумагу же с собой везти и по ней зачитывать.
По обыкновению, Энфис отчёты принимал раньше, а самого докладчика вызывал через некоторое время. Чтобы уточнить, расспросить или высказаться. Не любил Серп-Легат впустую время тратить и правила свои соблюдал всегда. Вот, наверное, у кого в голове идеальный порядок.
– Эмиссар Бринэйн, – Энфис отложил в сторону один из брайдовых отчётов и махнул рукой на кресло, позволяя сесть.
Значит, разговор будет долгим. В прошлые пару раз, Серп-Легат отпустил Брайда, ограничившись несколькими короткими уточнениями.
– Волнуетесь, – заметил Энфис равнодушно. – Должно быть, теперь вы хотите с меня спросить?
– Если позволите, – Брайд сцепил пальцы на колене под столом и теперь похрустывал ими.
– Не ломайте суставы, – усмехнулся Серп-Легат. – Выслушаю. На что посчитаю нужным отвечу. С отчётами ознакомился, вопросов к вам не имею. Замечаний по вашим действиям тоже. В части рейдов и последующих решений.
– А в какой части есть? Замечания и вопросы? – не удержался Брайд.
– Позже, – Энфис смотрел на него из под своего капюшона, и Брайду казалось будто его глаза насмешливо прищурены.
Хотя глаз он толком и не видел в глубокой тени.
– Потратим побольше моего времени, пока вы наберётесь смелости, Брайд? Или перейдём к делу?
– Простите. Кое-что в отчёты не попало. Речь обо мне, и я посчитал разумным донести это на словах.
– Доносите, – Энфис откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
Ну не отпускала Брайда нелепая мысль, что Серп-Легат сейчас изволит забавляться. Это раздражало и слегка сбивало с толку.
– Тайлисс установила, что мой уровень защиты от Силы вырос до предельных значений. При попытке прочесть меня глубже, эвокат не смогла этого сделать и… даже потеряла сознание, ну или что-то вроде того.
– Что-то вроде того, – задумчиво повторил Энфис. – Заменим.
– Чего заменим? – опешил Брайд.
– Эвоката. Ну правда, куда годится, и в обмороки она падает, проводника читая, и отношения у вас складываются не слишком дружеские. Да и самостоятельность Тайлисс меня самого начинает утомлять, а вас?
– Послушайте, – Брайд окончательно растерялся. – Я плохо понимаю, чем вызвана ваша ирония, но речи и не было о том, что я недоволен эвокатом.
– Вот как? – наигранно удивился Энфис. – Значит, я неверно вас понял. Однако, теперь мне всё больше кажется, что эвоката следует заменить. И Глоу отозвать, да?
Брайд выдохнул и опустил глаза. Ну, конечно, не только он следит за всеми, за ним тоже следят. И, наверное, гораздо более пристально.
– Да, Серп-Легат, у меня скверно складываются мои отношения с моей же группой. Я неопытен, как командир, и ещё менее опытен во взаимодействии с магами. Но это совершенно не означает того, что плохи маги и их надо менять. Вероятно, мне стоит учиться. Или не стоит занимать эту должность.
– Слабая попытка манипуляции, – Энфис покачал головой. – Продолжайте. Ещё пара заходов и мы с вами доберёмся до основной цели вашего визита.
Он издевается? Судя по всему да, и однозначно имеет вполне ясную ему цель.
– Основная цель моего визита – передать вам отчёты, Серп-Легат, – сказал Брайд. – Могу идти?
– Сидите, и начните уже говорить о том, что вас беспокоит, – неожиданно мягко сказал Энфис. – На самом деле. И по-человечески, не выдумывайте протоколов в подобных беседах. И на будущее. Никогда не пытайтесь думать как ловчее подобраться к моим ответам. Просто спрашивайте прямо. Говорите прямо. Я от вас этого и жду. Более того, я ждал от вас раньше разговора о ваших трудностях с магами. Это вы должны были просить приёма и рассказывать мне о них. А не я узнавать об этом из сторонних источников. А когда вы собирались рассказать мне о ваших видениях? Когда получите свои ответы от Тайлисс? Получилось?
– Нет, – Брайд откашлялся. – Я был неправ, прошу прощения. Но я растерян, Серп-Легат! Я ничего не понимаю. Не понимаю, что происходит со мной, не понимаю как вести себя с магами. Не понимаю как возможно, что обученная группа Серпов оказывается совершенно беззащитной перед магией. И почему под носом у армии спокойно живут хунны и отправляют свои обряды, и ходят в храм. Как воевать с ересью, если фактически еретики смеются нам в лицо? Дахака, культисты, Оракулы, а у нас только мечи и ограниченные возможности эвокатов. И вот ещё что… Если вы подозреваете заговор, если недовольства растут, так может они растут именно поэтому? Люди видят, что бессильны. Что мы – Серпы – бессильны. Если один Оракул способен лишить воли троих солдат и обезвредить эвоката, то что нужно ждать, если придёт армия? Вот мои вопросы и сомнения, Серп-Легат.
Энфис молчал и позы не менял. Ждёт ещё чего-то? Наконец, Серп-Легат едва слышно вздохнул и сказал:
– На такую откровенность я и рассчитывал, привлекая вас на эту должность. Благодарю. Но вопросов немало, задать их было быстрее, чем ответить. Давайте разбираться?
– С удовольствием, – буркнул Брайд и прикусил язык тут же, но видимо, Энфис был снисходителен в “непротокольных” беседах и внимания на его тон не обратил.
– Итак, начну с того, что беспокоит вас более всего – ваши видения. А собственно это снимет и несколько других вопросов, так как есть связь. Прежде всего, я должен признаться, что слегка переусердствовал с тем, что старался держать вас в неведении как можно дольше. Это, вероятно, было ошибкой. Но я должен был окончательно убедиться в том, что вы тот человек, который действительно мне нужен. И пока ваши способности не достигли необходимого уровня, я не мог этого знать с уверенностью.
Брайд не рискнул перебить, понимая, что не просто так Энфис сваливает в одну кучу и способности, и видения, и сейчас его слова вроде и вовсе о другом. Серп-Легат вообще, похоже, ничего не делает просто так. И не говорит.
