Но сначала кофе. Без кофе ничего не будет. Как же Афанасий не любил этот напиток. В смысле он ничего против кофе не имел, но это была временная преграда, которую надо было переждать, ничего уж не поделаешь.
Дядя Толя всегда заваривает кофе и делает это неторопливо, будто отмеряя на аптекарских весах все ингредиенты до грамма: темно-коричневый порошок свежесмолотых зерен, корица, кардамон и щепотка магии.
Кардамон он кладет на деревянную доску и большим ножом плашмя раскрывает тонкую скорлупку коробочки. И тут же эфирный аромат тонкими струйками пробирается во все уголки комнаты, щекочет нос и забирается в душу.
Щепоть за щепотью он добавляет все ингредиенты в турку. Афанасий, явно мешая, и сильно любопытствуя, и нетерпеливо нюхая воздух, трется здесь же вместе со всеми. Каждый ищет свое место в этой истории. Наконец, хозяин ставит турку на горячий жестяной поднос с песком, и начинается магия.
Пока все суетились, вокруг хозяина, Сова отозвал Афанасия в сторонку.
— Не создай себе кумира.
— Чего? Ты о чем это сейчас? — возмутительно спросил Афанасий.
– Ты слишком открыт, это буквально написано на твоей морде. Ты просто таешь от восхищения перед ним. — Сова слегка кивнул в сторону Анатолия. — Да, он многое знает, еще большее ему ведомо, но это не значит, что он гуру или бог. Очнись, а то потом больно будет падать.
Зачем говорить себе «знаешь, я недостаточно хорош, не слишком идеален». То есть должно быть какое-то условие, при котором эта идеальность достижима? Чушь!
Такого условия просто нет! И нет той идеальной идеальности.
И ты такой встаешь с колен и говоришь себе: «Ок, чувак, я молодец, я принимаю себя со всеми своими косяками». Придет время и ты сам станешь учителем, проводником для кого-то.
— Сова! Ты сейчас точно настоящий, или опять в шарик ушел? — спросил его Афанасий и демонстративно приложил лапу к его лбу.
— Точно, точно. Пойдем, а то все самое интересное пропустим.
— Странный он, — подумал Афанасий.
— Глупенький он, — в унисон подумал Сова. — Молодой, что с него взять!
— Ну что, нашептались? Или мы без вас начинаем? — Анатолий заканчивал колдовать с кофе и направился к креслу.
— Мы идем уже, — за себя и за товарища ответил Афанасий.
Через несколько томительных минут Анатолий устраивается в большом кожаном кресле, ставит чашечку с кофе на полочку рядом и начинает.
Глава 2
Автобус медленно плыл по городу, залитому дождем. В мокром асфальте отражалось все, что давало свет: фонари, рекламные щиты, автомобильные фары, свет окон домов и витрин.
Короткие дни осени давали о себе знать и ночь медленно вступала в свои права, пробираясь сквозь стену воды, скопления транспорта, ловко лавируя в узких улочках и гордо проскальзывая по площадям и проспектам.
Сгущались сумерки, город отряхивался от дневной суеты, у него открывалось второе дыхание; он как будто снял с себя один костюм и надел другой — вечерний черный с белой рубашкой, где темный цвет — окружающая действительность, а светлый – реальное отражение ее.
Этот гигант любит своих жителей, уважает приезжих, туристов, гостей и просто всех, с их большими и маленькими проблемами и задачами, с их радостями и открытиями. Он как бог, смотрит на них ни сверху, ни сбоку, а изнутри. Именно так: каждый человек в отдельности мал и незаметен, но он – личность, требующая к себе внимания. И без какой-то определенной личности не смогли бы произойти определенные обстоятельства. В итоге получается так, что именно этот человек оказывается в нужное время в определенном месте.
И жители отвечают своему покровителю взаимностью. Ведь свой город — это как свой дом, только в более широком плане. Конечно, в любом доме бывают ссоры и неприятности, но все плохое проходит, а остаются только самые хорошие воспоминания и чувства.
Давайте представим, что мы инопланетяне, из другой галактики, которым разрешили одним глазком посмотреть, как это, когда все случается в определенном месте в нужное время. Что называется, «взгляд со стороны», может и на самих себя.
Чувствуешь? Сюжет уходит в сторону, увлекая тебя за собой по серебристой дорожке. Ты, ведомый легким порывом ветерка или внутренним состоянием, идешь за этим ветром, хватаешь за хвост серебристый шлейф и он тебя увлекает в новое, неизведанное.
Она бежала сквозь дождь, почти наизусть. Дороги было не видно из-за воды, которая заливала глаза и лицо. Эта стена была физически ощутима. Маленькой фигурке приходилось почти продираться вперед. Мысли крутились в голове со страшной скоростью, перебивая друг друга. Почему она все время опаздывает, то на встречи, то на автобус? Автобус, конечно, приедет еще, а вот встречи, они бывают либо одноразовые, либо немного чаще, потом все реже и реже.
— Кто эти хмурые люди? Зачем они такие? — Девушка бормотала под нос.
Она бежала сквозь дождь, была одна в этой толпе. Красный зонтик среди серых.
Так бывает, иногда как будто попадаешь в течение реки и оно несет тебя в своем потоке, собирая по берегам то, что едва держится и готово пуститься в путь. Интересно, но иногда можно встретить наилюбопытнейшие экземпляры. Они мастерски вуалируются под серых мышек, но когда проплывут несколько километров, уже не кажутся такими бесформенными и размытыми. Зонтик сложил, стряхнул капли с рукавов и все — алмаз! Ну не алмаз, конечно, шучу, но что-то в этом индивидууме есть!
Или. Важная дама-колючка, смотрит под ноги, максимально сосредоточена. Доходит до арки, вскидывает голову. Из-под берета выбивается локон белых волос, в уголках глаз собрались морщинки, в глазах играет мудрость и искра жизни.
Засмотревшись на эту даму, девушка вспомнила, как однажды она познакомилась с такой же загадочной женщиной. Вот так просто на улице, разговорились о чем-то, и та пригласила нашу героиню на чашечку кофе. Просто поболтать. По стечению обстоятельств ее дом оказался рядом.
Квартира у этой женщины была самая обыкновенная. Уютная, аккуратная, даже со следами цивилизации. Стены оклеены обоями под темный камень, что создавало ощущение пещерного полумрака. Мышей и прочих прелестей не было замечено. На окнах милые занавески. На кухне стояли всевозможные не то горшки, не то кастрюльки из меди и других металлов, из каждой торчали палочки и веточки всевозможных растений. На открытой полке над плитой было немыслимое количество специй — столько девушка видела только на рынке у продавцов пряностей.
— Проходи, присаживайся, — гостеприимно пригласила хозяйка. — Ты без сахара предпочитаешь?
— Да, — только и смогла сказать девушка.
— А ты что больше любишь апельсины или яблоки?
– Апельсины
— Вот и славно, они лучше нейтрализуют воздействие кофеина на твой нежный желудок, — колдуя с туркой и задевая шкафчики длинным подолом юбки, объяснила женщина. — А ты чем занимаешься, что тебе интересно? – продолжала щебетать хозяйка
— Всем понемногу. Няней работала, в кафе официанткой, курьером тоже была. Опыта пока мало. А вы мне работу хотите предложить?
— Давай только без «вы»! Сразу чувствую себя древним дядькой с длинной седой бородой. Не спрашивай почему именно дядькой. – Звонко смеясь над своей же шуткой, продолжила та. — Нет, что ты я работу не предлагаю, а вот направить могу, совсем немного.
— Это было бы здорово! А сколько стоят ваши, ой, то есть твои, услуги? Только я много сейчас не смогу заплатить, — девушка стала теребить локон своих волос, накручивая их на палец и распрямляя снова.
— Заплатить? Нет, за это платят не деньгами. Ты мне заплатишь потом, когда найдешь то, что ищешь. Договорились?
– А чем? — все еще не понимая спросила девушка
— Как чем? Историей.
— Договорились. Облегченно выдыхая, — проговорила героиня.
Дама начала разливать кофе по чашкам. Это был ритуал ведомый одной только хозяйке. Но суть его девушка не уловила и продолжила разглядывать стены кухни, увешанные современными фотографиями в деревянных рамочках. Здесь все хотелось называть применяя уменьшительно-ласкательные суффиксы. При всем, казалось, аляпистом виде, это все уживалось и создавало гармонию в пространстве.
— Ну вот, все готово. Выбирай! — на столе стояли две совершенно разные чашки. Одна белая с нарисованной чей-то мордочкой, на ней был небольшой скол возле ручки. И вторая — темно-синего цвета снаружи и совершенно белая внутри.
— Эта, — указав на вторую чашку сказала девушка.
— Бери, пей!
— Горячо же, – беря чашку в руки сказала она и поставила ее обратно на стол.
— Тогда не пей, — дама расплылась в очаровательной улыбке и снова раздался ее заразительный смех. Она придвинула к ней блюдечко с нарезанными дольками апельсина. «Когда она их успела нарезать», подумала девушка. — Тогда ешь. Не стесняйся, угощайся.
Эта женщина оказывала какое-то гипнотическое воздействие своим присутствием. Когда она готовила кофе, то двигалась по кухне, словно танцуя, босые ноги плавно ступали по фактурному кафельному полу, плавно поворачиваясь на изящных пальцах. Стоя возле плиты, женщина поставила одну ногу на другую и вся ее фигура в этом положении напомнила девушке что-то давно забытое и далекое, и у нее возникло ощущение дежавю. На сердце стало приятно и хорошо. И кухня казалась давно знакомой. И кофе такой манящий и обжигающий. Девушка вновь взяла чашку, та была маленькая, из таких и надо пить кофе, а не как мы привыкли — из полведра.
Здесь все было уютно: и старая кухня, выполненная из темного дерева и еще больше потемневшая за время своей службы, и стол с выщерблинками по краям, и винтажные стулья, такие наверное только на выставке можно увидеть.
А женщина сидела и смотрела на девушку и улыбалась чему-то своему. Ловко снимала апельсиновую мякоть со шкурки, отправляла ее в рот, смешно морщилась, запивала темным тягучим кофе. Снова улыбаясь незаметно поглядывала на гостью. Это был взгляд восхищения перед молодостью, перед новыми открытиями, перед теми дорогами, которые ее ждут.
— Допила? Так, теперь смотри, вот так надо сливать остатки кофе, — быстрыми движениями дама показала, как надо сделать. Девушка повторила, как ей показалось правильно. — Много слила, ну ничего, общую картину не испортишь. Переворачивай чашку на блюдце.
— А ты далеко бежала сейчас под дождем? Я, если честно, наблюдала за тобой некоторое время
— Да к подружке, у нее стряслось что-то, я вызвалась помочь.
– Ах, помочь. И часто ты «помогаешь»?
– Наверное, часто. Даже очень часто. Личной жизни пока нет, дома особо не сижу, родители самодостаточные, вот я и езжу по друзьям. Нет, я не живу у них, не подумай. В том плане что-то привезти, увезти, подешевле купить. Починить, я умею с техникой немного.
— Да, любопытно.
Они еще поболтали о пустяках. Потом дама взяла четырьмя пальцами чашку гостьи и замерла на мгновение, посмотрела внутрь чашки, на гостью, потом опять по кругу. Она ее крутила, заглядывая в несуществующие уголки и ища несуществующие трещины.
– Что-то не так?
— Все не так. Все так, шучу. Ну смотри вот у тебя дорога будет дальняя. Весточка, исполнение. И мост большой и мощный. Перемены тебя ждут. Скажи, а как ты относишься к известности?
— Никак. Не фанатею ни от кого, если ты об этом.
– А если сама станешь известной?
— Сама? А зачем? Мне нравиться быть собой здесь. Я не выделяюсь, не должна держать образ, соответствовать ожиданиям. Это сложно все время быть на виду.
— Не выделяешься? Ну-ну. — слегка улыбнувшись дама опять стала смотреть в чашку. — Ну хорошо. Так, казенная сторона, смотри помощники у тебя и…
Потом было много информации, которую девушка просто была не в состоянии запомнить, а записать не догадалась. Она поняла, что начала уставать он этих фраз. «Глупости какие-то», подумала она, «хотя может и не глупости, так-то она дама приятная и дома у нее хорошо. Устала я наверное».
— Знаешь, я наверное пойду. У меня телефон сел и подруга будет искать меня, — зачем-то соврала девушка.
— Иди, конечно, — они одновременно поднялись и вышли в коридор.
«Я даже не взяла её номер телефона и не помню в какой подъезд мы заходили», — вдруг вспомнила девушка, выйдя на улицу. «А кофе был вкусный. Я не спросила даже как ее зовут!»
* * *
Если честно, я очень люблю наблюдать за жизнью. Наслаждаюсь, буквально впитываю каждый звук. Дома тихо и полно времени для размышлений. Для этого я и выбираюсь в люди. Ведь никогда не знаешь, где тебя ждет подарок или волшебство. Вы не верите? А зря! Я твердо уверен, что оно существует! Почему? Все просто, я умею наблюдать и не вмешиваться.
Ветер, который доносит разговоры из кафе, случайный сквозняк, который срывает со стола салфетку, и она накрывает чашку чая у девушки за соседним столиком.
Знаете, сейчас случается как раз волшебство, сейчас Книга начинает свою собственную жизнь, я просто проводник информации, которую она хочет тебе донести. Ха! Готов спорить, вы сейчас подумали: «Он безвольная личность, подчиняется Книге!» «Есть кто-то, кто все и за всех решает, а этот только ручкой по бумаге водит!» А вот и нет, а вот и не угадали! Я пишу только о том, чему допускаю случиться, согласно моему скромному сценарию.
Нет, ты просто не представляешь, в каких местах и на каких салфетках пишется и собирается эта книга. Она передвигается со мной буквально по всей Галактике. И когда меня посетит вдохновение, я не знаю. Я могу устроиться на неназванной звезде и быстро черкнуть заметку на полях своего ежедневника, а могу забежать в придорожное кафе и, сидя за столиком у окна (у окна – это обязательное условие), выводить на салфетке фразы, картинки – образы моих приключений. Представляешь, в кафе я тоже захаживаю. Или в дороге: в поездах отлично пишется, трамваи подходят, а вот автобусы не совсем мое, в них атмосфера не та.
Из чашки поднимается пар, он окутывает меня ароматом корицы и мы с вами уносимся в мои рукописи. Я приглашаю тебя с собой, мой дорогой Читатель.
Нет, вы представляете, я подавился кофе! Кто-то торопит меня, ох давай говорит заканчивай свою болтовню. Смайлики в книге жаль не ставят, я бы поставил. Все-все, не задерживаю твое внимание на моей персоне.
Еще тридцать секунд и я исчезну. И ведь что обидно, когда с героем книги происходит что-то грустное или плохое —автор так же спокойно продолжает описывать происходящее ни в коей мере не вмешиваясь в процесс.
* * *
«Опять я задумалась и вымокла. Сколько хоть времени прошло. Не так уж и много. Мне бы укрыться, передохнуть. На автобус все равно опоздала, следующий будет еще нескоро». Она посмотрела по сторонам и обнаружила милое кафе, где можно высушить плащ и согреться чаем.
Кафе. Вечер. Немного людей за столиками. Изящные пальцы сжимают кружку с горячим чаем уютно устроившегося на коленях. Тонкий кашемировый шарф, кутающий ее плечи, рассыпался складками по креслу. Взгляд карих глаз направлен в окно. Миллиса — так зовут нашу неуловимую бегунью, отчетливо услышала в голове, как шины автомобиля проехали по мелкому гравию и вместе с картинкой звук исчез из головы.
«Знаете, что самое противное? Когда сама себе противна. Из-за всего. Из-за любого действия, звука, движения — бесит буквально все и ты это ненавидишь всем своим существом. Когда кажется, вот сейчас проведешь рукой, скинешь все и отпустит, пройдет. А ни фига. Еще хуже становится. Пока не проплачешься, пока не наревешься до икоты. И сидишь ты такая обессиленная и в голове пустота и хорошо так, потому что никак. Тебе в данный момент никак. Ни плохо ни хорошо. И непонятно для чего я тащу на себе всех соседей, подруг, друзей подруг и иже с ними. Не знаю, наверное потому, что так привыкла и нет возможности остановиться, подумать и принять наконец решение».
«Кажется, это было чуть ли не в прошлой жизни, — так начинается наверное половина книг и историй. В прошлой жизни я читала книги, шелестя страницами», — размышляла Миллиса.
«Да, полное ощущение нереальности и иллюзии, казалось бы обыденная вещь, книга. Но как мало времени для того, чтобы ее прочесть, вникнуть, понять, пережить прочитанное.
