Глаша с отвращением уставилась на Мишу, будто он и правда превратился в насекомое. Мерзкое и грязное насекомое, от которого просто так не отделаешься. Комар или, скорее, муха.
– Брысь отсюда! – Глаша запустила в Мишу тапкой.
– На пять минут.
– Нет! Совсем спятил, что ли?
– Мне очень нужно. На три минуты. Пожалуйста!
– Иди у Лены попроси.
«Лена» – это Мишина мама. Глаша так её и называла – Лена. Не Елена. Не Елена Павловна. Не тётя Лена. Просто Лена. Будто Мишина мама ей подружка!
– Я не могу у мамы взять. Тогда она спросит, где мой. А я его… потерял, в общем. Глаш, ну на две минуты! Ноут же в ремонте, а мне очень нужно.
– Отвали.
Миша вздохнул и стиснул зубы. Осталась последняя карта. Подлая, зато козырная.
– Глаш, дай на одну минуту! А то я расскажу, что ты деньги из тумбочки таскаешь, – Миша понизил голос до шёпота, но в соседней комнате так орал телевизор, что его всё равно никто бы не услышал. Кроме Глаши.
– Ах ты, гадёныш! – Глаша вскочила с дивана. Косая сиреневая чёлка. Бритый висок. Глаза густо подведены чёрным. Не глаза – сверхмассивные чёрные дыры. И эти космические гиганты приближаются к Мише. Две сингулярности, которые проглотят всякий свет и не подавятся, уже на расстоянии вытянутой руки. Ещё чуть-чуть, и Мишу затянет туда, откуда нет возврата. Но это его последняя надежда.
– Гадёныш! – прошипела Глаша, схватила Мишу за футболку и с силой тряхнула.
– На одну минуту, Глаш!
– Пап! – завопила Глаша.
В соседней комнате стих телевизор. Вот сейчас бы не помешали слоны с отбойными молотками.
– Что тут у вас? – пришёл дядя Стёпа, облокотился о стену и мгновенно заполнил собой весь коридор. Ни шевельнуться, ни вздохнуть, ни сбежать. Везде он.
Миша начал уменьшаться и уменьшаться. Как будто взаправду превратился в муху. А для мухи много ли надо? Один крохотный просвет, лазейка, возможность. Или человек, который на твоей стороне. Мама! Вышла из кухни на шум. Но на её лице то самое выражение.
Глава 2
Февраль потуже запахнул пальто. Небо сжало кулаки. Зима вцепилась в мир руками и ногами, не желая убираться куда подальше. В такие дни кажется, что весна уже никогда не наступит. Забыла, слегла с простудой, уехала в другие, более счастливые края.
Утро. Сырое, холодное, мутное. Ветер наточил ножи и охотился за прохожими, словно каждый, кто хранит хоть каплю тепла, его личный враг.
Маленькая фигурка в красной шапке двигалась по тротуару. Фигурка заметила впереди знакомый силуэт и прибавила шагу.
– Эй, Севка, привет! Ты телефон мой не нашёл? – спросил Миша, пряча волнение и надежду за фальшивой улыбкой.
– О, Мих, здорово! Не, нету. Потерял всё-таки?
Миша вздохнул, покусал губу и нехотя ответил:
– Есть один вариант. Сегодня и узнаю.
Миша и Сева шли по заледенелой улице. Вливались в поток из серых пальто, чёрных пуховиков и пустых помятых лиц.
– Сев, слушай. А дай свой телефон на пять минут, – попросил Миша.
– Ага, – кивнул Сева и полез в карман, – сейчас.
Неужели всё может быть так просто? Просто попроси и тебе дадут? И вот так взаправду бывает? Наверное, лицо у Миши сделалось совсем дурацкое, потому что Сева нахмурился и пихнул друга в бок.
– Мих, ты чего такой пришибленный? Опять с Оглашенцией поцапался? Или с Окороком?
«Оглашенция» и «Окорок» – идеальные псевдонимы для парочки цирковых артистов. Миша с удовольствием посмеялся бы, не живи они у него дома. Эти прозвища придумал Сева, когда впервые увидел новую Мишину семью.
– Типа того. Так что с телефоном?
Сева вывернул карман. Потом другой. Снял рюкзак и начал шарить там. Миша, наоборот – застыл. Только бы не спугнуть удачу. Ещё немного ведь!
– Эх, похоже, в тренировочной сумке оставил. Прости, Мих, – Сева закинул рюкзак за спину и зевнул.
Нет. Не бывает так просто.
– В другой раз, – поник Миша.
– Да ладно тебе, Мих. Может, и твой найдётся. Ты же говорил, есть вариант.
Вариант действительно был. Но Мише он не нравился. Ох, как не нравился.
– Сев, как думаешь, весна придёт? – спросил Миша, когда впереди замаячила школа.
– Куда она денется-то, – рассмеялся Сева.
– А если нет? Если, чисто теоретически, весна приходит каждый год только потому, что кто-то где-то её зовёт! И на этот раз твоя очередь звать. Но ты не в силах выполнить обещание, потому что всё складывается против!
– Мих, ну что за бред? Что значит «весна зависит только от меня»? Весна – это вообще-то время года. И уже совсем скоро март!
– Да не от тебя. А от меня! – не унимался Миша.
– Ха-ха, значит, весна зависит от тебя? От пятиклассника Михаила Смирнова? Ха-ха, – теперь Сева развеселился по-настоящему. – Ну прикол!
– А что тут смешного?
– Ты серьёзно? Миш, ну что за бред? Не много ли чести? По-моему, у тебя нос не дорос управлять климатическими явлениями. Тоже мне Царь Погоды, Капитан Ураган, Повелитель Стихий В Красной Шапке.
– Думаешь, у меня не выйдет?!
Миша остановился и сжал кулаки. В его скучно-серых глазах сверкнуло что-то незнакомое, отчаянное и дикое, они на миг стали голубые, будто освещённые внутренним солнцем. Словно там, под старой курткой с короткими рукавами, нелепой шапкой и бледной кожей стучится, рвётся наружу другой человек. И ему отчаянно необходима весна, чтобы прорасти сквозь скорлупу. Выпустить в мир то, что уже никак нельзя удержать внутри.
Сева замер и уставился на друга. Кто же он такой?
– А я сделаю! Справлюсь! И весна наступит. Обязательно! – бросил Миша и побежал в школу. Красная шапка подпрыгивала в толпе, как поплавок.
И вот уже Сева совсем по-рыбьи открывал и закрывал рот, впервые за несколько лет не находя слов. Людской поток с помятыми лицам тёк сквозь него, будто Севы тут не было вовсе.
* * *
Генка Бурков словно капля воды, падающая из плохо закрытого крана. Кап-кап-кап. Одна капля – это что? Так, ничего. Пустяк. Не смертельно же! Но если вода продолжает капать, и капать, и капать изо дня в день – кап-кап-кап, – рано или поздно она сделает твою жизнь невыносимой.
– Ты чего это, Смирнов, совсем офигел? Нужен мне твой телефон! – буркнул Генка Бурков и толкнул Мишу в плечо.
Легонько так толкнул, но тот всё равно не удержался и врезался в стену.
– Отвали!
– Гена, мне очень нужен мой телефон. Ну отдай, – дрогнувшим голосом произнёс Миша. Только разреветься ещё не хватало! Миша до боли закусил губу. Не сейчас. Не перед ним.
– «Мне очень нужен мой телефон, ну отдай», – противным голосом передразнил Генка.
– Ну, Ген! Мне честно очень нужен телефон!
– Да кому ещё, кроме тебя, это старьё нужно, – усмехнулся Генка. – У моей бабушки телефон покруче.
Прогремел звонок. Генка перепрыгнул через три ступеньки, но внезапно замер. А на его лице растянулась кривая улыбка.
– Отдам. Если стащишь ответы на контрольную у Марфы.
– Чего? – опешил Миша.
– Ответы на контрольную! Оглох, что ли?! Да проще простого, она их всегда в сумке носит. Достань на следующей перемене. Делов-то!
– Но… но…
Перед глазами у Миши всё поплыло. Лестница покачнулась, и Миша схватился за стену, чтобы удержаться на ногах. Как Генка может о таком просить? Это же подлость!
– «Но, но», – снова передразнил Генка, – ты что, лошадь запрягаешь?
– Я не стану!
– Эх ты, слабак, – последнее слово Генка не сказал – выплюнул…
* * *
– Не будь слабаком! – сказал вчера дядя Стёпа. Человек, который считал своим долгом сделать из Миши «настоящего мужика». По его мнению, лучше всего в этом деле помогал ремень. Розданный или полученный – это ещё как посмотреть. Правда, Миша до сих пор поводов не давал, и ремень, к дяди-Стёпиному разочарованию, оставался в категории угроз.
– Если этот Генка забрал твой телефон, его нужно вернуть! Он ведь даже младше тебя! Как это вообще возможно?! – продолжал дядя Стёпа свой «мужской» разговор. – Нужно уметь постоять за себя. Врезал бы ему разок. Делов-то!
Дядя Стёпа для верности пару раз лупанул по воздуху кулаками. Губы сжаты. Глаза блестят. Щёки красные, что обжечься можно. Миша подумал, что дядя Стёпа наверняка очень жалеет, что к нему уже давно никто не цепляется. А то бы он показал! Ух, как показал!
Но Миша «показывать» не умел. Разве что язык или фокус. Этим Генку не пронять. Нет. По дяди-Стёпиной логике «показывать» нужно исключительно силу. Вот только сила не всегда измеряется кулаками. Иногда сила – это не стать одним из тех, кого презираешь.
– Чтоб завтра телефон принёс! И точка, – крякнул дядя Стёпа. – Он, знаешь ли, денег стоит.
– А вдруг это не Генка, а я его потерял? – спросил Миша и мгновенно съёжился до размеров мухи.
– Ну, малой, – дядя Стёпа поднялся. Стул скрипнул. Или это зубы? Хищные, жёлтые, как у старого кабана. – В твоих же интересах принести телефон. Знаешь, что мне отец говорил? Мужика мужиком делает ремень. Сначала его им порют, потом он его носит, а уж когда снимает…
И тут дядя Стёпа хрипло захохотал, пока смех не перешёл в кашель. Тогда он достал из кармана пачку сигарет и направился на балкон.
– Но это тебе пока знать не положено.
– Ты мне не отец, – ответил Миша, когда балконная дверь со скрипом закрылась.
Миша с сожалением глянул на свой школьный костюм, который напрасно проветривался на балконе.
* * *
– Стой, Гена! – закричал Миша вслед однокласснику. – Я…
Глава 3
Зима разъярилась не на шутку. Почувствовала, старуха, что ей ничего не грозит и можно рвать небо, кусать за бока прохожих, ломать ветки и вытряхивать душу из всего живого.
Может, Мише повезёт, и метель растащит его на атомы. Один атом тут, другой – в Аргентине. Тогда всё станет неважно. И телефон, которого нет. И сегодняшний позор. И то, что ждёт его дома.
Генка соврал. Он не брал телефон. Правда, об этом Миша узнал позже. Но всё равно отказался рыться в учительской сумке. Не смог. Наверное, дядя Стёпа прав: Миша просто слабак.
На обеденной перемене класс опустел. Только дремал за партой Павлик Резинкин. Миша тоже хотел бы задремать, но до уникальной способности Резинкина спать в любое время дня ему было далеко. В голове крутились мрачные мысли. За окном вяло кружились снежинки.
Вдруг снежинки пропали. Их заслонил серый свитер.
– Пошли! Самое время, – скомандовал обладатель свитера.
