– После смерти матери, наш с отцом пришлось перебраться в Сильвертон. Честно, мне не очень здесь нравится. А после гибели моего отца, стало еще тяжелее жить.
– Но как он погиб? Мне казалось, что в этих краях единственная опасность – это заплутавший грифон. И то, он боялся нас больше, чем мы его. Загнали и угол и все.
– Мой отец вместе со старостой пошли на охоту. Косули и зайцы не представляли опасности, пока не вышел царь леса – черный медведь. Эта тварь до сих пор живет там. Это прямо за Арконой. Там есть брод, через который можно попасть в ту долину. Но староста не знал, что там могло поселиться такое чудовище. К сожалению, отец погиб, а его тело принес староста, который тоже был смертельно ранен, но его смогли выходить.
– Понятно. А я все думал, откуда у господина Ретона огромный шрам на все тело. – сказал я с прозрением, – И так никто не смог выбить медведя из леса?
– Почему же? Приходили просвещённые, осматривали весь лес, но даже отпечатков лап не нашли. Еще бы, приехать через полгода после снежных зимы и осени.
– Мне очень жаль, – единственное, что я мог сказать в данной ситуации. Лучше бы не бередил старые раны.
– Да ладно, это дела прошлых лет. Пора двигаться вперед. К тому же, у меня на сегодня очень большие планы на некоторых людей, – произнесла Агрина, смотря любовно мне в глаза. Моим же ответом была улыбка от уха до уха. Так и не привык к таким знакам внимания. Приятно.
Глава 5.
Праздник только набирал размах. Даже сэр Скуф смог воскреснуть и вылезти из своей берлоги под столом, дабы выпить с просвещёнными. Видно хотел доказать, что обычные рыцари могут быть хоть в чем-то лучше элитных.
Дербан сидел около старосты. Рядом с ним было свободное место. Похоже, для меня, но увидев меня вместе с Агриной, широко улыбнулся и показал большой палец. На правой руке. Одобряет.
Мы нашли место у самого края большого стола, который раскинулся, кажется, через всю центральную площадь Сильвертона. Дети занимались привычным делом – дрались на деревянных мечах. Причем, не забывали подзарядится. Быстрее поешь, быстрее поиграешь. Детей в деревне было много, поэтому свободные места были везде, но нам хотелось уединиться. Не хотелось слушать крики детей. Даже веселые.
К сожалению, привыкнуть за эти годы к вину я так и не смог. Что в своем мире, что в этом – алкоголь самая страшная вещь! Ну, после монстров, разумеется. Но моя дама совсем другого мнения.
Агрина поставила свой бокал передо мной и взглядом показала, что надо мы обновить.
– Леди Агрина, вы выпили уже достаточно много. Вдруг с вами может произойти что-то страшное? Мужчины начнут приставать. – сказал я ей с укором.
– Сэр Александр, от трех бокалов не может ничего произойти. Или вы не сможете защитить меня от других нетрезвых кавалеров?
– Вы сомневаетесь во мне?! Если бы вы были не леди, я бы вызвал вас на дуэль! – сказал я с обидой в голосе.
– Верю, верю, но все-таки, добавьте еще немного. А то не смогу насладиться сегодняшней ночью по полной. Если ты понимаешь, о чем я? – произнесла она точным голосом.
Я засмущался, словно пятиклассник. Хотя, учитывая, что ей приходилось меня учить, у нас точно были отношения ученик-учитель. Но сейчас все по-другому. Язык слов меркнет перед языком жестов. Взяв бутылку, стал медленно наливать в бокал, пока не понял, что там было на донышке. Вот женщины! Пару бокал. Конечно.
– Леди, похоже, у меня для вас неприятная новость. Сей божественный напиток закончился.
– Ну нет! Так не пойдет. Александр, я пока еще не смогу пойти в сторону дома. Мне мало. Не сочтешь за грубость пойти поискать еще немного.
– То есть, метнуться кабанчиком?
– Можешь зайчиком, но только побыстрее. А то чувствую, как становится как-то жарко и тяжело в груди.
Мне не надо несколько раз говорить. Мне и с первого понятно.
– Одна нога здесь, другая там! – сказал я и побежал к центральной части стола.
– Беги, мой герой. – проговорила Агрина еще более томным голосом, от чего моя скорость начала увеличиваться в геометрической прогрессии.
В самом центре сидели самые сливки общества Сильвертона. Староста пытался втереть какую-то дичь принцу Вандимиону. Я понимаю, что куропатки в этом году получились очень вкусными, но точно не требуется отправка большими партиями в столицу. Там свои есть поставщики. Более привилегированные. Принц слушал одним ухом старосту, а другим своего мрачного советника.
Достаточно мутный тип. Кроме того факта, что я ему как-то не понравился, его никак не злил разговор с другими людьми. Либо он что-то знает, либо мое лицо приносит ему психическое неудовольствие. Жалко, что он важная структурная личность. В подворотне все становятся равными.
Я старался не смотреть в его сторону, но внезапный знакомый голос позвал меня. Дербан решил пригласить меня к элитному столику. Я взглядом показывал, что меня не очень интересует это, но его сила духа была намного сильнее моей. Эх, меня ожидает такое хорошее времяпрепровождение, а я должен с отпрыском императорской семьи вести веселые дружеские беседы.
Я подошел к столику и поклонился.
– Ваше Высочество. – сказал я коротко и ясно. Кажется, именно так надо обращаться к принцам.
– Александр, приятно познакомится! Мои собеседники рассказали о вас много разного. – произнес принц с немного вальяжным голосом.
– Надеюсь, только хорошее?
– Конечно. – отрезал он с улыбкой.
Мерзкий тип. Чувствую желчь, которая потоком льется из него. От такого добра не жди. Либо деньги сопрет, либо жизнь.
– К слову, господин Дербан рассказал, что вы попали в Сильвертон совершенно странным образом. – спросил он довольно заинтересованным голосом, – Словно просто появились из воздуха. Вы помните что-нибудь из событий до жизни в деревне?
– Абсолютно ничего. Под чистую. Только имя. – ответил я ему с нескрываемым презрением.
– Жаль, может, вы могли бы стать новым Валанариусом?
– Мне по душе мирная жизнь и такая же мирная смерть.
– Вы достаточно сильный человек. Даже мой советник, – сказал он и показал взгляд на своего соседа, – видит в вас достаточного сильного рыцаря. Может, даже посвященного.
– Вы преувеличиваете, Ваше Высочество, я обычный слабый эрудит. Ближе к обычному пролетариату. Ну землю копать, деревья рубить.
– Александр, в настоящий момент, вы самый сильный человек здесь. Вы победили капитана стражи буквально за несколько секунд. – произнес он с явным неудовольствием в голосе. Давай, пытайся, я упертый баран.
– Выше высочество, вы видели нашего капитана? – произнес я и мы оба посмотрели в сторону сэра Скуфа, – никакого поединка не было. Он просто упал и все.
– Не хотите путешествий? Красивых подвигов? У меня есть одно дело, но мне нужны крепкие и, самое главное, верные мне люди. Такой человек мне бы понадобился. Мог мы получить кольцо и пистолет уже через год, пока некоторым нужно пройти тернистый путь до этого момента.
– Простите, Ваше Высочество, но мне и такая жизнь прекрасно нравится. – сказал я ему так, чтобы он понял, что я непробиваемая личность.
– Слишком вы домашний человек, но, надеюсь, смогу найти здесь инициативных людей. – сказал Вандимион с ноткой печали. Не думаю, что здесь дело в моей силе.
Конечно, поединок со сэром Скуфом был достаточно сложный, но, если знать слабые места в броне, каких не особо много, то дело пойдет намного легче. Упал он от того, что я ему поставил подножку. Не буду скрывать этот факт. Мне не стыдно. Хочешь жить, умей вертеться.
Старосте, похоже, мой разговор с принцем совсем не понравился. Видно было, что очень хотел выгнать меня побыстрее. А там если выживу, будет репутация Сильвертону. Просвещенных в большинстве много из столицы и крупных городов. Уверен, что те двоя бугая, которые стоят за принцем, точно из столицы. А вот заплатили ли они за свой статус или нет – другой вопрос. Кстати о тех громилах.
– Ваше Высочество, разрешите ли мне сразится с этим молодым человеком? – спросил один из просвещенных. Твердый басистый голос выбил из меня прошлые неправильные суждения. Теперь, в моей душе появились другие мысли. Зачем?
– Сэр Киртон, а надо ли вам это? – спросил принц вальяжно. Конечно, бить деревенского паренька всегда приятно, но, в данной ситуации, достаточно глупо.
– Хочу проверить его. Как я узнал, скоро боец отправится на тренировку крепость графа. Вдруг да опозорит славный Сильвертон?
– Не знаю, Александр, что вы думаете по этому поводу?
Что за бред? Если хочется драться, идите друг друга бейте. Можете, даже втроем. Я не против посмотреть на такое. С другой стороны, если даже немного покажу себя с лучшей стороны, смогу выгоду получить. Бонус, так сказать.
– А если я выиграю? Или, неплохо себя покажу? – спросил я прямо в лицо сэру Киртону.
Просвещенный громко посмеялся.
– Давай так, – произнес он с улыбкой, – если вы сможете хотя бы показать себя с хорошей стороны, я напишу вам рекомендацию с Высший Совет. Там, вам могут дать более лучшую работу. И более мирную, если вы этого хотите. Как я понимаю, это хорошая сделка?
Эх, лучше бы денег дал. С другой стороны, это же не испытания просвещённых. А так бумага есть, значит и возможности есть. Или этой бумажкой можно подтереться. Ну тут раз на раз не приходится.
– Хорошо, устроим небольшой спарринг. Только на деревянных мечах. И без использования ВАШЕГО пистолета. Согласны? – произнес я и протянул ему руку. Он посмотрел на меня, улыбнулся и пожал мою.
– Идет, встретимся через 10 минут на площадке. Надо переодеться.
– Согласен. – согласился я, и мы двинулись в противоположные друг от друга стороны.
Дербан грустно покачал головой, а староста наоборот – был красный как помидор. Либо от стыда, либо от злости. Ну и поделом ему.
По пути к дому мне встретилась Агрина.
– Во что ты влез? Тебе жить надоело? – спросила она меня со злым лицом.
– Агрина, ну чего такое говоришь. Я же пообещал тебе сегодня прекрасную ночь. Но некоторые не очень хотят позволить это сделать. Просто возьму, легонько побью просвещённого, а там овации, фанфары ну и так далее.
– Ты реально настолько глупый или притворяешься? Это отбитые люди. Они не видят ничего, кроме гор трупов и морей крови. С ними нельзя даже пытаться пробовать «побиться». Останешься инвалидом на всю жизнь.
– Агрина, – снова повторил я, – не волнуйся, все будет хорошо. Я не настолько слаб, как ты думаешь.
Она глубоко вздохнула, но двинулась вслед за мной до дома. Там я быстро надел кожанку. Жаль, что не черная. Деревянный меч лежал где-то под кроватью.
Ну или в шкафу. Осталось только набраться мотивации. Как только духовная сила вошла в меня, я вышел с лицом, излучающим силу и твердость моих намерений.
Агрина стояла и не могла найти себе места. Волнуется. Не хотелось видеть ее такой.
– Ну чего ты? Все будет хорошо. Если не веришь, пойдем на площадку вдвоем. Уверен, при тебе меня не сильно покалечат.
Она стукнула меня легонько в живот.
– Дурак, – сказала она и пошла в сторону площадки, но остановилась и сказала уже с улыбкой, – догоняй, герой.
Глава 6
На лобном месте собрались почти все жители деревни. Лучше бы не выходил из-за стола. А тот реально такой позор не вынесу. Остается сделать только такое действие, только с моим противником. Интересно, лежачего можно бить?
Эх, вот сделал на свою голову такую пакость. И нет, не дуэль. Пришла однажды в мою голову идея – поставить вокруг площадки скамейки да побольше. И проводить локальные турниры. Только тогда на скамейках сидели рыцари и стражники, а теперь жители деревни.
Пока я одевал перчатки, подошел сэр Скуф. Его лицо выражало страх и радость одновременно.
– Александр, выложись на все сто. Мы ставки поставили. Огромные суммы. Староста ведет расчет.
– И какие мои шансы? Надеюсь, хотя бы 1 к 10.
– Только рыцари и я поставил на тебя. А, ну еще Агрина и Дербан само собой.
– Фух, обрадовали меня. Сегодня будете в золоте ходить. Обещаю
– Слушай, – сказал он серьезно, – не надорвись. Этот противник не из тех, кого легко победить. Твоя задача показать хороший грамотный бой.
Впервые вижу сэра Скуфа настолько тревожным.
– Буду стараться не получить серьезные увечья. – произнес я с улыбкой, скрывая внутреннюю тревогу.
Он глубоко вздохнул и пошел в сторону трибун, но по пути остановился и повернул голову.
– Удачи тебе.
– Успеха, – сказал я, – успех намного важнее удачи. На своем примере знаю.
Сэр Скуф кивнул мне двинулся вперед.
Так, что мне делать? Кроме того, что драться, надо понять, как биться с таким противником. Просто напролом ломануться равно смерти. Бить по суставам тоже глупо. У нас же не смертельная схватка. А вот выбить меч…Стоит попробовать.
На середине площадки меня ждал сэр Киртон. Он был также одет в кожаную броню. Его товарищ вдалеке держал в руках пистолет и кольцо. Понятно, хочет сразится как рыцарь против рыцаря. Только вот все равно нечестная дуэль.
Я подошел к нему.
– Вы готовы, Александр? – спросил он у меня
– Всегда готов. – ответил я ему словно пионер отвечает вожатому.
– Не против, если будет два судьи? Староста и принц. Чтобы было честно.
– Не возражаю. Главное показать красивый бой.
– И не смертельный. – сказал он серьезно, – Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал?
– Сэр Киртон, только по-честному, что для вас хороший бой? – спросил я его в лоб.
– Дуэль, в которой один из нас не сможет больше биться. По любым причинам.
Понятно, если выбить меч, это тоже зачтётся. Ну хоть здесь можно сыграть по моим правилам.
– Начнем? – спросил он меня.
