Если для меня это помещение показалось огромным, то поняв, что оно ещё и в два этажа, то оно просто невероятно огромных размеров!
На уровне второго этажа расположено большое витражное окно, сквозь которое в помещение попадает яркий утренний свет. Стены тёмные, с отделкой под декоративное резное дерево, а в его выступах различные узоры: цветы, львы, ангелы…
https://www.northernsoul.me.uk/wp-content/uploads/2016/01/JRL-18.jpg (https://www.northernsoul.me.uk/wp-content/uploads/2016/01/JRL-18.jpg)
Потолок по всему периметру, покуда у меня хватает взгляда рассмотреть, как и стены с декоративной отделкой под тёмное дерево.
Обведя взглядом пространство, мотнула головой, выветривая все посторонние мысли, и прошла вперёд.
Мне сейчас не восхищаться красотой нужно, а думать, как выжить в этом неприветливом мире.
Пройдя чуть вперёд, посмотрела по сторонам.
И как я здесь найду то, что мне нужно?
Спустя примерно пару часов поисков, я нашла с виду не примечательную книгу под названием “Хроники приданий”.
Что-то интересное! Надо будет потом почитать на досуге.
Порывшись ещё среди полок, я нашла, наконец, книгу – “Внутренний Королевский двор ”. Хоть это и не совсем то, что я искала, но думаю, здесь я тоже смогу почерпнуть немало важной информации.
Всё, больше я ничего сегодня здесь искать не в состоянии. Устала.
Кое-как найдя дорогу до южного крыла, не без помощи мимо сновавших слуг, я ввалилась в покои и устало завалилась на постель.
– Где же вы ходите, госпожа? – тут же спросила Неяра.
Войдя в комнату, я даже и не заметила здесь присутствия девушки.
– Обед уже давно подан, а вы как сквозь землю канули! – запричитала девушка. – Что же вы? Посмотрите на себя, совсем исхудали! Негоже госпоже так выглядеть! Посмотрите только на других девушек. Они же все кровь с молоком, а вы? – покачала Нея головой. – Скоро совсем ветерком сносить будет.
– Ой, только не нужно мне нотации читать, – поморщившись от тихо постукивающих молоточков в висках, я поднялась и направилась в ванную.
Быстро умывшись, обтёрлась полотенцем и прошла к столу.
Наверняка головная боль вызвана голодом.
Не то, чтобы я сама морила себя голодом, но так уж получилось, что и вчера ужин прошёл так себе. Нервничала сильно, вот и кусок в горло не лез. Да и сегодняшний завтрак тоже не добавил аппетита.
– Не забудьте наставления господина Вильмора, – сказала с улыбкой Нея, глядя как я набросилась на еду.
Приняв необходимые капли для восстановления памяти, а я всё же надеюсь, что память, что принадлежала той девушке, чьё тело я заняла, восстановится, я продолжила обед, а позже, когда Нея забрала посуду, вновь забралась на кровать и открыла книгу “Внутренний Королевский двор ”.
Итак, главное, что я прочла:
1) Королевская наложница является младшей супругой Его Величеству. Но… по закону Лиреи, Король вправе выбрать себе от пяти до двадцати наложниц.
Не стоит путать Королевскую наложницу и наложницу Королевского двора. Если первая имеет множество привилегий, то последняя является обычной служанкой, занимающаяся как уборкой, готовкой, так и любой работой необходимой, чтобы быт во дворце был удобен и хорошо налажен. Но стоит понимать, что любая наложница Королевского двора также может стать Королевской наложницей.
2) Главной задачей Королевских наложниц является не ублажение короля, а рождение наследников, которые иногда могут стать преемниками власти.
3) Её Величество является главной среди всех супруг Короля. Каждое её слово – закон для младших супруг. Приказы Её Величества не обсуждаются, а исполняются в точности и беспрекословно, в противном случае Её Величество вправе наказать младшую супругу исходя из степени провинности.
4) Иногда Её Величество может, по согласованию с Его Величеством, сама подбирать наложниц своему супругу. Но, как правило, такое практикуется довольно редко.
5) Королевская наложница не имеет права перечить особам Королевской семьи (это не относится к другим Королевским наложницам), хоть и сами являются их частью.
6) Если так случилось, что Его Величество остался недоволен своей младшей супругой, он вправе лишить её каких-либо регалий и выгнать с позором из дворца. С этих пор бывшая Королевская наложница считается изгнанной из дворца.
Даже если у изгнанницы родился сын, который уже является возможным преемником власти, мать не получит после изгнания никаких привилегий, и лишается не только места во дворце, но и права воспитывать своего ребёнка. С момента изгнания дитя переходит под покровительство Короля и его семьи.
7) Среди Королевских наложниц нет иерархии. Они все равны.
Стать Королевской наложницей величайшая удача. Милость Его Величества не знает границ, и каждая Королевская наложница обязана это осознавать.
Господи, там было ещё множество пунктов, и те, что я только что прочла, далеко не первые в этой книге. Вот только я уже не стала больше ничего изучать. Голова разболелась просто жуть.
Я отложила книгу и, схватившись пальцами за виски, зажмурилась.
Вспомнив про обезболивающее, взяла пузырёк и тут же приняла лекарство. Теперь остаётся только ждать.
Сколько я так пролежала, корчившись от боли, не знаю. Но в какой-то момент я провалилась в сон.
– Госпожа, – прозвучал голос Неяры, заставивший меня вынырнуть из объятий Морфея. – Пора ужинать и собираться, – сказала она, ставя на стол поднос с едой.
Поднявшись на локте, поглядела в окно. Последний лучик заходящего солнца окрасил небо багровой полосой, и вершины деревьев казались, словно объятые пламенем.
– Госпожа, давайте я помогу вам умыться, – проговорила Нея, подходя ближе.
– Не стоит. Я сама справлюсь.
Выбравшись из постели прошла в ванную и умылась. Сил на что-то большее совершенно не было. Да и головная боль никуда не делась. Что это, знак того, что память всё же может вернуться в это тело? Было бы хорошо. Тогда бы мне не пришлось читать всю эту ахинею.
Покончив с водными процедурами, я вышла в комнату и прошла к столу.
Сегодня мой ужин состоял из каких-то морских деликатесов и листьев салата, политых чуть кисловатым соусом.
К тому моменту, как я покончила с едой, боль в висках доводила просто до исступления.
Снова приняв обезболивающее, я принялась одеваться.
Пока Неяра помогала мне с облачением и причёской, единственное, о чём я думала, это как бы не заскулить от боли. И если честно, связные мысли просто покинули мою голову.
Я могла бы сказать служанке, позвать лекаря, могла бы просто остаться в своих покоях и никуда не идти, но… прямо сейчас боль была такой, что мысли просто затуманились.
Идя по коридорам дворца вслед за Неярой, я то и делала, что считала. То ли для того, чтобы постараться абстрагироваться от боли, то ли стараясь тем самым приблизить момент, когда лекарство подействует.
Семь, восемь…
Длинный коридор всё никак не заканчивался.
Пятнадцать, шестнадцать…
Лестница.
Двадцать три, двадцать четыре…
Переходы, залы, коридоры.
Сорок, сорок один, сорок два…
Знакомая дверь, отделанная позолотой.
– Мы пришли, – раздался голос издалека.
Пятьдесят шесть.
Дверь отворилась.
Его Величество окидывает меня критическим взглядом.
Пятьдесят семь…
Вхожу внутрь, и за мной закрывается дверь.
Пятьдесят… восемь…
А дальше я воспринимаю всё остальное лишь урывками.
* * * * *
– Ваша Светлость, – раздаётся над ухом. – Ваша Светлость!
Делаю попытку открыть глаза, и от яркого света готова закричать.
– Выпейте! – слышится голос королевского лекаря. – Ну же, давайте!
– Что с ней? – доносится до меня злой голос Лероя.
– Я не…
Дальше я снова оказываюсь в темноте.
Вспышка, и горло обжигает что-то очень горькое и сладкое в то же время. Единственная мысль – выплюнуть гадость. Снова темнота.
– Ну же! Давайте ещё глоточек! – снова вырывает меня знакомый старческий голос.
Сказать не могу ничего, пытаюсь хотя бы замычать, но стоит только открыть рот, как в горло снова заливается противная жидкость.
Закашлялась, стараюсь открыть глаза. Всё словно в тумане, только размазанные силуэты мелькают. И голоса…
– Я не знаю! – кричит господин Вильмор. – Я не давал ей этих препаратов!
– Тогда кто давал? – рычащий голос Его Величества.
– Н-нне могу знать! Клянусь вам!
Что это? О чём они говорят?
Снова темнота, и вот теперь, наконец, ко мне приходит облегчение.
Кажется, что я плыву по волнам. Лёгкий бриз развивает волосы, а от приятного свежего запаха на моих губах расплывается улыбка. Мне хорошо. Мысли текут вяло, и даже нет никакого желания ухватить хотя бы одну за хвост! Может это и есть рай?
Сколько я предавалась приятной неге, совершенно не знаю, вот только что-то мне начало мешать.
Сначала я даже не поняла, что именно не так, но потом меня озарило – воды, по которым я плыву, стали буйными, приятный летний бриз сменился ледяными порывами, а тишина уступила место нарастающему гулу.
– Ну и что? – прозвучало где-то вдали.
– Ивона, – рык, а потом тяжёлый вздох. – Зачем?
– А сам как думаешь? – шипение, а потом чуть громче. – Решил, чтобы надомной все смеялись? Да, дорогой?
– О чём ты говоришь? – звучит устало.
– Вторую ночь подряд ты зовёшь сюда эту девку. Не меня, а её! Ты действительно думаешь, что никто ничего не узнает? Или решил таким образом унизить меня?
– А разве кому-то должно быть дело, с кем я провожу ночь? – вопрос прозвучал с толикой угрозы.
– Да всему двору есть до этого дело! – вскрикнула Ивона, заставляя меня окончательно прийти в себя.
– Так разберись с этим, – шипит Лерой. – Ты же Королева!
– Хорошо, – явная усмешка прорезается в этом коротком слове. – Только потом не огорчайся, что случайно лишишься всех своих игрушек.
– Ивона, скажи мне правду. Почему ты выбрала мишенью именно её?
– Потому что у неё есть то, что должно принадлежать мне, – прозвучал ответ, а потом послышался смешок. – Вот только девка память потеряла. Но ничего, я знаю, что сделаю дальше.
