Страница 3 из 7
– Не нравится ему убивать, четверти часа не прошло как ты практически в одиночку положил пятнадцать человек. Я сделать ничего не успела, как самый мирный в мире маг всех покрошил.
– Вот от этой двойственности не сойти бы с ума, – протянул я.
– Тебе бы к хорошему менталисту сходить, – с наигранным участием произнесла девушка.
– Да, я бы не отказался сейчас провести денёк в компании менталиста.
Софи отшатнулась от меня и с подозрением произнесла:
– Слушай, а ты случайно не псих?
– Нет, – удивился я её вопросу.
– Просто лицо у тебя стало такое мечтательно—идиотское, а ведь всем известно – общение с менталистом не бывает приятным.
Улыбнувшись ещё шире, я сказал:
– Бывают и исключения. Ладно не бери в голову. Пошли, вон командир дозора нас зовёт.
Командир был в затруднении – как поделить трофеи. Всем было очевидно – почти всю работу сделал я, а долю выделить мне никак не получалось, учитывая, что мы идём на задание и не факт, что после выполнения сможем встретиться. Он попробовал предложить вариант раздела, но я остановил его и сказал, что меня сейчас мало интересуют трофеи и я готов ограничится деньгами, взятых у врагов. Мне тут же вручили небольшой кошель с монетами Стефании, кавалеристы были очень довольны таким решением – им достанется львиная часть трофеев, ведь бойцы тайной канцелярии так же отказались от своей доли.
Одного из солдат отправили отогнать десяток навьюченных трофейных лошадей в лагерь войска. А мы ещё два дня продвигались на восток. Когда оказались на территории противника, стали продвигаться по каким-то укромным тропам, мне даже подумалось, что это контрабандистский маршрут. Неприятеля мы больше не встретили и можно сказать, что всё было благополучно, за исключением настроения Софи. Она стала какой-то агрессивной, постоянно язвила и почти натурально порыкивала на окружающих. Больше всего доставалось мне, и я поначалу понять не мог что с ней случилось, а когда она стала отлучаться в кусты чаще и дольше обычного, то я понял и успокоился, вспомнив совет отца: "Просто не бери в голову, не оправдывайся и не спорь".
К полудню третьего дня подъехали к густому лесу, тут нам пришлось спешиться и распрощаться с кавалеристами, они повернули в обратный путь, а мы углубились в лес. Шагать по старой чаще было не просто, приходилось перебираться через огромные упавшие деревья и заросли кустарника. Поведение Софи стало переносить ещё сложней, она постоянно ругалась сквозь зубы и огрызалась по любому поводу. Когда она на очередном привале у небольшого ручья отлучилась, невозмутимый Пако сказал:
– Вот одна из причин, по которым в армии не должно быть женщин.
Собственно, это стало единственным замечанием в адрес Софи, коллеги Пако были ещё сдержаннее и молчаливее. Они вообще предпочитали помалкивать и открывали рот только по делу, и даже не ругались, когда их кусали комары. На третий день марша сквозь чащу нам повезло – подстрелили косулю. Жареное свежее мясо несколько улучшило наше настроение.
Ко мне подошёл Луис и случилось невероятное – он понимающе улыбнулся и спросил:Бесконечный лес очень утомил всех. На третий день хождения по лесу и шестой с момента выхода из лагеря, мы вышли к огромному болоту. Его пришлось долго и тяжело обходить вокруг, лезть в него напрямик мы не рискнули. Рахитичные высохшие стволы елей, встречавшиеся повсеместно, такие же тощие березки, пасмурное небо и тучи комаров портили настроение просто невероятно. Однако, когда мы вышли на большой черничник, я заявил, что никуда больше не пойду пока не съем тут все ягоды.
– Оборотень-медведь у тебя?
– Ага.
И мы принялись с ним на пару жадно поедать сочные и спелые, такие великолепные ягоды. Остальные попадали на землю и тоже стали лакомится. Но очень скоро вокруг собралось просто немыслимое облако всякой кровососущей летающей мерзости. Но я не мог отступить от этого лесного сокровища и воплотил заклинание ветра – комаров сдуло. Ветерок, вкуснейшие ягоды и никаких комаров, я был в этот момент счастлив.
– Ну и горазд же ты есть, нет, не есть, а жрать ягоды!
Сказала Софи, плюхнувшись рядом со мной на кочку. Она неспеша закидывала в рот по одной ягодке. Я ничего не ответил – рот был занят.
– У тебя все лицо уже синие, – продолжила она предпринимать попытки отвлечь меня от ягод, безрезультатные попытки.
– Вот как сейчас хорошо, комары не кусают. Почему раньше ветер не создал?
Меня это стало слегка раздражать: "Глупая женщина, не влезай между мной и ягодами" – подумал я, а сам зарычал на неё, говорить то я не мог – рот то набит. Вдруг поймёт и отстанет со своими разговорами.
– Ой, какой страшный медведь, я вся дрожу от ужаса! – притворно округлив глаза, воскликнула эта заноза.
И тут со стороны раздался действительно мощный рык, пришлось подскочить и осмотреться, а Софи ничего не поняла и сказала:
– Ого! А вот сейчас у тебя действительно страшно получилось.
– Это и не я, а вот он, – указал я на крупного медведя, выходящего на нашу поляну, или это его поляна? Судя по недовольной морде хищника всё-таки его. Софи стала готовить огненный шар.
– Не надо, я сам! – выкрикнул я.
И воплотил между нами и зверем Хлопок. Медведь испугался и отступил.
– Вот! – наставительно поднял я в верх указательный палец. – А тебе бы только жечь. Можно и миром разойтись.
– Посмотрела бы я на тебя без магии и оружия.
– Но у меня есть и то и другое, и я не дикий зверь, чтобы сразу пускать их в ход.
К огромному сожалению, вскоре пришлось оставить чудесную поляну, нужно было шагать дальше. Эх, а там, чуть в стороне, я видел ещё и клюкву.
Когда мы отошли от болота мили на две, я с сожалением обернулся назад.
– Какое хорошее болото, сколько ягод тут, надо будет сюда как-нибудь вернуться.
– Видел бы ты сейчас свое лицо! Оно такое же синие, как и твои руки.
А под вечер мы подстрелили какого-то лесного петуха, он был большой и вкусный. Ещё один полный день продолжался наш марш сквозь лес и наконец в полдень восьмого для мы буквально вывалились из чащи на берег большой реки.
Хуго осмотрелся, достал карту и сказал:
– Похоже, мы вышли несколько севернее, но не думаю, что мы ушли очень далеко от нашей цели.
– А что у нас за цель? – спросила Софи.
Хуго промолчал, и пришлось отвечать мне.
– Судя по тому, что мы на берегу большой реки, текущей с северо-запада на юго-восток, то река это Иврат. И если я правильно прикинул маршрут нашего движения, то мы должны были выйти к Нермó.
– И что за город такой? – удивилась девушка.
– Это довольно крупный торговый город, основная торговля конечно идёт по реке и именно с Андором. Вот, собственно, и всё что я знаю об этом месте.
Мы двинулись в путь, отойдя от берега так, чтобы нас случайно не заметили с проплывающей лодки или корабля. До заката оставалось ещё часов шесть, и Хуго остановил отряд у укромного заливчика, укрытого густыми кустами, и сказал:
– До города осталось около часу пути, отдохнем тут и на закате двинемся дальше.
Мы по очереди искупались в теплой речной воде. Какое же это наслаждение смыть с себя пот и въевшийся запах дыма! А еще нам с Софи пришлось потратить довольно много времени, магией очищая одежду всего отряда от грязи и запахов. Когда мы проникнем в город, нас не должна выдать ни одна мелочь.
В сумерках мы двинулись дальше, и через час пути вышли на небольшой пляж, заставленный рыбацкими лодками. Среди лежащих вверх килем небольших суденышек, я увидел силуэт человека и жестом указал на него Хуго. Тот в ответ только кивнул и пошёл, не скрываясь, прямо к нему. А нас с Софи придержал Пако, давая понять, что нам туда не надо. Хуго переговорил с человеком и подозвал нас.
– Сейчас садимся вот в эту лодку и идём по реке до порта. Марк, тебе нужно наложить на нас иллюзию, такую чтобы нас не заметили, и сделать так, чтобы ещё и не услышали.
– Не проблема, сделаю, – подтвердил я.
– Нам необходимо, не поднимая шума, добраться до складов с провиантом. Далеко идти не придется, они там рядом. Охрану аккуратно нейтрализуем, работаем тихо. Софи, не используй свои огненные шары, они слишком заметны.
– Да как же я буду тогда сражаться?
– Драться мы будем, твоя задача поджечь склады. Да так, чтобы их не потушили.
– Поджечь – это я могу, это всегда пожалуйста.
Затем Хуго провел своим подчинённым короткий инструктаж, и мы погрузились в лодку. Бойцы взялись за весла, а я наложил на нас иллюзию большого корявого дерева, плывущего вниз по течению. И чуть позже Воздушный покров, тот, что не выпускает звуки и запахи за свои пределы. В отдалении, на фоне темного неба появились черные очертания городских стен. Спускаться нам по реке ещё пару десятков минут, и я принялся объяснять некоторое аспекты складского дела, благо опыт у меня имелся.
– Смотри Софи, на склады обычно накладывают массу печатей, защищающих как само помещение, так и товар. Уверен, здесь так же будут печати от пожара. Обычно ставят два контура печатей, первый защищает само помещение от огня, а второе влияет на товары, находящиеся внутри.
– Вот ты обрадовал! А раньше сказать не мог? – возмутилась напарница.
– Не мог, командир то не говорил нам, что конкретно нужно будет сделать, – укоризненно глядя на Хуго сказал я.
Тот только пожал плечами. А я продолжил свой инструктаж.
– Так вот, если повредить контур, отвечающий за сохранность товара, но оставить целым контур, защищающий здание, то получится огромная печь, в которой ничего не уцелеет.
– Знала бы я как это сделать! Это же ты у нас специалист по печатям.
– Не волнуйся, ничего сложного, на склады не ставят защитный контур от взлома.
Софи хотела ещё что-то спросить, но я не дал ей такой возможности начав объяснять, а когда я закончил Хуго спросил меня:
– А почему бы тебе самому не повредить эти печати?
– Вот ты сказал на берегу, что мы отступим из города на этой лодке и дальше будем уходить пешком. Считаю, что это плохая идея.
– Так, парни перестали грести, – скомандовал он. – Надо послушать что скажет Марк, вдруг у него есть план получше.
Говорил он ровно, но я уловил в его голосе нотки раздражения. Плевать я хотел на его чувства, один раз уже положился на чужой опыт и жестоко ошибся. И я изложил свой план. Оперативники переглянулись, и Хуго вынес свой вердикт.
– Хорошо, поступим по-твоему.
И мы продолжили путь.
До одного из пирсов мы добрались благополучно. Нужно было встать в полный рост в нашей небольшой лодке, чтобы увидеть происходящее в порту. Пако выглянул и, осмотревшись, сел обратно на скамью.
– На причале два охранника, по виду не солдаты. Если мы обойдем этот пирс и встанем у следующего, то без проблем возьмём их.
Так мы и поступили, пару минут гребли – и заняли указанное Пако место. Бойцы по очереди огляделись, обменялись парой жестов и быстро выскочили из лодки. Спустя пару мгновений в воду аккуратно спустили два тела. Я развеяв свои чары, подхватил Софи и буквально закинул её на причал, с ее ростом забраться было бы невозможно. И следом выбрался сам.
Первое, что я сделал это воплотил Обнаружение жизни и довольно быстро нашел затаившегося охранника, он прятался в неосвещенном проходе. Он явно нас заметил и затаился, его нельзя было оставлять в живых, пришлось пускать в ход Химеру. На негромкий, но характерный звук выстрела сразу среагировали оперативники, я показал им жестами что все нормально. Бойцы охранки двинулись к ограде, отгораживающей причал от складской территории.
Нермó был огорожен со всех сторон высокой стеной, вот только припортовая территория находилась за чертой города, хоть фактически и являлась сердцем города. Очевидно, это было сделано из соображений безопасности. Городские укрепления охватывали порт полукольцом, примыкая к самой воде. Получалось что город как бы обнимал порт и в тоже время отгородился от него стеной. Я проследил за тем, как рыжая копна волос скрылась за символической оградой, отделяющий причалы от складов, я начал воплощать свой план в жизнь.
Осмотрев стоявшие у пирсов корабли, я приметил один, подходящий под мою задумку. Небольшой узкий кораблик, и что самое главное у него был довольно большой парус, такое судно называется струг – устаревшая конструкция, но быстрая. Я заскочил на палубу, быстро осмотрел судно и убедился, что с ним все хорошо, очень хочется надеяться, что это действительно так. После этого я забегал по всему порту, высматривая другие быстроходные суда. Я запрыгивал на каждый, кажущейся мне быстрым корабль и старался попасть в трюм, чтобы пробить дно, часто приходилось возится с закрытыми люками. Лучше всего из моего арсенала для перфорирования днища подходило лезвие света, яркая вспышка, сопровождающее это заклинание, посреди ночи могла привлечь лишнее внимание, но что поделать – пришлось рисковать. Я старался особенно не уродовать корабли, а оставлять их ремонтопригодными. Моя задача состояла в том, чтобы обезопасить нас от возможного преследования, а не банкротить купцов. Поднимут потом со дна и отремонтируют. За такими мыслями я повредил три корабля и уже начал портить четвертый, когда заметил, обнаружением жизни как по причалу бегут четыре человека. Я выбрался из трюма и показал жестами какой корабль мы угоняем. Мои напарники поняли меня правильно, или в данном случае правильнее сказать подельники? Наверное, всё-таки подельники, забрались на струг и споро начали готовить его к отплытию. Пока я бежал по порту с удовлетворением отметил, что два корабля уже почти затонуло, один начал крениться. Только вот последний стоит как ни в чем небывало, не успел я сделать большую дыру, ладно, глядишь затонет ещё.
Поднявшись на борт, сразу же наложил иллюзию тумана, закрыв им всю гавань. К огромному сожалению, нельзя сделать материальный объект невидимым, иллюзия подменяет его внешний вид на что-то другое.
– Марк, давай ветер, – тихо сказал Хуго.
И я потихоньку направил поток воздуха в парус, выводя кораблик из порта. Чем дальше мы отходили от пирсов, тем сильнее я заставлял ветер дуть. Сердце так и колотилось, хотелось поскорее от сюда убраться. Мы уже почти вышли из гавани, когда послышались крики и шум, а через минуту забил колокол. Я невольно усилил заклинание, ускоряя наше движение. Мы увидели, как забегали люди по стене, огораживающей порт. Я добавил иллюзорного тумана, делая его плотнее. В этот момент складская территория осветилась ярким пламенем, огонь поборол противопожарные печати и полыхнули складские сооружения.
– Марк, поднажми, не нравится мне суета у левой башни, – сказал Хуго.
Действительно там суетились солдаты, одни снимали чехлы-накидки с баллист, другие крутили какой-то барабан.
– Они натягивают цепь, закрывающую выход из гавани, если успеют это сделать, то нам не выбраться, – сказал Луис.
И я поднажал – мачта заскрипела и корабль дернулся вперед, а Софи чуть не упала от резкого рывка. Пламя над складскими территориями поднималось всё выше, освещая не только гавань, но и весь город. Колокол бил не переставая, и людей в порту и на стенах становилось всё больше. Мы успели проскочить буквально в последний момент, Пако, стаявший у руля, сказал:
– Нам повезло, я почувствовал, как цепь коснулась рулевой лопасти.
На стене кто-то неистово кричал, раздавая команды. Десяток солдат выстроился и принялся выпускать горящие стрелы примерно в нашу сторону. Мы всё еще маневрировали вдоль стены, требовалось пройти совсем чуть-чуть что бы вырваться на речной простор. Раздалась чья-то резкая команда и тут же, буквально под нашим бортом, взметнулся фонтан брызг, поднятых здоровенным камнем. Солдаты у нас на глазах принялись перезаряжать катапульту. Софи не стерпела такой наглости и метнула в них огненный шар. Раздались вопли боли и крики команд, в нас густо полетели стрелы, одна из них даже отскочила от моей бриганты. Нескольких дюймах над парусом пролетел снаряд выпущенной из баллисты. В ответ Софи отправила ещё один огненный шар, и в этот момент мы вырвались.
– Держитесь крепче! – прокричал я.
Ветер стал дуть еще мощнее, мачта прогнулась вперед, но выдержала. Корпус струга с шумом резал воду, мы пошли против течения, на северо-восток. Я перестал поддерживать иллюзию, так как в ней не было больше смысла. Софи перебралась ко мне поближе и уселась прямо на палубу, вытянув ноги. Луис подсказывал, куда поворачивать, Пако отрабатывал рулем, а я перенаправлял поток воздуха, так что бы он всегда был попутным. Один раз мы немного не рассчитали и чуть не выскочили на берег.
Как только мы отошли от стен города на безопасное расстояние я начал снижать мощность заклинания, подбирая наилучший баланс между скоростью и расходом энергии.
– Зачем скорость снижаешь? Хорошо ведь шли, – спросил Хуго.
– Я не смогу долго поддерживать такой ход – силы кончатся.
– А сколько времени ты сможешь держать заклинание?
Я перебрал, все имеющиеся у нас накопители энергии, и выходило, что еще часа четыре.
– Придется бросать корабль и уходить пешком, – подытожил свои размышления Хуго.
– В любом случае пришлось бы бросать, на границе наверняка крепкий заслон стоит, – ответил я.
– Да, так и есть.
Мы продолжили наше движение. А через полчаса Луис закричал:
– Вижу преследование!
Глава 4. Беглецы
Хуго встал рядом с рулевым и некоторое время всматривался назад.
– Догоняют и довольно быстро. Марк, почему у них такая высокая скорость?
