Участок вокруг дома зарос ароматным разнотравьем. Пока Аня в доме, подставив стул, пыталась забраться на чердак и выкрикивала цветастые эпитеты в адрес «рукопопых» строителей, я стояла на крыльце, вдыхая пряные цветочные ароматы сада. Руки жили своей жизнью, непроизвольно поглаживая выпуклую поверхность перил из старой древесины. Приятно разглядывать окружающее пространство и чувствовать себя потомственной помещицей. Меня интересовало всё вокруг, до чего мог дотянуться взгляд.
На единственной деревенской улице на приличном расстоянии друг от стояли старые одноэтажные бревенчатые дома, когда-то покрашенные в разные цвета. Краска давно облупилась. Некогда красивые наличники с необычными этническими узорами, украшающие почти каждый дом, покосились. С двух сторон от придомовых участков располагались цветущие луга, уходящие в горизонт. За деревней река с названием Зелёная (о чём нам поведал интернет), а сразу за рекой густой смешанный лес, звенящий птичьим многоголосьем. Этакая птичья филармония.
Птицы чирикали, воды речки журчали, огибая высокий холм, на котором белели развалины какого-то здания, издалека похожего на храм. Воздух был пронизан ароматами дикой природы. Для меня это место стало настоящим открытием. А я, дурочка, сначала вообще не собиралась сюда ехать. Хотела продать за копейки через риэлтора. Зачем же мама тогда сказала мне, что дом разрушен? Может, она не хотела, чтобы я приезжала сюда одна, пока не повзрослею?
Но долго размышлять об этом и бездельничать было некогда. Мы с Анькой принялись наводить порядок в доме и почти весь день провели в борьбе со скопившейся вековой пылью. Извозились до ушей. Ещё мы занимаясь мелким ремонтом по дому, время от времени выходя на крыльцо, чтобы всласть насмотреться на окружающую идиллию. Это помогало находить силы для продолжения генеральной уборки.
Пока мы мыли полы, на улице прошёл короткий летний дождь, и ароматы трав и цветов усилились многократно.
А тут и Даня с Димой, наши одногруппники по институту позвонили, чтобы сообщить, что уже вышли из электрички и направляются в нашу сторону. Ребята тащили с собой гитару, палатку, тяжёлые сумки с продуктами и напитками и жутко ругались, узнав, что им со всеми этими вещами ещё топать семь километров. Мы успокаивали их, как могли, мотивируя на марш-бросок обещанием курортных условий и неземных красот местной флоры. В результате, ребята, как не старались, но подошли к дому только, когда уже стемнело.
Хорошо, что мы с Аней догадались купить по дороге спички и к приходу друзей успели развести во дворе костер. Дрова нашли за домом в маленьком сарае с большими щелями в стенах. В моих воспоминаниях из детства в этом сарайчике жила вредная, но молочная коза Машка.
Когда снова зазвонил телефон, который оставался в доме на столе, ответить на звонок мы не успели. А перезвонив и услышав невдалеке звуки Даниного рингтона, дружно закричали от радости. Ура, теперь мы не останемся на ночь одни в незнакомом месте! Защитники приехали!
Ребята услышали наши крики и тоже обрадовались, что дошли. Вскоре мы все вместе уже сидели у костра на большом сухом бревне, обнаруженном в сарае под дровами.
Звезды сверкали на небе, свет костра отражался в мокрой после дождя траве. Дима с Даней вынесли из дома старый колченогий стол, а мы с Аней разместили на нём закуски и напитки. Колбасная и сырная нарезка, острые картофельные чипсы, тёмное пиво и целая тарелка вишни.
В центре стола стояла музыкальная колонка, и из неё звучала тихая музыка. Хотя, на мой взгляд, трели соловьёв, раздававшиеся из леса, были гораздо мелодичнее. До поздней ночи мы сидели у костра, вспоминая наши прошлые студенческие приключения и мечтая о будущих.
Разведя друзей по комнатам для ночёвки и уже ложась спасть, я чувствовала воодушевление. Теперь у меня есть тихая гавань, место, откуда меня никто не сможет выгнать. И это прекрасно. Я так быстро прониклась собственническими чувствами к этому дому. И не удивительно. Он в первый же день подарил мне такие яркие и приятные эмоции.
Погружаясь в сон, каким-то краем сознания я вдруг совершенно ясно поняла, что это место станет для меня очень важным. И уже совсем засыпая, снова услышала странно-знакомый шелест, доносившийся с чердака…
Глава 3
Глава третья, в которой Настя встречается с тенями деревни Зелёнкино
Настя Клубкова
Утром, проснувшись раньше всех, я решила никуда не торопиться и насладиться утренней прохладой и покоем. Тихонько пробралась на кухню, поела свежих фруктов и, заварив ягодный чай, вышла на крыльцо. Любуясь прекрасными видами, смаковала любимый напиток.
Солнце только встало, озарив своими лучами старый уставший от одиночества дом и мокрый от росы двор. Я слегка поёжилась от утренней влажности и потянулась всем телом, сладко жмурясь.
За спиной скрипнула дверь. Обернувшись, я увидела Диму с большой кружкой чая в руках. Он улыбнулся мне так, как будто нас связывает общая тайна.
Я засмотрелась на красивую белозубую улыбку, попутно отметив, как футболка в прилипку обтягивает рельефные мышцы. Футболка тоже была белоснежной. Даже не знаю, что белее – зубы или футболка?
Дима всегда мне нравился. Добрый, умный, симпатичный. В нужный момент он всегда оказывался рядом, помогал разрешить возникающие мелкие проблемы и мог бы стать хорошим бой-френдом. Но не для меня, вечно забегавшейся и усталой сиротки, неухоженной, одетой в одни и те же старые джинсы, без грамма косметики на лице. Может, в другой жизни…
Над кружкой друга вился ароматный дымок. Дима шагнул ближе, и я, попятившись, почти села на перила.
– Доброе утро, Настя! Это была последняя вода. Ты знаешь, где можно набрать ещё? Надо сходить, пока ребята не проснулись.
Надо же, говорит о простых бытовых вещах, а звучит это так, как будто в любви признаётся. Я нервно хихикнула. О покое размечталась? А теперь остынь, Настя. Не для тебя мама орла растила.
***
Путь к колодцу проходил мимо забора через заросли кустарника, пахнущего свежей зеленью и, неожиданно, смолой. Выйдя на дорогу, мы оглянулись по сторонам. Все было спокойно и мирно, вокруг ни души.
Я была рада, что вспомнила, как идти к колодцу, так как, спросить было не у кого. Когда мы проходили мимо поворота к реке, я воспользовалась моментом, чтобы показать Диме старый деревянный мост, воспоминания о котором из детства вдруг возникли в голове сами собой. Вдали за мостом, на той стороне реки колыхалось марево утреннего тумана. Мы шли дальше, наслаждаясь прогулкой и радуясь тишине.
Колодец находился посередине деревни сбоку от проезжей части улицы. Окружённый невысоким заборчиком старый каркас из деревянных бревен был покрыт мхом, а вода в колодце блестела, отражая яркий солнечный свет. Колодезное ведро из нержавейки с грузом на ручке казалось совсем новым. Дима начал опускать его вниз, крутя ручку. Были слышны плеск воды и мягкий скрип деревянного барабана. Когда оба ведра были наполнены холодной и чистой водой, Дима поднял их и понёс в двух руках наперевес. Мышцы на его руках красиво бугрились.
Я шла чуть позади, позволяя себе с удовольствием наблюдать эту картину. Сильный молодой мужчина за работой выглядел соблазнительно. Солнечные зайчики прыгали по глади воды в его вёдрах, иногда выскакивая и слепя мои бесстыжие глаза.
На обратной дороге мне показалась, что за маленьким домом, стоявшем на отшибе, мелькнула чья-то тень.
– Дим, по-моему, за нами кто-то следит.
Дима обернулся и взглянул на меня с недоверием, но все же решил поддержать, предложив пойти проверить. Он поставил вёдра на низкую скамейку, притулившуюся у забора, и пошёл за мной. Я припустила вперёд. Подойдя к нужному дому, услышала шорох в разросшихся у забора кустах сирени и решительно шагнула прямо в их влажную глубину, несмотря на возражения Димы.
Вдруг по спине пробежал холодок, чей-то недружелюбный взгляд царапнул уже сзади. Я остановилась и резко повернулась, но никого не увидела.
– Что случилось? Стюш, ты в порядке? – Заботливо спросил Дима, благоразумно оставшийся на ровном пятачке за пределами зарослей.
– Да, всё хорошо. Наверное, это просто воображение, – криво улыбнулась в ответ я.
Дима выдохнул с видимым облегчением. Мы оба как-то сразу забыли про тень, скользнувшую за дом, и пошли обратно к вёдрам. Но в глубине души я все еще чувствовала, что за нами наблюдают. Возможно, это была просто птица, сидевшая на дереве, но чувство неловкости не покидало меня до тех пор, пока мы не вернулись домой.
Подойдя к дому, мы увидели улыбки облегчения на лицах своих друзей, которые, стоя на крыльце, облизывали сухие губы, изнывая без воды. Видимо, уже перерыли все припасы в поисках живительной влаги. Дима занёс вёдра в дом, и все смогли насытить свою жажду. Пока друзья шумно радовались, я посмотрела на Диму и благодарно кивнула ему, – мы справились вместе. В ответ Дима посмотрел как-то настороженно.
После, сидя за столом и попивая только что сделанный Аней лимонад, вспомнила тот момент, когда почувствовала чей-то взгляд. Я спрашивала себя: было ли это действительно воображение, или же кто-то и вправду следил за нами среди тихой и уютной деревни? И почему мы так и не проверили, кто шмыгнул за дом? Что нас отвлекло от этой мысли? В любом случае, я была рада, что поход к колодцу закончился без всяких неприятностей.
Наспех позавтракав бутербродами, мы решили активно провести этот субботний день. Сначала отправились на прогулку по окрестностям, а затем устроили пикник на берегу реки. Готовили шашлык, замаринованный ещё с вечера, купались и просто наслаждались общением друг с другом.
Закат над водой был просто великолепным. По крайней мере, я красивей не видела! Мелкие рыбёшки, охотясь за насекомыми, чертили загадочные письмена на гладком листе чуть розоватой воды. А сверху на это чудо рыбьей каллиграфии круглой сургучной печатью опускался горячий солнечный диск.
А потом уже рядом с домом были ночные посиделки под звездным небом у костра. Я чувствовала лёгкое разочарование от того, что Дима больше не пытался со мной уединиться. Но я и не рассчитывала на большее. Ладно. Кому я вру? Ещё как рассчитывала. Ждала этого все то время, пока мы танцевали под звёздами, пели песни под гитару. Надеялась до последнего момента, когда все пошли спать. Ведь шанса провести романтичное свидание с понравившимся парнем, а может быть, и впервые в своей жизни поцеловаться может ещё долго не представиться. Ведь уже завтра все разъедутся по домам и неизвестно, когда ещё потом удастся собраться всем вместе. Но тогда я даже представить себе не могла, что наша общая встреча может вообще не состояться никогда…
