–Не. Он и правда из тех, кто часто недоговаривает… но за наши 100 с лишним лет знакомства, он ни разу не солгал. – ответил своей супруге Оливер.
–Я вынужден… согласиться, – сказал Шон, – этот Шрёдингер знает немало…
Остальные трое, после, казалось бы, бессмысленной фразы хирурга, переглянулись. Путь, в котором они были уже несколько суток, уже заметно утомил друзей. И что они вообще ищут? Очередной мрачный дом? Заброшенный особняк? Табличку с надписью: «Некрономикон – здесь, за поворотом»?
По итогу, придя в очередной, третий за неделю большой город, четвёрка решила разделиться, для поиска информации в этом населённом пункте. Поначалу, Цираэль хотела пойти с мужем, но, выяснив, что Оливер собирается искать информацию в самом шаблонном, зато эффективном месте для поиска информации среди приключенцев, в баре, она решила, что пойдёт с Сиэль к местному информатору, оставив опрос пьяниц на парней. Так и порешив, они разделились по парам и разошлись с главной площади.
–Ну, будь у меня имя взято из книг Говарда Филипса, я бы, скорее всего, ошивался где-нибудь здесь.
С этими словами, Оливер триумфально указал на располагающийся неподалёку трактир «Запретные Слова». Шон закатил глаза и развёл руками, сказав:
–Ага. Ты забыл добавить «…если бы я очень сильно хотел, чтобы меня нашли». Но если ли уж мы тут, то можно и поспрашивать.
Ну а дальше всё было как в одном известном анекдоте: заходят, короче, в бар существо ненависти и доктор…
–Так, этих двух моралисток тут нет, так что… пить будем, или только по делу?
–В этот раз – только по делу, Шон.
Сказав это и сев за барную стойку, Оливер огляделся и увидел настолько стандартную толпу людей в баре, которую только представить себе можно. По итогу, оба парня обратились к барменше, не забыв приметить у неё буквальные козьи рога, растущие из головы. Однако, они не упомянули об этом.
–Слууушайте, мэм, не могли бы Вы, как и подобает практикующему в фентези никого пошиба бармену, поделиться с нами информацией? – спросил Шон.
Девица с рогами лишь обдала Шона презрительным взглядом и продолжила натирать стаканы. Но Шон не был бы Шоном, если бы не попытался снова:
–В общем, я и мой друг ищем некоего «Некрономикона». Ничего не слышно про кого-нибудь с таким именем в округе?
Внезапно, красноволосая барменша резко остановилась в своём стакано-протирательстве и уже более серьёзно обратила внимания на гостей?
–Клэйн? – спросила она у Шона.
–А? Я? – переспросил он, вскоре поняв суть вопроса и резко указав на Оливера. – Нет, нет, Клэйн – он.
–А ты, выходит – просто его друг? – с усмешкой спросила рогатая.
И пока Шон впивался в неё взглядом, словно был готов убить за эту фразу, Оливер никак не мог понять, откуда такое напряжение в воздухе. Что такого плохого было в том, чтобы быть его другом?… но Шона это и правда очень сильно задело. Задело столь сильно, что, когда он вдохнул в следующий раз, на выдохе в его руке уже был скальпель, который он с громким звуком вонзил в деревянную барную стойку. Звук удара привлёк внимание «обитателей» трактира, но, поняв в чём дело, они лишь разразились хохотом в унисон, а потом отвернулись.
–Не советовала бы я тебе мне угрожать. Вам всё равно не под силу одолеть меня. А про моего господина я и слова не скажу.
–Знаешь, «Козочка», ты уже, как минимум, сказала, что ты знаешь, о ком мы… – начал Шон тихим, но очень раздражённым голосом.
–…а нам, по крайней мере мне, эта информация очень сильно нужна, – закончил мысль Оливер, намного более спокойным голосом, чем его друг.
Несмотря на то, что голос Клэйна звучал дружелюбно, Оливер был готов к битве. Напряжение в воздухе росло. По крайней мере между Шоном и барменшей, Оливер был словно третьим лишним. Наконец, первым сорвался и так плохо держащий себя в руках хирург. Он резко вдохнул и время вокруг него замерло. Он знал, что он не сможет навредить противнице в остановленном времени, однако кое-что он мог. Выхватит в каждую руку скальпеля по 4, он метнул их в девушку, а потом ещё, и ещё, и ещё. Все они замерли в воздухе в сантиметрах от её… одежды. В конце концов, он не собирался её убивать. Сейчас им больше нужна информация. Ну как, им. Скорее, Оливеру. Сейчас Шон планировал пригвоздить несговорчивую барменшу к стене. Наконец, он уже не мог сдерживать воздух, и всё, что ему оставалось – принять пафосную позу, пока время не пошло вновь!
Увидев, что его друг вдыхает, Оливер сразу понял, что пора действовать. Конечно, перегнать само время он не в состоянии, так что Клэйн успел отреагировать лишь когда вокруг недавней собеседницы уже сверкала сталь полностью металлических скальпелей, который уже летели к ней. А Шон в это время стоял за спиной «Козочки», закрыв лицо ладонью левой руки, а правую отведя влево и вниз.
Тут же с боков и сверху от плеч Оливера появились в воздухе полуторные мечи с изогнутой в сторону клинка золотой гардой и деревянной рукоятью. Было таких мечей штук 10; они были направлены чётко в девушку за барной стойкой, но не двигались с места.
Сама же цель этого нападения меньше чем за мгновение успела понять, что происходит… и даже не шевельнулась. Все эти девятки ножей, чётко брошенные Шоном, врезались в абсолютно спокойную девушку. Слово «врезались» – идеальное описание, ведь не пробили они даже одежду, а лишь отскочили, как и от тёмного платья да земли, так и от открытых участков тела, не оставив и порезов. И если этого было мало, она взяла стакан и продолжила его протирать, в то время как Оливер это едва заметил. А Шон её движений не заметил вовсе. Зачем она это сделала? Конечно же, чтобы показать превосходство над противниками и со стороны скорости. И пока Шон отшатнулся от неё, врезавшись в полки с бутылками, а Оливер вскочил со стула, всё ещё не «выстреливая» мечами, барменша сказала:
–И чего надеялся, кинув в меня пару… десяткой ножей с такой жалкой силой? А ты, Клэйн? Знаешь, сотню итераций назад, Клэйны были в разы сильнее. Они могли гасить звёзды, стоило им этого захотеть. А хотя… почему бы мне это не продемонстрировать?
~*~
–Ну, будь у кого-то имя взято из книг Говарда Филипса, я бы, скорее всего, искала бы информацию о нём где-нибудь здесь.
С этими словами, Цираэль триумфально указала на располагающееся неподалёку агентство некоего информатора, где красовалась плита с названием: «Тайное Знание». Сиэль глубоко вздохнула и развела руками, сказав:
–Пожалуй. Но Вы забыли добавить «если бы он хотел, чтобы его нашли». Но, раз мы тут, стоит зайти… так, секунду, я почему-то испытываю ужасное чувство дежавю.
Открыв дверь, которая заставила звенеть висящие сразу за ней колокольчики, Цираэль сразу обратила внимание на единственное живое существо в комнате – стоящую (или, может, парящую над полом?) за столом фигуру в жёлтом плаще без рукавов. Голову этого… человека, наверное, закрывал капюшон, под котором не было видно даже черт лица. Цираэль, сделав пару шагов в комнату со отделкой делового кабинета, оглядела фигуру и сказала Сиэль:
–Может, это он нам и нужен?…
Сиэль на этот вопрос лишь развела руками. Фигура в капюшоне ничего не сказала на этот вопрос, а лишь начала говорить голосом, который накладывался сам на себя. Было невозможно понять, женщина это, мужчина или что-то третье.
–Клэйн пришла в поиске Некрономикона, это я знаю. Владеть информацией – моя работа. Но я не могу отдать знание просто так, – Цираэль уже было повернулась к Сиэль, которая носила деньги своей госпожи, но «информатор» прервал это. – Деньги и другие материальные блага не интересуют меня. От вас мне нужно одно: зрелище. Некрономикон сказал так. Он сказал, что, если вы покажите захватывающее зрелище, он явит себя вам… так что, прошу, достаньте своё оружие и приготовьтесь. Таков приказ Некрономикона. Ему интересно, каковы Клэйны в этой итерации.
Глава 5
Великие Древние под Великим Копирайтом
–Госпожа, я, пожалуй, убегу.
–Да, давай, Сиэль. Лучше всего будет, если ты найдёшь моего супруга. Есть вероятность, что он сейчас тоже в битве. Тогда ты будешь ему нужна, чтобы в случае чего отвести нервный срыв.
Цираэль прекрасно знала, что её горничная – не боец, так что убежать ей и правда стоило. Сама же Сиэль, услышав согласие своей хозяйки, кивнула и, развернувшись, побежала прочь, по дороге распахну, а скорее выломав дверь вместе с петлями из стены.
–Не знаю, кто ты, но разминка на правда не повредит. Я полноценно не сражалась уже лет 30, – ангелица вытащила меч из ножен, и клинок его сразу же стал окутан огнём. – Но сначала назовись. В дуэли принято знать имена друг друга.
Фигура в плаще, хотя и произнесла вызывающие слова ранее, не двинулась ни на сантиметр. Однако, не шевеля головой, он или она ответил:
–Моё имя… теперь, наверное, Ньярла. Можешь не представляться, Клэйн. Я знаю твоё имя.
–Что ж, хорошо. А теперь, нападай!
~*~
Сиэль бежала, как могла. Она сбивала – а учитывая скорость, это было похоже на урон от ДТП – прохожих, которые не успевали отскочить, чем вызывала гнев толпы. Но отрицательные эмоции окружающих лишь питали её и придавали сил. Тем более, у неё сейчас была важнейшая задача. В конце концов, если господин впадёт в ярость, то от этого города и камня на камне не останется. Она примерно понимала, в каком направлении будет Оливер, ведь видела, куда Шон с ним ушли в начале.
Однако, вскоре ей пришлось остановиться – на её пути, словно стена, встали городские стражи, заслонив проход щитами, который создали широкий магический барьер. Через это ей не прорваться. Видимо, сбивание прохожих не особо понравилась страже.
–Мисс, Вы арестованы за…
Однако, блюстители порядка не успели закончить выдвигать обвинения, ведь внимание их, как и всей толпы, привлёк громкий звук в паре улиц отсюда. Кроме того, в направлении, откуда этот звук исходил, поднялось огромное облако пыли, словно обрушилось здание, а то и два. Учитывая, что это было там, откуда Сиэль только что убежала, должно быть, это Цираэль начала бой с информатором. Именно к такому заключению пришла девушка.
Не успели зеваки толпы понять, что происходит и закричать, как в противоположной стороне от того звука и облака пыли, в нескольких кварталах от местоположения Сиэль, появился светящийся столб тёмно-красной энергии. Прямо как те колонны из энергии, которые создавал Оливер в «режиме ненависти», если не учитывать цвет. На это стражники отвлеклись совсем, а толпа начала кричать и бегать в панике. Барьер ослаб и, разбежавшись, Сиэль прорвалась сквозь него и побежала дальше. Теперь она знала, где, вероятно, находится её господин.
~*~
Шон был в ярости – ему уже десятый (или около того) раз напомнили, что он просто человек, но хирургу, как и Оливеру, нельзя было терять самообладание. В конце концов, сейчас им предстоял тяжёлый бой.
Не став ждать ничего более, Оливер, не двинув и мускулом, лишь силой мысли, запустил мечи, что весели в воздухе рядом с ним, прямо в девушку. Барменша, в развороте, словно танцуя, невероятно быстро сделала шаг вбок, одновременно с этим схватив Шона за руку. Врач даже не успел вдохнуть и остановить время, как «Козочка» метнула его через весь бар. С криком, Шон врезался в стену рядом со входом и застонал от боли. Видимо, он сломал несколько костей, а в отличии от Оливера с Цираэль, у него это заживёт ну совсем не быстро. Шон, лёжа на спине среди обломков стены, искал что-то под своим халатом. Судя по всему, эти поиски были важнее ужасной боли, если он только не искал болеутоляющее.
–Если хочешь мне навредить, Клэйн, используй Эмоциональную Турбулентность. Хотя, даже это не сильно поможет.
Девица говорила спокойно, словно она только что не кинула человека через целую комнату, разрушив стену. А вот Оливера такое отношение к своему другу совсем не устраивало. Однако, по прошедшему своему нападению было ясно, что вряд ли он сможет сражаться с ней на равных, тем более один на один.
–Во-первых, не смей говорить так вальяжно после того, что сделала с Шоном! Во-вторых, у меня есть не только фамилия – я Оливер! В-третьих, эмоциональная тур… чего?
–Ты – Клэйн, но даже не знаешь основной способности главных героев? Ну и да, раз уж ты представился… я – Шаб-Н[зацензурено]ггерат, – девушка, сказав своё имя, поняла, что Оливер очень странно на неё смотрит. – Что? Из-за копирайта мы не можем использовать полные имена Великих Древних из книг Лавкрафта, поэтому приходится их слегка изменять.
–Но… но ведь это… то самое слово на букву «Н»! – прокричал Клэйн.
–Ну… да. Ты разве не знаешь? Лавкрафт был тем ещё расистом. В курсе, как звали его кота?
Оливер озадаченно помотал головой. В это же время Шон, который, видимо, был в курсе, отчаянно крикнул «нет!», но было поздно.
–Его кота звали Н***ер-Мэн.
Парень в чёрном плаще выпучил глаза и несколько секунд пялился в одну точку, словно весь его мир перевернулся. Но вскоре он помотал головой и вернулся к более важным вопросам:
–Так что это за эмоциональная тумба? – голос Оливера был уже более спокойный. Видимо потому, что это «нет», которое крикнул его друг, звучало в несколько раз бодрее, чем болезненные стоны от сломанных рёбер.
–Это особый режим, в котором ты поддаёшься эмоциям. Если ты достаточно силён ментально, то ты можешь контролировать, когда входить в него, а когда – выходить. И не терять самообладания.
–И… зачем ты рассказываешь об этом своему врагу?
В воздухе повисло неловкое молчание. «Вроде как намечалась битва, а потом всё это ушло в представления, обсуждения и абсурдную комедию. Это очень непохоже на эпическую кульминацию», сказал Оливер, дабы прервать неловкую тишину, и пожал плечами. Однако, после этого, ещё секунд 5 никто ничего не говорил. Тогда Оливер попытался снова:
–Хорошая сегодня погода на улице, не правда ли? – барменша неуверенно кивнула. – О, знаю! Чтобы твоё имя не было оскорбительным, я буду звать тебя «Шабби»! Идёт?
Лицо «Шабби» налилось краской, после чего она гневно выпалила:
–Да как ты смеешь называть меня так?! Я герой 168-ой итерации, а ты… ты! – но, несмотря на это, неловко добавила. – Но, полагаю, это лучше, чем слово на букву «н»… но за это тебя всё равно убить мало!
–Ну вот, видишь, к тебе вернулся боевой настрой. Можем начинать! – Оливер улыбнулся.
По правда сказать, у него не было никакого плана. Однако, он был хотя бы рад, что смог «развлечь» свою собеседницу. Шабби же была сильно озадачена тем, что Оливера сам подбадривал её на дуэль, учитывая, что ему точно не выиграть, но…
–Ну хорошо! Ты пожалеешь, что вернул мне этот настрой! Узри же! Clain Family’s Special Spell – Emotional Turbulence: Wrath!
Тут же в небо из того места, где стояла Шабби, ударил луч тёмно-красной энергии, пробив потолок и, кажется, низведя камень, преграждающий путь, до пустоты. «Прямо как моя ненависть», с неприязнью подумал Оливер, «разве что цвет не подходит, но в остальном…» Секунды через две, колонна энергия иссякла, а тело барменши окружала энергия того же цвета, дальше всего сконцентрировавшись в конечностях и в рогах, «удлинив» их.
На удивление, взгляд Шона был прикован к этому больше всех прочих. Судя по тому, как дрожала правая рука, засунутая под халат, он нашёл в своих карманах то, что искал, но не доставал этого. Однако, никто не обращал на него внимания. Вместо этого, Шабби вновь обратилась к Оливеру:
–Ну же, используй и свою Турбулентность! Даю тебе фору в 3 секунды, Клэйн! Одииин…
–Эй, эй, я не умею включать ненависть по желанию!
–Двааа…
–Да и вообще, я не умею себя контролировать и не хочу поддавать эмоциям!
–Тр…
Но медленный счёт девушки был прерван хлопком двери – в бар забежала Сиэль.
–Господин Оливер! Госпожа Цираэль вступила в бой! Вам следует поскорее закончить тут и двигаться к ней!
Шабби, которая уже была готова загнуть третий палец, оглядела незваную гостью. От слов Сиэль злость закипела в ней с новой силой.
–«Побыстрее заканчивай? Да я в одиночку, вероятно, смогу уничтожить вас всех! Да и вообще, серьёзно, Оливер? Горничная? Что у тебя за кинки? Не важно, продолжаю счёт! Три!
Но и сейчас её прервали. Шон снова разразился криком от боли – но не от тех травм, которые получил ранее. В его руке был шприц, каким-то чудом не разбившийся в момент удара о стену, с чёрной жидкостью внутри. Этот шприц хирург воткнул себе в вену и резко ввёл содержимое.
–Шон, что ты… – начал было Оливер.
Врач резко выдернул шприц и выкинул его, взяв из-под халата второй, так же резко вставил, а скорее даже вонзил в то же место, но теперь на другой руке.
–Это… ненависть! – крикнула Сиэль.
Она уже побежала к нему, но куда ей перегнать Шона? Он вдохнул и время замерло. Он достал третий шприц и, когда время пошло, вонзил его себе в солнечное сплетение, выпустив чёрную жидкость и туда. «Должно быть, он собрал это, когда мы успокаивали Оливера в прошлый раз!», решила Сиэль и была права. Пока глаза Шона становились полностью чёрными, он издал нечеловеческий вопль, а также встал на ноги, хотя ещё пару секунд назад его кости были сломаны.
–Да что тут происходит?! – выпалила Шабби.
–Он ввёл в себя кровь господина Оливера, содержащую гной ненависти!… наверное…
Сиэль сама была не уверена, ведь не знала, как это работает. Но в чём она была уверена, так это в том, что надо что-то делать. Она направила руку на Шона, который пока что просто стоял, закинув голову вверх, с полностью открытым ртом. Из его глаз и рта текла чёрная жидкость. Шабби, как и Оливер, стояли, ожидая непонятно чего. Лишь только тёмная энергия стала лететь к Сиэль от врача, как в своё время от Оливера, Шон пришёл в себя…
Даже Шабби не успела вовремя осознать, что произошло. А Оливер и подавно. Предсказать такое было для него невозможно. В конце концов, в его глазах отразилась голова Сиэль, слетающая с её плеч. Струя крови хлестала из шеи, но этот фонтан быстро прекратился. Всё ещё не верящий своим глазам Клэйн перевёл свой взгляд на Шона. Тот же стоял с ухмылкой, направив правую руку в сторону, где ещё недавно стояла живая Сиэль. С его выставленных вперёд пальцев стекала чёрная жидкость, а вместе с ней – красная кровь. Внезапно, разбрызгивая изо рта гной ненависти, он рассмеялся.
–Да! Да! Это прекрасно, Оливер! Кто бы мог подумать, что всего десятая часть литра твоей крови во время Турбулентности несёт в себе такую удивительную силу! И ты всё это время держал её в себе, хах? Наконец-то я чувствую себя живым!
У Оливера, когда он наконец осознал, что это не сон, а самая настоящая реальность, мускулы на лице задрожали от злобы. Мало-по-малу его стала окутывать такая же чёрная энергия, как и его недавнего друга. И если Шабби, несмотря на её самоуверенность минутами ранее, отпрянула назад, то Шон был спокоен и продолжал говорить восторженным голосом:
–Всего за пару секунд эта сила исцелила то, что иначе заживало бы месяцами! А теперь давай, сходи с ума! И дай мне больше ненависти, Оливер!»
Глава 6
Clain Family’s Special Spell – Emotional Turbulence: Hate
Оливер закричал, и чёрная энергия, материализующаяся в пламя, стала вырываться из его спины, образуя что-то похожее на крылья. Прямо в его груди, спереди и сзади стал появляться меч цвета вантаблэк, который, полностью образовавшись, буквально пронзил тело Клэйна насквозь, однако сам пронзённый человек не обращал на это внимания. Он без колебаний схватил меч за рукоять и резко вытащил его из своего солнечного сплетения, пролив при этом много своей крови. Сквозная дыра на груди мгновенно заросла плотью и кожей.
Шон смотрел на эту трансформацию со всё более расплывающейся улыбкой, в то время как Шабби, если и хотела что-то сделать, то не могла – давящая на неё энергия, выделяемая Оливером при этом превращении, давила на неё, не давая двинуть и пальцем. Посетители, даже если они хотели встать и убежать, не могли этого сделать – если рогатой девушке стоило огромных усилий просто стоять, то обычных статистов-пьяниц прижало к полу этой энергией, а кого-то буквально расплющило, словно гидравлическим прессом.
–Да… да что вообще здесь происходит?! Это и есть твоя Турбулентность?!
