– Элис, золотко… – послышался голос мамы.
Элис уже и забыла, что родители тоже здесь. Она развернулась и побежала к ним. Папа сейчас выглядел куда бодрее, нежели прежде. Снова зазвенел трамвай – он тронулся с остановки и направился вверх по самой широкой улице.
– Я смотрю, ты уже подружилась? – спросил папа с улыбкой.
Элис пожала плечами. – А ты, я смотрю, повеселел! – она засмеялась.
– Мми… Загагульная пышка. Я тоже их любила, когда училась в школе. Тётушка Марьям их ещё тогда продавала. Совсем не изменилась, – мама засмеялась. – С каким вкусом взяла?
– Со вкусом Рождества, по-моему, – ответила Элис.
– О! Мои любимые! А-ХА-ХА! – снова засмеялась мама.
– Ой, я не знала, давай куплю тебе? – Элис развернулась и хотела бежать к тележке со сладостями, но тётушка Марьям уже укатила. – Блин, уехала! Возьми тогда мою, – она протянула маме пышку.
– Нет-нет! Я их уже целую гору слопала за школьные годы. Ты обязательно должна попробовать. Тебе понравится! Только сейчас не ешь, в автобусе скушай. А то язык скрутит, минут десять говорить не сможешь, – хихикнула мама.
– Ааа! Хорошо! С меня загагульная пышка, я тебе… вам всем привезу зимой! – Элис тоже засмеялась. Она смотрела на счастливую маму. Счастливую, как ни когда: её лицо сияло, глаза светились радостью. Мила смеялась, словно школьница. Стало ясно, что она рада находиться здесь и вспомнить свои школьные годы. Но секундную паузы прервал новый незнакомый звук… Свист и грохот заполонили площадь. Из-за поворота по широкой улице, спускавшейся с холма, сквозь туман прорывались громадные тёмные абрисы, тянувшимися за двумя жёлтыми огнями. Они быстро приближались, и когда туман, наконец, отступил, стало ясно, что прибыли четыре больших двухэтажных автобуса кирпичного цвета. Дети завизжали от счастья.
– ВЖЖЖИИИЫЫЫ! – Первый автобус резко затормозил прямо перед Элис. Раздался противный скрежет, из-под колёс повалил вонючий дым. Остальные автобусы точно так же тормозили друг за другом.
– Пр’ет пер’классники! У ко’ота сёдня праз’ник?! – Жуя жвачку и весело подмигивая кричал водитель первого автобуса. Худой и очень высокий мужчина (его голова упёрлась в потолок), в синей униформе и синей фуражке; густые рыжие усы прикрывали его улыбку с большими зубами, как у кролика. – Я ‘аш ‘адила! Запоминайте, мня зо’ут Лё’а, есль чё! – сказал он уже спокойным тоном, но в конце… – БАХ! – взорвал пузырь, раздувшейся жвачки. – ЗАБЕ-Е-ЕГАЙ! Ток спер’а показ’ем мне ‘аши би’етики.
Двери всех автобусов распахнулись, и дети ломанули на посадку. Элис крепко обняла родителей и попрощалась с ними. У папы раскраснелись глаза, но он с важным видом помог дочери с багажом, а затем отошёл вместе с мамой в сторону, провожая Элис взглядом. Она же разглядывала автобус и входить не торопилась, чтобы не толпиться у входа с остальными детьми. Когда второй этаж был полностью забит, Элис поднялась и показала водителю свой билет.
– Ух ты! Круууто! Хорошей учёбы Элис ‘ай, – первый раз чётко выговорил водитель, пробивая её билет, лишь слегка запнувшись на фамилии, от чего Элис была очень рада. – Садися куда хош! – снова сказал он.
Пройдя почти до самого конца первого этажа, Элис заняла место у окна, чтобы попрощаться с родителями последний раз. Мама с папой продолжали стоять и о чём-то разговаривали. Кто-то подошёл и остановился рядом с Элис…
– Не занято? Можно мне присесть? – Это была та самая девочка с пышными белыми кудряшками, яркими голубыми глазами и маленьким точёным носом по имени Мия.
Сейчас Элис разглядела её куда лучше, и волосы этой девочки напомнили ей пушистый одуванчик. Она улыбнулась, – Садись, конечно! – Девочка показалась ей приятной. Плюс познакомится с кем-то в первый день было очень хорошим началом учебы в новой школе.
– А там, кстати, мой брат Тёма! – Присаживаясь, Мия показала пальцем на второй этаж автобуса. – Мы с ним близняшки. Хотя сказать по правде, мы не очень то и похожи! – Она скривила гримасу.
Дети продолжали входить в автобус и шумно рассаживаться.
– Ой, этот Лёва – худший болван! Работает в школе, а разговаривать никак не научится, – ухмыляясь говорил мальчик с очень бледной кожей и ярко-красными щеками, словно он только что вошёл в автобус с мороза. Гордо задрав нос и абсолютно не смотря себе под ноги, он продвигался вперёд, постоянно отмахивая длинную чёлку русых волос, которая, явно, закрывала ему обзор…
– Дааааа… – с важными лицами пролепетало несколько детей, стоявших рядом с этим мальчиком.
Элис пристально наблюдала за происходящим, такое наглое поведение не могло не задеть нормального человека. В этот момент мальчик-грубиян зацепился ногой за металлическую ножку сиденья и, словно в замедленной съёмке, свалился навзничь. Его рюкзак с грохотом перевалился через голову и покатился вперёд по автобусу.
– Хи-хи-хи… – Элис и Мия не выдержали и расхохотались, прикрывая рты ладонями.
– Эпично! – отметила Мия, слегка закатив глаза.
– Мгновенная карма, – подхватила Элис.
– А-ха-ха! – засмеялась Мия, шлёпая рукой по сидению впереди неё.
Ребята в начале автобуса столпились и не могли пройти. Несколько детей бросились поднимать мальчишка-грубияна. Двое собирали, раскиданные вещи, один мальчик принёс рюкзак, а девочка, сметая пылинки с его школьной формы, лепетала, – О Господи! Марк, ты в порядке? Не сильно ушибся? Ничего не порвал?
– Этот старый, дурацкий автобус! И это ещё называется «всё лучше детям»?! Как только приедем в школу, я сразу жалобу накатаю! АЙ! – Он отчаянно схватился за локоть. – Я ведь чуть не убился! – ноющим голосом простонал он.
– Марк, ты не ушибся… – передразнивая и кривляясь прошептал Мия. – Фу, какой мерзкий, этот Марк Цыц! Сам полный ноль, но пытается выехать за счёт своей родни…
– А это что, его оруженосцы? – Элис окинула взглядом ребят, кружившихся вокруг Марка, и они снова расхохотались.
Кто-то в начале автобуса их услышал и повернулся. Девочки сделали невинный вид, с трудом сдерживая смех, и отвернулись к окну. Прокатило… К слову, платформа уже изрядно опустела и родителей Элис тоже не было. Она увидела моргающие силуэты, которые затягивало в арочные пролёты позади платформы. Дети уже заняли все места в автобусе и тот, наконец, тронулся с места, да так резко, что некоторые попадали, и по автобусу покатились рюкзаки, чемоданы и клетки с животными.
– А те’рь в путь! Щас’ли’ой дороги дет’ора! – крикнул водитель.
Девочки схватились за поручень со всей силой, дабы не свалиться на резких поворотах, что сделать было весьма сложно. Туман, окутывая автобус, медленно превращался в мелкий дождь, капли стекали по стёклам. Дорога очень извивалась. Автобус то разгонялся, несясь по брусчатке, то притормаживал и ехал очень медленно, почти крадясь, меж домов по узким улочкам старинного города. Мия достала свою загагульную пышку и укусила с наслаждением здоровенный кусок. Элис сделала то же самое. Горячая жидкость потекла по её горлу, язык медленно скрутился в спираль и онемел. Вкус у этой жидкости напоминал горячие мандарины с корицей, в носу застолбился аромат хвои, а сама пышка представляла собой какое-то тугое и при этом пышное ванильное тесто с примесью орехов. Элис переглянулась с Мией, и они засмеялись, ведь ощущения были очень необычными и смешными.
– Свежий «Вестник Болтуна»! Свежий «Вестник Болтуна»! Одна куна! – со второго этаже доносился женский голос. Элис обернулась. По лестнице, цокая каблуками, спускалась дама с волнистыми русо-седыми волосами, одетая в длинную клетчатую юбку, зелёный ангоровый свитер и длинный жилет шоколадного цвета с кучей карманов. Яркие горчичные ботинки с длинными носами выглядывали из-под подола. Дети тут же столпились возле неё, ведь все хотели заполучить этот свежий «Вестник Болтуна».
– Миссис Флик, можно мне один свежий «Вестник Болтуна»? – сказала Полина. Сейчас Элис заметила, что её знакомая из прежней школы сидит в пару мест поодаль на противоположной стороне автобуса.
– И мне тфа, – с трудом выговорила Элис. Она видела, что Мия тоже хочет купить себе, но у неё, похоже, не осталось денег.
– Держи, милочка, два Вестника, – женщина, поправляя свои очки без оправы, протянула Элис две карточки желтоватого цвета, то ли из картона, то ли из плотного пергамента. Элис заплатила две серебряные монеты и сразу отдала одну карточку Мие.
– Фпафифа! Не фдоило… – сказала та не без труда. Её щёки порозовели от смущения.
Элис кивнула. В руках у неё лежала гибкая карточка размером с телефон, но что с ней делать она не знала и поэтому смотрела на Мию в ожидании, когда та начнёт что-либо предпринимать. Через несколько минут, когда действие загазульной пышки принялось отступать, Мия сказала: – Прифед, Болдун! Сдо нового? – На карточке Мии мгновенно замелькал текст и проявлялись цветные картинки. – А стобы переклюсить статью, нужно скасать «дальсе», – пояснила она, заметив, что Элис не умеет обращаться с волшебным «Вестником Болтуна».
Элис повторила за Мией и у неё тоже появились картинки, которые двигались, будто видео, но без слов, вместо этого плавно выплывал текст. На картинке сидел худосочный мужчина с длинными русыми волосами, одетый в бежевый плащ и коричневый котелок. Мужчина опускал голову, что-то писал, затем поднимал лицо и смотрел прямо в глаза читающему. Надпись бежавшая под фото гласила: «Вчера, тридцать первого августа, Министерством Магии был издан Указ, согласно которому перемещение несовершеннолетних по Ингерманландии будет ограничиваться сопровождением взрослых до наступления детям одиннадцатилетнего возраста. Теперь ученики Ландскроны могут перемещаться по городу абсолютно самостоятельно, начиная с первого класса! Достаточно по требованию предъявить свой школьный пропуск».
– Ого, клёво! Правильно, уже достали эти надзиратели! Супер! Наконец то! – раздавались детские голоса с разных частей автобуса. Верхний этаж зашумел гораздо сильнее и затрясся потолок от топота ребят.
– Правда, хорошая новость! – согласилась Мия. – Это ведь странно, когда дома нам разрешено гулять по городу, а здесь нельзя, если тебе ещё нет тринадцати.
– Ой, и не говори! Я летом так уже попала… – на выдохе промямлила Элис.
– Ха-ха-ха!!! Серьёзно? – расхохоталась Мия. – А я, кстати, слышала, кого-то из детей Министерство Магии задержало летом без сопровождающего прямо на Фонарном переулке. Вроде, писали в газете, что девочка была дошкольницей… То ли десять ей лет… – Мия потёрла нос, глядя в «Вестник Болтуна», а затем плавно перевела взгляд на Элис. – Да ну!… Чё правда?… А-ха-ха! Это что, ты была?… Точно! На карточке была девочка, правда её смогли сфотографировать только со спины… Длинные тёмные волосы, прямо как у тебя! А-ха-ха! – Мия хохотала так громко, что стали оборачиваться другие дети.
– Тише! Не говори не кому, пожалуйста, – тихо, но с напором сказала Элис. От неловкости у неё уже горели уши.
– Всё! Всё! Молчу… – Мия резко затихла и подмигнула. – Потом расскажешь, как оно было?
Элис улыбнулась и кивнула.
– Пуф! – раздался звук в начале автобуса. Это дизадвектировала дама, продававшая «Вестник Болтуна». До этого она беседовала с водителем. Девочки резко подняли взгляды, уставившись в сторону хлопка.
– Правда? В «Вестнике Болтуна» печатали мою фотографию? – тихо спросила Элис, продолжая смотреть в точку, откуда испарилась дама, а затем плавно перевела взгляд на Мию в ожидании ответа. – И как они успели… Когда?
– На фото было видно, как работники Министерства Магии выводят девочку через портал и исчезают… Наверное, какие-то местные шестёрки с рынка сфотографировали и отправили Болтуну… Ясное дело, чтобы снять с себя обвинения… Они ведь сразу поняли, что это их косяк! Они не досмотрели! – в этот раз Мия говорила тихо и без юмором.
Автобус проехал по высокому каменному мосту через бурную реку. В обе стороны вдоль реки располагались небольшие уютные набережные, но на противоположной стороне был обрыв, на котором возвышались старинные дома в несколько этажей, из красного, коричневого и серого камня с черепичными крышами, поросшими мхом…
Некоторые время девочки ехали молча. У Элис не укладывалось в голове, – Как можно фотографировать и печатать в новостных карточках фото человека, который даже об их существовании не знает?! Без его согласия?!
Дальше по улице здания располагались ещё гуще прежнего. В разные стороны расходились узенькие туманные улочки, а дорога, по которой ехал автобус, составляла буквально пару метров, где он помещался впритык, поэтому водителю снова пришлось прилично сбавить скорость. Окна домов в упор соприкасались с окнами автобуса, и в один момент Элис столкнулась лицом к лицу с уродливым одноглазым стариком, вытаращившимся из окна своего дома. Расстояние межу ними составляло не больше половины метра… Элис словно ошпарило кипятком, она испугалась и отскочила от окна, чудом не задев свою соседку.
– Дальше! – приказала Мия своей карточке «Вестник Болтуна», продолжая чтение новостей.
Элис повторила за Мией. Её мысли удачно сбились, и теперь снова хотелось узнать, что пишут в новостях волшебного мира.
– На днях стало известно, что третьего августа в Министерстве Магии было совершено вооружённое вторжение. Под удар попало хранилище повышенной секретности… Министерством Магии своевременно были предприняты необходимые меры для обеспечения безопасности, поэтому чудесным образом ничего не было похищено. К всеобщему сожалению взломщиков поймать не удалось. Мгновенно прозвучавшая сигнализация спугнула преступников, которые тотчас дизадвектировали, не успев отыскать то, за чем вели свою дикую охоту. На месте преступления уже проведена проверка группой следователей, но ничего обнаружить не удалось. Явно, работали профессионалы… – Мия читала вслух, а Элис одновременно с ней следила за аналогичными строками в своём Вестнике.
На фото появилась комната и огромный сейф с круглой металлической дверью. В проходе стоял рассерженный Министр обеспечения безопасности Эдвард Фогель и, посмотрев долю секунды в кадр, вышел прочь. Несколько работников Министерства Магии прошли мимо, разглядывая пол и стены сквозь круглое свечение, исходившее от их рук. Затем Элис разглядела с другой стороны картинки знакомые фигуры: мама разговаривала с профессором Николя Вайденом. Но они показались всего лишь на миг и тут же скрылись.
– Теперь понятно, что произошло в Министерстве… Третье августа – именно тогда мы с мамой покупали вещи к школе… Но… Что там хотели похитить? И кто эти преступники? И почему мама там была, она ведь работник по международным делом?… Как-то всё странно… – думала Элис. – Мама… – тихо выпрыгнуло слово со рта Элис.
– Где мама? Твоя мама? На фото? Твоя мама работает в Министерстве? – затараторила Мия.
– Ммм… Да. Вот она, – Элис показала на фото.
– Да ладно! Это же сама Мила Рай! Она твоя мама?! – удивлённо воскликнула Мия. – Точно! – Она посмотрела на чемодан Элис. – У тебя же вот и на чемодане написано: «Элис Рай»… Ах! Как я сразу не увидела? Как не догадалась?! – затарахтела Мия давольно тихо. Но мальчики, сидевшие спереди услышали её и повернулись посмотреть.
– Ты Элис Рай? Клёво! Я Сева Пупыш, – сказал пухлый, конопатый и весьма лопоухий мальчик, а потом протянул Элис руку.
Элис пожала ему руку в ответ, очень смущаясь, – Да. Приятно познакомиться.
– А я Олег Орлов! Рад познакомиться, Элис! – протянул руку второй мальчик, высокий и крепкий с круглыми серыми глазами. – Если что, обращайся! Чем могу, помогу!
– Хорошо, – Элис пожала его руку.
– Разойдитесь! Что я слышу? Элис Рай собственной персоны! – мерзкий протяжный голосок пробирался сквозь образовавшуюся толпу. Это был тот мальчик с ярко-красными щёками и длинной чёлкой. – Ааа… Вот она какая… Понятно… – кривясь в ухмылке говорил он. – Будем знакомы! Я Марк Цыц! Надеюсь, тебя зачислили на лучший факультет – «Аква»? Будем дружить. – Он растолкал ребят, окинув их презрительным взглядом, и протянул Элис руку.
– Я… Я не думаю, что мы сможем подружиться, Марк. Да и по поводу «лучшего» факультета, я бы поспорила. Я думаю, все факультеты достойные, – сказала Элис, не протягивая руку в ответ, а сложив ладони друг на друга поверх своих коленей. Она не хотела выделять какой-то один факультет, поскольку в её понимании каждый ученик школы магии имеет право называться достойным. Послышались восторженные визги и свисты ребят, ведь в одном автобусе ехали ученики всех факультетов Ландскроны.
– ЭЙ! ТЫ! Иди обратно, вонючка! – раздался голос, приближающийся сверху. – Бах! – со ступенек металлической лестницы спрыгнул мальчик.
– Опа! Демидов нарисовался! Чё, папочка заработал на школьную форму сразу для двоих?! А чтобы рюкзаки заполнить, наверное, дом ваш разваливающийся продал? – язвительно насмехался Марк. – Ааа! Вижу… Только доченьке форму купил, а тебе дал донашивать за братьями! А-ХА-ХА!
– Заткнись говнюк! Закрой свой тухлый рот! – кричал быстро приближающийся мальчик. Ещё мгновение и он ударил бы Марка, который успел завизжать в испуге и прикрыть голову руками, но…
– Ой, тише, Тёма! Он того не стоит! – подскочила Мия и стала перед этим мальчиком, перегородив ему путь. – Я думаю, Марк уже уходит! – и развернула своё лицо к Марку; взгляд у неё был очень колким. Стало понятно, что это тот самый брат-близнец, про которого говорила Мия. Они и вправду не похожи. Тёма выше Мии ростом; тёмно-русые волосы коротко стрижены снизу, а чёлка закручена в локоны и свисает на лоб; нос с горбинкой и только глаза такие же голубые, как у сестры.
– Так, дет’ара, а ну ПО МЕСТА-А-АМ! – крикнул водитель.
– Ну, да… Пошли! А то эта шелупонь мне уже надоела! – махнул Марк, скривив свою физиономию, и важно, вразвалку направился к началу автобуса. За ним ринулась толпа ребят.
– ДА Я ТЕ-БЯ!… Сам шелупонь, урод! – кричал ему вслед Тёма.
Все разошлись, только Мия со своим братом до сих пор стояли в проходе. Пару-тройку минут она его успокаивала, а затем рассказала о случившемся.
– Ух ты, прикольно! Ты – Элис, да? Элис Рай? Приятно познакомиться! Я брат Мии, Артём Демидов. – Они с Элис пожали друг другу руки. Тёма, наконец, успокоился и мог нормально говорить.
– Он обычно себя так не ведёт… – протяжно сказала Мия и закатила глаза.
– Да, только если дело не касается этого идиота… – Артём нахмурил свой нос с горбинкой и посмотрел в сторону Марка. Его глаза горели от злости, а руки сжались в кулаки, казалось, ещё чуть-чуть и с носа повалит дым. – Мы с ним здорово сцепились на каникулах… На фестивале летнего солнцестояния…
– А ты была на фестивале, Элис? Мы каждый год семьёй ездим. – Мия значительно повеселела при мыслях о этом фестивале.
– Нет, я ни разу там не была, – ответила Элис с досадой.
– Ты многое пропустила! Там тааак красиво! Белые скалы, воздушные шары, море и музыка! Что может быть круче?! – Мия замечталась и улыбка растеклась по её лицу. – В следующем году обязательно поезжай! Кстати, Министерство Магии выдает бесплатные путёвки, только нужно заранее записываться, – Мия вернулась в реальность.
– Спрошу у мамы, – Элис улыбнулась. – Так что там было? Ты не рассказал, – обратилась она к Артёму.
– Да… Наш трейлер стоял не далеко от трейлера Цыц… – продолжил Артём. – Он там выпендривался, типа он с его семейкой такие крутые, чуть ли не главные во всём кемпинге. Я ему сказал, чтоб тот не задирался… Ну, короче говоря, слово за слово, мы и подрались… А теперь не могу! Слышу его голос, и злость распирает! – в конце рассказа Артём брызнул слюной и повысил голос, его щёки раздулись. Он понял, что переборщил, вытер губы и опустил голову. – Извините… Я, пожалуй, пойду… – Он развернулся и пошёл обратно вверх по лестнице на второй этаж, громко шагая по ступенькам.
Элис вновь смотрела в окно. Здания и улочки этого города обладали невероятным шармом. Возле одного из домов на пёстрой, туманной лужайке сидела милая старушка в соломенной шляпе с большими полями, в белом платье и ярком лимонном фартуке. Она ухаживала за своим красивым цветочным садом давольно необычным способом: водя руками по воздуху, как дирижёр, и приманивая садовые инструменты, которые сами пололи, вытягивали сорняки, срезали отцветшие цветы и складывали весь сор в небольшую деревянную тачку, которая самостоятельно подъезжала в нужное место.
– И я так хочу, – подумала Элис, вспомнив, как совсем недавно работала в саду своего дома и совсем без магии. Через некоторое мгновение автобус обогнали два парня. Только их головы успели промелькнуть, да так быстро, что Элис не удалось разглядеть их транспорт. Она прилипла лицом к окну автобуса и перед ней открылся вид на необычный парк, в центре которого на холме возвышалось остроконечное старинное здание из тёмного камня. В парке находилось множество ларьков, ютившихся между деревьев и украшенных ретро гирляндами с круглыми лампами золотистого цвета. Небольшое и очень яркое чертово колесо, круглая карусель с лошадками, какой-то корабль и ещё несколько аттракционов ярко светили сквозь густой туман. Там уже катались дети…
– Дет’ара! Смотрите, перед ‘ами ‘семи любимый «Парк Принцесс»! Подрастёте, погуляете тут, если двояков не на хапаете! – громко прокомментировал водитель и засмеялся. Его голос разлетелся по всему автобусу, словно, через громкоговоритель.
– Красота какаяяя… – протянула Мия.
– Красотища! – поддержала Элис.
Взгляд Элис остановился: женщина катит мальчика на трехколёсном велосипеде, он ест необычное пирожное, с каждым укусом принимавшее прежний вид, совсем не уменьшаясь в размере. На углу улицы, по-видимому, находится кафе. Его вход украшают два больших вазона со стриженными деревцами. Несколько столиков ютятся под окнами, за одним из которых в плетёных креслах сидят два старика, играя в шахматы и попивая что-то давольно горячее (из больших кружек источает пар). Над головами стариков парит большой квадратный зонт, оберегая их уют от мелких капель осеннего дождя. Через мгновение парк скрылся, а улица продолжила извиваться вдоль старинных домов. Они проехали через ещё один мост над рекою и дорога ушла вверх по давольно крутому склону.
– А щас ’нимание! Мы заехали на «Королевскую милю»! – снова прокричал водитель.
Элис продолжала смотреть в окно. Сейчас туман усилился, перемешавшись с изморосью. Высокие, старинные и безумно красивые здания из потёртого и покрытого мхом коричневого камня плавно переходили из одного в другой. Черепичные тёмные крыши домов часто контрастировали с острыми башнями. По тротуарам прогуливаются люди: дома с тремя кошками на поводках, мужчина ведёт чёрного дога, худая и высокая женщина выгуливает давольно большую свинку; парень и девушка стоят, держась за руки и смотрят в окна магазина, который ещё закрыт… – Ничего не могу понять… Почему у всех такая реакция, когда они слышать мою фамилию? Что они знают про мою маму, чего не знаю я? Надо спросить у Мии! Похоже она в курсе… Но позже, в школе… Ой! А на какой факультет она зачислена? – думала Элис и тут же спросила, – Мия, а ты на какой факультет зачислена?
– О, мы вместе с Тёмой попали на Игнис. А ты? Только не говори, что у тебя другой факультет! Я не переживу! – Мия сложила ладошки вместе, словно в мольбе; её глазки округлись, и она жалостливо задрожала нижней губой.
– А-ХА-ХА! – засмеялась Элис и слегка толкнула Мию плечом. – Я тоже рада, что мы будем учиться вместе. Меня тоже зачислили на Игнис.
– УРА! УРА! УРА! – завизжала Мия, подпрыгивая на своём сиденье и хлопая ладошами в такт, а потом крепко обняла Элис. – Я так рада!
Они въехали на очень покатую и просторную улицу, окутанную кронами высоченных деревьев, и, проехав длинный квартал, затормозили у громоздких кованных ворот. Путешествие на школьном автобусе, длившееся около часа, подошло к концу. Ворота отворились. Автобус въехал на просторную площадку и тут же остановился. Позади затормозило ещё три двухэтажных автобуса кирпичного цвета.
– Приееехали! Да’айте ‘се на ‘ыход! ‘Ещи брать не надо, их доставят прямо в ‘аши комнаты. ПАФ! – прокричал водитель, до сих пор жуя жвачку и взрывая пузыри.
Солнце уже давно встало, но туман не пропускал его лучи, превратившись в густое молоко и залепив собою абсолютно всё вокруг. Казалось, что они въехали в облако. Элис прилипла к окну, чтобы разглядеть хоть что-нибудь, но никакой школы и близко не видно, – Где же это мы?
Глава 8. Праздничное шоу
Дети бросились бежать на улицу сломя голову. Элис немного подождала, когда большая часть детей выйдет из её автобуса, после чего спокойно спустилась на мощёную площадку, конечную остановку. Мелкий дождь усилился, поэтому она раскрыла свой зонт. Сразу напротив въезда Элис увидела раскидистый сад с несколькими дорожками, уходящими в верх по очень крутому склону и растворяющимися в тумане. Конца этому саду не видно, а вот края окаймляют две аллеи, сопровождаемые, наверное, по всей своей длине просто гигантским туями (в высоту около двадцати метров каждая, не меньше).
Над головами первоклассников нависла фигура высокого мужчины с короткими, кудрявыми тёмно-русыми волосами. Одет он был давольно просто: голубая рубашка, синие джинсы с подтяжками, объёмная джинсовая куртка с белым кудрявым воротником, на голове – фуражка, на ногах – тяжёлые коричневые ботинки, а через плечо свисала кожаная сумка. На его вытянутом лице топорщилась густая тёмная щетина, ещё не успевшая перерасти в бороду, сквозь которую упорно проступали ямочки, выдававшие улыбку. Небольшие, сияющие счастьем синие глаза, окружённые лапками-морщинками, окинули тёплым взглядом детей, прибывших в Ландскрону впервые. Рядом с ним сидел большой пёс, золотистый ретривер, слюни которого медленно стекали по зубам и розовому языку прямо на брусчатку.
