Сергей Александрович Баталов "Симбиот: Перерождённые"

Симбиот: Перерождённые
Сергей Александрович Баталов

Цель – достигнула, Ная, наконец – в магической академии. Однако тайны, которые хранит её разум, внезапно перестали быть тайной для других Перерождённых – юных волшебников зачарованного мира. Они не хотят видеть девушку в своих рядах. Как поступит Ная – уйдёт из Магиструмса или всё-таки найдёт возможность остаться и продолжить обучение волшебству?

Сергей Баталов

Симбиот: Перерождённые

Глава 1

– Ная! Моё имя – Ная! – волнуясь, быстро произнесла Перерождённая, крепко сцепив пальцы обеих рук; непроизвольно закрывая ими грудь и живот. Она несколько раз переступила с ноги на ногу, не спуская настороженного взгляда с "каменного" лица волшебницы, тщась понять, какие мысли одолевают хозяйку этого места.

– Откуда ты?

– Мой отец – кузнец! Он – владелец Хутора Лака!

– Где это?

– Берег Крылатого Змея! – Ная смолкла, по-прежнему внимательно наблюдая за едва заметными эмоциями на практически непроницаемом лице магини.

– К чему весь этот маскарад? – женщина едва заметно повела плечом в сторону телеги, с легким ритмичным поскрипыванием удаляющейся по дорогое в сторону города.

– Не знаю.... – тихо, едва слышно пролепетала Ная. – Это он всё придумал. Вик! Сказал – так безопаснее! А ещё сказал, что на перерождённых идет настоящая охота и чтобы меня… – она ненадолго замолчала. – Не задержали в пути сюда, лучше как-то переодеться. Так, чтобы не вызывать ничьих подозрений!

Женщина задумалась, наконец, шагнула к девушке. Остановилась в паре шагов, подняла руку....

Ная магическим зрением заметила, как от её лица к руке волшебницы потянулся едва заметный магический "туман", который, достигнул перстов магини, исчезал в них, словно серая угольная пыль, притянутая в топку печи в кузнице отца....

– Не лжешь! – констатировала женщина, опуская руку. – Дар! Определи девочке место! В помещении с другими девочками!

– Там места почти нет! И кровати.... Постелить ей на полу?

– Сделаешь ей топчан! Проводи её!

Ная встретилась взглядом с мужчиной, крайне недовольным тем, что ему пришлось отвлекаться от своей основной работы, подчиняясь его жесту, проследовала за ним.

Буквально на секунду обернулась, заметила, что к женщине подошел юноша, крепкий, среднего роста, светло-зелёными глазами и густо гривой темно-каштановых волос, небрежно зачесанных назад.

На её вопрос он стрельнул глазами в сторону Наи, почти сразу отрицательно покачал головой. Магиня крепко сжала губы, отчего они превратились в тонкую красную линию; развернулась, подняв голову, быстрым и лёгким шагом скрылась наверху.

– Здесь! – буркнул Дар, останавливаясь перед крепкой и массивной дверью, густо "инструктированной" прочными металлическими полосами с мощными стальными заклепками по всей длине, соединяющими крепкое старое дерево и металл обшивки в единое целое. – Девочки живут здесь! Дальше – сама! Мне туда нельзя! Если зайду без спроса, – он едва заметно усмехнулся, – То немедля обратят в снеговика! Или в кого-то еще, похуже! Ты-то людей в животных, али в жабу – не оборачиваешь?

Нае внезапно не понравился тон, которым Дар задал её свой вопрос. Было в его лице и голосе что-то змеиное, неприязненно-предательское. И свой вопрос он ей задал точно неспроста.

Она на мгновение задумалась.

– А это уже как получиться! – Ответила она, на манер магини слегка приподнимая свой подбородок. – Смотря как вести себя будешь! Если будешь подглядывать, да подсматривать. Или – подслушивать, то чем-то и похуже жабы станешь!

Дар на мгновение замер, скользнул напряженным взглядом по лицу Перерожденной, не понимая – шутит она, или говорит правду, однако переспрашивать остерёгся, быстро засеменил от двери, обратно к мешкам с мукой.

Ная почувствовала, как он кольнул её спину ненавидящим взглядом, прислушалась к его шагам. Когда они стали потише, опустила руку, сжатую в кулак, скользнула в тень коридора. Когда шаги затихли совсем, она осторожно выглянула, тихо проследовала за мужчиной.

Дар остановился возле мешков с мукой, из середины вытянул один из кулей, развязал устье.... Зачерпнул с пола земли и песка, забросил в горловину. Туго затянул мешок, вернул его на место "в общем строю".

Ная тяжело вздохнула, прошмыгнула обратно к двери.

На стук долго никто не реагировал. Наконец, за дверью послышались едва слышимые шаги. Загремел засов, щедро оббитая металлом дверь медленно пошла внутрь, скрывая от Перерождённой того, кто изо всех сил тянул тяжеленную створку на себя.

Наконец щель в проеме приобрела размеры, достаточные для прохода худенькой девушки. Из неё и выскочила девушка – невысокая, подвижная. Она быстро осмотрела Наю с головы до ног, приветливо улыбнулась.

– Жеки! – произнесла она, протягивая вперёд узкую ладошку с изящными тонкими пальчиками. – Ты – тоже Перерождённая?

– Да! – Ная даже смутилась от такого напора. – Я – Ная!

– Значит, ты – последняя! – едва заметно вздохнула девушка. – Больше никого не будет!

– Откуда знаешь?

– Улак сказал!

– Он, что у вас, ясновидящий? – улыбнулась Ная.

– Вроде того! – серьёзно ответила Жеки. – Пойдём! Вечерами здесь прохладно, а тебе еще нужно устроиться! Келья у нас маленькая, зато девочки все – дружные!

– Девочки? Все? Сколько же вас.... Нас.... Всего?

– Девочек – три! – она остановилась, ткнула Нае пальчиком в живот. – Нет, теперь – четыре! И шесть мальчиков! Точнее – парней! Хотя, нет… И тех, и других! – Он звонко засмеялась, ускорила шаг. – А вот и наша каменная шкатулка! – она остановилась перед створкой, укреплённой так же прочно, как и первая, внешняя дверь, носком ноги постучала по металлу.

Дверь открылась почти сразу – вероятно, возвращения Жеки ждали. – Проходи!

Ная шагнула за дверь, осмотрелась.

Комната средних размеров. Высокое узкое окно, густо затянутое изрядно проржавевшими коваными решетками. Низкий потолок, аккуратно собранный в купол из четырех граней. Стены, сложенные из крупных каменных блоков. Три кровати, покрытые грубыми покрывалами серого цвета. Стол – тяжелый; грубо сколоченный из толстых плохо обработанных досок, стулья. Рукомойник над большим кувшином с широкой горловиной. "Удобства" – в углу, закрыты куском материи. Посредине комнаты, напротив входа – камин. Когда-то давно здесь жили люди, для которых удобства имели третьестепенное значение.

Солдаты.

В комнате витает едва заметный запах дыма – очевидно, очаг зажигали не позднее вчерашнего вечера.

Одна и девушек – на кровати; сидит, согнув ноги. Едва повернула голову в сторону вошедших, другая – та, что открыла дверь – осмотрела Наю, скупым жестом указала на один из стульев:

– Присаживайся! Скоро придёт этот, как его…

– Дар! – Подсказала Жеки.

– Да, он! Он сделает тебе топчан! Где хочешь спать?

Ная стрельнула глазами в сторону окна.

– Не советую! – усмехнулась девушка. – Из окна сильно дует! Говорят, зимой здесь очень холодно! Впрочем, решать – тебе! Меня зовут Сина! А тебя?

– Ная! – Перерождённая шагнула вперёд, еще раз обвела взглядом комнату. – Тогда вот здесь, в углу! Никто не возражает?

Девушка на кровати приоткрыла глаза, равнодушно глянула на вновь прибывшую.

– Моё имя – Ахта! – едва слышно, сквозь зубы произнесла она. – Я здесь – первая! Почти сто дней тебя жду! Уже и забыла когда зачем сюда пришла! Почему ты так долго?

– Так.... Получилось! – Тяжело вздохнув, после продолжительной паузы, ответила Ная. – А что значит – все меня ждали? Я, что, особенная какая-то?

– Ты – нет! Но магичка.... Со слов Улака она знает, что в этот раз всего будет десять Перерождённых! Ты – десятая, последняя! Все давно собрались. Ждали только тебя!

– Странно… – пробормотала Ная. – Перерождённых – намного больше! Намного! Откуда такая уверенность?

– Улак – ясновидящий. Он сказал, что нас будет десять! Поэтому все ждали десятую. То есть тебя! Что тут непонятного? – Ахта повернула голову в сторону Наи. – Где ты застряла? Почему так долго ехала?

– Потом расскажу! – Ответила девушка, хотя на языке вертелся совсем другой ответ, гораздо грубее.

За спиной Наи загремела дверь, в комнату протиснулся Дар и какой-то парень, который волок по полу несколько тяжелых и толстых, судя по многочисленным отверстиям от гвоздей, явно многократно использованных плах. Дар вопросительно посмотрел на Наю, девушка пальцем указала угол, в котором она решили обосноваться. Мужчина кивнул, остро глянул на помощника, перевел взгляд на Ахту…

– Мы, пожалуй, пройдемся, прогуляемся! – девушка верно истолковала «запрос» Дара. – Заодно и покажем нашей новой Перерождённой Сале! Никто не против?

Возражающих не нашлось.

Ная последней покинула комнату, напоследок мельком глянув в сторону окна.

«Теперь – конец лета; начало осени. – Думала Ная.– Она сказала, что здесь – сто дней. Откуда она знает, что в комнате зимой холодно»?

Путь наверх не занял много времени. Ная вслед за девушками ступила на широкие базальтовые ступени, с усилием вдавливая свои ступни в камень, принялась подниматься по ним наверх, на самую высокую башню Сале – такое изначальное имя носил Магиструмс; именно так его называли и местные жители, по каким-то своим, только им понятным причинам упорно именовавшие пристанище юных волшебников так, как когда-то называли эту крепость.

«Скорее – форпост»! – думал Сашка, через редкие и узкие окна-бойницы вслед за своим симбиотом рассматривая фрагменты внутренней части крохотной крепости. При взгляде с «высоты птичьего полёта» Сале предстало перед Сашкиными глазами в виде шестиугольника неправильной формы, с острым «носом», направленным в противоположную от побережья и города сторону и высокими и крепкими «боками» прочнейших стен, с ювелирной точностью сложенных древними мастерами из огромных гранитных блоков.

Внутри каменного оборонительного «пояса» литым монолитом в каменную почву вросло одно-единственное сооружение, чьи высоченные стены зримо господствовали и над местностью, и над стенами внешнего периметра, их окружающими; на самом верху замка одиноким путником высилась Надзорная башня – эти слова Ная расслышала, когда, поминутно спотыкаясь, шлёпала подошвами своей обуви вслед за своими новыми «коллегами».

…Ная, наконец, закончила трудный для любого новичка подъем, (последней, разумеется!) шумно выдохнула скопившийся в лёгких воздух, осмотрелась.

Вид с верхней площадки Надзорной башни открывался восхитительный.

Шесть невысоких, но крепких башен с многочисленными бойницами, возвышаясь над стенами, опоясали центральную часть крепости (донжон – всплыло в разуме Наи новое незнакомое слово); двор между центральным сооружением и стенами заполняли колодец, редкие невысокие сооружения из непрочного песчаника неясного назначения и крайне неорганично смотревшаяся в царстве серого камня деревянная беседка – совершенно круглая, плотно закрытая сверху и по бокам прочным парусиновым пологом самых ярких «балаганных» цветов. Внутри «шапито» (Ой! – мысленно встрепенулась Ная, – опять новое слово! Интересно, что оно означает?) иногда – угадывались, а кое-где – просматривались – столы, стулья и… очаг.

Ная поёжилась от ядреного осеннего порыва, закружившего вьюн над самой высокой башней Магиструмса – Сале, мысленно протянула руки в сторону далёкого очага…

«Так себе Хогвардс»! – усмехнулся Сашка. – «Ни Запретного леса, ни моста с монстрами…. Даже поля для квиддича нет! Хотя пару крепких метёлок я вижу даже отсюда»!

«Хогвардс…. Квиддич… – размышляла Ная, направляясь к одной из бойниц Дозорной башни. – Такое ощущение, что у меня снова горячка. Опять полезли в сознание новые непонятные слова…. И я даже догадываюсь об их значении. Откуда это всё? Новое знание? Или здесь так много скрытой магии, что она каким-то образом подняла из моего разума то, что пришло ко мне в виде Дара, при Перерождении»? – она добралась до каменного «зуба», выглянула наружу.

Рва вокруг Сале не было никогда – на оборонительное сооружение данного типа не имелось ни одного даже полунамёка.

При этом больших ворот было двое. Вторые – с противоположной от города стороны стены. Крепость, вероятно, не предназначалась для длительной обороны. Возможно, когда-то она служила местом бытования некрупного гарнизона, охранявшего подходы к городу и порту, присматривавшего за соседними крестьянскими полями и подворьями, однако со временем значение форпоста в оборонительной системе города (А она была? – подумал Заречнев) упало до нуля и потому не нужный никому замок передали Магиструмсу.

Ная пожала плечами, взглянула на Сале уже магическим взором. Малиновая и розовая магия длинными толстыми «нитями» вплелась в структуру стен, башен и замка, поднимаясь вверх, сплеталась в плотный, но совершенно незаметный обычному взору конус. Источник магии находился где-то внизу, под центром замка – «хвост» всех магических плетений вел именно туда.

«Магия красного цвета»! – думала девушка, поочередно рассматривая дальние и ближние окрестности Сале. – «Зелёная – лечит! Это я уже поняла. Красная…. Для чего – она? Защищает? Укрепляет стены? Интересно, магичка нам расскажет об этом, или мы должны до всего додуматься сами»?

Экскурсия на верхнюю площадку донжона прекратилась также внезапно, как и началась. Пока Перерождённые «любовались окрестностями», где-то внизу, рядом с «шапито» материализовалась волшебница, произнесла негромко, но внятно:

– Время обеда! Прошу всех пройти в трапезную!

Перерождённые скупо улыбнулись, кто-то даже хихикнул. Зашуршали подошвы обуви – девушки устремились в сторону лестницы. Ная на несколько секунд задержала взгляд на повозке, двигающейся от города к замку. Повозку явно кто-то преследовал…. Настиг, остановил….. Что случилось затем, девушка не смогла рассмотреть из-за удалённости происходящего. Холодок неприятного предчувствия коснулся её сердца. Она вздохнула, поспешила вслед за девушками – Перерождёнными.

Трапезная разочаровала даже Сашку.

Два огромных, грубо сколоченных стола с тяжелыми (так и хотелось сказать – дубовыми, но дубов в этом мире Заречнев не видел ни разу) скамьями вокруг огромных, словно гандбольное поле, столешниц, производили, мягко говоря, мрачное впечатление. Столы почернели от копоти и замаслились от остатков пищи. Высокое помещение с традиционными каменными потолками пропадало где-то вверху, в полумраке надёжно скрытого от глаз кирпичного купола. От печи, расположенной здесь же, за небольшим барьером, несло запахом хлеба и дешевой похлёбки. Возле очага (магического! – успела заметить Ная) суетилась женщина неопределённого возраста. Хотя слово «суетилась» к её размеренным, даже ленивым движениям подходил меньше всего…

Ная машинально глянула своим новым зрением на энергетическую структуру поварихи. Её плечи едва заметно вздрогнули. Женщина была больна, причем давно. Неизвестная Нае хворь (Перерождённая видела её как аморфное черное пятно в районе груди и живота поварихи) «с аппетитом» пожирала плоть женщины, однако туманный чёрный «ореол» вокруг черного образования в теле поварихи плотно окружило зеленоватое свечение.

«Она ничего не чувствует! – сообразила Ная. – Возможно, она даже не знает, что больна»! – В душе девушки шевельнулась жалось к неизвестной работнице общепита. – «Впрочем, для нас это ничего не меняет! Кушать пищу, приготовленную глубоко больным человеком – это так себе удовольствие. Чревато последствиями, самыми непредсказуемыми»!

Повариха, заметив вошедших девушек, вынула откуда-то снизу широкий деревянный поднос, быстро составила на него четыре деревянных же блюда, ловкими движениями наполнила из варевом из небольшого котла, положила на поднос четыре ложки из светлого металла… Мелко ступая по полу своими толстыми, разбухшими ногами, она скользнула к столу, вокруг которого расселись девушки, аккуратно приземлила поднос на широченную столешницу.