Страница 2 из 2
– Как не знать? – отвечал Данила. – Ясная Молния в нём живёт. Её-то и дожидаемся.
– Вот оно что! Ну, считайте, что вы с нею встретились. Я и есть Ясная Молния, родная сестра Грома. Чего же вам от меня надобно?
– Сказывал нам один старец, что знаешь ты, как Чёрного Смерча отыскать.
Услыхала Ясная Молния про старца, улыбнулась и говорит:
– То не простой старец вам встретился, а брат мой старший – Гром Раскатистый. Любит он позабавиться, да человеческий облик принять. А с Чёрным Смерчем у него свои счёты, потому и сказал вам, как меня найти. Вот только не пойму я, зачем вам Чёрный Смерч понадобился? Не любит он с людьми встречаться. А если и встречает кого – не миновать тому беды.
– И об этом нам ведомо, – ответил Степан. – Да только нет пути обратно, пока не сразимся с ним.
Оглядела Ясная Молния молодцев с ног до головы. А потом присела рядом с ними, да стала выспрашивать, что за дело у них такое важное, что даже жизни своей не жалко им. Поведали тогда они о своей беде, да о невестах своих похищенных. Послушала их девица, нахмурилась.
– Знала я, что Чёрный Смерч беды людям несёт, да не ведала, что разлучает он сердца любящие. Но ведь и обо мне тоже слава дурная идёт: характер, мол, у меня вспыльчивый. Что ж, скажу я вам, как встретиться с ним, а там – будь, что будет. Каждый раз во время грозы является он на порог гостем незваным. Так что ждите, в скором времени явится. Спрячу я вас, только обещайте, что до поры до времени, будете сидеть тихо.
Только она произнесла эти слова, налетел сильный ветер, ставни на окнах захлопнулись. И лишь успела Ясная Молния набросить на добрых молодцев свой плащ серебряный, как вошёл в дом Чёрный Смерч.
– Здравствуй, Ясная Молния.
– Чего явился? – нахмурясь, отвечала Молния.
– Не радушно ты гостя встречаешь, будто не родная, – ухмыльнулся Смерч.
– Чего мне с тобой родниться? Седьмая вода на киселе, а всё в братья набиваешься.
– Брат и есть. Пусть и дальний, а родственник. А ты нынче словно сама не своя. Или волнуешься о чём?
– Такая я, как всегда, – капризно дернула Ясная Молния плечиком. – Просто давно не виделись. Вот и забыл.
– Вижу, не рада ты мне, – сказал Чёрный Смерч, усаживаясь на скамью. – А я пришел на свадьбу тебя позвать.
– Ишь ты, – удивилась она. – Жениться надумал? И невеста сыскалась?
– Сыскалась. Да не одна, а целых две.
Услыхали это Степан с Данилой, из укрытия своего чуть не выскочили. Да Ясная Молния тихонько хлопнула рукой по плащу, напоминая им об обещанном. Сама же продолжала:
– На что ж тебе две невесты? У людей, вон, одна жена, и любят они её одну всю жизнь до самой смерти.
– То-то и оно, что у людей. Я ж не простой человечишка, сам Чёрный Смерч! Не должно мне жить, как они живут. У людей одна жена, так пусть у меня две будет, да такие, каких ни у кого не было и не будет никогда. Одна песню запоет – всё вокруг расцветает, другая шить-вышивать начнёт – всё вокруг оживает.
Вновь хотели добры молодцы из укрытия выскочить. И снова Ясная Молния их не выпустила.
– Где ж ты нашёл их, таких диковинных?
– Мне ли да не знать всех диковин? Весь свет облетел, вот и сыскал.
– Неужто по своей воле замуж за тебя идти согласились?
– Где это видано, чтобы я упрашивал? Слово моё – закон, о том все знают.
– И счастливы они, невесты твои?
– Мне-то что за дело? Был бы я счастлив.
– Больно ты нос стал задирать. Смотри, доиграешься.
Сказала так Ясная Молния и сдернула плащ со Степана да Данилы.
– Погляди лучше, какие добры молодцы ко мне в гости пожаловали. Говорят, ты их невест украл. Вот, вернуть хотят. Отчего, думаю, не помочь добрым людям?
Увидал Чёрный Смерч Степана с Данилой – чернее прежнего сделался.
– Ах, вот ты как со мной? Мягко же ты стелешь, да жестко спать.
– Сам виноват! – оборвала его Ясная Молния. – Бесчинствам твоим конца и края не видно! Пришла пора ответ держать. Прощай, Чёрный Смерч. Надеюсь, нескоро свидимся.
Топнула ногой разгневанная девица, обратилась в шар огненный и пропала, только её и видели.
– Что ж, оно и лучше, – сказал тут Степан. – Ни к чему девице в мужской разговор встревать.
– Разговор-то наш коротким будет, – молвил Чёрный Смерч. – Забыли вы, жалкие людишки, с кем дело имеете? Знать, пришла пора напомнить.
– А не тесно ли тут троим молодцам? Выйдем-ка на двор, а там и посмотрим, чья правда будет.
Вышли они, а там гроза разыгралась. Дождь льёт, как из ведра, гром гремит да молния сверкает. Блеснули в ночи острые мечи добрых молодцев, да только не успели они сразиться с Чёрным Смерчем. Взмахнул он своим рукавом и тут, откуда ни возьмись, взметнулись из-под ног его две огромные змеи. Глянули они на добрых молодцев, сверкнули глазами зелеными – вмиг застыли Степан да Данила, в холодные камни обратились. Захохотал тут лиходей, да и молвил:
– Так-то вам, глупые людишки, будете знать, как на самого Чёрного Смерча меч поднимать. Стоять вам теперь здесь, посреди поля безлюдного, веки вечные. Станут обдувать вас ветры буйные, станут дожди поливать проливные. И никто не узнает, где искать вас. Так и сгинете на этом самом месте. Не родился ещё тот человек, что со мною сразиться сможет, а если и родился, так в живых его нет уж давно.
Взмахнул он плащом, закружил на месте, а потом превратился в ураган и унёсся вдаль. Лишь смех его зловещий по полю разнёсся.
* *
*
А пока Чёрный Смерч над землей-матушкой летал да беды творил, Василиса с Любавой в его дворце томились. Уж и печалились они, и слезы горькие проливали, а, всё одно, слезами горю не поможешь. Вот и молвит Василиса:
– Что же это мы с тобой, сестрица, всё горюем? От слёз да от печали нашей разве что исправится? Давай-ка, лучше украсим дворец Смерча красками яркими да цветами диковинными, чтобы стало в нём, как в доме у родного батюшки.
– И то, правда, – согласилась Любава.
Взялась Василиса за нитку с иголкой, да стала вышивать узоры яркие. А сестрица её песню веселую завела. И так у них работа спориться стала, что скоро заиграл дворец разными красками.
В ту пору воротился домой Чёрный Смерч. Увидал он, что с его дворцом сталось – пуще прежнего взъярился:
– Что же вы, негодные, натворили? Без моего ведома яркими красками всё испортили.
Топнул он в сердцах ногой – набежали тучи тёмные. Топнул другой – закружил ветер по комнатам и всю красоту да веселье из дворца выдул и следа не оставил. Стало всё по-прежнему мрачным и унылым. Вздохнули царевны, опечалились. А Чёрный Смерч продолжал:
– Не о чем горевать. Лучше делом займитесь. Вышейте-ка тучи чёрные, да взрастите армию чертополоха. А то слишком радостно людям жить стало, как я погляжу. Пусть затянется небо тучами, да зарастёт вся земля репьями колючими, вот тогда и поглядим, до веселья ли им будет.
– Не бывать этому! – топнула ногой Василиса. – О том, чтобы зло творить земле–матушке и мечтать забудь. Не станем мы с Любавой тебе помогать.
– Поживём-увидим, как оно будет, – нахмурился Чёрный Смерч непокорным речам девицы. – А пока ступайте в свои покои, да к свадьбе готовьтесь. Принесут мои слуги вам наряды подвенечные.
Ничего не сказали девушки, молча ушли, а когда остались одни, Любава и молвила:
– Не выйду я за Чёрного Смерча замуж. Уж, лучше умереть, чем его женой стать.
– Рано помирать собралась, Любавушка. Бежать нам надобно из этого места. Вот узнаем, как с Чёрным Смерчем справиться можно, и убежим. Не сразить его ни мечом, ни кинжалом. Знать, хитрость здесь есть какая-то.
– Верно, сестрица. Ведь он, лиходей, так и будет людям беды нести. А ежели узнаем мы, в чём его сила, глядишь и одолеть сумеем.
– Думаю я, на его хитрость нам своей хитростью действовать надобно.
– Давай-ка, Василиса, притворимся покорными да любящими. Коли поверит он, что смирились мы, глядишь и сговорчивей станет. А там и узнаем, где он смерть свою хранит.
– А для начала надобно нам свадьбу отложить.
Только так сказали, как в их покои слуги вошли, ужин принесли. Не притронулись сёстры к еде, а принарядились да обратно к Чёрному Смерчу отправились.
Удивился правитель, увидев девушек в дорогих одеждах. Залюбовался. Даже голос его стал мягче и ласковей. Не распознал хитрости девичьи.
– Никак одумались? – довольно ухмыльнулся правитель.
– Твоя правда, – потупив взор молвила Василиса.
– Не каждую девицу такой завидный жених замуж зовет, – добавила Любавушка. – А, мы, неблагодарные, ещё и противимся.
– Прости нас, неразумных, – закончила Василиса.
Затуманили голову Чёрному Смерчу сладкие речи девичьи.
– Любо слышать мне вас, красны девицы. Что ж хотите вы? Любое желание ваше будет исполнено.
– Отложи свадьбу нашу ненадолго, – попросила Любавушка, – чтоб смогли мы получше к ней приготовиться. А пока, покажи нам чертоги свои, да поведай о себе, суженый наш.
Согласился Чёрный Смерч отложить свадьбу. Сам же стал дворец свой невестам показывать, да обо всех диковинках рассказывать. Велик был дворец злодея, потерял он счёт дням. А девицам того и надобно. Не расстаются они с правителем, ни одного слова, им сказанного, не пропускают, всё ждут, не обмолвится ли он о смерти своей. Перестал Чёрный Смерч об опасности думать, поверил царевнам. Вот, тогда и спросила его Василиса:
– Показал ты нам весь свой дворец, о многих диковинах рассказал. Велик и могуч ты, Чёрный Смерч. Лишь об одном мы с Любавой печалимся.
– О чём же, мои милые?
– Не занедужилось бы тебе, не приключилось бы беды неминучей. Останемся мы тогда одни-одинёшеньки. Вот, кабы знали мы, как уберечь тебя от любой беды, были бы тогда счастливы.
Рассмеялся он, услышав слова царевен.
– Смешно слушать вас, красны девицы. Кто посмеет поднять руку на самого Чёрного Смерча? А ежели и найдётся такой смельчак, так ни за что не найти ему моей смерти. Потому и не боюсь я никого. И вам бояться за меня ни к чему.
– А все ж, – не утерпела Любава, – скажи нам, где прячешь ты свою смерть?
Глянул на неё Чёрный Смерч, будто почуял что. Да только, увидев красивые глаза девиц, и думать забыл об опасности.
– Так и быть, утешу вас, девицы-красавицы, расскажу то, о чём никому не ведомо. Смерть моя в камне рубиновом сокрыта. А камень тот в тайной комнате хранится.
– Ох, неспокойно на сердце, – покачала головой Василиса. – Любую комнату во дворце коль захочешь – сыщешь.
– Ту комнату не всякий найдёт. Скрыта она от взгляда стороннего туманной пеленой. Ну, а ежели кто и найдёт её, то, всё одно, погибнет. А большего вам знать и не надобно.
Опечалились красны девицы, что так трудно до смерти Чёрного Смерча добраться, да виду не показали. А как расстались с правителем, то, не сговариваясь, решили не пощадить жизни своей, а комнату ту непременно отыскать.
В тот же вечер отправились они на поиски. Блуждали царевны по дворцу всю ночь, да так ничего и не нашли. И на следующую ночь постигла их неудача. Во все уголки огромного замка заглянули, а тайной комнаты нет, как нет. Уж и до свадьбы недалеко, торопятся девицы. Наконец, добрались они до самых крайних чертогов дворца. Глядь – лестница перед ними, верхние ступени туманом заволокло. «Ну, – решили сёстры, – ежели и тут ничего нет, знать, не судьба нам найти заветную комнату». Боязно девушкам, да делать нечего. Взялись они за руки, чтоб не так страшно было, и вперёд пошли.
Наконец, поднялись сёстры на самый верх и оказались в белом тумане, да таком густом, что друг друга еле видно. Вдруг ойкнула Василиса:
– Смотри, Любавушка, будто дверь впереди.
– Да где же? Кругом туман.
– А ты руку протяни, да и почуешь.
Вытянула Любавушка руку и тотчас на дверное кольцо наткнулась. Тут пошёл стук да звон со всех сторон. В тот же миг – откуда ни возьмись – явился перед ними сам Чёрный Смерч.
– Ах вы, лгуньи! Добрыми, да любящими притворились. Думали меня, Чёрного Смерча обмануть? Не выйдет! Теперь ясно мне, зачем вам свадьбу откладывать понадобилось. Так вот вам мой сказ: раз не пожелали замуж за меня идти оставайтесь здесь на веки вечные. Ты, Василиса, станешь тучи тёмные, да ливни проливные вышивать. А ты, Любава, вырастишь мне сорной травы, да столько, чтоб задушила она все посевы людские.
– Не бывать этому! – ответила Любава. – делай с нами что хочешь.
– Ах, так? Что хочешь, значит? Тогда превращу я вас в глупых пичужек, которые только и умеют, что чирикать без толку. А чтоб не улетели, посажу вас в клетку золотую.
Сказал так и махнул над ними чёрным рукавом. Не успели царевны и охнуть, как превратились в двух маленьких серых птичек с розовыми хохолками на голове. Посадил их Чёрный Смерч в золотую клетку, отнёс в тронный зал и поставил на окно. Посмотрел на них, захохотал, а потом закружил на месте, и, превратившись в ураган, унёсся прочь.
* * *
Меж тем Акулина Орла выходила. Три дня она поила и кормила его. А на четвёртый день, поутру, взмахнул Орёл крыльями и в небо взмыл. Сделал он круг над горою да назад вернулся.
– Вот теперь, – говорит, – можно и в путь отправляться. Сил у меня прибавилось, самое время в царство Чёрного Смерча отправляться. Забирайся ко мне на спину, да смотри, крепко держись. А ежели холодно станет, укройся в моих перьях – сразу согреешься.
Сказано – сделано. Забралась девушка Орлу на спину, густыми перьями укрылась, и полетели они царство Чёрного Смерча искать.
Много ли, мало ли времени прошло, вдруг, слышит Акулина: гром гремит, да так сильно, что в ушах зазвенело.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
