– Ты чего так поздно гуляешь? – удивилась та.
– Я не гуляю, я Солнышко спасаю. Не успело оно до дому докатиться. У меня ночевать будет.
– Ого! Вот здорово-то. Погоди-ка. Сейчас я пироги возьму и тоже к вам в гости приду. Заодно с твоей семьей познакомлюсь.
– Давай, – обрадовался Тантимель. Еще никогда у них не было гостей, а тут сразу двое.
Когда малыш и мышка спустились под землю, Солнышко тоже выпрыгнуло из рюкзака и покатилось по потолку подземного тоннеля. Стало вокруг светло, будто день наступил. Родители сынишку уже заждались. Весело встретили гостей у порога.
– Семья грунов приветствует вас, – произнес папа Тантимеля. – Проходите, пожалуйста.
Папа по имени Тантис и мама по имени Танти были очень похожи друг на друга, а их дети были похожи на них. Различались лишь по росту и цвету меха.
Марта и Солнышко тоже поздоровались и проскользнули в жилище грунов. У тех было очень уютно. В углу просторной комнаты красовался большой кирпичный камин, рядом с которым стояли два кресла-качалки – одно большое, другое маленькое. На стенах висели разных форм и размеров картины. В центре комнаты стоял круглый стол, а на нем ярко горела лампа. Правда, с их появлением в домике лампу погасили. Зачем жечь огонь, когда света и от лучистого гостя полным-полно.
Весь вечер они пили чай со сладкими пирожками Марты. После легли спать. Ведь Солнышку на следующий день предстояло с утра до вечера на небе светить.
– Мне нужно хорошо выспаться, чтобы не выглядеть завтра уставшим. А то иной раз, когда не досплю, потом на небе дремлю. Из-за этого дни пасмурные и грустные.
Глава третья. Победа над драконом
– Марта. Марта, – раздался на улице крик Тантимеля.
Мышка выскочила из домика на порог и, вытаращив глаза, уставилась на него.
– Что случилось? – спросила она, когда малыш добежал до нее и рухнул у крылечка. Он запыхался от быстрого бега так, что не мог выговорить ни слова.
Когда маленький грун отдышался, он сказал:
– Я сегодня ночью видел в подземных тоннелях дракона.
– Дракона? Ты что? Отродясь тут никаких драконов не было, – махнула на него лапкой Марта и снова скрылась в доме. На плите у нее варилось малиновое варенье.
– Честное слово, – зашептал Тантимель.
– Перестань говорить чепуху. Из-за твоего крика я чуть варенье не прокараулила. Вот бы сейчас убежало мое сладенькое на плиту, – торопливо заговорила Марта.
– Жаль, что ты мне не веришь. Ладно, пойду я. Сам его ловить буду. Не хочу, чтобы он слопал моих родных, да и тебя тоже, – буркнул грун и отвернулся от мышки.
– Погоди ты. Сразу обиделся. Сейчас доварю, и пойдем вместе, посмотрим твоего дракона, – чуть усмехнулась мышка.
Тантимель обрадовался. Одному ему идти в подземную пещеру было страшновато. Родителям про дракона он пока ничего говорить не хотел. Решил, что незачем их пугать раньше времени. Сначала он должен сам все разведать.
– Спасибо тебе, – сказал малыш и облизнулся, поглядывая на варенье Марты.
Мышка заметила, как Тантимель жадно сглатывает слюнки, вдыхая ягодный аромат. Положила другу в блюдце вареньица. Вместе они попили чайку с только что приготовленным лакомством и отправились под землю, чтобы найти дракона.
Марта не поверила груну, но отпускать его одного блуждать под землей в поисках выдуманного им чудовища, было не по-дружески.
Когда они спустились под землю, Тантимель предложил пойти к пещере, что находилась под лесом.
– Ой, я там никогда не бывала. Может, тут оглядимся, да и наверх, – предложила Марта.
– Нет. Нужно туда пойти. Уверен, дракон живет именно там, – заупрямился Тантимель.
Мышке ничего другого не оставалось, как согласиться.
Долго они шли по подземному тоннелю, а когда, наконец-то оказались возле пещеры, увидели, что там действительно кто-то живет. У самого входа они заметили большую черную тень, которая дрожала на стене. Внутри пещеры кто-то тяжело дышал и громко вздыхал.
– Я же тебе говорил, – прошептал Тантимель и кивнул в сторону пещеры.
Не медля ни минуты, друзья осторожно направились прямо к входу. Заглянув внутрь, они увидели… Кого вы думаете? Точно. Самого настоящего дракона. Чудище, размером с огромного пса, лежало в середине пещеры и при каждом выдохе пыхало огнем. От этого в пещере было светло и жарко.
– Пойдем отсюда скорее, – залепетала мышка. – Это же надо. Дракон. Откуда он взялся? Надо уносить ноги. Проглотит нас и не заметит.
– Никуда мы не пойдем. Я его поймаю и свяжу, – опять заупрямился Тантимель.
Из рюкзака, что у него болтался за спиной, малыш достал веревку и на цыпочках пошел к дракону.
– Куда ты? Опомнись, – зашептала Марта. Она боялась идти внутрь пещеры, но и Тантимелю тоже нужна была помощь. Мышка покачала головой и последовала за другом.
Дракон не шевелился. Он мирно дремал и не замечал гостей.
Тантимель накинул на него веревку и давай бегать вокруг, чтобы покрепче обмотать чудище. Мышка носилась следом.
– Быстрее. Сейчас проснется, – причитала она.
Дракон проснулся. Пытаясь взмахнуть крыльями и подняться на ноги, чудище завалилось на бок. Из его пасти вырвалось огненное пламя и едва не обожгло наших храбрецов.
– Не жги нас огнем. Лучше скажи, откуда ты и зачем здесь? – спросила дракона мышка.
– Меня зовут Момми. Я недавно вылупился из яйца и поселился здесь. Этой мой дом, – ответил дракон.
Марта и Тантимель присмотрелись. Момми действительно был еще совсем ребенком. В его глазах стояли слезы.
– А где твои родители? – поинтересовался Тантимель.
– Не знаю. Когда я вылупился, я был один, – пожал плечами Момми.
– Ты не будешь нас есть? – спросила его мышка.
– Нет. Зачем? Я люблю корешки, – облизнулся Момми.
– Вот и славненько, – обрадовался Тантимель. Он мигом распутал дракончика и пригласил его пойти с ним и Мартой посидеть под деревом, поговорить о том, о сём.
Дракоша согласился. Вместе они поднялись на поверхность. Момми удивился, увидев вокруг много деревьев и цветов, но больше всего его поразило Солнце.
– Какое оно яркое, аж глаза режет, – удивился дракончик.
– Ага. Если хочешь, я тебя завтра с ним познакомлю, – подмигнул ему Тантимель.
– Еще как хочу! – захлопал в ладоши дракончик.
Так у маленького Тантимеля и мышки Марты появился еще один новый друг по имени Момми.
Глава четвертая. Тантимель учится летать
Однажды Тантимель, сидя под деревом, почувствовал, что ему вдруг стало очень скучно. Марта на улицу не выходила. Видно, опять варила варенье или пекла сладкие пряники. Солнышко уплыло за лес, а дракоша Момми сейчас дремал в своей подземной пещере. Каждый день он устраивал себе сон-час, чтобы ночью прогуливаться по подземным тоннелям. Уж очень он любил бродить в темноте и размышлять о жизни.
– Жаль, что я не умею летать, – поглядывая на проплывающие мимо рваные облака, с грустью в голосе произнес Тантимель. – А было бы здорово, если бы я сейчас смог полететь к лучистому Солнышку, помочь ему посветить. Я ведь тоже почти золотистый.
Тантимель встал, покрутился, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. «До чего же я хорош», – подумал он и улыбнулся своим мыслям.
После малыш посмотрел на верхушку дерева, под которым любил сидеть. Голубое небо и белые облака проглядывали сквозь зеленую листву. Солнечные зайчики прыгали по толстому стволу дерева, по его веткам. Казалось, что они играют друг с дружкой в салки.
Тантимелю тоже захотелось поймать солнечного зайчика, и он полез по стволу вверх. Он так быстро и ловко карабкался, будто всю жизнь только и делал, что лазил по деревьям.
Когда он добрался до самой верхушки и посмотрел вниз, страшно удивился. Высота была огромная.
– Плохо, что у меня нет крыльев, – опять пробубнил малыш.
Сев на ветку потолще, задумался. Целый час Тантимель размышлял о птицах и бабочках, которые могли летать. Собирался с духом, настраивался на попытку попробовать полететь, решался.
– Была не была, – тряхнул он головой и прыгнул вниз. Летел он и думал, что вот-вот у него появятся крылья, изо всех сил махал лапами, стараясь взлететь повыше, но ничего не получалось.
Когда увидел, что земля уже совсем близко, испугался, что разобьется, и ухватился за корявую сухую ветку. Вися на ней, он продолжал думать о том, как же ему научиться летать.
– Проветриваешься? – неожиданно раздался чей-то голос под ногами Тантимеля. Малыш покосился на землю. Там стоял лохматый коричневый незнакомец.
– Вроде того, – пролепетал маленький мечтатель.
– Фунты-друнты! А что один-то. Небось, скучно висеть. Подожди, я к тебе залезу. Вместе будем проветриваться, – прокряхтел незнакомец и за две минуты вскарабкался к Тантимелю. Повис рядом с ним и громко рассмеялся.
– Ты кто? – спросил его грун.
– Я Митька, – представился лохматый незнакомец.
Тут раздался голосок Марты:
– Вы что делаете? Слезайте. Я торт медовый приготовила. Пойдемте пробовать.
– Не пойду, – вдруг заявил Тантимель.
– Что так? – удивилась мышка.
– Пока не научусь летать, никакого мне торта, – ответил тот.
Митька, почувствовав усталость, вскарабкался чуть выше по дереву и сел на одну из веток.
– Фунты-друнты! Надо было сразу говорить, что летать учишься, – засмеялся медвежонок.
– Ничего смешного, – обиделся Тантимель.
– Вот глупыш. Как же можно научиться летать, не имея крыльев? – продолжал посмеиваться Митька.
– А лапы мне на что? Я ими махать буду, – уже сердито пробурчал Тантимель. Ему не понравилось, что медвежонок над ним потешается.
– Ладно. Помогу тебе с крыльями, – сказал уже серьезно Митька. Слез с дерева и важно зашагал в сторону леса.
– Наверняка, что-то придумал, – пропищала, подбоченившись Марта.
– Хорошо бы. У меня все тело затекло. Сейчас сорвусь, – устало пролепетал Тантимель.
Через полчасика Митька вернулся. В лапах он нес огромный рюкзак, следом за ним летело золотое Солнышко.
Когда друзья поравнялись с деревом, медвежонок вскарабкался на дерево и подтянул, уставшего груна на ветку. Усадил его рядом с собой и аккуратно надел ему на плечи рюкзак.
– Сейчас Солнышко поднимет тебя в небо. Ты задержись там на белом облаке, передохни, соберись с силами, а после прыгай. Только не забудь нажать вот на эту кнопочку, – Митька показал на кнопку, которая располагалась на одной из лямок рюкзака. Когда нажмешь, откроется парашют. Ты сможешь немного полетать. Потом опустишься на землю. Тут мы тебя и встретим.
– Вот спасибо, – засветился от счастья Тантимель и счастливо улыбнулся.
Взяло Солнышко груна за лапки и подняло к синему небу. Гулял там теплый ветерок, прыгали солнечные зайчики, медленно, едва касаясь друг друга, плавали белые облака. Красота да и только.
Сел Тантимель на одно облачко, что напоминало по форме подушку, и посмотрел вниз.
– Вот это да. Все такое маленькое, – восхитился малыш.
– Да, издалека все кажется мельче, – улыбнулось Солнышко.
Огляделся Тантимель, собрался с духом, да и прыгнул вниз. Солнышко рядом с ним летело, ободряло.
Нажал малыш на кнопочку, про которую ему Митька говорил, и выскочил из рюкзака большой оранжевый парашют. Тантимель резко взмыл вверх, а после потихоньку полетел в сторону леса.
– От неожиданности дыхание перехватило, – говорил малыш, вытаращив глаза и смотря вниз. – Я и не предполагал, что на земле так красиво. Столько цветов, деревьев, даже речка есть. Надо будет потом сходить туда, погулять по берегу.
– Обязательно, – поддакивало Солнышко.
Еще немного полетал грун и начал спускаться вниз. Солнышко подсказывало, куда направлять парашют, чтобы приземлиться возле Митьки и Марты.
– Ура! Я научился летать, – воскликнул малыш, когда его лапы коснулись земли.
