– Николай говорил, но я не слушал… совсем не слушал…
Так, надо срочно приводить его в порядок. Иначе он кукухой на этой почве поехать может. Для таких случаев у меня припасен годами проверенный способ. Я подошел к барной стойке, налил воду в стакан, следом сблизился с отцом и зарядил ему смачную пощечину, а следом сразу протянул воду.
– Выпей! – потребовал я, пропустив его полный обиды взгляд. – Сейчас мне нужно, чтобы ты был в адеквате!
Петр жадно проглотил воду, словно это был последний напиток в его жизни.
– Д-да…
– Ты говоришь, что твой бывший коллега, Филимонов, предполагал что-то подобное?
Его лицо прям скривилось при упоминании о возможной ошибке.
– Говорил.
– Но ты его не послушал.
– Не послушал, – кивнул Петр.
– И теперь у тебя серьезные проблемы. Но судя по тому, что сейчас Николай трудится на Болотову, которая вместо расширения производства открыла дополнительные ремонтные цеха, то они поняли, как доработать технологию и избавиться от негативных последствий. Скажи… – я кивнул на доску с расчетами, – ты пока вообще не понимаешь в чем дело?
Петр молча покачал головой.
– И даже мыслей никаких нет?
– Нууууу… до того момента, пока со мной не связался Орлов, я вообще списывал это на технический брак. Производства новые и не до конца налаженные, так что все может быть.
– Да неужели? – я еле сдержался, чтобы не закатить глаза. – То есть и порча ранговой пыли могла быть? Я сейчас специально по сети пробежался и не нашел ни единого подобного случая!
Тут я немного соврал. На самом деле таких прецедентов было более чем достаточно. Но все они относились к владельцам, живущим в странах третьего мира, в которых достать качественную ранговую пыль практически невозможно. Вот люди и обходятся совсем уж дешевыми аналогами, в которых концентрат Европия уменьшен почти в десять раз, что, естественно, отражается на их характеристиках. Включая долговечность.
– Ладно, хрен с ним! Что там Орлов? Зачем он с тобой связывался?
– Дааа… спрашивал про мою технологию, а еще про причину наших разногласий с Николаем Филимоновым. Григорий и натолкнул меня на мысль, что в моих пластинах может быть серьезный изъян. А когда я подтвердил эти догадки, он предложил защиту до завершения разбирательства по этому делу. Ты же понимаешь, как хреново сейчас выглядит эта история…
Конечно, б…ь, понимаю. Наверняка у конкурентов Болотовой сложилась такая вот картинка: Филимонов с Кракеновым никогда не ссорились и все эти годы тайно продолжали разрабатывать свою технологию. В один из чудесных дней на них вышла Болотова и предложила захватить Российский (и не только) рынок зарядных пластин. И все, что для этого нужно было сделать – это устроить показательный конфликт между Аркадием Болотовым и Петром.
И теперь, по их мнению, именно мой батя является человеком, кто разрушил сразу несколько крупнейших компаний. И что-то мне подсказывает, что их владельцы так просто этого не оставят. Найдут и закопают. Вот и Петр это прекрасно понимает, потому и держит пистолет рядом со входом. Как будто он поможет, если придет кто-то посильнее обычного Воина.
Ну а Болотова одним махом избавляется от всех конкурентов, зарабатывает сумасшедшие бабки, а заодно получает репутацию «спасительницы», отремонтировавшей множество испорченной ранговой пыли. Да аристократы на нее молиться станут после такого спасения. И это я еще не беру в расчет тот факт, что Филимонов, скорее всего, доработал технологию, и теперь компания Ангелины может спокойно выходить со своим продуктом на международный рынок. Бррр…, а она действительно хороша! Мне бы такого союзника…
– А дальше? О чем вы в итоге договорились с Орловым? Когда от него пришло последнее сообщение?
– Он сказал, что вытащит меня из города, и больше не выходил на связь. Это было… это было пару недель назад. Так и знал, что этот Орлов – гнилой человек. Наобещал с три короба и в кусты! А мне-то теперь чего делать?!
Нет, ну я решительно охреневаю с этого человека. Даже в ситуации, когда Орлов вообще ему ничего не должен и предложил помощь исключительно по своей доброте, Петр все равно сделал его виноватым. Как будто спасение бывшего мужа своей будущей жены входит в его прямую обязанность.
– Григорий исчез, – медленно произнес я. – И мы подозреваем, что с ним могло случиться плохое.
Эти слова были последней каплей, начисто разрушившей остатки спокойствия Петра. Его губы начали дергаться, а на глазах появились слезы. И что-то мне подсказывало, что это он не за судьбу Орлова так беспокоится.
– Как исчез…, а как же я…, а что мне теперь… куда мне теперь…
Что и требовалось доказать.
Как же я презираю этого типа. На дух не переношу! Но, к большому сожалению, его жизнь сейчас невероятно важна. Других живых свидетелей нечестной игры Болотовой у меня сейчас нет.
А вот Куликова жаль. Мужик явно подозревал что-то неладное, но так до конца и не разобрался, с чем именно имеет дело. Ну или разобрался, но до жути боялся разглашать эти данные. Но в этом случае он должен был подстраховаться на случай своей смерти и оставить для Гудманова или полиции послание с подробной информацией о деятельности бывшего работодателя. Но он этого не сделал. Наверное…
– Пап, соберись! Сейчас не время распускать нюни. Лучше скажи, что именно тебе говорил Орлов? Он говорил, где находится? Что делает?
Петр опасливо посмотрел на мою руку, словно ожидал еще одной оплеухи. И правильно сделал! Если продолжит ныть при собственном сыне, точно выпишу ему еще один подзатыльник.
– Да нет, вроде ничего не говорил… или… – он отключился на несколько секунд, явно просматривая личку или воспоминания, – вот! Чуть больше двух недель назад он точно был на одном из производств Болотовых, расположенных рядом с Казанью. Сейчас скину тебе адрес!
– А откуда ты об этом знаешь? Неужели он сам тебе рассказал?
– Нет, конечно! Просто Орлов упомянул, что общался с одним моим бывшим коллегой!
– Ииии?
– Да что и?! Я сам разговаривал с Мишкой месяца четыре назад. Ему тогда предложили поучаствовать в одном перспективном проекте, и он написал, чтобы посоветоваться. Годичная командировка в Казань, большие деньги, интересный опыт. Семью, конечно, оставлять не хотелось, но у него четвертый ребенок на подходе, поэтому пришлось соглашаться.
– Бать, ближе к делу! Меня не особо интересуют карьерные перспективы твоего старого друга. Лучше скажи, с чего ты решил, что Орлов был на самом производстве? Может они в городе виделись? Или вообще списались в вече. Способов море.
– Так говорю же, что проект организовывался на Казанском производстве. Там же закрытая территория. Пропускная система, ограниченные контакты, секретность – полный фарш. Даже с родственниками разрешают связываться исключительно по защищенному каналу и не чаще раза в неделю. Отсюда и выплаты такие большие – мало кто соглашается на подобные условия.
– Они там ядерную бомбу заново разрабатывают, что-ли? Зачем такие жесткие условия на заводе по производству зарядных пластин?
– Сынок… – Петр глубоко вздохнул, будто разговаривает с маленьким ребенком, – ты же понимаешь, что пластины разрабатываются не только для мирного использования?
– А… ну да… не подумал…
Вообще странная ситуация получается. Я читал, что в далеком прошлом, еще до революции и смерти отца нынешней Императрицы, Болотовы владели практически всем оружейным бизнесом в стране. Они обеспечивали как нужды армии, так и крупные поставки за рубеж. Но после того, как Елена взошла на престол, она передала столь прибыльное дело близким соратникам в лице Потемкиных и Шумских. Первые несколько лет спонсировали армию Панкратова, а вторые предоставили всех своих людей и до последнего сражались против узурпатора Георгия.
Но теперь выходит, что Болотовы снова занялись военными разработками. А Императорская семья вообще в курсе? А Воронов? Чем тут местные гэбисты вообще занимаются? Беспорядок!
– Вот и получается, что Орлов мог встретиться с Мишей исключительно на производстве. Того ведь с территории никуда не выпускают.
Хоть какая-то информация. Надо будет передать это Варе… тьфу, Райли или как там ее. Пусть слетают, поспрашивают, может и выйдут на след.
– Вы как с ним связывались?
Петр отвел глаза и как-то замялся.
– Нуууу… там… это…
– Прям говори!
– Ну я играю в одну игрушку, Лига Войны называется, так он мне в тамошнем чате и написал. А ведь я раньше думал, что аристократы подобными вещами не балуются, но, видимо, ошибался. Сетевая многопользовательская стратегия кого угодно затянет!
А еще это хороший способ связываться с нужным человеком, если не хочешь, чтобы тебя прочитали. Пообщался с кем надо и удалил аккаунт к чертям собачьим. Действенный способ, еще в своей прошлой жизни с подобным сталкивался.
– Так. Логи у тебя остались? – Петр кивнул. – Пришли мне все, что есть.
На это у мужчины ушло несколько минут. Я даже подумал, что он решил партеечку сыграть, раз уж все равно в игру зашел, но нет, спустя недолгое время он все-таки отмерз и сообщил мне, что все переслал.
– Отлично, – кивнул я, – теперь перейдем к следующему вопросу. Твои нынешние работодатели знают о том, что происходит?
– Знают. Они уже поработали с пострадавшими и уговорили их подписать договор о неразглашении. Потому что если информация о некачественных пластинах, которые выводят ранговую пыль из строя, окажется в сети, этим компаниям конец. Вот они и затыкают рты, кому могут…
Логично, но абсолютно бесполезно. Ведь я уверен на сто процентов, что как только Болотова поймет, что нужный момент настал, она выбросит настоящую информационную бомбу. И сделать она это может в любой момент.
– Ладно… собирай вещи. Сейчас мы поедем в особняк Орловых, где ты перескажешь эту историю еще одному человеку.
– Но…
– Никаких НО! Собирайся, у тебя есть две минуты. А мне надо…
Договорить фразу я не успел, так как отвлекся на входящее сообщение с жирной красной пометкой «Сверхважно»! А ведь такие мне раньше не приходили. Даже от Кейлы. Насколько я помню, они поступают только от самых влиятельных людей государства или если с одним из твоих ближайших родственников что-то произошло. Да и то, если ты сам сделаешь подобные настройки.
Открыл сообщение и… облегченно выдохнул. Ничего ни с кем не случилось. Это всего лишь Арсений Романов предлагает встретиться и обсудить несколько очень важных вопросов. Наверняка про обучение будем говорить.
Отец своими действиями научился выводить ранговую пыль из строя, а старший брат Императрицы зовет на встречу, пообщаться… обычный, мать его, вторник! У меня только один вопрос: ПОЧЕМУ ИМЕННО СЕГОДНЯ?!
Глава 3. Мыслесчеты! Мать их…
Мне потребовалось еще немного времени, чтобы убедить отца покинуть свою квартиру и переместиться в поместье Орловых. Причем основная причина, почему он отказывался, заключалась в Вики. Он не хотел снова появляться перед ней в роли «побитой собаки». Забавный… как мне кажется, моя «мама» как раз из той категории женщин, которых называют «спасительницами». Таким только дай обогреть и спасти какого-нибудь бедолагу с разрушенной судьбой или психикой.
В общем, спустя десять минут уговоров, мне удалось убедить Петра в том, что Орловы не будут подстраиваться под него и переезжать в другое, менее защищенное место. Так что хочешь – не хочешь, но придется испытать свою минутку позора. Тем более, что мужик этого реально заслужил – характер у него премерзкий.
Еще немного времени ушло на то, чтобы дождаться прибытия транспорта от Орловых. Это была бронированная Волга с двумя машинами сопровождения и четырьмя Ратниками в охране. Серьезно Алексей к делу подошел, ничего не скажешь. Теперь, если кто-то захочет отбить Петра, ему придется устраивать полноценную бойню на улицах города. И никто в здравом уме не станет этого делать.
Так что только спустя час после получения сообщения от Романовых мне удалось выехать по полученному адресу. Которого, кстати, не существовало на картах. Видимо, поэтому Арсений сбросил мне координаты вместо названия улицы.
Если верить данным из сети, на этом месте находился обширный пустырь, который в будущем собирались переделать под складскую зону. И что-то мне подсказывало, что это «собирались» так и будет вечно висеть в планах городской застройки. Звали меня на обед, а значит там находится их дом, который, судя по всему, тщательно охраняется. Что неудивительно, учитывая тот факт, что в нем живет не просто член Императорской семьи, но и один из сильнейших Мыслесчетов на планете. А ведь есть еще его жена, Алиса, которая также обладает весьма обширными навыками управления ментальной пылью. В сети поговаривают, что в чем-то она даже сильнее своего муженька.
Хотя, как по мне, слухи это все. Ну откуда обычным трудягам из сети знать, на что по-настоящему способна эта парочка? Такая информация обычно скрывается под семью печатями. Так что все, что можно найти, относится к самым обычным слухам, которые можно делить на десять.
Ну к примеру, с чего люди вообще решили, что Мыслесчеты способны «сварить мозги» пленника? Они видели хотя бы одного такого? Я вот немного порыскал в сети и не нашел ни единого примера. Нет, понятно, злые языки будут утверждать, что зачем кому-то оставлять свидетелей, на что я задам один резонный вопрос:"А откуда тогда такая информация?».
То же самое касается этого «Внушения». Мне бы очень хотелось овладеть этой способностью, все-таки внушать другому человеку свои мысли и желания – это ну… оооочень заманчиво, но кто-нибудь покажет мне реальный пример того, как эта способность была применена? Ну да, в сети действительно гуляет видео, на котором Воронов применяет нечто похожее на какой-то там журналистке. Но если я все правильно понял, там суть в управление голосом, а не ментальных способностях.
Да и вообще, можно не брать в расчет Императора, так как он не совсем обычный человек. Может, это ему бог-покровитель такую способность дал? Эй, осьминог, такое вообще возможно?
«Нууу, чисто теоретически – да. Бог действительно способен поделиться своими умениями с подопечным. И если это был какой-нибудь Бог-мудрости, то, опять же, теоретически, он мог передать Воронову такие способности».
«Ага, то есть Ярослава наделили возможностью управлять другими людьми, а мне дали обычные щупальца? Зашибись распределение».
«Теоретически…» – повторил осьминог, не обратив внимания на подколку. – «К тому же мы до сих пор не знаем, есть ли у него бог-покровитель. Точнее, он точно есть, вопрос лишь в том, знает ли об этом сам Воронов».
Остается надеяться, что у Императора его нет. Ну или он такой же придурковатый, как и мой осьминог. Тогда у нас будут хоть какие-то шансы. Наверное…
Но вернемся к Мыслесчетам. За последние месяцы я собрал достаточно информации, чтобы понять одну простую вещь – вся движуха, что творится в Российской Империи и подконтрольных ей территориях (тут имеются в виду страны Российско-Европейского союза), дело рук очень плохих, но умных людей. Так ловко манипулировать настроениями людей и, по итогу, лишить огромную страну ценнейших специалистов – это надо постараться. Ведь у других сверхдержав с Мыслесчетами все в порядке. Живут, работают и очень ценятся. Только у нас с ними какие-то проблемы…
Со временем у Воронова получилось немного поутихомирить народ на этот счет, тех же Арсения и Алису никто бы не посмел тронуть, но общая ситуация не особо изменилась: люди, чьи предки славились своими Мыслесчетами, стыдились собственной фамилии, а саму ментальную пыль было невозможно купить на свободном рынке. Настоящая, мать его, охота на ведьм. Хотя что-то мне подсказывает, что в той же Тайной Канцелярии готовят своих специалистов. Просто делают это секретно.
Стоило мне прилететь по указанным координатам, как все догадки подтвердились. На этой территории действительно находилось большое поместье, с множеством охраны и защитных систем. Даже невооруженным взглядом заметил несколько турелей нового поколения. Система самонаведения, управляемая искусственным интеллектом, двадцать два дрона, встроенные в опору, и огромный боезапас. Если кто-то надумает сюда сунуться, то ему очень не поздоровится. А ведь пройдя эту систему защиты, нападавшим придется столкнуться с двумя сильнейшими Мыслесчетами. Даже не представляю, какой самоубийца решится на подобное.
Дальше – больше. Метров за двести до главных ворот кто-то перехватил управление моей машиной. Как я это понял? Все просто – в один момент авто зависло в воздухе, а из динамиков послышался грубый мужской голос:
«Вы летите на закрытую территорию. Представьтесь и назовите причину своего появления».
Что-то мне подсказывало, что стоит мне отшутиться и назвать ненастоящую причину, как охрана активирует турель и мою машинку разнесут на куски. Серьезно Романовы к собственной защите относятся, ничего не скажешь.
«Артур Кракенов. Прибыл по приглашению Арсения Романова. У меня и пригласительное письмо есть. Продемонстрировать?»
Прошло секунд десять ожидания, после чего тот же голос продолжил говорить:
«Вам придется подождать несколько минут. Машину проверят на прослушивающие и следящие устройства, после чего автопилот довезет вас до главного входа в здание. Выходите на улицу и ждете дворецкого. Не идете сами, не изучаете территорию, просто ждете. Все ясно?»
«Вполне».
Говорил мужик спокойно и безэмоционально. Никакой агрессии или неприязни. Так что не вижу смысла показывать гонор или характер. Хотят проверять – пусть проверяют.
С этой задачей они справились быстрее, чем говорили, поэтому уже через две минуты я наблюдал за спускающимся по лестнице седовласым статным мужчиной, на вид которому было чуть больше пятидесяти. При этом на его поясе висело два мешочка с ранговой пылью. Либо мужик принципиально не пользуется омолаживающими модами, либо ему уже под сотню лет и он до сих пор пашет дворецким. Завидная преданность Романовым.
– Добрый день, господин Кракенов, вас уже ждут. Хочу предупредить, что внутри дома действуют заглушающие устройства, так что любая связь с внешним миром будет отключена. Если вам нужно отослать какое-то сообщение, советую сделать это до того, как пересечете порог этого дома.
– Сурово, – заметил я.
– Господин воспитывает детей в здоровой атмосфере, оберегая их от дурного влияния сети. И делает это на своем примере. Пройдемте.
Поместье было трехэтажным, в длину около ста метров, бело-коричневого цвета и со множеством скульптур на отдельных постаментах. Тут были и львы, и мужики с луками, и даже обнаженные девушки. Архитектура очень напоминала работу мастеров восемнадцатого века. Вопрос только, каким образом это поместье осталось незамеченным для людских глаз? Или в народе и так знают, что в этих местах живут представители семейства Романовых? Ну и самый главный вопрос – а не похер ли мне на всю эту канитель? Я сюда учиться прилетел, а не разбираться в государственных секретах.
Пока я прикидывал способы спрятать такой особняк, мы прошли по длинному коридору, на стенах которого висело множество картин. И нет, тут не было ни одного представителя Романовых. Только пейзажи. Много пейзажей. Кажется, Арсений предпочитает смотреть на природу, а не на людей и, тем более, своих родственников. И тут я его полностью поддерживаю, так как сам никогда не понимал стремления людей всю жизнь смотреть на собственные физиономии. Вот лес, море, поля – другое дело. Сразу спокойнее становится.
– Вам чего-нибудь принести? – вежливо поинтересовался дворецкий, так и не назвавший свое имя. Видимо, мой визит в это поместье будет разовым и знакомство посчитали лишним.
Неожиданно одна из дверей открылась и оттуда показался высокий худощавый мужчина со слегка бледной кожей и очень пронзительным взглядом.
– Богуслав, дальше мы сами. Предупреди охрану, что на ближайшие несколько часов мы с Алисой недоступны.
– Понял, Ваше Высочество, – поклонился мужчина. – А дети?
– Включи им влияние технологии ранговой пыли на развитие государства Российского. Пусть послушают, сделают выводы. Вечером обсудим.
– Сделаю.
