Принцесса в подарок

- Хотя чего ждать от обитателей иного мира... Ладно, внешне вроде ничего. Пройдись! - женщина повелительно махнула рукой в мою сторону.

- Чего?! - я выпрямилась, скрестив руки на груди.

- Хм... Ладно, вижу, что определенное изящество присутствует, - произнесла не желающая терять лицо королева, сверля меня своими черными глазами. - В целом, в качестве подарка для принца - то, что надо.

- Не поняла, это я - подарок?! - от неожиданности я потеряла дар речи.

Но только я хотела возмутиться вслух, как королева хлопнула в ладоши и в комнату вошли две девушки:

- Подготовьте невесту принца к вечеру! Представим ее всем на балу!

Глава 2

Я находилась в небольшой купальне с круглым углублением по центру, наполненном теплой водой. Словно во сне, смотрела на пар, поднимающийся вверх, и наблюдала, как в неё добавляют какие-то пахучие отвары или что-то вроде того. Впрочем, почему словно во сне? Может быть я все же сплю? Для проверки реальности пришлось ущипнуть себя за руку.

-Иииии!... - и я жалобно заскулила. Кажется, все же немного перестаралась.

Женщины, окружившие меня, даже не обратили внимания на эти мазохистские замашки.

- Может быть тогда у меня немного того... крыша поехала? - промелькнула тревожная мысль.

Я оперлась о белую гладкую колонну. Происходящее вызывало небольшую настороженность. К чему все это?

- Эта купальня полностью выложена из лучшего во всем королевстве мрамора, - почтительно улыбаясь, прокомментировала одна из тех девушек, что привели меня сюда.

Вторая же с легким поклоном подошла ко мне поближе:

- Госпожа, позвольте помочь вам...

- Что?! - от неожиданности мой ответ, точнее вопрос, прозвучал немного резко.

...- Помочь вам раздеться и принять водные процедуры, - немного испуганно закончила она, глядя на меня большими грустными глазами.

- Зачем? А если я не хочу? - я поплотнее запахнула на груди свой офисный пиджак.

Первая девушка тут же бухнулась на колени и взмолилась:

- Прошу, не гневайтесь! Мы использовали лучшие отвары и ароматы! Если вам они не нравятся, скажите, мы поменяем воду и все заменим!

Я немного растерялась от такой реакции:

- Ну, эээ, не стоит ничего менять... Зачем так ... эээ... переживать?

- Нас всех выгонят из дворца и возьмут на наши места других, если вам что-то не понравится! - подключилась третья.

- Ааа, все же не головы отрубят... - подумала я.

И вспомнила про должность, на которую метила после Нового года, и неотправленный Шефу Шефычу годовой отчет... Вот мне теперь лучше уж пусть голову рубят. Или, может, сразу утопиться в этой беломраморной купальне?

Вместо этого я милостиво разрешила снять с себя офисный пиджак и прочую одежду. Служанки справились с этим быстро и ловко, пока я, немного ошалевшая от происходящего, таращилась по сторонам.

- Какое интересное в вашем мире белье, - проговорила одна из тех девушек, которые встретили меня в купальне. Та, что выглядела постарше, сердито сверкнула на нее глазами:

- Не приставай к госпоже с разговорами!

Я поторопилась вмешаться:

- А мне будет очень интересно, если она что-нибудь расскажет о... - я растерялась. Надо выручать девочку, а то выгонят из дворца. О чем попросить рассказать-то?

- Вам, наверное, очень интересно послушать о нашем принце? - с воодушевлением подхватила провинившаяся девушка.

Ой, блинчики-оладики! Вот принца мне только и не хватало... Или не хватало?

- Как скажете, госпожа! Мы сейчас поможем вам с процедурами и расскажем все, что вас интересует - и о нашем мире, и о нашем принце.

Ничего стоящего они не рассказали. В основном все истории сводились к принцу. То ли им было приказано его расхваливать, то ли они сами были от него без ума...

В следующий раз буду осторожнее со словами. Зачем я принца требовала?...

- Ладно, посмотрю, как они живьем выглядят - эти принцы, - подумала я про себя.

Меня терли, скребли, мазали чем-то. Если честно, это были лучшие СПА-процедуры в моей жизни. Я лежала с закрытыми глазами и балдела от удовольствия. А что? Неплохое окончание корпоративчика вышло.

- Не хотите ли утолить жажду или слегка перебить аппетит?- перед моим носом появилась пара огромных подносов с фруктами и напитками.

Мне не хотелось ничего брать.

- Но, пожалуй, попробую, что предлагают... - решила я и из вежливости отщипнула пару виноградинок.

- Все же позвольте предложить вам несколько глотков этого напитка. Он придаст сил и бодрости, - не унимались девушки вокруг меня.

- Ну, куда от вас денешься.., - и отхлебнула предложенный напиток.

- Ммм, какой приятный! - я не удержалась и сделала еще несколько глотков.

Предлагавшая его девушка заулыбалась и довольная скрылась, как только я поставила чашу обратно на поднос.

- Прошу прощения, госпожа! Выберете платье для сегодняшнего бала.

- Разрешите поправить вам прическу?

На меня снова налетели со всех сторон и быстренько взяли в оборот. Я, расслабившись после процедур, стояла и хлопала глазами. Пока одни девушки тыкали мне под нос различными платьями, другие уже пытались уложить мои волосы.

- Делайте, что хотите... - я махнула рукой и позволила им делать свое дело.

- Кто-то обещал рассказать все, что сможет... - вспомнила я, пока меня вертели во все стороны и одевали, как куклу. Хотя и сама не знала, что хотела бы услышать.

- Конечно. Но скоро вы увидите принца. От него узнаете гораздо больше. Вам предстоит много с ним общаться сегодня вечером, - девушки попытались уйти от обещения рассказывать все подряд.

- Какие вы... - пробормотала я. Мне показалось, что они вдруг забоялись сболтнуть лишнее.

- Ну хотя бы расскажите, что за правило пяти минут... - вспомнила королеву и ее загадочную фразу.

Одна из девушек быстро посмотрела по сторонам и перешла на шепот:

- Когда первый раз переходят из одного мира в другой, в течение пяти минут можно менять себя или того, кто рядом, под новый мир. Но в течение еще пяти минут наша королева может отменить любое изменение...

- Я заметила, что ваша королева... - только и успела заикнуться я.

Двери распахнулись. На пороге стояла королева. Девушки замерли в почтительном поклоне. Мысленно почесав затылок, я решила тоже изобразить что-то наподобие легкого реверанса. Очень уж грозная на вид была эта королева.

- Вот же! Стоило вспомнить... А без нее было намного комфортнее.

Не обращая ни на кого и ни на что внимания, королева подошла ко мне.

- Ну что... - Она обошла вокруг несколько раз, внимательно рассматривая меня. - Очень хорошо!

И пригласив меня знаком следовать за ней, направилась к выходу. Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться. Не сидеть же в купальне.

Пока я шла по коридору за ней, меня бегло инструктировал маленький старичок в напудренном парике, торопливо семенящий рядом и пытавшийся не отстать от бодро шагавшей королевы и от меня. Он рассказывал, что сделать при входе в зал, как ответить на приглашение принца. Естественно, все это быстро улетучивалось из моей головы... И вообще, я плохо понимала, зачем МНЕ все это надо... Нет, принц принцем, конечно, но что с ним делать? Может он поспособствовать тому, чтобы в следующем году мне гарантированно досталась та самая должность?

Внезапно королева остановилась и резко обернулась. Как ни странно, она улыбалась:

- Все серьезные вопросы будем решать завтра. А сегодня наслаждайтесь праздником, устроенным в вашу честь!

- Даже так? В мою честь. Интересно, чем я заслужила такое? - сорвался вопрос с моего языка.

Королева пропустила его мимо ушей.

- Если что понадобится, только взмахните - к вам подойдут. За вами будут постоянно наблюдать слуги, они выполнят любой ваш каприз. Не стесняйтесь и ни в чем себе не отказывайте! - продолжала она свою речь.

- Кстати, позвольте представить нашего доблестного рыцаря.., - далее королева перечислила, наверное, все его титулы и регалии, которые я вновь пропустила мимо ушей -... Ланцентлота!

Перед нами стояла группа мужчин в легких доспехах. Тот, кого мне представили, выделялся в первую очередь тем, что был одет в свободную и нарядную одежду.

- Какой же он рыцарь без доспехов! - не смогла промолчать я.

Видимо, королева в настоящий миг была в хорошем расположении духа, раз соизволила мне ответить.

- Не хватало еще, чтобы он на балу своими железками бренчал. Если потребуется, он сделает свое дело, пожертвовав своей жизнью, - спокойно произнесла она.

От таких слов я немного растерялась, чтобы уточнять еще что-либо. И продолжила рассматривать благородного рыцаря.

Он выделялся и своей внешностью. Ланцентлот, помимо того, что был на голову выше и шире в плечах любого из этих, далеко не хилых внешне мужчин, отличался еще и взглядом. Его бесконечно голубые глаза смотрели на меня с такой непосредственностью и чистотой, что в голову просто не могло прийти ничего пошлого.

Хотя, если взглянуть чуть ниже... Оторвавшись от глаз Ланцентлота, я прошлась по его лицу с такими правильными и безупречными чертами... Светлые волосы обрамляли все это совершенство и заставляли задуматься - не присутствует ли за его спиной пара белоснежных крыльев?

Дойдя взглядом до губ, я споткнулась на них... Желание искать крылья пропало. Тут могло появиться только желание испортить этого правильного красавца...

- Будь на моем месте Люська, она точно не упустила бы возможности попытаться его соблазнить, - промелькнула мысль.

Но не я! Я же правильная девочка!

Взгляд упал на шею мужчины и медленно вздымающуюся грудь. Ворот рубашки был слегка расстегнут... Вспыхнув, я решительно воткнула взгляд себе под ноги.

Со стороны выгляжу как сама скромность - стою с потупленными глазками, ручки сложены перед собой. Теперь уже мне не хватает крылышек за спиной. А в голову между тем попыталась залезть совсем не светлая и правильная мысль...

- Да ну нафиг! - я немного рассердилась. Вообще-то красивые мужики меня всегда раздражали.

- Приветствую прекрасную деву! - его бархатистый голос с легкой хрипотцой отвлек меня от размышлений о стандартах мужской красоты и заставил вздрогнуть. - Прошу, следуйте за мной! Мы отведем вас к жениху!

- Какой еще жених! Не нужен он мне! - вылезло из меня в ту же секунду.

Лан, так я решила его называть, с легкой грустью и сочувствием, как показалось, посмотрел на меня. Стражники в легких доспехах или гвардейцы, или кто они там такие, выстроились по обе стороны от меня. Прекрасный блондин развернулся и двинулся вперед. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним в окружении группы вооруженных мужчин.

- Ладно, раз попала в сказку - а как тут еще выразиться? - я им покажу... сказку. Попозже. Еще будет возможность. Наверное, - хаотичные обрывки мыслей в моей голове, наконец, угомонились и затихли. Пока было даже приятно почувствовать себя почти принцессой.

Приосанившись и вздернув подбородок, я шла по коридору замка. Королева давно куда-то пропала, еще пока я рассматривала этого блондина. Видимо, сразу, как сдала меня с рук на руки.

Когда мы остановились перед какой-то дверью с позолотой, моя охрана расступилась в разные стороны. Лан слегка повернулся и протянул руку ладонью вверх. Остановившись, я посмотрела на неё. Не изменившись в лице и даже не вздохнув, Лан подошел и с легким поклоном взял мою руку в свою лапу.

Голос в зале громко объявлял о прибытии доблестного рыцаря, перечисляя все его звания:

-... Ланцентлот! И новая невеста нашего принца...

Немного резанули слух слова "новая невеста", но вопрос - куда делась старая - не успел возникнуть. Следом посыпались эпитеты в мой адрес:

-... прекрасная, несравненная, бесподобная...

Да, такими словами меня еще никто не обзывал. И я вздрогнула, услышав в конце всех похвал в мой адрес свое имя.

Сотни глаз были устремлены на меня. Как только я начала движение вперед, легкий шепот пошел по залу. Плавно ступая по ковровой дорожке, думала л том, что не хватает только вспышек фотоаппаратов...

Я старалась выглядеть как можно увереннее и невозмутимее. По-моему, мне это удавалось. Только вот практически не воспринимала окружающую обстановку. Уставившись перед собой невидящем взглядом, порадовалась, что рядом был кто-то такой спокойный и невозмутимый, как мой прекрасный рыцарь.

Я же чувствовала себя барашком. Куда ведут, зачем ведут... Ах, да, к принцу? Куда идти, не понимала, просто переставляла ноги по ковру, следуя за своим сопровождающим. Внезапно мы остановились. Отвесив почтительный поклон, Лан отступил на несколько шагов, оставив меня одну.

- Куда?! - хотелось крикнуть и вцепиться в его руку, чтобы он остался. Как-то увереннее было рядом с ним...

Вместо этого я постаралась еще больше выпрямиться. Мой взгляд сфокусировался на том, кто сейчас стоял передо мной. Первое, что бросилось в глаза - волна огненно-рыжих волос с золотым отливом. Смеющийся и наглый взгляд был устремлен на меня. Как только наши глаза встретились, в его вспыхнул игривый огонек:

- А моя невеста более прекрасна и изящна, чем я представлял!

Я немного смутилась от такого пристального внимания и опустила свой взгляд чуть ниже. Пришлось рассматривать его мускулистый торс. Нарядная и дорогая одежда из тонких тканей не скрывала крепкое телосложение, а лишь подчеркивала его.

Принц оказался не нежным мальчиком, а молодым сильным мужчиной с правильными чертами лица и насмешливым взглядом. Поприветствовав легким наклоном головы, взял меня за руку.

- Еще один красавчик... - почему-то недовольно подумала я.