«Итак, какие есть варианты развития событий? – думала она. – Если он захочет меня убить. Убить ли мне его? Возможно, он охотник за даром, который убивает всех подряд подходящих, по его мнению. Скольких тогда он еще убьет, неизвестно».
Но Мари не считала себя вершителем чужой судьбы и никогда не убивала. И сейчас не будет.
Она добралась до вершины горы и решила его там подождать. Парень вышел из кабины подъемника.
– Привет, – первым заговорил он.
– Привет.
– Сколько тебе лет, Мария?
Это был самый нелюбимый вопрос Мари. Она ненавидела ложь и избегала подобные темы.
– Зачем тебе это знать?
– Мне просто интересно, у тебя… – он сделал паузу и начал ходить вокруг нее кругами. – Такой пронзительный мудрый взгляд, и возникает ощущение, что ты не одну сотню лет прожила, – сказал он, ехидно улыбаясь.
– Спасибо за комплимент, – ответила девушка, улыбнувшись.
Она не давала ему никакой информации, и парень начинал закипать и злиться.
Он подошел ближе и шепнул ей, как будто их мог кто-то услышать:
– Ты обладаешь даром, – это прозвучало как утверждение.
– Каким?
– Исцеления, – ответил он.
«Ага, – подумала Мари. – Значит, про бессмертие он не знает».
– А-а-а, если ты про своего упавшего друга, я бы не назвала, исцелением то, что лишь оказала ему первую помощь.
Мария старалась говорить добродушно и спокойно. Но она понимала, что исход их беседы будет один.
«– Что у него, интересно, пушка, нож, как он собирается меня убивать, – размышляла она. – Хоть бы пистолет. Так быстрее бы этот спектакль закончился. Было бы проще самой его прикончить. Выстрелить пару раз по нужным точкам в горах, устроить сход снега, вернуться на базу и сказать, что мне очень жаль, он ехал позади и не успел уйти от лавины. Но это очень опасно, могут пострадать другие люди, да и оружия у меня нет».
Это были просто мысли, и Мари это понимала. И постаралась побыстрее от них избавиться. Разговаривать просто с ним было ужасно неприятно.
«Если он меня сейчас не убьет, я просто скачусь с горы», – думала она.
Но шестое чувство ей подсказывало, что лучше все закончить сейчас.
«Что бы ему сказать, чтобы ускорить финал», – думала Мари.
Эрик, как назло, молчал.
Наконец, он достал пистолет и со словами:
– Извини, я должен попробовать, – выстрелил ей в грудь.
Мари упала.
Эрик рухнул на колени и обхватил голову руками. Каждое убийство ему давалось с трудом, но он не мог иначе, парень давно мечтал стать обладателем дара. Так он просидел минуту. Затем встал и, убедившись, что Мария мертва, ушел прочь. Чуда не произошло, Эрик не ощутил передачи дара. Его недавние порезы не зажили, а головная боль усилилась. Вернувшись на базу, парень собрал вещи и вместе с друзьями спешно уехал.
Мари же не умерла, она самоизлечилась почти сразу после выстрела, и ей даже пришлось приостанавливать процессы в своем организме, чтобы Эрик не понял, что она на самом деле жива. Это девушка тоже умела. Она спустилась с горы и пошла в гостиницу. В номере ее друзей не было. Мари переоделась, забрала свои вещи и села в машину. По пути она написала Андрею, что уехала по срочным делам, после чего вернется сразу домой.
Глава II. Всегда есть кто-то выше тебя
У Марии действительно были срочные дела. Каждый год все бессмертные мира посещали Матвея Ви. Он жил в замке и каждый год пил кровь бессмертных в прямом смысле этого выражения. Возможно, это продлевает ему жизнь? Кто он был, чем занимался? Никто не знал.
Когда Мари увидела его впервые, она подумала, что он вообще самый главный. У нее было много догадок и предположений, но она наверняка не знала, кто он. Он мог легко манипулировать и вводить в гипноз. Мари очень много искала информацию о нем, но ничего не нашла. Его не было нигде.
При общении с ним она сразу поняла, что он не будет о себе много рассказывать.
Замок Ви находился в живописном месте, на возвышенности, откуда было видно и высокие горы, и синее море. Это место окружало несколько гектаров леса, все было огорожено, и владел всем Матвей. Видимо, участок был приобретен настолько давно, что он был первым, кто купил здесь землю. Замок строили явно не современные архитекторы, он был сложен из огромных диких камней и всем своим видом давал понять, что будет стоять вечно. Несмотря на древность, территория была ухожена и замок выглядел так, как будто его только недавно отреставрировали.
Оказавшись перед воротами, Мари нажала на кнопку звонка, ее лицо просканировали, ворота открылись, и она въехала на территорию замка.
Матвей уже сто двадцать лет встречал ее в кабинете. Поэтому она сразу направилась туда.
Процедура была быстрой. Они обменивались приветствиями, потом играли в бильярд, и в какой-то момент он подходил, наклонялся к ее шее и выпивал дозу крови. Затем они доигрывали партию, Матвей побеждал, и Мари уезжала.
Матвей Ви был само совершенство. Красив, молод, он выглядел старше нее, ему было лет тридцать пять, Мари же на вид было лет двадцать пять. Первое время она задавалась вопросом, почему Ви не убьет ее, если, высасывая кровь, он продлевает себе жизнь. Так она считала. Она его как-то спрашивала об этой странной процедуре, тогда он удивленно посмотрел на нее и сказал: «А ты разве не знаешь?» – и ушел. Больше она этот вопрос не задавала. Решила, что он не хочет отвечать. Для себя она решила, что ее кровь, так как она бессмертная, помогает ему сохранять молодость и жить вечно. Она была уверена, он знает способ забрать у нее дар, а может, и не знает. А может, он просто был блюстителем порядка. Они были не просто людьми, не животными, которые убивают ради выгоды, они были детьми создателя. Он олицетворял порядок, установленный веками, он знал про все, было такое чувство, что он владеет всем миром. Про Матвея Ви у нее было много вопросов, на которые только он мог дать ответы, которые Мария от него не получала не потому, что он их не давал, а потому что она их не могла понять. Первое время она пыталась расспрашивать его о мире. Но его ответы ей были непонятны, они не стыковались с ее картиной мира, от этого их разговор всегда не клеился, и Мари предпочитала больше не задавать лишних вопросов, чтобы не разрушать свою реальность. Она понимала, что общение с Ви все равно меняет ее мир, но не настолько быстро, постепенно, и это было не так болезненно. От этого интерес к его персоне у Мари только разгорался.
Когда-то она была безумно влюблена в него. Первые года знакомства девушка пыталась всеми способами соблазнить Матвея, мечтала остаться рядом с ним навсегда. Он был ее дыханием, ее мечтой, ее мыслями. Но он сразу ответил ей отказом и даже сказал, что заменит ее, если она будет продолжать. Это было самым обидным для Мари. После этих фраз она перестала показывать ему свои чувства, и их встречи теперь проходили строго согласно традициям. Она не знала, перестала она его любить или нет, любить было просто нельзя. Долгое время она страдала. Но сейчас все изменилось. Мари встретила Андрея, того самого мальчика, который был рядом с ней в кафе. И была счастлива. Она не испытывала к Андре страсть и безумную любовь, как когда-то к Матвею, но ее чувства теперь были другого характера, эта любовь была созидательная, девушка ощущала, что хочет заботиться о нем, обнимать, защищать, быть всегда рядом. Любовь же к Матвею была разрушительная, она кружила голову и не давала мыслить четко и разумно. Андрей помог Мари обрести покой, найти себя, стать частью этого мира, полюбить его. Он был для нее всем. Андре тоже обладал даром, он мог перевоплотиться в любого человека. И ей нравилось, когда он изображал четырехлетнего мальчика, такого маленького, красивого, наивного улыбашку, которого хотелось затискать и не отпускать из объятий. На самом деле ему было восемьдесят лет. Андре помог Мари меньше думать о Матвее Ви.
Конечно, совсем забыть о нем та не могла, ведь они были связаны невидимой нитью и встречались каждый год. Матвей был воплощением порядка. Именно благодаря тому, что Мари смогла обуздать свою разрушительную любовь, она, в противовес ей, стала созидать и творить и обрела все те качества, которыми сейчас обладала. И с каждым годом она совершенствовала свой мир, делая его более благородным, правильным, более упорядоченным, утонченным, благодаря влиянию Матвея. А ее мир украшал и делал счастливым Андре. Отношения с Матвеем, после того как он отверг ее любовь, конечно, не были дружескими. Но оба старались держаться в рамках морального порядка. Мария не понимала, как можно было так сильно ранить чувства безумно влюбленного человека и обречь его на страдания, зная, что им периодически придется встречаться. Она считала, что это можно было сделать намного мягче и деликатнее. Матвей просто ответил ей «нет» и даже не стал разбираться в том, как она это воспримет, никакого сострадания с его стороны тогда не было. Он ничего не объяснил. При этом у Мари были странные догадки, что это чувство вполне сам Матвей и мог ей навязать, учитывая его возможности. Все больше его узнавая, она понимала, что тот может управлять людьми, их эмоциями и чувствами, а это означало, что все, что она испытывала, он мог контролировать. Матвей был очень закрыт для общения, он бы никогда не рассказал никому о своих действиях, и так как Мария могла только догадываться, не имея никаких фактов, она решила избрать позицию как можно больше отгородиться от Матвея и не пускать его в свою личную жизнь. Она не могла понять философию Матвея. Психика Марии была более просто устроена, чем его, и поэтому ей было тяжело принять более сложную позицию, но она все равно старалась это делать.
Итак, она прошла в его кабинет.
– Здравствуй, Матвей Ви.
Он стоял у окна. Услышав ее голос, обернулся и, кивнув, ответил:
– Здравствуй, Мари.
Она остановилась посередине комнаты. «Сейчас я в его власти. Он будет мне говорить, что делать, я сделаю это и уеду», – подумала Мария.
Он стоял и смотрел на нее дольше обычного.
«И с чего бы это, – подумала она. – Сейчас будет мучить».
Так и вышло. Он стоял напротив и изучал ее. Мари ощущала, как по ее телу проходит энергия, и в какой-то момент она словно попала в кокон и ощутила плотное кольцо вокруг себя. В голове раздался звон, и мысли полностью отключились.
Что он в этот момент делает, что изучает, какую информацию вытаскивает из нее, она не знала.
А в это время Матвей не вытаскивал информацию, не пытался что-то узнать. Он просто наслаждался ее присутствием и проник в ее биополе, потому что очень скучал. Он думал о том, почему она приехала на день позже. Ждал ее вчера, так хотел увидеть. Все эти годы он думал о ней. И если она смогла преодолеть любовь к нему, то он не смог с этим справиться. Мари была частью его, его избранной, и он сразу это почувствовал и полюбил ее. Именно по этой причине тогда и отверг ее, потому что почувствовал, что рядом с ней забудет обо всем, станет ее рабом, откроет ей все тайны, станет зависимым, а этого допустить было никак нельзя. Он думал, что спустя годы любовь уйдет, но она каждый раз лишь разгоралась после приезда Мари. И сейчас она приехала на день позже, почему? Неужели встречи с ним она не ждет? Он знал об Андре. Может, все дело в нем?
Он вошел вниманием в ее энергетическое поле, чтобы ощутить ее рядом, почувствовать ее энергетику, насладиться ей.
Спустя пару минут он отпустил ее из своего плена.
Затем перевел внимание на телефон. Набрал номер и сказал в трубку:
– Принесите капучино и эспрессо.
– Тебе же как обычно? – обратился он к Мари.
– Да, – ответила Мари.
Неудобно себя чувствуя за свой поступок, Матвей отвел от нее взгляд и направился к бильярдному столу.
– Пойдем играть.
Они зашли в бильярдную комнату и начали игру.
Принесли кофе.
Матвей все внимание концентрировал на игре, как будто он мог проиграть. Он никогда не проигрывал. Мария даже и не старалась выиграть, просто наблюдала за ним и думала о том, что это просто какая-то игра, спектакль, эта внимательность к шару, каждый раз расстройство на лице, когда он не попадает в лунку.
Но Матвей в это время не думал о шаре, это действительно была игра. Его тело и взгляд машинально выполняли те задачи, которые им были отправлены. В это время он размышлял о своей жизни. Ви не хотел отпускать Мари. Что-то в ней изменилось. Она уже не та наивная девушка, которая пришла к нему в первый раз. Мари стала мудрой, жизнь ее стала упорядоченной, гармоничной и такой вкусной, что он хотел испытывать это наслаждение, находясь рядом с ней каждый день. Он знал, что она постоянно пытается его понять, разгадать, изучает каждый его шаг. Не замечая, она со временем стала его зеркалом, хотя до сих пор этого не понимала, но он стал ее вдохновителем, и она идет по тому пути, что когда-то прошел он. Почему Мари стала развиваться именно в творчестве? Потому что однажды он рассказывал ей, как устроился в издательство и понял, что это его. Спустя время Мария пошла устраиваться именно в это издательство, правда, ее не взяли, но взяли в другое. Стоило Матвею что-то рассказать, как Мария спешила повторить его рассказ. А если он не давал ей информацию, она находила ее сама, цепляя вниманием названия книг, лежащих на столе, либо находя в замке что-то новое. Уехав, весь год она либо читала эти книги, пытаясь найти подсказки, куда ей идти, либо повторяла путь Матвея, если он с ней делился информацией. Матвею не нужно было даже ей что-то приказывать или направлять, на его взгляд, Мария была самым лучшим его учеником, настолько в него влюбленным, чтобы идти по его стопам, даже не замечая этого.
Где-то в середине игры он подошел к ней вплотную.
«Сейчас будет укус в шею», – подумала она. Ви его обычно делал спонтанно, во время игры, чтобы создать эффект неожиданности, и затем они продолжали играть.
Но в этот раз ничего не произошло.
– Мария, я хочу, чтобы ты осталась со мной. Мы будем жить вместе в моем замке.
«Что еще ей можно сказать, – думал Матвей. – Сказать, что „ты будешь моей девушкой“, – она уже не девушка, „женщиной“ – тоже слово не подходит, „дамой сердца“ – слишком старомодно, „невестой“ – тоже не подходит. Кем же она мне будет? Я ее просто люблю, но я не знаю, кем она может быть рядом со мной. Просто хочу, чтобы была всегда рядом. Моей спутницей, скажу – „спутницей“».
– Ты будешь моей спутницей?
«Приехали, – подумала Мари, – именно сейчас, когда я чувствую полную свободу и счастье от того, что я такая, какая хочу, меня хотят загнать в клетку. Но ведь раньше я так мечтала жить в его замке, лежать у камина в его объятьях, путешествовать вместе с ним, обнимать его, быть рядом. Так, стоп. Это просто невозможно. Скорее всего, тут какая-то западня. Он не хотел жить со мной и спустя сто двадцать лет захотел. Это достаточно странно. Что же ему сказать? Отвечу, что подумаю. Нет. Лучше все решить на месте. Ему тогда очень не понравились моя навязчивость и желание жить с ним. Можно сыграть на этом и попробовать пожить с ним, и скорее всего, он через какое-то время меня бросит. И наши отношения испортятся, баланс уйдет. И вообще, почему я все время думаю о других? А чего хочу я? Хочу я быть с ним или вернуться к своей прежней жизни? Он ведь еще отлично гипнотизирует, еще немного – и рядом с ним я скажу все, что он захочет. Вообще, мне не очень нравится вся эта его магия».
У нее был страх, что будет, если она ответит ему «нет». Но в таких случаях она откидывала страх смерти и просто делала, как будто этого страха не было, но он всегда был.
– Нет, – сказала она.
«„Нет“ без лишних дополнений – отличный ответ, пускай сам додумывает, уверена, он придумает сам, почему так. Меня ждет Андрей, я обещала ему много путешествий в этом году, у нас так много планов. Мой маленький голубоглазый блондин. Как я могу его бросить? А порядок, который заведен? Не слышала я такого, чтобы бессмертные жили с Матвеем в замке».
Глубокий взгляд зеленых глаз Матвея пронзил ее, казалось, прошла вечность. У нее закружилась голова. Затем он резко вонзился клыками в ее шею и стал пить кровь. Жадно, быстро. Марии было больно, она ощущала, как силы покидают ее. В этот миг девушка поняла, что умирает, сейчас Ви выпьет всю ее кровь, и она не сможет восстановиться. Еще немного – и все закончится. Но Матвей остановился. Мария осталась жива, но силы ее были на исходе. Ее тело судорожно пульсировало и не восстанавливалось. Она опиралась на бильярдный стол и глубоко дышала.
Матвей взял холодное капучино и поднес его Мари, капучино превратилось в какой-то багровый отвар.
– Выпей.
Она жадно начала глотать напиток и, выпив, скатилась вниз, опираясь спиной о стол. Силы стали к ней возвращаться, она стала приходить в себя, голова стала ясной, тело начало восстановление.
Матвей сидел в кресле, пронзительно смотрел на нее и пил свой эспрессо, который оставался горячим. В комнате похолодало, и было видно, как из его чашки поднимается пар.
«Она сказала „нет“, – думал он. – Хм. Отказаться от такого предложения? Мир явно сошел с ума, если моя магия на нее не действует. Не могу ее заменить другим, она слишком красива, не могу представить, если на следующий год другой бессмертный пожалует ко мне. Это просто будет невыносимо. Я не могу представить этот мир без нее. Но как я сам справлюсь с таким отказом?»
Увидев, что с ней все в порядке, он сказал:
– Продолжим игру.
Без слов они закончили партию. Он, как обычно, выиграл и со словами:
– Встретимся через год, – хотел уже уйти.
Но, не услышав ответа, остановился и посмотрел девушке в глаза.
Мари поняла, что он ждет ответа.
– Да, через год я приеду. Без опозданий, в положенный день, – быстро протараторила она.
Последние слова звучали как сарказм.
«С чего бы она сказала это, – подумал Матвей Ви. – Я ничего ей не говорил про то, что она приехала на день позже, или говорил?»
Он повернулся и ушел со словами:
– До свидания, Мари.
– До свидания, Матвей Ви.
Мари покинула замок и направилась домой.
У нее не было мыслей, что она поступила неправильно, что Матвей поступил неправильно. Все прошло так, как должно было быть. Просто идеально.
Она улыбалась, в последнее время Мари чувствовала, что вокруг нее мир идеален. Тотальный порядок, тотальное счастье. А что ее больше всего радовало, так это то, что скоро она увидит улыбку Андре. Такое чувство, что все в мире идет как надо, Мари испытывала, когда развивалась, и при этом мир давал ей «зеленый сигнал светофора». Она прекрасно знала, когда развитие давалось тяжело, когда ты делаешь два шага вперед и один назад. Это напоминает «пробку». И обычно такое у человека случается, когда он только начинает внедрять в свое сознание новую идею или начинает двигаться к цели. И когда человек, измученный, завершает прохождение «пробки», ему открывается зеленый свет, и он летит на той скорости, которую выбирает сам. Сейчас у Мари был именно такой период, ей никто не мешал. Она была полна энергии и неслась на полном ходу. И хотя нападение Эрика должно было притормозить ее, и она могла увидеть предложение Матвея как спасение от опасного врага и остаться в замке, но этого не произошло. Чувство к Андре и счастливая жизнь с ним были для нее важнее всего остального. Мари не могла даже представить, что останется ночевать в замке, зато она прекрасно представляла, как вернется в свой уютный дом, наполненный заботой и теплом Андре.
Но Матвей так не считал. Впервые за долгое время он открылся, согласен был поделиться своим миром с девушкой, а ему отказали. Он почувствовал, что мир несправедлив. По его мнению, что-то случилось, что вывело мир из состояния баланса. Нужно было его привести в порядок, изменить. Не может мир человека не повиноваться миру человека, который стоит выше. Но потом он улыбнулся, и его злость сменилась милостью. Он подумал: «Ну это ведь Мари, хм, она вообще еще до получения дара была как будто не из этого мира». Это его успокоило, и он растекся в кресле, расслабившись.
Постепенно Ви принял ситуацию и согласился с тем, что поддался чувствам и Мари действительно еще не готова к уединенной жизни в стенах замка.
– Да, сегодня вечер прошел идеально, как и должен был пройти, – успокаивал себя Матвей. Он улыбнулся, чувствуя наслаждение от недавнего события, от Мари, от ее запаха, который сохранился в комнате, от недавних эмоций, от ее энергетики. Скоро все это его покинет, но сейчас он нежился в этом событии, он ощущал полное принятие ситуации, и огорчение постепенно его покидало.
Лицо Матвея вдруг озарилось радостью, он придумал, как сделать так, чтобы чувство присутствия Мари не покинуло его никогда. С мыслью о том, что «нет», которое кинула ему Мари, послужит не концом их отношений, а началом, он вошел в свой кабинет.
Мари ехала по трассе. И думала об Андре. Чем он, интересно, сейчас занимается? Она включила свою любимую музыку. Мари ехала в новенькой BMW Х5 голубого цвета, которую ей подарил Андрей. Она долго не могла научиться водить, сменила много инструкторов. Пока Андре сам не взялся за ее обучение. Ему хватило полгода, чтобы сделать из девушки первоклассного водителя. Она очень любила скорость, и у нее не было ни одной аварии.
