Первозданная сила. Новые встречи
Хайдарали Усманов
Что произойдёт с цивилизацией, если всё наше технологическое общество, в один прекрасный момент останется без ничего? Без возможности использовать технологии и ядерную энергию… Без электричества… Без машин… Рухнет ли мир в пучину хаоса или же всё-таки сохранит остатки цивилизации? Сложный вопрос. И как люди будут выживать в таком мире, в котором всё равно найдётся замена технологиям. Но какая именно… Тоже не такой простой вопрос, как может показаться.
Хайдарали Усманов
Первозданная сила. Новые встречи
Последствия чужой ошибки
– Нет… Вы только посмотрите на этого ублюдка? – Раздражённо проворчал высокий как шпала приказчик, решительно, буквально одним глотком, отправляя в желудок содержимое старой деревянной кружки, в виде довольно кислого и не очень приятного на вкус вина. – Ему одному целую комнату выделили! Вот тварь! А мы вчетвером в такой же комнатушке давимся. Я уже устал от того, что вы у меня по ногам постоянно топчитесь…
Его ничем не прикрытое возмущение вызвало очередную волну смеха со стороны его товарищей, таких же приказчиков самых разных торговцев, приехавших в этот город перед ярмаркой. Они делали это именно для того, чтобы заранее подготовиться, и обеспечить хозяев, в виде этих самых торговцев, возможностью получить то, что они хотят. Например, те самые комнаты, в которых они бы жили во время ярмарки. И это были не шутки. Как будет торговать торговец, если все его мысли будут направлены на поиск жилья для полноценного отдыха после торгового дня? Конечно, торговцы могут и в собственных телегах поспать? Только вот есть определённые сложности с этим вопросом. В этом городе, да и вообще на землях княжества Ярского не очень привечали бездомных. И тот, кто ночует на улице, мог либо пострадать на деньги, так как ему пришлось бы платить достаточно большие штрафы, либо ему бы пришлось вообще оказаться в местной тюрьме хотя бы на сутки, в качестве наказания. А сутки на ярмарке – это достаточно прилично. Можно фактически всё потерять. Именно для этого торговцы и посылали своих самый хитрых и изворотливых приказчиков в этот город за несколько дней раньше, чуть ли не за две недели. Чтобы они заранее арендовали все необходимые помещения.
И всё шло вроде бы вполне нормально… Если бы не одно НО. В этом самом трактире они наткнулись на свободную комнату, которую хозяин отказывался сдавать. И всё именно потому, что она была арендована одним охотником, уже отправившимся в поиск. Видимо тот хотел перед ярмаркой собрать достаточно ценного груза, чтобы, не используя руки перекупщиков, и не теряя на этом деньги, продать свой товар прямо торговцам, которые прибудут в этот город? Ну, это было вполне понятно. Но тот факт, что он был одиночкой, сразу дал понять, что парень просто не жилец. Тем более, что выяснилось главное… Он был слишком молод для того, чтобы думать о нём как о ком-то достаточно серьёзном. Ведь едва услышав о том, что этот парень в одиночку отправился в Мрачные земли, все приказчики тут же осенили себя троекратным поклоном и крестом. Как было принято в храме Бога Велеса, которому они поклонялись. Их Бог не прощал неуважения. И если кто-то уходил на верную смерть, то с ним надо было попрощаться как положено. Однако после этого они тут же принялись осаждать трактирщика, подталкивая того к передаче аренды на эту комнату в руки более достойных и умных людей. Ведь держать комнату ради глупца ему теперь нет никаких причин? Ну, а как ещё назвать того, кто отправился на такую глупую смерть? Естественно, что никто из приказчиков не сомневался в том, что они получат желаемое. Сроки возвращения этого парня выходили. А значит, трактирщик всё равно поддастся на их уговоры. Единственное, что их в этом случае беспокоило, так это именно то, кто из них станет арендатором этой самой комнаты. Им действительно очень не нравилось то, что происходило здесь каждую ярмарку. Торговцы старательно привозили с собой кучу приказчиков, которые бегали вокруг площади, где происходили торги, разыскивали любого поисковика или охотника, который нёс свой товар на ярмарку, стараясь перехватить его и затащить именно к своему хозяину. По сути, у каждого такого торговца должно было быть не меньше пяти-шести приказчиков. Если так подумать, то с учётом одной маленькой комнаты минимум на двоих человек, им нужно было арендовать не меньше четырёх-пяти жилых помещений. Ну, не будет же сам торговец жить в одной комнате с приказчиками? Конечно же нет! Это было всё вполне понятно и объяснимо.
Вот только с этой комнатой у них всё просто пошло псу под хвост. Потому что этот молодой, и явно не очень умный парень, неожиданно вернулся. Вернулся живым и здоровым. Более того… По всем признакам. которые приказчикам за пару медных монет перечислил местный пьянчужка, они поняли, что добыча у него была. Но была ещё одна черта, которая просто поразила всех. Его молодость! Нет… Он уже не был мальчишкой. Он был юношей. Лет шестнадцати – семнадцати. На внешний вид. Хотя, если бы речь шла об эльфах, то они могли бы ошибаться. Так как те умудряются сохранять внешнюю юность фактически до сотни прожитых ими лет. Как минимум.
Но сейчас речь шла о человеке. И вот этот вот мальчишка, который, по своей сути, ничего из себя не мог представлять, сумел сходить в Мрачные земли и вернуться оттуда. Да ещё и с каким-то прибытком! Пара приказчиков насторожилась. Слишком уж странный был это парень. Они начали расспрашивать местных жителей про него. и выяснили интересные подробности. Оказалось, что это парень появился в городе Торвалль не так давно. Более того… Он пришёл в этот город тоже весьма интересно. Не по дороге из какого-то другого государства. А именно через Тёмный лес, который разделял соседнее королевство Анбург и княжество Ярское, словно огромный и мрачный клин, вбитый Богами между двумя государствами. И расстояние тут было достаточно велико. А если подумать, то можно было понять, что даже бегом перемещаться по этому лесу можно было не менее двух недель. И если он один прошёл это расстояние… То всем становилась немного не по себе от того, насколько это был странный парень.
Вот только большая часть приказчиков сейчас думала не о том, насколько странным был данный индивидуум. а именно о том, что, по сути, та самая комната, которая могла дать им возможность не только отдохнуть как следует в нормальных условиях, хотя бы вдвоём в одной комнате, но и принести некоторый доход, в виде пары-тройки серебряных монет от собственного хозяина, довольного такой службой, теперь им просто не достанется! Именно из-за того, что этот парень не просто вернулся в город. Он тут же продлил аренду помещения ещё почти на два месяца! Или на месяц? Это уже не суть важно… А трактирщик просто не стал с ними больше об этом говорить. Тем более, что само появление данного парня было настолько необычным, что этот жадный старик получил настоящий Аншлаг в своём трактире на несколько дней. Сюда приходили все, кому только было не лень. Все хотели новых подробностей похождений этого парня. Ну, а как же? Просто никто в одиночку не ходит в Мрачные земли! А этот пошёл? И даже более того… Он вернулся оттуда живым.
Конечно, попытавшись как-то разрядить обстановку, один из приказчиков попытался пошутить по поводу того, что нынче охотниками и поисковиками называется кто попало. Потому что отправляться в поиск могут и такие сопляки. Всего лишь спрятавшись в ближайшей рощице на пару недель. Зато потом корчат из себя что-то несусветное! А сами-то на самом деле никуда и не ходили! Честно говоря… Лучше бы он вообще помалкивал! Потому что практически тут же пара охотников вывела его из помещения трактира. А вернулся он через пару часов. Изрядно помятый, и со сломанным носом. Видимо, ему весьма доступно объясняли, что есть некоторые нюансы, с которыми лучше не шутить. А когда другой приказчик попытался просто узнать о том, каким образом охотники и поисковики узнают того, кто ходил в Мрачные земли, то ему пояснили весьма интересный нюанс. Который заставил всех задуматься. Дело в том, что как бы человек не защищался, та территория оставляет на нём своеобразную метку. Которую, кстати, снимает своеобразный амулет, через который местный маг заставляет проходить всех пришедших с территории Мрачных земель. Мало ли, что они оттуда могут притащить? Да и сами могут оказаться заражены скверной или порчей. Бывало и такое в жизни этого города. Был даже такой случай, когда подобный человек, пришедший с Мрачных земель и заражённый скверной, всё же сумел пройти в город. И тогда одной лунной ночью целая улица была залита кровью ее жителей. погибла не меньше полутора сотен человек. Из которых пять десятков были стражниками, пытавшимися остановить это кровожадное чудовище, в которое тот превратился. И только маги смогли остановить эту тварь. Так что можно было понять, что такая защита была возведена фактически в абсолют.
Так вот… Когда человек пришедший с той территории проходит через такой артефакт, то сам он может быть ничего и не замечает? Но амулет тратит на него силу. Проверяя его и воздействуя как очищение на организм. Если человек никогда не был на территории Мрачных земель, то и силу амулет вообще не тратит. А тут все видели, что маг напрягался. И амулет разрядился. Потому что парня заставили постоять в зоне действия амулета. Чтобы убедиться в том, что в нём ничего вообще нет подозрительного. И, надо отметить, что этот парень вполне спокойно отнёсся к подобному решению. Так вот это тоже было достаточно странно. Так как обычно молодые люди не столь терпеливы к таким вопросам? Именно поэтому теперь все понимали то, почему охотники так сорвались, когда один из приказчиков сморозил глупость по поводу того, что кто попало может назваться охотником или поисковиком. Кстати… Когда тому красавцу сломали нос, один из охотников, который это сделал, пояснил сидевшему в переулке, куда его затащили, и пытавшемуся прийти в себя приказчику один интересный факт. Этот парень сам себя поисковиком не называл. Его так называли другие. Поэтому можно было понять их столь агрессивное отношение к данному вопросу.
Теперь же приказчики злились именно из-за того, что они вообще не могли ничего поделать. Мало того… Они так и не могли у этого парня выяснить, что он вообще принёс? Потому что тот просто не хотел идти с кем-либо из них на контакт. Этот парень просто игнорировал все попытки заговорить с ним, или даже присесть за его стол. К тому же, всех немного настораживало то, что рассказывали другие. Якобы, этот парень был одарённым! И уже только поэтому всем им приходилось задумываться о том, что ещё за секреты могут быть у этого молодого парня? Ведь, по сути, он фактически разрушал все их теории и догадки.
– Ну, и что? Вы так и будете сидеть и пялиться по сторонам? – Всё также раздражённо проворчал всё тот же приказчик, который отличался своим высоким ростом, и нескладным телом, и поэтому ему постоянно оттаптывали ноги соседи по комнате. Ведь он банально не помещался в кровать, на которой спал? В небольшую комнату слишком большие кровати не помещаются. А вот у этого молодого паренька была как раз нормальная по своей длине комната. Как и кровать. Они об этом уже всё узнали у слуг хозяина трактира. И поэтому он так злился. Ведь он был практически на полторы головы выше этого мальчишки. Так как именно тот мог поспать и на обычной маленькой кровати. А почему он должен тиснуться, постоянно подгибая ноги? Так что его злость каждый раз всё больше и больше накипала. Тем более, после выпитого вина. А уж учитывая тот факт, что им никак не удавалось узнать про добычу этого парня. Так как им желательно было бы вообще выкупить её за бесценок. Так что можно было понять всё это нетерпение данного приказчика. И если другие и смирились с подобным положением дел, банально пожимая плечами от бессилия, то он просто так не мог поступить. Хотя… И их понять было можно. Ведь если у этого парня хватало денег на проплату, как минимум, месяца проживания в такой комнате, да ещё и с питанием и помощью слуг трактирщика, можно было понять, что связываться с ним может быть себе дороже.
Однако сам опытный приказчик не мог отступить. Он тут же вспомнил о том, что по молодости неоднократно участвовал в своеобразных шалостях своих друзей. Особенно в таких, когда надо было влезть в окно чужого дома. Тогда он был достаточно худощавым и невысоким. И его просто подсаживали в нужное место. И он пролезал в окно. Потом он вытянулся в росте. Хотя веса особо и не набрал. Но использовать его для таких нужд уже просто не могли. Так что ему пришлось искать другое занятие, чтобы обеспечивать себя едой. Поэтому он и стал приказчиком у торговца. Хотя и сам этот торговец, старательно подбирал себе таких приказчиков, которые не гнушались залезть в чужой карман. Так что можно было попробовать просто обокрасть этого молодого паренька. Который почему-то был уверен в своей безнаказанности. Ещё бы… Этот молодой глупец думает, что ему в этом городе всё позволено? И почему-то считает, что его никто и пальцем не тронет, раз он сходил в Мрачные земли? Но забывать о том, что всегда могут найтись и те, кто с удовольствием залезет к нему в карман, этому умнику явно не стоило бы.
Вот только сейчас он возмущался именно из-за того, что, по какой-то глупой причине, его невольные товарищи, даже не пытались сделать вид, что поддерживают его в этом деле. Более того… Они все только посмеивались над ним. Словно намекая на то, что он просто не справится с таким делом. При этом кто-то из них даже додумался сказать, что таких людей, которые в одиночку уходят в подобные походы, лучше обходить стороной. Так как банально не знаешь, чего от них можно ожидать. Поэтому, в конце концов, и махнув на них всех рукой, длинный приказчик решил просто сам провернуть это дело. А потом он получит награду от своего хозяина. Как минимум в половину стоимости краденного товара. Ведь одно дело, если бы торговцу пришлось за него заплатить… И совершенно другое, если этот товар ему принесут в качестве своеобразного подарка… К тому же, если этот парень действительно сам ходит в Мрачные земли, то у него, возможно, имеется подробная карта территорий, по которым он ходил? А значит, те территории хорошо разведаны. Такую карту можно продать поисковикам уже без участия торговца. И тогда сам приказчик получит желаемое. И сможет немного обогатиться. Так что он принял своё решение. И, сначала, вроде бы выйдя на улицу, чтобы проветриться, приказчик внимательно обошёл здание трактира. и посмотрел на окна. Выяснил то, куда ему удобнее будет залезть, чтобы пробраться в нудное окно. Причём, он и сам понимал, что ему надо это сделать так, что этот малолетний глупец даже не заметил этакого вторжения. Хотя… Если придётся, то приказчик с удовольствием использует свой верный засапожный нож. Тем более, что его в этом никто не заподозрит. У него будет доказательства того, что это было точно не он. Ведь он старательно напаивает сейчас товарищей дешёвым вином. То есть, когда придет время, все они будут уверены в том, что он точно так же пьяный спал в их комнате. При этом можно ещё и начать возмущаться, что ему опять ноги отдавили. Что поделаешь… Но придётся это дело потерпеть. Хотя… Он всё равно получит то, что ему нужно.
Быстро убедившись в том, что он всё подготовил, этот приказчик, которого все звали просто Марек, снова вернулся в зал трактира, и принялся старательно подпаивать товарищей. Хотя и сам был уже прилично подвыпившим. Так же он имел специальную траву, которую можно было пожевать перед делом. И весь хмель как ветром сдует. Зато дыхание останется таким же свежим, как и у крепко выпившего человека. Поэтому утром никто даже не заподозрит его, даже если с этим мальчишкой что-то случится. И это был большой плюс в его планах. Марек всегда был человеком хитрым и расчётливым. Он долго наблюдал за молодым поисковиком, понимая, что у того наверняка есть немалые богатства, добытые в Мрачных землях. Поэтому Марек решил действовать осторожно и терпеливо, дождавшись подходящего момента. А когда наступила ночь, и его товарищи по торговле, изрядно выпившие и уставшие, один за другим уснули в тесной комнате под лестницей, Марек сначала убедился, что все крепко спят, потом тихонько поднялся с жёсткой постели и, стараясь не издавать ни звука, пробрался к двери. Он медленно открыл щеколду и, прикрывая дверь за собой, и оказался в коридоре трактира.
Трактир, где остановились торговцы, был старым, а его полы скрипучими. Тихо крадучись по коридору, и затаив дыхание, Марек пошел к выходу. Старательно обходя тех посетителей трактира, которые ещё были в зале. Быстро оказавшись на улице, он обогнул здание, держа путь к заднему двору. Ночь была безлунной, и только слабый свет факелов на стенах освещал его путь. Марек знал, что комната молодого поисковика находилась на втором этаже. А когда он ранее изучал это здание, то заметил, что одно из окон той самой комнаты парня выходит на небольшой балкон, до которого можно добраться по выступам на каменной стене трактира. Тем более, что и сам Марек был уверен в своих силах. Так что он быстро подошел к нужному месту и начал осторожно карабкаться вверх, цепляясь за выступы камней. Эти угловатые выступы плохо обтёсанных камней холодили его пальцы, но он не обращал на это внимания, сосредоточившись на своём намерении. Наконец-то, добравшись до балкона, Марек перелез через перила и замер, прислушиваясь.
В комнате было тихо. Так что он аккуратно приоткрыл окно и заглянул внутрь. Лёгкий сквозняк тронул простые занавески, и в тусклом свете, проникающем через щель, он увидел тёмные контуры мебели. Но вот же странность… Постель была пуста. Видимо этот странный парень, которого все звали Юрием, всё ещё был на первом этаже? Хотя сам Марек его там не видел. Но он всё равно решил, что это его шанс. Хотя нож всё равно держал наготове, когда практически бесшумно пробрался в комнату. Он быстро осмотрелся и заметил небольшую сумку, которая очень напоминала сумку путешественника, у изножья кровати. Марек быстро подошел к сумке и начал её обыскивать. Она была достаточно простой. Так что магической защиты, которая обычно защищает содержимое таких артефактов пока живы их хозяева, на ней просто не было. Он практически сразу же нащупал несколько мешочков с монетами, какие-то артефакты и пока что непонятные и странные предметы, которые он не сразу смог опознать. Среди них был небольшой свёрток, завёрнутый в плотную ткань, который показался ему особенно ценным.
Марек уже собирался забрать добычу и скрыться, как вдруг почувствовал что-то неладное. Комнату залило ярким светом. Обернувшись, он увидел перед собой того самого Юрия, стоящего в дальнем самом тёмном углу комнаты с уверенным видом.
– Думаешь, это так просто? – Холодно произнёс Юрий. – Ты даже не представляешь, с кем связался.
Марек на мгновение замер, осознавая свою ошибку. Он было попытался что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Так как этот самый Юрий сделал короткий шаг вперёд, и в его руках появилось магическое свечение. Марек сразу же почувствовал, как его сердце сжалось от страха. Он понял, что был разоблачён, и что сейчас ему предстоит расплата за свою дерзость. Так как все слухи о том, что этот молодой парень – одарённый, были правдой. Так что сейчас у него был единственный шанс спастись – это немедленно бежать. Его сердце билось как сумасшедшее, когда он метнулся к окну, которое недавно использовал для проникновения в это помещение. И он даже спиной чувствовал то, что этот проклятый Юрий смотрит на него с холодной решимостью, и магическое свечение в его руках становится всё ярче.
– Думаешь сбежать? – Тихо проговорил Юрий, но Марек уже не слушал его. Сделав три быстрых шага, он буквально рыбкой выпрыгнул в окно. Но даже в этот момент, уже находясь в воздухе опытный вор всё ещё боялся ощутить спиной жар магического пламени, сгусток которого точно видел в руках у этого странного парня.
Падение с второго этажа оказалось достаточно болезненным. И хотя Марек приземлился на груду мусора и старых ящиков, что немного смягчило удар, но он всё же почувствовал острую боль в ноге. Превозмогая боль, он вскочил и, хромая, побежал прочь. Он уже прекрасно знал о том, что его ждёт суровая расплата, если он попадётся. Так что страх за собственную жизнь теперь гнал его вперёд. И как можно дальше от этого места. Сейчас он даже не думал о том, что заранее всё подготовил, и его план был вполне действенным. Так как про мстительность одарённых ходили целые легенды. Более того… Этот парень его точно видел. А значит, может потребовать тщательного расследования. И тогда, оказавшись в руках магов, Марек сам всё расскажет.
Беглец быстро, как только мог, обогнул здание трактира, уже буквально слыша за спиной шаги и крики. Он сразу же постарался покинуть территорию трактира, так как там уже явно его ищут. Хозяин этого трактира точно не станет покрывать вора. Ему это совершенно ни к чему. Да и городские стражники могли заметить его в любой момент, поэтому он решил использовать все свои хитрости и уловки, чтобы избежать погони. Время от времени он замирал, прислушиваясь к звукам, но затем снова бросался вперёд, пробираясь через темные переулки и направляясь в сторону городской стены. И хотя он знал, что ворота города на данный момент были закрыты, опытный вор мог надеяться на то, что всё же сможет найти выход из сложившейся ситуации. Так как на каторгу попадать ему очень не хотелось.
Торвалль ещё спал, и улицы были почти пустыми. Лишь изредка Марек видел пьяниц или ночных стражников, патрулирующих свои участки. Он старался держаться подальше от света фонарей, чтобы не выдать себя. Его путь лежал к городским воротам, через которые он надеялся выбраться на свободу. Сейчас отчаянно бежал, но боль в ноге становилась буквально невыносимой. Каждое движение отзывалось острой болью, и он понял, что его силы на исходе. И когда он всё же добрался до городских ворот, то оказалось, что его подозрения полностью подтвердились. Они были закрыты на ночь. Сердце его колотилось, и страх охватил его полностью. Он сразу же попытался найти другой путь на свободу, но не успел
– Эй, стой! – Раздался грубый голос одного из стражников, которые неожиданно для Марека выскользнули прямо за его спиной из-за ближайшего угла.
Услышав этот окрик, Марек обернулся и увидел двух стражников, приближающихся к нему с факелами. Он попытался сделать шаг в сторону, но боль в ноге заставила его упасть. Стражники подбежали к нему и схватили за руки, не давая возможности сопротивляться.
– Так! Что у нас тут? – Один из стражников с усмешкой наклонился к Мареку. – Похоже, кто-то решил сбежать из города посреди ночи, а? А что такое случилось, что тебе так срочно понадобилось за стену?
– Пустите меня! – Марек попытался вырваться, но силы его уже покидали, да и действие той самой травы явно заканчивалось и хмель от выпитого ранее вина снова накатывал на его разум дурманящей волной. – Я ничего не сделал!
– Конечно, не сделал! – Тут же усмехнулся другой стражник. – Только вот прыгаешь с высоты, раз нога болит… Наверное из чужих окон? И бегаешь так, как будто за тобой весь город гонится.
После этих слов, которые были не так уж и далеки от правды, Марека грубо подняли на ноги и повели обратно в город. Каждый шаг давался ему с трудом, и он понимал, что все его попытки сбежать оказались тщетными. Схватившие его стражники довольно быстро привели беглеца обратно в трактир, где их уже ждал Юрий с хозяином трактира, стоявший в дверях.
– Вот он! – Криво усмехнувшись, сказал один из стражников, толкая Марека вперед. – Поймали возле городских ворот.
Юрий, не выражая никакого удивления, кивнул стражникам. Он знал, что Мареку не удастся далеко уйти с поврежденной ногой. А это было и немудрено. Так как его вскрик при падении было слышно далеко.
– Спасибо, – сказал Юрий стражникам. – Доставьте его в тюрьму.
Стражники коротко рассмеялись, и повели вора-неудачника в сторону резиденции наместника местного графа, где в подвале и находилась местная тюрьма. Юрий уже слышал рассказы о местном “хозяине”, который был знаменит своей любовь к пыткам. Так что можно было понять, что этот вор будет очень “разговорчив”. Лишь бы не попасть в его руки…
……….
– Первый пошёл… – Криво усмехнулся Юрий, когда первый из “нежданных” гостей, которых явно будет достаточно много в ближайшее время, чуть ли не рыбкой нырнул в открытое окно. Стоило только этому умнику, который залез в комнату к Юрию с ножом в руке, заметить тот факт, что у парня есть своеобразные противовес в виде сформированного фаербола. Это насколько же нужно было бояться магии, чтобы даже не задуматься о последствиях, когда он такой прыжок совершил с высоты двухэтажного дома? Конечно, окно было ниже крыши? Но сам факт того, что раздался грохот перекатывающегося тела, а потом и удар, с довольно громким вскриком, можно было понять, что произошло весьма неприятное событие. Он наверняка, в лучшем случае, подвернул ногу? В худшем… А в худшем, он будет всю ночь выть под окном от боли.
Вот только когда Юрий выглянул в окно, там уже никого не было. Этот длинный и нескладный приказчик, чем-то похожий на паука – сенокосца, которого парень, заметив ещё в зале трактира, старательно куда-то похромал. Ну, что же… На шум произошедшего уже поднялись слуги хозяина трактира. и Юрий пояснил им ситуацию. Так что тут же вокруг здания забегали люди. Трактирщику тоже были и ни к чему подобные слухи. Ему ещё не хватало подобных сюрпризов. Ведь в данном случае теперь именно его могут обвинить в том, что он содействовал попытке что-то украсть? А это для него тоже не очень приятно может закончиться. Так ведь могут сказать и о том, что он сам в своём заведении привечает различное ворьё? И тогда он потеряет клиентуру. А тут с этим было строго. А учитывая то, что его трактир был самый крупный в этом городе, можно было понять, что местный градоначальник, который был бароном, не станет церемониться. Скорее всего, трактир очень быстро поменяет своего хозяина.
Как и следовало ожидать, буквально через пару минут, в двери комнаты Юрия растерянно постучался взъерошенный хозяин трактира, который принялся извиняться. Они уже выяснили, кто это был. Тем более, что Юрий чётко описал этого красавца. Да и под окнами быстро нашли следы, которые недвусмысленно говорили о том, что произошло. Там также валялась и черепица, которую этот увалень просто сбил, когда выпрыгнул из окна Юрия. И спустя некоторое время стражники всё же привели беглеца, который оказался одним из приказчиков, присланных торговцами перед ярмаркой. Судя по всему, он проворачивал такие дела уже не в первый раз? Так как слишком уверенно действовал. Ничего… Попадёт в руки палача, и сам всё расскажет.
Кстати… Падал он как раз на ту площадку, на которой паренёк любил разминаться по утрам. Дело в том, что он не забывал постоянно заниматься с мечом. А то и с двумя клинками. Как его учил старый Йорген. Тот не раз рассказывал Юрию о том, что некоторые дворяне предпочитают выходить на поединок либо с одноручным мечом с тонким лезвием, либо с двумя такими клинками. Один длиннее, а другой короче. По сути, можно сказать, что в руках такого бойца было два кинжала с лезвием разной длины. Было даже такое странное название у этих клинков. Брат и сестра. Брат тот, что подлиннее. Удары он наносит разящие. И убивает. А сестра защищает. Ну, это было и не мудрено? Потому что на поединок обычно выходят дворяне без какой-либо защиты. И это не шутки. Всё только по той причине, что даже кольчуга в таких делах не приветствовалась. Глупо выходить на честную дуэль, старательно обвешавшись доспехами и амулетами, как непонятно кто! Хотя… Иногда дворяне могли себе позволить использовать магию? Ну, это тоже было не мудрено. Это тоже их оружие. Только могли быть определённые ограничения. Например, если дворянин вызвал на бой на мечах. То тут уж магию никак не используешь. Иначе это будет урон твоей чести. Может быть тот, кто тебя вызвал, банально не имеет магических способностей? Были и такие дворяне. А значит, заранее понимает, что может попасть в ловушку своих собственных амбиций. Или же наоборот… Могут вызвать только на магический бой. Если знают, что ты хороший боец на мечах. Чтобы банально лишить тебя шансов. Подумав об этом, Юрий тихо усмехнулся. Интересно получается… А как его будут считать? Как бойца, или как мага?
Но сейчас это всё не имело значения. Уже утром, когда Юрий всё же вышел на разминку, он снова заметил патруль стражников, которые "типа мимо проходили"! Хотя, на самом деле, они явно старательно следили за происходящим в трактире. И видели, что Юрий вышел на тренировку. У него такие зрители часто бывали. Поэтому паренёк старался сразу взвинчивать темп до максимальной скорости. Чтобы враги так и не поняли того, каким стилем он сражается. При этом он часто менял оружие. постоянно стараясь использовать разные клинки. Чем явно вводил в ступор своих наблюдателей. Однако сейчас всё было немного по-другому. Десятник стражников сразу же подошёл к забору и подозвав Юрия, сообщив о том, что того, кто пытался его обокрасть доставили в тюрьму, и он уже признался. По какой-то непонятной никому причине, он пытался добежать до городских ворот. Но это было глупо. Хотя бы по той причине, что ночью городские ворота были закрыты. И их не откроют, даже если прибудет какой-нибудь высокопоставленный дворянин. Даже граф Фольк. Даже он, местный граф, тоже будет вынужден ждать, пока ворота не откроют. Утром. Или, в крайнем случае, он может потребовать, чтобы ему спустили лестницу. Верёвочную. По которой он поднимется на стену, а уже потом спуститься внутрь крепостной стены, окружающей город. И всё только из-за опасности ближайших территорий. Уже бывали тут случаи. Как-то приходил к этому городу какую-то странный монстр. который был чем-то вроде огромного жиле. Так вот этот монстр был очень сильный в плане воздействия на разум. Он довольно просто подкрался к воротам. Ночью. И принялся стражников упрашивать открыть ворота. И едва не добился того, что ему было нужно. И всё только из-за того, что те, кто выглядывал за стену, попадали под его направленное воздействие. А вот те, кто стоял за стеной, и кого этот монстр не видел, по сути, хоть и были как одурманенные его давлением, но не понимали того, что делают другие. В результате этого, кто-то всё-таки додумался попробовать выкинуть за стену бочонок с земляным маслом… Потом и горящий факел. А когда пламя вспыхнуло, тот самый монстр, на которого всё же попали огненные брызги, так заверещал, что сознание потеряли все, кто был поблизости. А вот находящиеся в стороне на башнях стражники, хоть и пытались зажать уши от боли, но всё же догадались развернуть в эту сторону крепостную баллисту. Хорошая штука. Только вот была одна проблема. Стрелять по людям из баллисты, это всё равно что пытаться мечом сшивать одежду. Что то, что это, большая глупость. А этот монстр был крупным. Поэтому баллиста достаточно неплохо его потрепала. Довольно крупное копьё, выпущенное из этого устройства, нанесло серьёзный урон этой твари, заставив её отступить. Монстр потом долго ещё трепал нервы местным жителям. Пока его не подловили. Всё же это был действительно просто хищник. Без капли разума. И он чувствовал, что рядом есть много пищи. Как оказалось, несколько групп охотников из-за него и погибло. Просто проходили мимо его лежбища. А монстр заманивал их к себе, где и пожирал. Однако, когда он в очередной раз пришёл к воротам города, уже заранее ждущие этот фокус стражники на стенах и на тех же самых башнях, как только поняли, что он рядом, то тут же нанесли удар. Только вот уже не из баллисты. А при помощи специального требушета, который, хотя и с трудом, но всё же затянули на башню. Огненный снаряд, попавший в эту тварь, не оставил ей ни единого шанса. Тем более, что следом за этим снарядом полетела ещё и бочка с земляным маслом. Пламя в том месте горело до утра. А умирающая в мучениях тварь орала так, что шагах в трёхста люди падали без сознания. Но результат всё же был. Существо погибло. И только уже потом, после его гибели, тщательно проверив ближайшие территории, удалось обнаружить его логово. Где и нашлись оружие и доспехи погибших охотников. Причём все они были в таком жутком состоянии, что можно было понять главное. Кости этих несчастных искать было просто бессмысленно. Эта тварь даже металл практически переварила! Так что уже только из-за этого, все эти предосторожности с пропуском ночью кого-либо в город или за стену были вполне объяснимы. И именно поэтому этому вору ничего не светило. Его поймали. И собирались судить. Все доказательства его вины были на лицо. Так же у него действительно оказалась повреждена нога. Это был ещё один факт против него.
Конечно, он попытался заявить о том, что Юрий на него сам напал. Только вот когда Юрий об этом услышал, то расхохотался. Вместе со стражниками. Потому что у всех, кто услышал такую глупость, был только один вопрос. Как Юрий мог на него напасть в собственной комнате? В которую сам этот красавец залез через окно… Уже только поэтому можно было понять, кто и на кого напал. Также под окном был найден его нож, с которым тот пытался залезть в чужую комнату. Да и ещё кое-что выяснилось. Когда его поймали, никак не могли понять почему от него так грозит вином, а ведёт себя этот красавец вполне трезво. Но у него в поясе оказался своеобразный сюрприз. В поясе был карман, в котором лежал пучок травы лютеции. Эта трава была знаменита тем, что если пьяный пожуёт эту траву до массы, которая даёт сок, и проглотит сок, а саму траву просто выплюнет, то быстро протрезвеет. Но это воздействие не решает проблемы. Через пару-тройку часов такой человек снова будет пьяным. И поэтому, сразу стало понятно, что он задумал. Тем более, что его товарищи, уже следующим утром, когда их потащили на допрос, все были в шоке. Так как банально выяснилось, что они все были жутко пьяны. Для получения нужного результата этот красавец добавил пару капель в вино, котором всех напоил. Это были капли специального раствора, усугубляющего опьянение. Кстати… Такими фокусами чаще всего пользуются представители Ночной гильдии, чтобы кого-нибудь обобрать. Так что тут сразу становилось понятно, что на самом деле он задумал. Он обеспечивал себе доказательства невиновности. Ну, даже если бы его Юрий и заметил бы во время ограбления… Его бы этот красавец просто постарался бы убить. А если бы его заметил бы ещё кто-то… То у данного индивидуума были бы все доказательства того, что он вообще-то сильно пьяный спал! Ведь через пару часов трава лютеции перестала бы на него действовать, и он бы просто уснул бы от всего того вина, что сам вечером выпил. А его товарищи, которые без задних ног всю ночь спали, как убитые, тоже бы подтвердили, что он был с ними. И был пьян. Так что его в чём-то обвинить просто не получилось бы. Если бы только не одно большое НО. В тот вечер Юрий засиделся за своими рисунками и расчётами. Поэтому, когда тот красавец пытался залезть к нему в окно номера, парень просто лежал на кровати и размышлял, ведь он хотел действительно сделать такой артефакт, который бы позволял ему либо разглядывать, либо самому рисовать мельчайшие плетения, что действительно могло довольно неплохо его обогатить. Так что, когда этот умник всё же влез в комнату, Юрия подняла на ноги не только потревоженная нить магии, которую он протянул по комнате, чтобы контролировать территорию. Но и собственная бессонница.
Надо сказать, что скандал был серьёзный. Так как, как оказалось, в этом городе во время ярмарки уже было несколько похожих случаев. И даже было убийство. А нож этого умника действительно подходил под орудия убийства того случая. Тогда человека убили, пробив ему печень таким клинком. Удар был точечным. Так что, выяснить рисунок самого лезвия было не так уж и сложно. А когда поймали этого красавца и нашли нож, то местные стражники просто наложили его лезвие на рисунок ножа, который им изобразил местный маг-лекарь. Который тогда и изучал тело погибшего. Как результат, можно понять, что этот красавец сам подписал себе смертный приговор. В таких вещах закон княжества был весьма суров. К тому же, судя по всем признакам, да и по рассказам этого умника, его хозяин, являвшийся торговцем, который приезжал сюда на каждую ярмарку, тоже был в доле. Ну, ещё бы… Кто бы позволил этому умнику торговать подобным товаром, который он воровал, мимо собственного хозяина? Хозяин не идиот. И он, рано или поздно, всё равно узнал бы о том, что часть товара проходит через руки его приказчика, но сам торговец от этого ничего не имеет. Так что, когда этот торговец приедет, его ждёт весьма большой сюрприз. Для начала, его как следует оштрафуют. Более того… Узнав о том, что он вытворял, как трактирщик, так и другие держатели подобных заведений, а таких возле площади этого городка было как минимум три, просто два других поменьше, банально отказали в аренде помещений этому торговцу. И все номера тут же перекупили другие приказчики. Которые, кстати, с утра мучились очень сильной головной болью. Ну, тут-то всё было прекрасно понятно. По той простой причине, что те самые капли, добавленные в вино, не способствовали хорошему состоянию с утра. Ведь не зря же говорят, что какие-либо лекарства с вином лучше не принимать? Ну, это уже было дело другое. Главное было в том, что теперь эти приказчики постарались расползтись по отдельным комнатам, которые арендовали даже для своих хозяев. Только лишь бы не находиться вместе. Ведь их тоже могли бы обвинить в соучастии в этой попытке воровства? А это для них как приговор. Таких красавцев в этот город больше просто не пустят. Да и хозяевам подобные сюрпризы не понравятся.
Сам Юрий, конечно, уже прекрасно понимал, что, по большей части, всё происходило именно с молчаливого одобрения хозяев. Однако, если они провалились, и их поймали на преступлении, то данным индивидуумам никто не простит подобной глупости. А вот если бы у них всё получилось, то все бы просто разводили руками, и банально сочувствовали бы тем, кого обокрали. Он же сейчас мог спокойно заниматься делами. Для начала он всё-таки определился с тем, что будет делать с этим своеобразным артефактом. Этот артефакт будет в виде ленты, которая охватывает его лоб. Так как именно на лбу будет закреплена та самая серебряная пластина, на которой он также закрепит две шпильки, и кристаллы, в которых будет установлено магическое плетение Орлиного Ока. Чтобы ему ничего не мешало, Юрий решил попробовать сделать эти кристаллы в трубках. Но как сделать так, чтобы кристаллы с плетениями перемещались, и при этом никакая щель не мешала тем, что то же самое солнце может попасть в этот просвет, и тогда будет просто мешать мастеру, который работает с артефактами?
Вспомнив странную трубу, возвышающуюся в небо, и которую видел в разрушенном городе Древних людей, которая как-то странно и ступенчато выглядела, Юрий решил, что можно было так сделать. взять одну трубу большего диаметра, и трубу меньшего диаметра, и вставить одну в другую. Если трубы, например, раздвигать, то увеличение при использовании таких плетений Орлиного Ока будет увеличиваться. А если сближать, то уменьшаться. Кстати… Это будет довольно удобно, что можно будет всё это регулировать при помощи собственных рук. Правда, ему пришлось снова идти к ювелиру. Дело в том, что металлические трубки изготавливали сейчас только ювелиры. Тем более, что трубки он собирался делать из серебра. А это драгоценный металл.
Внимательно выслушав Юрия, этот старый гоблин-ювелир медленно покачал головой. Видимо он пока что просто не понимал, что нужно Юрию. Однако те самые кристаллы, которые были нужны, у него имелись. Правда, выбор был не совсем большой. Фианит или белый сапфир. Так как ставить алмазы, или готовые бриллианты в такие изделия парень просто не собирался. Немного подумав, Юрий решил взять фианит. А что? Главное, чтобы по размеру подходили. Причём, сразу стоит отметить ещё и тот факт, что у этого мастера эти камни были достаточно крупные. И он боялся их разделять на более мелкие. А для украшений их никто не брал. Потому что это же всё-таки не бриллианты. Но для плетений Орлиного Ока они вполне подойдут. Так что Юрий согласился, предложив мастеру сделать то, что ему нужно. А немного погодя, и подумав, он слегка изменил заказ. Надо было добавить ещё и крепление, чтобы при помощи винта можно было одновременно регулировать движение этих трубок. Так же там должно было быть крепление для того самого накопителя магии. Что тоже будет полезным для Юрия. Заодно он решил заказать для себя одну такую трубку отдельно, чтобы просто смотреть вдаль. Почему одну? Да тут всё просто. Пока один глаз будет смотреть вдаль, при помощи магического зрения и того самого Орлиного Ока, второй глаз будет оценивать ситуацию поблизости. Нельзя полностью отключаться от окружающей обстановки. Особенно на территории Мрачных земель. Где ему такая трубка могла бы пригодиться. Только вот эту трубку он решил сделать хотя такой же составной, или ступенчатой, но без каких-либо механизмов. А зачем они нужны? Если трубки будут достаточно туго притёртые, то с небольшим усилием их можно просто раздвинуть как нужно, двумя руками. А уже потом подумать над тем, что у него таким образом получится.
Но самая главная сложность во всём этом была именно не в самих кристаллах, или металле. а в том, что Юрий собирался сделать внутри этой трубки. При помощи специальной иглы, которая будет на ручке, в виде своеобразного крючка, он сможет нарисовать то, что ему нужно. И потом, снаружи, можно будет расположить любую гравировку. Самое важное будет внутри. А если там ещё и добавить кое-что, то при попытке вскрыть эту своеобразную трубку, такой умник получит некоторую проблему. Потому что вставленный накопитель магии, тут же, при разрыве некоторых соединений, хоть одного, хоть пары, активирует другое плетение. Плетение среднего фаербола. Которое тоже будет находиться внутри. То есть, если кто-то захочет попытаться открыть такой артефакт, и разглядеть внутри систему плетений, то его ждёт весьма “громкий” сюрприз. Взрыв будет не маленький, и даже если такой хитрец и успеет отпрыгнуть в сторону, от артефакта ничего не останется.
Точно так же Юрий собирался сделать и другие такие же артефакты. Вроде той налобной повязки. Ведь ему нужно как-то развиваться? А он уже понял, что обычной работой, какую он видел здесь, и в тех же амулетах защиты, всё дело не закончится. Например, его собственный защитный амулет, благодаря хитростям с Орлиным Оком и магическим зрением, получился хотя по размеру чуть-чуть больше тех амулетов, что продавались здесь в лавках, но сам по себе он был куда более эффективным долговечным и надёжным, чем они. Ну, сколько мог проработать, например, амулет той же защиты от скверны? От силы два часа. Два часа! И, по сути, тот самый человек, который пошёл с этим амулетом, мог только два часа ходить возле заражённой территории. И даже попытаться в неё зайти. На свой страх и риск. Но в таких делах два часа, это понятие эфемерное. Особенно во время поиска. Юрий сам это заметил, когда шастал по тем самым руинам, где я нашёл странный металл, и ту чашу с решёткой. Он-то думал, что время прошло мало. А пролазил по этим руинам почти несколько часов. Поэтому точно рассчитать действие этого амулета не получится. Тут расчёт был только на одно. На внимание товарищей такого поисковика. То есть, он заходит в опасную зону, активируя свой амулет, а они следят за временем. И когда оно подходит к концу, просто пытаются выдернуть своего товарища с опасной территории. Но… Такое было возможно не всегда. Никогда не стоило забывать, как уже говорилось и не раз, про обычную человеческую жадность. А зачем им предупреждать своего товарища об опасности? Проще сделать по-другому. Пусть он принесёт из заражённой зоны что-нибудь полезное. А они потом просто, тут же на месте, его добьют. Чтоб не мучился от заражения. И всё. Он так и не стал монстром. А они получили то, что им было нужно. Выгодно? Конечно… А то, что при этом погиб их товарищ… Так он же сам знал о том, куда идёт? И понимал, что тот, кто идёт в Мрачные земли, рано или поздно погибает.
Надо сказать, что этот старый гоблин-ювелир был немного удивлён планом Юрия. Они еще несколько раз встречались. И тот довольно быстро понял, что парню было от него нужно. Ну, а что вы хотите? Это же был гоблин? И у данного индивидуума просто другого выбора нет и не было. Это к гному или эльфу особых вопросов у людей не будет. А вот гоблин… Такие разумные у многих людей вызывали антипатию. И всё только из-за различных легенд о том, что гоблины чуть ли не питаются девственницами… Ну, да… У них были некоторые сложности, когда остатки их народа прорвались на территорию Земли. И были весьма многочисленные и кровавые конфликты с людьми. Но потом это дело как-то замяли. Вон существует Королевство гоблинов. И, надо сказать, что ходят слухи о том, что местным жителям, кто попал на ту территорию, жить там довольно неплохо получается, под руководством гоблинов. Они хорошие мастера-ремесленники. И прекрасно знают свое дело. Неплохие лучники. Если бы эльфы не использовали свои заговорённые стрелы, то ещё можно было бы поспорить, кто из них лучше стреляет из лука? Также они хорошие мастера воинских искусств. Но находясь здесь, на территории человеческих государств, такой мастер-ремесленник должен быть просто великолепным специалистом своего дела. Иначе он здесь долго не протянет. И, в лучшем случае, его постараются выдавить с этой территории. Банально сделав какие-нибудь гадости, каверзы, сбивая цены, и переманивая покупателей.
Может быть поэтому у него были в запасе такие интересные материалы, вроде кристаллов того же фианита довольно крупного размера? Причём, он даже не задавал вопросов Юрию по поводу того, зачем ему были нужны все эти фантазии? Его интересовало только то, что клиент платит. Да. Такие вещи обходились довольно дорого. Например, та самая серебряная трубка, в которую потом парень должен будет вставить один из кристаллов фианита, длиной в указательный палец Юрия, уже сама по себе стоила два золотых. Ведь это очень тонкая работа. Сначала нужно было раскатать ровный, и идеально тонкий лист серебра. При этом сделав его так, чтобы ни бугорков, ни нарушений самого материала и его плотности просто не было. После чего этот аккуратный лист нужно было свернуть в трубочку, и так соединить, чтобы шва практически не было видно. Ведь шов у такого металла вреден для артефактов. Потом нужно сделать крепления для того же фианита. Всё это усилия. Работа и время. Да… Но даже несмотря на то, насколько дорого получалось, Юрий подумал и заказал как минимум по три-четыре колена для тех самых артефактов, что будут в налобной повязке, а для трубки покрупнее, пять таких же колен. При этом, сам ювелир сразу заметил, что серебро всё-таки металл мягкий. Поэтому его и нужно было чем-то укреплять. И, немного подумав, Юрий решил, что пусть внутри будет серебро, а снаружи можно попробовать сделать металл. Обычный. Пусть даже кованый. С какой-нибудь симпатичной гравировкой. В разобранном виде всё это будет не суть важно. А потом, собрав эту систему воедино, можно будет одеть как своеобразные перчатки на пальцы, эти самые металлические чехлы, которые не позволят серебру гнуться. А сверху на этот металл тот же самый гоблин может сделать какую-нибудь красивую гравировку, в виде весьма разнообразных завитушек…
Подумав над этим, гоблин тихо усмехнулся, просто заявив о том, что это тоже будет стоить денег. Но Юрий добавил по одному золотому за каждое колено. На этом они и сошлись. Кстати… Сразу стоит отметить тот факт, что этот гоблин оказался достаточно умным. А когда он посмотрел на эти трубки, те самые первые, которые сделал, то понял, что они просто будут выпадать друг из друга. Если их не сделать своеобразным образом. То есть, та трубка, что была шире, имела на выходе с одной стороны своеобразное сужение. И вторая трубка, которая в неё вставлялась, на противоположном конце имела расширение. То есть, когда трубка вставлялась до максимума, сужение на конце более широкой трубки, и расширение на конце более узкой трубки, банально упирались друг в друга и не давали дальше разойтись этому своеобразному устройству. А с внешних концов у такой трубки будут стоять закреплённые кристаллы. Что не позволит им разойтись в обратную сторону. К тому же, он заметил, что в данном случае металл будет сильно царапать друг друга. Так что Он предложил сделать внутри своеобразные желобки, по которым эти трубки будут скользить, а также и уплотнение из кожи или бархата. которые можно пропитать специальным маслом. Таким образом будет смазка для металла. Которая не выходит наружу. Были такие способы у гоблинов. И Юрий согласился с таким решением вопроса.
Хотя сам гоблин, когда уже они закончили полное обсуждение таких заготовок, вполголоса прошептал Юрию о том, что в этой местности лучше никому не знать про его шалости с артефактами. И словно насмехаясь, постучал ногтем ему по груди, на которой сейчас висел тот самый амулет, сделанный Юрием перед походом в Мрачные земли. И всё только из-за того, что сам этот гоблин знал главное правило. В этом государстве артефакты могут делать только те, кто закончил Академию по курсу Артефактурика. Точно так же, как и алхимики… Точно так же, как и маги. Вот, например, того же Юрия, несмотря на его силу, которую он уже явно продемонстрировал, никто как мага не воспринимал. Кроме простолюдинов. Как к одарённому – настороженно относились. И это был факт. А вот как действующего мага его просто не воспринимали. Он же не обученный? То есть, он и артефакты делать не мог. По их определению. То есть, по сути, даже продать подобное изделие, которое будет и уникальным, и его собственным по разработке, он банально не может. Этот артефакт может забрать любой другой артефактор, если разберётся в его изготовлении, и зарегистрировать на себя такое изобретение. И Юрий не сможет доказать, что это его разработка. По той простой причине, что он не мог этого сделать. Так как не является артефактором. Обученным артефактором.
Хотя, при этом странном намёке, сам старый гоблин вполголоса сказал ещё и о том, что в их королевстве, в первую очередь, смотрят на знания и возможности. А не на всякие символы и обозначения. То есть, он прямо намекал на то, что в случае нужды Юрий может просто отправиться в королевство гоблинов. Где ему явно найдётся место.
– Да.... Мне ещё такого никто не предлагал! – Тихо выдохнул паренёк, когда вышел из здания, в котором располагалась мастерская ювелира. – Ну, что же… Это тоже вариант…
Тяжело вздохнув, Юрию пришлось признать, что возможно ему придётся когда-нибудь воспользоваться таким недвусмысленным намёком. Именно из-за того, что он сейчас не знал главного. Как его будут воспринимать другие люди. Получится ли у него обучиться в Имперской Академии магии? Сейчас, когда он всё больше и больше интересовался Артефактурикой и Алхимией, Юрий понимал, что ему нужно поступать именно на эти курсы. Не на другие. Другая стихийная магия ему была сейчас просто не интересна. Он уже сам прекрасно понимал, что хороший артефактор, который подготовится, как и тот алхимик, или ритуалист, могут быть весьма опасны. И если всё сделать правильно, даже Архимаг-стихийник получит таких… Подарков со стороны своего оппонента, что мало ему не покажется. А уж про Архимага-артефактора тут и говорить не приходится! К тому же, в данном случае есть весьма интересная проблема. На которую мало кто обращал внимание. Например, тех же артефакторов-алхимиков никто не воспринимает как боевых магов. Боевые маги – это в основном те самые маги-стихийники. Однако, сам факт того, что артефактор, по сути, тоже маг и может использовать даже какую-то отдельно взятую Стихию, а то и все сразу, не отрицается. Но стихийник не имеет права делать артефакты, так как не обучен этому. Не имеет права заниматься алхимией, так как не обучен этому… По крайней мере, на законных основаниях, или для того, чтобы на этом заработать денег… А вот алхимик или артефактор могут это спокойно делать. И при этом могут использовать магию в случае нужды. Например, если на них кто-то напал. Тут уже никто не предъявит никаких претензий. И всё потому, что маг артефактор всё равно маг. Откуда-то же он берёт энергию для того, чтобы на заряжать маной собственные артефакты? Значит, он может её использовать. А вот как, это уже другое дело. Хоть в артефактах, хоть без них. что так, что этак, он может быть опасен. А вот маг-стихийник делает упор только на развитие собственной Стихии. И, по сути, если ему попадётся подготовленный противник вроде того же артефактора, ни у одного стихийника нет ни единого шанса.
Всё это Юрий уже и сам прекрасно понял. Например, по той простой причине, как сам сражался со стихийником. Тот самый маг Марк Гафт, который был в этом городе не так давно, тоже же был обученным стихийником. А считается, что обученный стихийник легко справится с любым необученным одарённым. Вот только этому умнику подобное предположение не помогло. Так как Юрий прекрасно видел его защиту. Видел её слабые места. Точно так же любой артефактор может вполне спокойно, при помощи имеющихся у него артефактов, взломать чужую защиту, и даже не задумываясь о том, что это могло быть что-то значимое, снести противника со своей дороги.
Вот только для того, чтобы попасть в эту самую Академию и получить желаемое, Юрию нужно было заработать много золота. Да. У него уже были какие-то там запасы этого ценного металла? Вот только он сейчас одно понимал. Все деньги бросать на дело обучения ему не стоит. Так как, в данном случае, если он пойдёт учиться на артефактора, или алхимика, а лучше и на то и другое, ему придётся тратить очень много денег на закупку всего необходимого для этого дела. Как уже говорилось, и не раз, в Академии очень кичились своим званием Имперского учебного заведения. То есть, первым на уровне целой Империи. А значит, всё то, что используют там учащиеся для своего обучения, должно быть лучшего качества. То есть, очень дорогое. И в данном случае можно было понять, что стоимость обучения взлетит как минимум в два раза. Для алхимии необходимо будет закупать все необходимые ингредиенты, которые одобрит преподаватель. для Артефакторики то же самое. Например, ту же самую кость какой-нибудь коровы, которая сдохла на поле с голоду, скорее всего, местные преподаватели в этой Академии даже в руки брать не будут. Им подавай что-нибудь необычное. Например, какую-нибудь берцовую кость изменённого вепря, прожившего двадцать лет на территории Тёмного леса? А вы знаете, сколько такая косточка для изготовления пробных амулетов стоит у тех же самых посредников или перекупщиков? Да, она по весу золота идёт! Да, у Юрия таких запасов хватает. Ведь он за те годы, что провёл в Тёмном лесу, изрядно такого запас. Только и тут есть проблема. Если он будет доставать такие запасы буквально из воздуха, то это встревожит всех. Так как, когда он общался с Иоргеном, то как-то спрашивал у него по поводу учёбы в той же столице королевства Анбург? Кажется, там тоже было что-то вроде Академии? Так вот этот старик тогда рассказал о том, что некоторые студенты очень интересно выкручиваются из такой ситуации. Ну, имеется в виду ситуация с недостатком средств на обучение и различные материалы для ускорения этого процесса. Они смотрят на то, кто из студентов имеет достаточно денег, и спокойно достаёт всё необходимое, а потом начинают просто его преследовать. Ходят за ним везде… Жалуются… Просят… Унижаются… И, в конце концов, выпрашивают какую-нибудь подачку. Причём, подачку им подавай не то, что у тебя осталось, в качестве, так сказать, обрезков или отходов. а именно что-нибудь новое и готовое к употреблению. То есть, можно понять, что если Юрий будет постоянно доставать различные редкие материалы, причём не покупая ничего подобного в лавках столицы той же Империи, то тут же найдутся те, кто захочет присоединиться к бесплатным поставкам. А ему бы не хотелось, чтобы кто-то ходил за ним хвостом и выпрашивал хотя бы тот самый лист пергамента.
Конечно, можно сказать, что в данном случае Юрий выступает как кто-то очень жадный? Буквально до невозможности. Но дело не в этом. Дело в том, что есть проблема. Как всегда… Та самая человеческая жадность. Юрий знал из рассказов Йоргена о том, что такие люди, когда не добивались своего, потом просто шли и покупали то, что им нужно. Всего лишь потому, что деньги-то для этого у них были! А как они бы вообще поступили в Академию? Им просто не хотелось тратить свои деньги, которые они могут потом банально потратить на что-нибудь вроде гулянки или выпивки. Поэтому Юрий и хотел иметь возможность действовать так, чтобы никто не мог к нему придраться. А это придётся делать не только очень осторожно. Но и тратить при этом деньги. Большие деньги. Ведь сейчас Юрий был уверен, что в той же Империи вокруг самой Академии, да и во всей столице, многие зарабатывают именно на студентах этого учебного заведения. И это было вполне понятно.
Так что, заранее предполагая любые подобные проблемы, Юлию предстояло накопить достаточно много денег перед попыткой поступить в это учебное заведение. Ведь всё будет не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. К тому же, не стоит забывать и о том, что даже те мантии, которые отличают студентов Академии от обычных прохожих, необходимо приобретать за собственные деньги. В чём смысл такой учёбы? Так кто же сейчас может сказать ответ на этот вопрос? По крайней мере, сам Юрий его точно не знал. Ну, скорее всего, он об этом узнает именно тогда, когда попадёт в эту Академию. Пока же ему оставалась только размышлять над тем, что он будет делать, когда начнётся ярмарка? Ведь, по сути, этот своеобразный процесс обмена одних товаров на другие, должен был быть взаимовыгодным? Те самые торговцы сюда привезут свои товары, желающие закупиться добытыми здесь ресурсами, доставленными из Мрачных земель и Тёмного леса. И уже только поэтому следует думать о том, что делать дальше. Парень уже заранее перебрал свои товары. И выбрал то, что можно продать, стараясь не привлекать к себе особого внимания.
Естественно, что добытые им пару камней монстров продавать он не собирался. Слишком крупными они были. А послушав разговоры охотников, которые в последнее время возвращались из таких опасных походов, он понял, что, по сути, ему просто невероятно повезло. Так как он столкнулся с монстрами, бывшими уязвимыми. Если бы не это, то, скорее всего, он сам просто погиб бы. С такими тварями даже полноценные боевые группы поисковиков предпочитают не связываться. А просто отступают. И даже магические свитки, которые, кстати, могут привезти торговцы и перекупщики, в этом случае им не помогают.
– Надо будет и мне обзавестись чем-то подобным? – Задумчиво хмыкнул Юрий, вспомнив о том, что таким свиткам нет нужды использовать магию хозяина. Да, они одноразовые. И достаточно всего лишь надорвать такой свиток в определённом месте, и плетение срабатывает, отправляясь в полёт как раз в ту самую сторону, куда свиток был раскрыт. Всё вроде просто и понятно.... Но зачем ему самому нужны такие сложности? А тут всё просто. Ведь Юрий и сам прекрасно понимает главный нюанс. В такой свиток, как бы ты ни старался, мощное плетение не загонишь. Слишком много энергии для этого нужно. Скорее всего, там используются простейшие плетения. Самые слабые. Но даже они для тех, кто вообще не имеет никаких способностей, являются довольно значимым подспорьем. И Юрий хотел этот вопрос изучить. А что? Ему такие знания нужны. И если он научится хотя бы просто копировать что-то подобное, то будет иметь шанс хотя бы себе немного подсластить жизнь. А что? Используя свитки он не будет привлекать к себе слишком много внимания.
Хотя… Если подумать… То можно понять главный нюанс. Проблема будет заключаться в том, что если он свои плетения может формировать и запасать фактически в своих собственных руках, то со свитками так не получится. Каждый свиток необходимо будет доставать и пытаться использовать. Двумя руками. А это время и возможности. Поэтому… Он просто посмотрит на то, что это такое. Хотя кому-то подобная покупка может показаться и странной? Вот зачем одарённому покупать свитки? А тут есть определённая логика. Одарённый имеет ограниченный запас собственной магической энергии. И если тот закончится, то одарённый останется без защиты. А вот такие свитки могут ему помочь. Даже без его собственной силы.
– А что будет, если к такому свитку присоединить накопитель? – Задумчиво пробормотал Юрий, тихо ухмыльнувшись. Сработала его привычка думать наперёд и пытаться доработать уже имеющиеся магические плетения и практики. Ведь, в данном случае, он действительно мог бы получить возможность использовать в свитках более мощные магические плетения. Например там, где используется простой малый фаербол, только из-за слабости материала и возможности им накапливать энергию, Юрий сможет использовать тот же средний, или может быть даже крупный фаербол? Его иногда большим называют… Такие мощные магические удары могут оказаться весьма неприятным сюрпризом для тех, кто не ожидает подобного от какого-то мальчишки. Конечно, он мог и сейчас попытаться пройтись по лавкам? Только вот не хотел. Так как стоило ему только выйти из трактира, как тут же рядом начинали крутиться те самые приказчики. Не говоря уже про представителей местных торговцев. И начинали делать фактически чёткие намёки на то, что будут ему что-то продавать только за поставки ресурсов и находок. То есть, за артефакты из Мрачных земель, или органы местных тварей из Тёмного леса. Якобы, обычные деньги их не интересуют. Прекрасно! Честно говоря, когда Юрий это услышал, то едва не расхохотался в полный голос. Ну, что же… Если они так хотят… Придётся подождать. Пока начнётся ярмарка. А пока же Юрий займётся собственными тренировками и доведением до ума тех самых артефактов, которые он вместе с ювелиром разработал. Тем более, что молодой парень сумел заинтересовать этого старого гоблина. И тот даже начал интересоваться тем, что именно хочет сделать паренёк. Ведь он уже понял, что Юрий вообще-то является артефактором. Может самоучкой. Но всё же. Ну, а как ещё понимать его намёк на то, что он сделал, указав на болтающийся на груди парня амулет? Который парень сделал из его же собственной заготовки. Просто Юрий привык к нему за эти полторы недели, и забыл снять. Сейчас он, конечно же, его не носил. Но интерес к амулету явно подогрел. Многие охотники прекрасно поняли, что это что-то из разряда защиты. Но амулет был незнакомой им формы и вида. Поэтому они насторожились. Что тут можно было сказать? Все эти люди были готовы буквально на всё ради того, чтобы увеличить свои шансы на выживание и обогащение. Были даже готовы потратить последние монеты. Лишь бы получить шанс больше добычи притащить из Мрачных земель. И само осознание этого заставляло Юрия настораживаться, и с особым вниманием относиться к таким любопытным взглядам различных индивидуумов. Ведь не так давно один из таких любопытных и попытался влезть к нему в окно с ножом? Теперь, конечно, этот способ уже не будет действенным? Всего лишь по той причине, что охранники трактира ночью будут ходить вокруг здания, чтобы не позволить кому-либо шастать там, где чаще всего отдыхают именно охотники. И всё потому, что не зря же именно к Юрию полез этот красавчик? К тому, кто только-только вернулся из Мрачных земель. Эта своеобразная тенденция была весьма настораживающая. Поэтому меры были приняты. А Юрий теперь мог спокойно отдыхать и готовиться. Ведь что-то ему подсказывало, что и на ярмарке будут какие-нибудь… Приключения…
Ярмарка
С рассветом очередного летнего дня в Торвалль начали съезжаться торговцы, чей приход был долгожданным событием для местных жителей. Первыми на горизонте появились высокие фургоны, сопровождаемые плотной колонной всадников и пеших охранников. Каждый караван был уникален по-своему, что сразу бросалось в глаза. Первые караваны принадлежали к крупным торговым домам. Их фургоны были выкрашены в яркие цвета, украшены гербами и эмблемами. Тяжёлые повозки, покрытые плотной парусиной, скрипели под тяжестью перевозимых товаров. Внутри были сложены тюки тканей, ящики с пряностями, оружие, доспехи, экзотические товары и даже сундуки с украшениями. Охранники в этих караванах выглядели весьма грозно. Они были вооружены длинными копьями и мечами, а их доспехи сверкающими под утренним солнцем. Лица их были суровы, они внимательно следили за окружающими, не допуская никаких нарушений.
За ними следовали караваны поменьше, принадлежащие менее известным торговцам. Их фургоны выглядели проще, но всё же надёжно. Некоторые из них были нагружены бочками с вином и медом, другие везли вязанки кожи, меха и простые ремесленные изделия. Охрана у этих караванов была более разношёрстной. Среди них можно было увидеть не только профессиональных наёмников, но и крепких мужчин с местных ферм, подработавших охранниками ради дополнительного заработка. В таких центре караванов шли приказчики – деловые и суетливые люди, занятые своими заботами. Они непрестанно спорили, распределяли задачи и следили за порядком. В руках у них были свитки с записями, которые они постоянно просматривали, сверяя количество товаров и проверяя списки. Некоторые приказчики уже заранее арендовали помещения в городе и теперь стремились как можно быстрее разгрузить фургоны и устроиться на новых местах.
На улицах этого провинциального города тут же началась суета. Жители высыпали на улицы, чтобы посмотреть на прибывающих торговцев, а заодно и прицениться к товарам. Повсюду раздавались крики, смешиваясь с ржанием лошадей и скрипом повозок. Город стремительно оживал, и атмосфера ожидания и возбуждения витала в воздухе. И любой, кто наблюдал за всем этим, чувствовал себя частью этого кипящего котла. Торговцы, охранники, приказчики – все они были заняты своими делами. И вскоре на главной площади города начали устанавливать палатки и шатры. Каждый торговец старался занять лучшее место, чтобы привлечь как можно больше покупателей. Длинные ряды прилавков начали заполняться товарами: яркими тканями, ароматными специями, блестящими украшениями и другими диковинками. Город готовился к ярмарке, и Юрий понимал, что впереди его ждёт немало интересного.
На центральной площади Торвалля разгорались настоящие баталии за лучшее место. Торговцы, уже привычные к подобным ярмаркам, с рвением защищали свои права и участки, зачастую прибегая к повышенным тонам и оскорблениям. Ряд за рядом, палатки и шатры занимали места, но всем хотелось быть поближе к центру площади, где проходило наибольшее число покупателей.
– Это моё место! Я забронировал его ещё неделю назад! – Кричал один из торговцев, размахивая пергаментом перед лицом другого.
– Ничего подобного! – Возражал второй, отталкивая руку с пергаментом. – Мой приказчик занял это место ещё на рассвете!
Толпа вокруг них собиралась всё больше, подогреваемая криками и размахиваниями руками. Приказчики, стоявшие за спинами своих хозяев, также не оставались в стороне. Они спорили между собой, переругиваясь и предъявляя друг другу различные свидетельства и разрешения. Так что ситуация быстро накалялась. Вскоре в споре участвовали не только торговцы и их приказчики, но и охранники, которые пытались поддерживать порядок, но зачастую сами вовлекались в конфликт. Крики становились всё громче, и иногда в ход шли кулаки. Вот один приказчик схватил другого за воротник и начал трясти, а второй в ответ ударил его по лицу.
– Довольно! – Внезапно раздался чей-то мощный голос из толпы, но его перекрыли новые крики и ругань. Двое торговцев схватили друг друга за одежду и начали перетягивать друг друга, теряя равновесие и привлекая внимание прохожих. Окружающие, затаив дыхание, наблюдали за разворачивающимся конфликтом, не зная, чем всё закончится. Неподалёку другая группа приказчиков тоже перешла к действиям. Один из них с размаху ударил другого, и тот, пошатнувшись, упал на бочку с вином, которая тут же покатилась, проливая содержимое на землю. Это вызвало бурю смеха и аплодисментов у окружающих, но сам пострадавший поднялся и с гневом бросился на обидчика, начав кулачный бой.
На другом конце площади, ближе к фонтану, две группы торговцев тоже уже стояли лицом к лицу, не уступая ни шагу. Их приказчики выкрикивали друг другу оскорбления, сопровождаемые размахиванием кулаками. Крики "Лжец!" и "Вор!" сливались в общий шум, который было слышно по всей площади. Вскоре к месту стычек начали подтягиваться и городские стражники. Они пытались разнять дерущихся, но их усилия были затруднены количеством участников. Один из стражников, высокий и крепкий мужчина с суровым лицом, разогнал собравшуюся толпу, грозно приказывая всем разойтись.
– Всем разойтись! – Кричал он, размахивая дубинкой. – Ещё немного и мы вас всех арестуем. И отправим прочь из города!
После этого недвусмысленного предупреждения, постепенно страсти начали утихать. Торговцы и их приказчики, осознав, что привлекли к себе слишком много внимания, отступили на свои места. Но напряжение осталось, и каждый из них старался не упускать из виду своих конкурентов, готовый в любой момент снова вступить в спор.
Спустя некоторое время в город Торвалль въезжал очередной крупный караван. Лошади неторопливо тянули повозки, гружённые товарами. На караване виднелись разнообразные тюки, ящики и бочки, обмотанные верёвками и покрытые парусиновыми навесами. У повозок шли охранники, одетые в лёгкие доспехи и вооружённые мечами и арбалетами. Торговец, стоящий во главе каравана, ехал верхом на лошади, с важным видом осматриваясь по сторонам. Вот только он ещё не знал того, что его уже ждёт своеобразный сюрприз в этом городе. И всё из-за того, что посланный им заранее в этот город пройдоха приказчик был пойман при попытке обокрасть одного из местных поисковиков – охотников. Он был крупным, дородным мужчиной с красным лицом и лысиной, сверкающей на солнце. Его роскошная одежда – бархатный кафтан с золотыми вышивками и пышные штаны – выглядела весьма неуместно на фоне пыльного каравана и обветренных лиц его спутников.
Так что он был изрядно удивлён, когда при въезде в город его караван сразу же наткнулся на стражников. Один из них, высокий мужчина с серьёзным выражением лица и сверкающим на солнце шлемом, поднял руку, останавливая движение.
– Остановитесь! – Хмуро приказал он. – Вы приехали раньше, чем вас ожидали. Выйдите из повозок для проверки.
Торговец тут же нахмурился, внимательно осмотрев стражников. Он явно не ожидал такого “тёплого” приёма с их стороны. И поэтому начал чувствовать своеобразную волну раздражения, что медленна стала подниматься у него в душе.
– Что за грубость? – Спросил он с явной злостью в голосе. – Мы торговцы, приехали на ярмарку, как и все остальные. Почему других пропустили, а нас задерживаете? Я буду жаловаться!
