Тихий час

– Сказать честно: мне этот мрачный кусок тряпки никогда не нравился. Но ты его с таким удовольствием носил…

– Конечно с «удовольствием». Ведь когда я его надевал твои глаза становились от восторга такими большими…

– Это не восторг, а ужас, – прервала его мама.

– Так он тебе, что, не нравился, что ли?!

– «Не нравился» не то слово.

– Ну слава Богу, теперь все ясно, – успокоился папа и через небольшую паузу добавил, – Зато какие глаза у тебя были!… Красивые!

Петька замолчал.

– Халаты, девочки, мамы-папы, маски какие-то. Ерунда! То ли дело ведьмы! – пробурчал недовольно Андрюха.

– Вот и расскажи сам!

– Пожалуйста! Попав в испытание, его надо пройти до конца, прожить жизнь. Большая жизнь состоит из кучи маленьких.

– Ну ты философ! Так и будем теперь тебя звать – Философ! – не заставил себя ждать Серега.

– Вы будете слушать или мне клички подбирать? – ответил Андрюха.

– Давай, вещай, Философ.

Глава 3

Жердь, ведьма и фонтан с патефоном

В одном городе жил парень Виктор по кличке «Жердь». Жердь – потому что он был очень высокий и очень худой. И с очками. Хотя, где вы видели жердь в очках? А впрочем здесь бы и увидели. Очки, как вы догадались, не для «понтов», а из-за плохого зрения, все знают, что очки делают из слепых зрячих, но с другой стороны, если у человека хорошее зрение, то из видящего он в очках может превратиться в плоховидящего. 18

Так вот, решил как-то Виктор-Жердь отпраздновать свой день рождения необычно. Необычно – это не дома. Хорошей идеей показалось провести праздник в поместье, а лучше замке. Только захотел, и сразу на глаза попалось объявление, ну как попалось? Просто шел-шел по парку, устал, сел на скамейку отдохнуть. А там газета лежит, видно кто-то подложил себе, чтобы мягче сидеть. От нечего делать Жердь решил полистать ее и сразу же на глаза попалось объявление в котором предлагалось провести незабываемый отдых одному или с компанией вдали от суеты, в лесу, в пансионате, похожем на замок. «Только вы и отдых!». Такой девиз и любые желания на любой вкус. Одно странно: в объявлении не указан телефон, есть адрес и приглашение приезжать в удобное время.

Жердь обрадовался, какое замечательное совпадение-случайность, и сразу же пригласил друзей в этот пансионат на выходные. Сам же решил поехать дня на два-три раньше, чтобы сразу все разузнать и приготовиться для встречи гостей. 19

В среду, а среда это в самый раз за два-три дня до договоренной встречи с друзьями, Жердь ехал по дороге к месту проведения своего праздника.

Дорога пролегала через лес, которому подходили слова: дружественный, уютный, домашний, комфортный. Если, конечно, так можно описать лес. В нем было так много цветущих вишневых деревьев, что если бы не изредка попадающиеся сосны, ели, березы, дубы, то его можно было бы назвать вишневым садом. Лес-сад постепенно стал редеть и перешел в аккуратный, большой парк. 20

Вдоль дороги стояли фигуры мужчин и женщин. Кто ест, кто лежит, кто охотится. На лицах улыбки от удовольствия, счастья и наслаждения. Все белого цвета, как обсыпанные мелом. Еще одна странность – они были ГОЛЫЕ! Не было бы так странно, если было жарко. Но на улице прохладно, ранняя весна, в самый раз снять пальто, оставив свитер.

При более внимательном рассмотрении фигуры оказались античными статуями, так мастерски выполненными, что казались живыми. 21

И вокруг тишина: ни пения птиц, ни шороха. Никакого звука. Так тихо, будто в уши заткнули вату.

В самом конце парка стоял Замок. Фарс граничил с изысканностью. Так смешать Зимний дворец и средневековый замок! Архитектор, задумавший это был гением. Грань между гениальностью и безумием, была такой тонкой, что еще чуть-чуть и можно решить, что архитектор точно был сумасшедшим или очень сильно болел. 22

После созерцания внешней красоты замка Жердь вошел внутрь. В холле ни души. В замке, как и в парке, было тихо. Жердь постоял, подождал, потом позвал. Голос раза два эхом возвращался в холл к хозяину зова. Затем еще раз позвал. Эффект тот же. Единственное отличие – ответил сквозняк, а может это только показалось. 23

В углу Жердь заметил старый патефон. Подойдя к нему, завел. Патефон зашипел и из раструба послышалась жалостливая песня. Смысл куплетов не вязался со смыслом припева. В первых пелось про колодец, про исполнение желаний, про влюбленных, которые хотели быть вместе. Слова припева на навязчивый мотив звучали: «Ведь часто хочешь проиграть назад. Проиграть назад!». И так несколько раз. 24

Песня закончилась.

– Удачный выбор. – рядом с Жердью стояла высокая, худая женщина лет сорока. В каждом возрасте есть своя красота. Возраст ее делал только краше. И эту женщину точно можно было назвать королевой красоты. Длинные черные волосы собраны в аккуратный пучок. Острые скулы придавали загадочность. Жерди хотелось смотреть на нее все дольше и дольше, особенно хотелось смотреть в ее большие голубые глаза.

– Самое замечательное место для празднования. День рождения – это здорово! С каждым годом становишься умнее на год. Не правда ли, Виктор? – сказала «королева красоты».

– Откуда…? – данная фраза прозвучала, так пискляво, как-будто ее сказала маленькая девочка своим детским голоском. Это Виктор-Жердь потерял свой голос то ли от того, что женщина знала имя, то ли от неожиданности появления такой красавицы. Он не знал, что умеет говорить тонким голосом, и эта появившаяся особенность еще больше подходила к его прозвищу. Дальше решил показать перед такой красивой женщиной свою мужественность. Собрался и почти басом произнес: 25 26

– Как вы узнали?

– Жизненный опыт. Выглядите как именинник. Я управляющая. Меня зовут Виктория Сергеевна, можно Вика. – женщина улыбнулась. Жерди показалось, что глаза ее поменяли цвет с голубого на зеленый. 27

– Я с друзьями на три дня.

– Не загадывайте наперед, вдруг понравится. От такой красоты и покоя может пропасть желание возвращаться домой. Для вас номер с окнами на фонтан, – управляющая сделала паузу и пояснила – Здесь все такие. Погуляйте, пока ваш номер готовится, попробуйте воду из фонтана Говорят целебная, не пожалеете, оторваться не сможете. Желания исполняет. А желания – такая капризная вещь.

Женщина улыбнулась.

Жердь полез за бумажником, чтобы заплатить за номер, и не нашел его. Похоже забыл дома.

– Об оплате не беспокойтесь, обсудим ее позже. Гораздо позже, – все с той же улыбкой сказала управляющая.

Виктор решил воспользоваться советом красавицы, пошел прогуляться к фонтану. Сделав один круг Жердь почувствовал умиротворение, желание присесть отдохнуть и насладиться покоем, тишиной. Только присел на портик, так очень захотелось пить. Причём до этого жажды не чувствовал.

– Попейте, вам понравится, – Жердь передразнил Викторию Николаевну. Набирать наипрозрачнейшую воду даже чистыми руками показалось не очень культурно. Он огляделся в поисках того, чем можно было бы ее зачерпнуть. 28

– А пить-то как?

Только произнес, как заметил кубок, стоящий в нескольких сантиметрах. Это несколько удивило Жердь.

Сделал глоток. Вода имела ванильный вкус.

– Хотя… Скорее всего зрение ни к черту, – спокойно произнес Жердь. Удивление пропало, будто и не было его.

После первого глотка, хотелось сделать еще один.

Он отпил еще, вода на этот раз имела вкус малинового морса.

– Интересно, а какой будет следующий? – сказал и сделал еще глоток. В этот раз яркий аромат дыни.

Появились слуги.

Слуги, как слуги, только лица какие-то неживые, пластиковые, без эмоций. Двумя словами: бездушные роботы. Роботы в человеческой коже.

Следующий глоток, и роботы забыты.

– Вот бы все само произошло! – подумал о предстоящем праздновании Жердь. Только подумал, а рядом уже один из слуг:

– Виктория Сергеевна просила передать, что всё за счет фирмы. Подарок на день рождения.

– Хорошо-то как! – протянул Жердь то ли на слова слуги, то ли от следующего глотка из фонтана.

Могло показаться, что в пансионате слуг стало больше. Он вспомнил о друзьях:

– Скорее бы они приехали…

– Не ваши ли это друзья? – раздался рядом голос Виктории Сергеевны.

По вишневому лесу двигалась как гусеница вереница очень знакомых Жерди машин.

– Они же должны приехать только послезавтра?! Мы так договорились!

– Фонтан всегда желания исполняет. Виктор, ты же патефон заводил и слушал? Это и есть тот самый «колодец желаний» из песни. Твое желание совпадает!

– С чем совпадает? – с подозрением спросил Виктор.

– С нашим.

– С «нашим»?! Кто это «Наши»?

– Скоро узнаешь. Уже совсем скоро! – Виктория Сергеевна громко рассмеялась.

Жердь испугался.

– Похожа на ведьму, – подумал он и даже не обратил внимание, что Виктория Сергеевна перешла на «ты».

Эхо подхватило смех, который перешел в демонический хохот.

– Точно! Ведьма! – догадка превратилась в убеждение.

– Вот и друзья! Ты же хотел их видеть!

Вишневый лес, через который продвигались автомобили, был покрыт туманом. Это очень странно: туман в дневное время.

Как только гусеница из авто въехала из тумана в парк, Жердь помчался навстречу.

Не дожидаясь пока друзья выйдут из машин, он сбивчиво начал говорить.

– Прошу вас. Это какой-то шабаш. Уезжайте скорее. Управляющая – ведьма. Персонал – ее слуги.

Друзья не поняли, начали смеяться:

– Ну конечно, слуги – это слуги!

– Тебе во всех женщинах ведьмы мерещатся.

– Ты нас что, видеть не хочешь?

– Вы не понимаете! Тут происходят очень странные вещи. Фонтан, желания исполняются…

– Желания исполняются? Это же прекрасно!

Мимо прошел один из слуг. На мгновение его лицо превратилось в свиное рыло в страшном оскале, похожем на улыбку.

Так как Виктор стоял спиной, он этого не увидел. Но двое из друзей это заметили, переглянулись:

– Ты нас подожди, мы сейчас. Только машины на стоянку поставим.

Сказали они, сели в машину и поехали. Остальные стояли и смотрели, как машина исчезает в тумане. Но через некоторое время она проехала мимо друзей и снова исчезла в тумане, Затем снова и снова.

– Так долго можно кататься, – раздался голос управляющей. Она стояла рядом и улыбалась.

Одна из подруг Жерди тихо у него спросила: 29

– А где колдунья?

Жердь удивленно кивнул в сторону Виктории Сергеевны.

– Как мужчина может быть колдуньей?

– Кто мужчина? Она? – еще больше удивился Жердь.

– Ну да, он!

Оказалось, что для женщин колдунья представала в образе молодого человека.

– Когда накатаются, обязательно приходите. Вас будут ждать, – все улыбаясь, колдунья пошла в сторону замка.

– Ну, расскажи, что произошло? И как?

В это время показалась машина и снова скрылась в тумане.

– Похоже они так долго «будут искать место для парковки».

Жердь рассказал с самого начала о приезде в замок-пансионат. Начал свой рассказ с момента встречи с колдуньей, как она стояла рядом и советовала пройтись погулять к фонтану. Вспомнил свои мысли у фонтана.

– А дальше вы всё видели.

– Не поняли, а как Виктория Сергеевна появилась? Она тебя уже ждала?

Жердь начал снова:

– Стою я в холле, а управляющая мне и говорит: «Сходите, погуляйте к фонтану.»…

– Это мы уже слышали, – прервали друзья старый рассказ, – Чего-то не хватает. Ты не торопись, давай, расскажи с самого начала.

– Так я с начала и рассказываю.