Тайна похитителя драконов
Регина Андреева
На протяжении двадцати лет драконьи яйца пропадают прямо из гнезд. Таинственный похититель хитёр, но я уверена, что нашла его! Это наездник по имени… Подождите! Как уволена?Придется найти другой способ приблизиться к злодею. Я стану ассистенткой Кристиана Тёмного, похитителя драконов и самого притягательного мужчины на свете. Впервые, чтобы поступить правильно, мне придется отключить разум и довериться чувствам, а это не так легко. Ведь я – следователь полиции и давно перестала верить в сказки.
Регина Андреева
Тайна похитителя драконов
Глава 1. Увольнение
Рассветные лучи проникали в широкое окно полицейского участка. От каждого хлопанья дверью участок сотрясался, с кирпичных стен сыпалась штукатурка. Наверное, поэтому шеф предпочитал крепкую мебель с железным основанием, устойчивые коробки вместо хлипких стеллажей и полное отсутствие декоративных элементов. Только работа – ничего лишнего.
Здесь, в кабинете шефа, пахло фотобумагой и чернилами. Повсюду лежали папки с делами, фотографии, документы. Одинокая коробка с уликами просила прибрать ее в архив, но руки всё не доходили.
Шеф выглядел напряженным, с лица стекал пот, который он вытирал белым платочком. Казалось, он хотел сказать что-то важное, но пока не мог собраться с мыслями.
В его кабинет меня вызвали, едва я переступила порог участка. Конечно, удивилась, но виду не подала, честно сказать, ждала этого приглашения. Пора начальству обратить внимание на мое дело, ведь я почти раскрыла его! И сейчас мне не помешает подписанное постановление на обыск.
Я суетливо пригладила волосы. Обычно прилизанные каштановые локоны сегодня торчали во все стороны, то ли от нервов, то ли от влажности. Одернув свободную рубашку в синюю полоску, я коротко выдохнула и разом выложила все свои наработки на суд начальства.
– Это он, – уверенно заявила я. – Посмотрите на факты, похититель драконьих яиц – тот самый Кристиан Тёмный!
Дело "о драконьих яйцах" никто в участке брать не хотел. Слишком сложно и слишком ответственно. Именно это меня привлекло, вызов собственному опыту. Смогу ли я раскрыть сложное преступление? Смогу ли добраться до истины?
К счастью, указания "раскрыть в кратчайший срок" не было, скорее наоборот, начальник оттягивал каждый мой шаг и каждый раз просил не торопиться с выводами.
Похищение драконьих яиц прямо из гнезд казалось невозможным. Когда глава Совета драконьих наездников пришел в участок писать заявление, я сначала не поверила, но всё сказанное оказалось правдой.
Совет драконьих наездников молчал два десятка лет, пытаясь найти похитителя собственными силами, но в последние годы потерял надежду, яйца исчезали бесследно. К тому моменту, когда совет решил обратиться в полицию, из гнезд было похищено двадцать яиц новорожденных драконов. Примерно по одному в год. Куда похититель использовал драконьи яйца – не ясно. Коллекционировал? Уничтожал? Ставил опыты? Пускал на органы? Бр-р-р! Одно предположение хуже другого.
– Фиона, дорогая… Ты много работала в последнее время, я всё понимаю, глаз замылился.
Я нахмурилась. К чему это он? Обвиняет в непрофессионализме?
Делу о драконьих яйцах я посвятила всё своё время. Часами сидела в библиотеке, изучала жизненный цикл драконов от кладки яиц до смерти. Драконы – существа удивительные и редкие, а ещё это великолепные боевые единицы для армии короля. Потому так ценят драконьих наездников, в их жилах течет магия, которая помогает им сдерживать драконов и управлять ими.
В нашем городке тоже живут драконьи наездники, хотя верхом на драконах я их ни разу не видела. Живут припеваючи в скрытых от людей особняках. Высокие заборы заросли крапивой под два метра. Чтобы никто не подглядывал, на собственность не покушался. А собственности у наездников предостаточно: дома с множеством комнат, отдельные строения для горничных и охраны. Единственное – конюшни не ставят, негоже наездникам на лошадях разъезжать, можно только на драконах!
Я видела настоящего дракона однажды, когда с другими воспитанниками детского дома ездила в горный заповедник. Не знаю, что там делал дракон, охотился или просто хотел размять крылья, но, когда он пролетал прямо над нами, верещали дружно все. От страха, от радости, от ветра, который снес самых худеньких на траву и заставил пару раз кувыркнуться.
Дракон нас, мошек, даже не заметил. Не помню, был ли на нем наездник. Мы видели его снизу, но тот трепет и восторг я помнила до сих пор.
Каково же было выросшему ребенку увидеть жизнь под другим углом. Переехать в городок, где живет больше трех наездников, и узнать, что все они толстые, злые от денег и власти старики, у которых нет ни одного дракона в наличии. Измельчали нынче наездники, одна напыщенная морда, горы денег, а толку от них для простых людей – ноль.
– То, что я скажу тебе – очень важно. Прошу, будь внимательна сейчас.
– О чем вы? – я поднялась с кресла. – Только не надо защищать этого.. Тёмного. Я всё понимаю: власть, деньги, авторитет, но у всего есть границы, в нашем деле границей является закон. Прошу, подпишите постановление на обыск. Я перерою каждый сантиметр его особняка, загляну в каждый чулан и подпол этого Тёмного.
– Фиона…
– Нет, подождите! Я уверена, он прячет похищенные яйца где-то в своем доме. Я все вычислила, Кристиан Тёмный мало выезжает, поэтому они точно в доме или где-то на территории.
– Фиона!
– Смотрите, ему тридцать два, первое драконье яйцо он украл в двенадцать. Рано? Не-е-ет, самое время, чтобы начать преступную карьеру.
– Фиона Маршалл, дай мне договорить! – в сердцах крикнул шеф. – Мне неприятно, но я вынужден так поступить. Я должен, понимаешь? Просто иначе нельзя. Я боролся за тебя, честно, ты прекрасный следователь, умная, целеустремленная женщина. Ты обязательно найдешь способ применить свой ум и способности, но здесь и сейчас я должен положить этому конец. Фиона Маршалл, ты.. уволена.
– Что? – я робко опустилась обратно в кресло. – Как уволена?
В горле застыл комок. Может, коллеги и называли меня "железной леди", но это по незнанию. На деле железной я не была. Я же просто рядовой следователь, только и всего.
– Это ошибка…
Шеф вздохнул и пододвинул ближе стопку каких-то заявлений.
– Следователь Фиона Маршалл.. Превышение полномочий, неоправданная растрата государственного бюджета, неумение найти контакт с коллегами, неуважение к высшим по званию… И это только начало!
– Глупости, такие жалобы на каждого полицейского поступают каждый день, но.. Подождите.. Всё из-за этого Кристиана Тёмного? Из-за того, что я подобралась слишком близко?
Начальник выразительно промолчал.
– Прости, это выше моих сил. Твой приказ об увольнении уже подписан. Будь добра, сдай инвентарь и материалы дел на вахту.
Сдать все мои наработки? Все, что я нарвала непосильным трудом? Впрочем, плевать. Каждую мелочь я помню как свои пять пальцев.
– Я закончу свое расследование. Под вашим руководством или нет.
Месяцы борьбы, посвящение делу каждой свободной минуты, ночевка в библиотеке, отсутствие личной жизни… Всё ради чего? Чтобы какой-то богач мог замять дело?
На ватных ногах я добралась до двери и нервно дернула ее на себя. Ничего-ничего, хорошие следователи везде нужны, не пропаду.
– Фиона, – с грустью окликнул уже бывший шеф. – Удачи.
Наверное, шеф пожелал не от души, а просто из вежливости. Иначе я не могла объяснить череду неудач в поиске новой работы.
Где это видано, в городе пять участков и ни в одном не нашлось открытых вакансий следователя! На моей памяти такого не бывало ни-ког-да. Ненароком задумаешься, а не приложил ли к этому руку Кристиан Темный?
Вот дьявол!
В дальнем углу таверны "У моста" было тихо, как раз, чтобы заняться делом.
Руки нервно сжимали свежую газету, взгляд скользил по разделу вакансий. Всё не то.
Машинально глотнула остаток чая, вместе с чаем в рот залетела долька лимона. Я скривилась от кислого вкуса и оставила кружку подальше – прямиком на стопку писем с отказами. Письма были аккуратно вскрыты, прочитаны, а затем совсем не аккуратно засунуты обратно в конверт. Каждый работодатель придумывал свои отговорки, но все они были едины в одном – никто из них не нуждался в услугах Фионы Маршалл. Как под копирку.
Пока я буравила взглядом последний целый конверт, ко мне подошёл официант.
– Уважаемый клиент, если вы закончили трапезу, просим вас освободить столик.
– Я не закончила.
К удивлению, официант не шелохнулся.
– В таком случае, прошу вас пересесть на любое свободное место.
– Зачем?
Официант покраснел.
– Извините, скоро придет наш постоянный клиент, он всегда обедает за этим столиком. Поэтому вы не могли бы…
Я подняла взгляд на щуплого парня.
– Да будет вам известно, столики для гостей в местах общественного питания общие для всех посетителей! Свод законов об общественных нормах!
– Но…
– Я никуда не уйду, – а потом устало пробормотала под нос: – что же такое, даже поесть нормально не дают.
Официант что-то пропыхтел, посовещался с барменом, о чем свидетельствовала их бурная мимика, и махнул рукой.
Я ловко вскрыла последний конверт. Давай же, белая полоса, я жду тебя…
Нет – снова отказ.
Судорожно вцепилась в волосы и помассировала виски. Если я не найду работу, с квартиры придется съехать. Либо оплачивать следующий месяц, либо покушать… Самое смешное, я всегда восхваляла работу в полиции как раз за стабильность, за малый ежемесячный, но гарантированный доход. Кто бы знал, что все гарантии летят к черту, когда дело касается влиятельных сего мира.
Кристиан Тёмный, все из-за тебя!
Погруженная в мысли, я не сразу заметила большую фигуру, заслонившую свет. Снова пришли меня прогонять?
Я резво вскинула голову и встретилась глазами с нарушителем моего покоя.
Высокий мужчина в синем, как звездное небо, пальто недовольно смотрел на меня. Подбородок и скулы аристократа, прямо нос, пепельные волосы касались плеч, как наконечники рапиры. Руки напряжены, будто уже мысленно сжимают мою тонкую шею в тисках.
Я сглотнула, тотчас растеряв всю уверенность.
– Прочь, – произнес мужчина, сверкнув глазами цвета янтаря.
– Н-нет, – выпрямилась я, понимая, о каком постоянном посетителе говорил официант. – В зале полно свободных столиков.
– Займите один из них.
– Нет, – увереннее повторила я. Пусть слабая, по сравнению с ним, приемами самообороны я владела. И не таких громил скручивали на задержании.
– Вы знаете, кто я?! – мужчина начал терять терпение, но мне до него не было никакого дела. Есть проблемы посерьезнее.
– Кристиан Темный? Нет? Ха! Я сдвинусь с этого места только, если увижу перед собой Кристиана Тёмного. Извините, у вас нет шансов.
Мужчина хмыкнул.
– Я легко сдвину вас с места, потому что я и есть Кристиан Темный.
Пф, ага. Не верю.
– Волосы у вас совсем не темные, – намекнула на его бледную пепельную макушку.
– Это для контраста.. с моей душой.
Мужчина прищурился, схватил скатерть и слегка дернул на себя.
Ложка для сахара упала на пол, я машинально нагнулась, чтобы ее поднять. Короткий повседневный топ задрался и оголил поясницу.
Мужской подбородок дрогнул.
Я резко выпрямилась и окинула мужчину презрительным взглядом. Нашел, что разглядывать. Тела женского не видел? Или шрам на пояснице, полученный в детском доме, понравился? Фу, мужлан.
