Евгений Связов "Сказка о драконе и невезучем паже"

Сказка о драконе и невезучем паже
Евгений Связов

Вы задавались вопросом: зачем драконы воруют принцесс? Почему – принцесс? Что такое принцесса?Чем именно питаются драконы? Как они добывают пропитание? В чём миссия существования драконов? А у Вас сколько комплексов и фобий? Что такое социум вообще?Ответы – в сказке, "сказка – ложь, но в ней – намёк, добрым молодцам урок"

Евгений Связов

Сказка о драконе и невезучем паже

Жило-было королевство. Сказочно жило, просто чудом. Потому как если бы не чудо, то давным-давно вместе с сотней королевств вокруг было бы провинцией империи. Но каким-то чудесным образом империи не случилось, а случилось пара сотен королевств.

Королевства, как положено, даже в сказке, потихонечку воевали друг с другом, чтобы было, за что выжившим раздавать ордена с медалями и прочими почестями. А не выживших – хоронить с почестями, а не просто закапывать.

Ну и ещё приходилось им торговать. Потому что еду-то каждое кое-как само себе растило. А вот ремесленники всякие, как ни старайся, сидели там, где ресурсы. Ну и получалось, что шелка делали только три королевства, что вокруг Сумрачной Чащи. А столовое серебро с изумрудами…

Не, само собой, у каждого короля был придворный ювелир. Но гранильщики лучшие почему-то вокруг изумрудной шахты сидели. И не только налоги все платили, но и дружили с Теневой Лигой. И с остальными шахтами как-то так же.

В общем, приходилось им торговать. И разбойников ловить. И с контрабандой бороться. Ну и складно всё получалось. Всем дело находилось.

И всё бы ничего, если бы не драконы.

Знающие люди говорили, что за южным океаном, а может, за половиной его, то есть посерёдке, есть драконий остров. А посреди острова – клоака смердящая, кипящая. Вот из клоаки этой драконы вылупляются добрым людям на погибель. И как отожрутся на рыбе океанской – так и летят творить своё гадкое дело. Скот и дичь королевскую жрать. А ещё принцесс воровать. Ну, понятно, зачем.

Знающим людям верили. Ну, потому кое-кто сам видел, как дракон за рыбой ныряет. И как баранов ворует. Ну а про кражу принцесс все слышали. А некоторые даже видели, потому что драконы иногда даже среди бела дня принцесс воруют. Хотя обычно – по ночам.

Королевство, про которое речь, ничем не выделялось. Ну, зерна много сеяли, ягоды по лесам собирали, сталь свою потихонечку плавили из болотной руды. Едой торговали всякой. Зерном, в основном.

У короля, как положено, было три жены и пока полдюжины детей. Ну, положено так было, чтобы было, из кого наследника выбрать. Или даже наследницу. Так тоже бывало. И само собой, было у короля четыре дочери, которые принцессы. Две были маленькие, а две – почти взрослые. В смысле, рожать уже могли, но мозгов ещё не было. Поэтому соревновались они, кто красивей и у кого больше прислуги. И у кого она лучше.

И был у одной принцессы паж. Ну, в смысле, так-то у каждой было по два пажа. Аж с детства. Но сказка наша про вот этого пажа. Который в пажи попал, потому что был очень красивым мальчиком, и у папы орден был. Посмертно. И как-то никто не очень заметил, что годы прошли, и он уже почти юноша. Тоже очень красивый. Только вот поскольку годы эти он провёл с принцессой и фрейлинами, то юношей он был не совсем.

Ну, в детстве, когда принцесса с фрейлинами шалила, играли они в куклы. Пажами. Не с пажами. А пажами. Наряжили, раскрашивали, украшениями обвешивали. И двор за спиной-то улыбался, но игру эту поддерживал. «Ой, какая красавица! А ты кто?»

Ну и застрял паж в этой игре. Все играть перестали, а он – нет. И когда принцесса уезжала куда, бросив пажа в замке, играл он. Наряжался, даже корону принцессы одевал, и любовался собой в зеркало, мечтая, что его все любят и восхищаются.

Ну а когда, сказочно говоря, дорос он до состояния размножиться, и приснились ему сны всякие, пошёл он в ужасе узнавать, что это с ним. Ну и узнал. В казарме послушал, в борделе посмотрел. Ну, были там в некоторые комнаты глазки подсматривать, всё ли ладно. Вот в них его и пустили посмотреть. Ну и увидел он всё. Совсем. После чего стало ему очень страшно и очень стыдно за то, что наряжается. Точней, страшно и стыдно стало с того, чего хочет.

В общем, вы поняли.

И, наверное, поняли, что почувствовал паж, когда его средь бела дня украл дракон. В смысле, спикировал сверху, вышиб балконные двери, запрыгнул в комнату, цапнул пажа в передние лапы, метнулся к балкону, спрыгнул и полетел. Над двором, над стеной со стражей, над городом, над второй стеной и дальше за город.

И народ вопил и тыкал пальцами. Так что паж понял, что его все видели. Наряженного, накрашенного, с украшениями, включая корону. И стало ему так стыдно, что почти помер. Ну, всё внутри оборвалось и опустело и жить не хотелось совсем. Вот так он и долетел куда-то в какие-то горы с какой-то пещерой. Где дракон его уронил на камень и упрыгал куда-то вглубь пещеры. А паж остался лежать и собираться с силами выпрыгнуть из пещеры на скалы, чтобы разбиться. Но было ему так плохо, что даже этого не хотелось. А потом стало ему себя жалко и он горько-горько расплакался, свернувшись комочком.

А потом он вдруг вспомнил, зачем драконы принцесс воруют и стало ему очень страшно. Вскочил он, захлёбываясь слезами и побежал прыгать со скалы. Но пока бежал, так страшно стало умирать, что ноги подкосились. Упал и понял, что руки тоже подкосились. И вообще всё – подкосилось. И мозг тоже подкосился. То есть никаких уже мыслей в нём.

Так он и лежал непонятно сколько, потому что чувство времени – тоже подкосилось. А потом сильные руки аккуратно его подняли и усадили у стенки. И сомкнули пальцы на кружке, стоящей на полу. Паж, не думая по привычке, отхлебнул. Понял, что очень хочет пить и ещё отхлебнул. И тут мозги у него распрямились и он осмотрелся. И увидел, что у стены напротив сидит юноша. В простой одежде редкостного пурпурного цвета. С рыжим густым хвостом волос. Длинным, длинней, чем у пажа. И смотрит внимательно зелёными-зелёными глазами. С вертикальными зрачками.

Юноша с вертикальным зрачком прищурился с лёгкой улыбкой. Паж смущённо уронил взгляд. Отхлебнул из кружки, чтобы скрыть смущение. И подумал, что лучше сразу во всём сознаться. То есть с тяжёлым горьким вздохом стянул корону и еле слышно, заикаясь от страха, сказал:

– Я – не принцесса.

Дракон весело-понимающе сказал:

– Ага. И не фрейлина. И вообще не очень девочка, если смотреть вертикально, а не горизонтально.

Паж сначала оцепенел на пару секунд. А потом медленно, не совсем расподкосившимися мозгами и с пустотой в животе начал думать. Ну, сначала просто попытался понять. Любой человек бы просто брякнул «что?». Но при дворе так не принято было. Там считалось, что если кто-то чё-то сказал, то он подумал, что как сказать. И если не понял – сам дурак с ограниченным словарным запасом. Так что паж сначала подумал, как это – смотреть вертикально и горизонтально. А уже потом понял, что дракон знает. И что украл именно его, чтобы именно с ним, как с принцессой.

Обнял он коленочки, уткнулся в них лбом, вздохнул заикаясь плачем, шмыргнул и сказал обречённо еле слышно:

– Только можно не очень жёстко и резко? Пожалуйста.

Дракон засмеялся. И сказал прямо в пажа:

– Ну ты извращенец!

Паж растерянно поднял лицо. И растерянно посмотрел на дракона. А тот с хищной такой улыбкой спросил:

– Как думаешь – зачем драконы воруют принцесс?

Паж было собрался ответить, но дракон прервал:

– И я уточню: как ты сам думаешь – зачем? И даже ещё уточню: ты, наверное, об этом сам никогда не думал, потому что все и так знают ответ. Но ты умный. Попробуй подумать сам.

И вот тут пажу стало хорошо. Потому что почему-то он от слов дракона на самом деле ощутил себя умным. Наверное, такая драконья магия. И ещё стало ему вдруг интересно – а вот на самом деле, зачем? А дракон отхлебнул компота и сказал:

– Ты пей, пока не остыло. И порассуждай вслух. Мне интересно, как ты это делаешь.

Ну, паж отхлебнул и осторожно попробовал. Порассуждать вслух. Ну, сам он так никогда не делал. Потому что при дворе так было не принято. Потому что всё, сказанное вслух, сразу же критиковалось принцессой. Или фрейлинами. Что бы это ни было. Но паж читал в одной книге, как это делал больной на голову придворный учитель. И попробовал так же. То есть сказал тихонечко:

– Ну, наверное, то, что все знают – не правильный ответ. Как минимум, не полный. Наверное, есть что-то ещё. Ну, какие-то ещё отношения.

Тут он замолчал. Потому что мысли у него внезапно свалились вот в это самое – отношения, причём примерил он их на себя. Как-то само, нежданно-непрошено, представилось ему, что вот, допустим, просыпается он утром после всего этого, спускается к завтраку, а там – вот, этот дракон. И вот дальше-то – что?

Ну, вот от мысли, что его, как настоящую принцессу, украл дракон и взял замуж, причём – именно его, мозги у пажа опять подкосились. И даже дыхание подкосилось. От мысли, что между ним и принцессой дракон выбрал его. И настолько у пажа мозги перекосились, что он уже даже собрался встать, пройти и сесть дракону на колени. И так и сделал бы, но встать не получилось. Ноги не держали. Так что сполз он обратно и спросил издали, а не в упор:

– А ты правда именно меня забрал, а не с принцессой перепутал?

Дракон рассмеялся. А потом с улыбкой, вроде как в шутку, но не очень, сказал:

– Ты вот сейчас меня обозвал слепым и безнюхим?

Паж чуть напугался и растерянно протянул:

– Не-е-ет. – потом подумал и добавил: – Извини.

– Не извиню! – сказал дракон безжалостно.

Встал. Подошёл к пажу, замершему в ужасе. Ну и в предчувствии, что сейчас что-то будет. И – да, оно его не обмануло.

Вздёрнул дракон пажа на ноги, втиснул в себя, положив одну руку на затылок, а другую – на то место, откуда рос бы хвост. И применил какую-то драконью магию. И как-то внезапно ощутилось пажу, что он – совсем девочка. С мальчиком. И внезапно стало ему так хорошо, что он застонал, заорал, задрожал крупной дрожью. Ну и всё остальное. А потом ещё постоял, не в силах ни вздохнуть, ни шевельнуться от наслаждения. И потом обмяк и рухнул. А дракон, как ни в чём ни бывало, усадил его обратно, положил руки на кружку, вернулся на своё место. Сел, отхлебнул и уставился на пажа. Как будто не было ничего.

Паж отдышался. Пришёл в себя и понял, что был не в себе. А дракон его вот так вот, безжалостной драконьей магией – это самое. То есть он не пришёл в себя, а его в себя привели. Или даже затолкали.

И снова стало ему очень стыдно. Но уже как-то по-другому. С ноткой злобы на себя, за то, что таким был. Отхлебнул он компота мрачно. А дракон спокойно, как не было ничего, переспросил:

– Ну, так зачем драконы принцесс воруют?

Паж тут со злобы буркнул:

– Наверное, услаждать слух их криками. И слёзными мольбами «ещё».

Дракон хмыкнул и полюбопытствовал:

– Ну, допустим. А вот дальше-то – что?

Паж было призадумался. Точней, призачувствовался, что драконам просто нравиться, когда перед ними – аж принцессы пресмыкаются. А дракон тут напомнил:

– А давай-ка вслух.

Ну и пришлось пажу заканчивать с призачувствованиями и на самом деле призадуматься. Вслух.

– Ну… – задумчиво сказал паж и вспомнил вслух: – Принцесса – это ресурс для установления родственных связей с другими королевствами. А…

Тут он на самом деле призадумался и сам себе удивляясь, сказал:

– А эти родственные связи нужны для прочих связей. То есть… это какой-то договор. А… пастбища… мясо… прокорм. То есть… хотя стоп, а чём это я? Ты ж меня спёр, а не принцессу, чтобы на еду выменять. И рыцари меня спасать не поедут.

– Ага. – сказал дракон. – Только разве что, дворцовая стража всей казармой. Движимая мечтой взять тебя замуж. Всей казармой. В казарме.

– Во всей. – поддакнул паж. И почему-то стало ему неудержимо весело. И он неудержимо расхохотался. Аж до слёз. То есть не очень так-то понятно было, смеётся он или плачет.

И пока он смеялся-плакал, что-то такое происходило с его мозгами. То есть так-то понятно было, что никто его спасать не поскачет, потому что не в сказке же. И мысль о замуж казармой стала смешной и дурацкой. Но вот вместе с ней и остальное тоже стало смешным и дурацким. И принцесса с фрейлинами и всеми ихними играми, и приёмы разные, и даже король с королевой. В общем, вся жизнь.

Просмеялся паж, аж на бок завалившись от хохота. А потом сел, отхлебнул из кружки и сказал:

– А у тебя есть, где помыться и во что переодеться? И еды какой-нибудь?

Дракон улыбнулся, допил и сказал:

– Есть. Только сначала ответь всё-таки: зачем драконы воруют принцесс?

Ну, паж чуть-чуть подумал и сказал:

– Наверное, хотят через них о чём-то договориться с королём. А вот о чём – каждый раз вопрос.

Дракон вздохнул и сказал:

– Ну, иногда – так. Частично. Только это король с драконом, а не дракон с королём. Но подумай сам ещё. Чем принцесса отличается от всех остальных. Подсказка: краденная принцесса.

Встал дракон, и пошёл внутрь, рукой призывно махнув.

Паж компот допил и покосился на порог, за который вот недавно хотел сброситься. Подумал, что всё ещё хочется сброситься. Только теперь от стыда за то, что такой тупой. Ну, или трусливый. Очень пажу страшно стало от вот этого «король с драконом, а не дракон с королём».

Ну, паж вдруг внезапно понял, что у короля две старших жены. И старших принцесс тоже две, если минуты рождения не считать. И что вообще-то вот это детское соревнование принцесс запросто могло перейти в не детское. С жертвами разными. А об остальном подумать ему было страшно. Проще сброситься было, чем подумать.

Так что перестал он думать и пошёл внутрь страшной драконьей пещеры. Смотреть, куда его занесли.

И поскольку паж, чтобы не думать, изо всех сил смотрел, то очень быстро увидел он, что пещера очень странная. Ну, с одной стороны, вроде бы как всё само так получилось. И коридоры кривые, всю гору пронизывающие, и комнаты непонятной формы. Вот только почему-то почти везде лишайник светящийся. И тепло и влажно. И водопадик из стены бьёт очень тёплый, прямо в чашу большую каменную. Ну а комки глины мыльной на бортике ванной чаши – это ладно, это дракон притащил.

Понял паж, что пещеру эту если не сразу дракон своей магией сотворил, то точно доработал. А ещё подумал паж, что гора эта – вулкан. И если чё, может гору тряхнуть и всё это – схлопнется, как не было ничего.

В общем, помылся паж быстро и яростно, чтобы не разнежиться в ванной. Обтёрся полотном, оделся-обулся. Ну, полотно, штаны, куртка и мокасины лежали на камешке у чаши. И пошёл весь голодный на кухню. На запах.

Ну, на кухне он точно понял, что всё это жильё драконьей магией сделано. Ну, потому, что огромная выколотая плаха дуба в комнату никак попасть не могла. Ни через узкую дверь. Ни через окна, которых не было. А плаха там была – лежала на камнях столом. И половинки веток при ней стояли табуретами.

Но это-то ладно. И ручей из стены, льющий в чашу и уходящий в пол – тоже ещё туда-сюда. А вот длинный камень, внутри которого лениво лава булькает под раскалённой каменной плитой – это уже всё. Само, без магии, оно, может быть, так бывает. Но не в одной комнате с ручьём.

В общем, понял паж, что попал в сказку с драконьей магией и драконом. Тот как раз в чаше посуду мыл, так что – молча кивнул пажу на стол. Где на каменной плите-сковороде яичница с овощами на сале шкворчала, а на деревянной плахе хлеб с пучками трав лежал.

В общем, поел паж, выпил кружку травок и понял, что всё – ничего больше не может, так спать хочется. Спросил он дракона: