Валентина Шабалина "Иванов, Петров, Сийдорофф или вожди лаборатории №2"

– Ничего я не мутил! Я не Ашот!

– Гиви, ты, что ли? После кафе, помнишь, что вытворяли?

– Не помню! Я в кафе никогда в жизни не был!

– Или Армен?

– Нет, и не Армен!

– Ты меня пугаешь, Муратик!

– Оставьте меня в покое!

– Как вы всё любите усложнять! – сказала девица. – Нет, чтобы называться одним именем! Например, Зайка! Зайка – и всё! Просто и понятно! Зайка! Так и буду вас звать!

– Кого нас?

– Тебя вас!

– Остановите, – сказал раздражённо Иосиф, – мы уже приехали!

– Уже, Зайка? – удивилась девица и остановила своего «иноходца».

Троица вывалилась из машины и облегчённо выдохнула.

– Мы что-то должны вам за скорость доставки? – спросил Владимир.

– Не-а, – сказала девица и, посмотрев на Иосифа долгим взглядом, добавила: – Потом сочтёмся! Правда, Зайка?

Дверцы захлопнулись, машина дико взвизгнула и умчалась вдаль. Путешественники стояли на обочине и смотрели ей вслед.

– Дальше пойдём пешком, я сегодня накатался, – сказал Владимир.

– Что это было? –не мог успокоиться Иосиф. – Когда сочтёмся? Почему сочтёмся? Ашотик, Муратик! Что за бред?!

– Не бери в голову, Зайка, – сказал Адольф, закидывая рюкзак за плечи, – Известность бежит впереди тебя. Слава богу, что живы остались.

Владимир и Адольф спустились с дороги и углубились в лес. Иосиф, скрипнув зубами на слова Ади, забросил свой рюкзак на спину и пошёл догонять товарищей.

Они шли несколько часов, молча и упрямо продвигаясь на юг. Два раза перекусывали сухарями и запивали водой, что прихватили с собой из лаборатории. Не выдержал Иосиф.

– Хочется чего-то горячего, – сказал он на одном из привалов.

– Да, хочется, – согласился Владимир. – Главное, найти воду, наша закончилась. Да и вечер уже, надо бы подумать о ночлеге.

Они как ищейки бежали по лесу в поисках ручья. И фортуна им улыбнулась: она привела их на небольшую поляну, по которой протекал ручеёк. С облегчением сбросив рюкзаки, все повалились на траву.

– Какая благодать – лежать на траве свободы! – восторженно сказал Владимир, глядя в небо.

– По мне, так на кровати удобнее лежать, пусть и несвободным, – подал голос Адольф.

– Ади, вкус свободы, состояние свободы, чувство свободы – заложено в каждом человеке! Это нужно прочувствовать, понять и принять как Божественную данность!

– Кто о чём, а вы о вечном, Владимир! – сказал Иосиф. – А пора о бренном теле подумать!

– Вы правы! – поднимаясь с земли, воскликнут Ильич. – Абсолютно правы! Мы с вами займёмся шалашом, Ади костром и ужином. Он сегодня будет дежурным. Завтра вы, послезавтра я. Котелки у меня в рюкзаке.

– Я не умею готовить, – сказал Адольф, – и из чего?

– Все мы чему-то учимся впервые, мы тоже шалаш никогда не делали! У меня в рюкзаке мешочки с крупой, уже мытой, между прочим. В маленьком котелке делаем чай, в большом – похлёбку из горсти риса в горячей воде.

– «Из горсти риса» – звучит как-то не очень радостно для желудка, – заметил Иосиф. – А кусочек мяса?

– Дорогой друг, – Владимир наклонился к нему, – вы читали о Леониде Брежневе?

– В школе проходили, – отозвался Адольф.

– Правильно! Так вот он сказал, что экономика должна быть экономной!

– Бред! – отреагировал на этот афоризм Иосиф. – Экономика уже по своей сути не может быть экономной!

– Согласен, – весело сказал Ильич, – бред! Но мы не знаем, когда выйдем в какой-нибудь населённый пункт, где можно пополнить запасы. Поэтому нам надо экономить! А когда говоришь эту глупость – всем сразу всё понятно! Если экономика не может быть экономной, то нам нужно экономить. За работу!

Иосиф завис, обдумывая то, что наговорил Владимир, но тот не дал ему насладиться мыслительным процессом, и потянул в лес. Вдвоём они нарезали ножами лапник и притащили к месту стоянки, где Ади колдовал над костром, который не хотел разгораться, хотя Ади истратил на него полкоробка спичек. Обгоревшие, они лежали замысловатым рисунком на земле, как гадальные палочки восточной знахарки, и не предвещали ничего хорошего.

– Экономист хренов! – зарычал Иосиф так, что Адольф вздрогнул. – Спички будем покупать по дороге у бабы Яги? Да? Или вы знаете, где тут фашисты в сорок третьем схрон сделали?

– Не нервничайте, Иосиф, – спокойно сказал Владимир, – нервами не поможешь. Да и войны в этих местах не было – немцы сюда не дошли.

– Вот… не было, – виновато сказал Ади.

– Радуешься, гадёныш, что не дошли?! – рассвирепел Иосиф и пошёл на Адольфа как танк. – Сначала ужин – котелок воды, ложка крупы, бери вилку и лови! Так ты и этого меня хочешь лишить?!

– Брейк! – остановил их руководитель побега. – Он не виноват! У него просто нет опыта! Я этого не учёл! Смотрите все, показываю, как надо разжечь костёр и подвесить котелок на рогатины. Вы Иосиф, между прочим, завтра весь день кашеварите, так что смотрите внимательно.

Владимир нарвал сухую берёсту, нарезал небольшие щепки и быстро развёл костёр. Найдя две рогатины, он перекинул через них толстую ветку с двумя котелками.

– Вот, как-то так! – сказал он.

– Откуда вы всё знаете? – удивился Ади.

– Интернет, голубчик, интернет. Прежде чем бежать, надо всё досконально изучить. А теперь пошли строить шалаш.

– Голова! – восхитился Иосиф и пошёл за Владимиром.

Через час шалаш был готов. Туда поставили рюкзаки, чтобы не промокли, если пойдёт дождь. На землю набросали остатки лапника. Над костром кипел чай, и булькала мутная белёсая жижа, в которой плавал белый разварившийся рис. Владимир выдал каждому по сухарю. Все достали кружки, и Адольф разлил в них супчик.

– Это можно есть? – спросил задумчиво Иосиф.

– Можно и нужно! И очень полезно! – сказал Ильич. – Во-первых: без соли! Во-вторых: рисовый клейстер обволакивает стенки желудка, благотворно влияет на кишечник… и на весь организм в целом! Впрочем, кто не хочет, может не есть. Не съеденная порция будет делиться на остальных.

Упрашивать никого не пришлось, все за день так устали и проголодались, что весь клейстер благодарно всосался организмами без остатка. Путешественники сидели возле костра, хлебали чай с карамельками и смотрели, не отрываясь, на вечерние пляски огня. Говорить не хотелось, думать тоже, просто было хорошо. Но усталость взяла своё, Владимир потянулся и сказал:

– А не пора ли на боковую?

Все согласились, потушили костёр, и пошли спать.

– Иосиф, вы в середине, мы по краям, – зевая, сказал Ильич.

– Почему я в середине?

– Потому что ваш предшественник был отцом всех народов. Вот и обогревайте всех! Да! И не забудьте загадать – «Сплю на новом месте, приснись жених невесте».

– Это ещё зачем?

– Для эксперимента. Вдруг, правда?

– Не буду!

– Задание для всех! И для Ади тоже. Утром расскажите.

Наконец все улеглись. Владимир, подложив руки под щёку, заснул сном праведника, вдыхая запах свежесрезанного ельника.

Ему снилось поле и бескрайнее голубое небо. Он бежал по этому полю и вдруг, высоко подпрыгнув, полетел над ним. «Теперь к облакам!» – подумал он. И тело послушно взмыло ввысь, повинуясь мысленным приказам. Внутри всё ликовало и пело:

«Свобода! Свобода! Вот она Свобода!!!»

Белые тучи раздвинулись, и из них показался голубой глаз в чёрных камышах ресниц, который внимательно смотрел на него, не мигая.

– Закройся! – пролетая мимо, сказал Владимир. – Сглазишь!

Но глаз и не думал закрываться, продолжая разглядывать его. На горизонте показалась чёрная точка. Она быстро приближалась к нему, вырастая в размерах, и превратилась в чудесного белого ангела с Наденькиным лицом. Владимир обрадовался.

– Белые ангелы издали кажутся чёрными, – сказал он, удивляясь своим наблюдениям.

– Я спасу тебя! – крикнул ангел-Надя и плюнул прямо в голубой глаз, попав точно в чёрный зрачок.

Глаз закрылся, а Владимир стал падать на землю спиной.

– Всё-таки сглазил, гад! – закричал ангел-Надя мужским голосом и бросился на помощь.

Владимир тянул к нему руки, но тот не мог его догнать. В спину что-то ударило. «Лес, – подумал он, – на деревья падаю». Под рёбра стукнуло так, что перехватило дыхание. «Конец!» – промелькнуло в голове, и он проснулся от крика Иосифа.

– Отползай, гад! – кричал тот.

– Что случилось, почему вы кричите и толкаете меня в бок? – спросил Владимир, включая фонарик.

– Мне тут один жених спать не даёт!

– Какой жених?

– Этот гад ко мне прижимается!

– Володичка, я нечаянно, мне было холодно, – оправдывался Адольф.

– Иосиф, почему вы так не любите Ади? – спросил Владимир.

– Это генетическое!

– Я не сделал вам ничего плохого!

– Попробовал бы! – рычал Иосиф.

– Вы всё не так поняли, – оправдывался Ади, – я, вообще-то, люблю женщин… просто непривычно холодно…

– Где вы видели в своей жизни женщин? Вы – лабораторная подопытная крыса № 3! – орал Иосиф.

– Позвольте! А Наденька? А Варенька? – лепетал Ади.

– Это медсёстры, а не женщины!

– Минуточку! – окончательно проснувшись, спросил Владимир. – Я что-то пропустил? Что там с Наденькой?

– Ничего, – всхлипнул Адольф.

– Позвольте, спросить, Иосиф, почему вы назвали Ади «крысой № 3»?

– Так это… вы, вроде как, крыса № 1, я – № 2, а он – № 3.

– А, вы в этом смысле… Понятно. Всё! Теперь спать.

– Владимир, – предложил Иосиф, – ложитесь в середину, так сказать, будете нейтральной полосой.

– У вас странное представление о нейтральной полосе, – хмыкнул Ильич, но переполз в середину.

Засыпая, он подумал: «В середине теплее… Всегда буду… нейтральной полосой».

Иосиф лежал и смотрел в проём шалаша. Ночь была такая тёмная, что можно было обойтись без специальных очков для сна. Только над деревьями изредка удивлённо моргала, подсматривающая за ними, глупенькая звезда. Тьма навалилась на него, придавливая к лапнику, окружая сонной тишиной, даря покой и отдохновение.

«Эта тьма была и тысячи и миллионы лет назад, – думал Иосиф, – первобытный человек так же как я лежал в шалаше или в пещере и о чём-то думал… или не думал… Что там Владимир… говорил? Сплю…на новом… месте…». Мысли стали путаться, с трудом вырываясь из мягких лап ночи, и Иосиф, потеряв последнюю ниточку сознания, которая связывала его с этим миром, уснул.