– Ох, как это приятно. Мяу! Мяу! ? мурлыкал кот. ? Гладь еще!
Миа продолжала гладить котика, а он мурлыкал от счастья, урчал и даже перевернулся на спинку. Черный кот открыл один глаз и с любопытством взирал на это зрелище. Потом зевнул и перевернулся на другой бок, продолжая спать.
В этот момент открылась дверь домика, и на пороге показался человек. Ростом он был намного выше Мии. Человек был в белой холщевой рубахе, подпоясанной красным кушаком. На ногах его были маленькие красные сапожки, в которые были заправлены белые холщевые штаны. Хотя одет волшебник был очень просто, он был какой-то величественный, вызывающий к себе уважение.
– Настоящий волшебник! ? подумала девочка.
Сколько ему было лет, непонятно. А глянув в его голубые бездонные глаза, Миа поняла, что ему очень ? очень много лет.
– Долго же ты ко мне добиралась, Миа! ? сказал он дружелюбно, дергая свою маленькую бороденку, ? я тебя ждал.
– А ты меня знаешь? ? спросила Миа.
– Я много чего знаю, ? сказал Белый волшебник, ? и знаю, зачем ты пришла ко мне с лягушкой ? принцессой.
– Помоги, пожалуйста, Белый волшебник, расколдовать лягушку?принцессу. Она не может вернуться домой. Черный маг заколдовал ее, и она кружит по лесу.
– Это не проблема! А ты, Миа, удивлена, что попала в сказку?
– Очень! ? сказала девочка, ? я видела сзади качелей красивую необыкновенную арку. Принцесса-лягушка назвала ее порталом. Это так?
– Да. Это портал. По нему ты переместилась из своей реальности в нашу сказку.
– Я где-то читала про порталы, но никогда не думала, что наяву буду перемещаться. Как здорово! Я не думала, что смогу, не думала, что порталы взаправду существуют!
– Существуют, Миа!
– Ты поможешь нам, Белый волшебник?
– Я же сказал, это не проблема! Только и ты должна мне помочь!
– Что я должна сделать?
– Сходи к Бабе ? яге и принеси от нее одну безделицу.
– А где она живет?
– Оставь Эльзу на крылечке и подойди ко мне, я все расскажу.
– Хорошо.
Лягушка спрыгнула с ладошки девочки на крылечко и устроилась рядом с белым котиком.
А Белый волшебник тихо рассказывал Мие:
– Ты должна вернуться до захода солнца. Я стану Черным магом, а твоя принцесса Эльза навсегда будет в лягушачьей шкуре. Видишь, вон ту тропинку слева. Иди по ней, никуда не сворачивай, свернешь, заблудишься и домой не воротишься.
– Ясно, а о какой безделице ты говорил?
Волшебник наклонился еще ближе к Мие и стал говорить совсем тихо:
– Баба-яга стащила у меня волшебное зеркальце и не отдает. Вернее, это я сам, когда был Черным магом, отдал ей. Она и унесла, и хранит его в деревянной шкатулке за печкой.
– А что в нем замечательного? ? спросила девочка.
– Оно волшебное! С ним я делаю добрые дела, оно мне помогает. А сейчас я бессилен! Иди скорее!
Миа погладила белого котика, улыбнулась лягушке-принцессе и пошла по тропинке. Она сразу почувствовала пряный запах леса. Огромные деревья своими ветвями хватали девочку за платьице. Эти вековые деревья были прямо до неба. Где-то далеко заухала сова. Миа сразу почувствовала, что кто-то наблюдает за ней, хотя никого вокруг не было. Вдруг она увидела маленькую белочку, которая прыгала с ветки на ветку и сопровождала девочку. Миа остановилась и строго спросила:
– Ты что идешь за мной?
– Да, меня послал Белый волшебник помочь тебе.
– Хорошо. Пойдем вдвоем, так веселее.
Девочка шла по тропинке и напевала детскую песенку «Вместе весело шагать по просторам…»
– Ты хорошо поешь. И песенка у тебя веселая! Стой, а волшебник предупредил тебя, чтобы ты не поворачивалась к Бабе-яге спиной?
– Нет!
– Наверное, забыл. Старайся смотреть ей в лицо, а то она может сотворить что-нибудь нехорошее.
– Я запомню.
? И еще, не пей ее ягодный отвар. Она тебя усыпит, и ты проспишь все на свете.
– Хорошо, благодарю!
Вдали показалась избушка Бабы-яги, старая, перекошенная и какая-то корявая. Она стояла на курьих ножках. Вдруг одна нога поднялась и почесала другую. Девочке стало смешно.
– Она живая, эта избушка!
? Ну, да! ? сказала белочка, ? она может бегать.
На крыльце стояла Баба-яга подбоченившись. Рядом сидел большой черный кот, как у волшебника. Миа подумала, что это может быть тот же самый кот, что был у волшебника, но тот кот спал.
«Наверное, это другой!» ? подумала девочка.
– Кто это ко мне пожаловал?
– Это я, Миа, пришла тебя навестить, бабушка!
Баба-яга была совсем не страшная, как в сказках, казалась даже по-своему приветливой, если бы не ее крючковатый нос.
– Ты пришла меня навестить, а гостинцы принесла?
Миа вспомнила, что у нее в кармашке всегда были конфеты, ведь она сладкоежка, как говорила мама. Девочка протянула Бабе-яге руку, на которой лежали конфеты.
– Вот сладости, угощайся!
Баба-яга схватила конфеты и, развернув фантики, быстро отправила их в рот.
По ее лицу было видно, что она довольна. Закрыв глаза, Баба-яга наслаждалась.
– Какая прелестная сладость, никогда такой не пробовала. Как она называется?
– «А ну-ка, отними!»
Баба-яга засмеялась, да так озорно, как девчонка.
– Ну, ты меня насмешила! Так и называется «А ну-ка, отними»?
– Да, так и называется!
? Ну, ты, Миа, угодила старой. Проходи в дом, я тебя угощу ягодным отваром. Будешь моей любимой гостьей. Буду тебя обихаживать, лелеять.
Белочка шепнула: «Не пей отвар!»
Миа поднялась по ступенькам на крылечко, зашла в домик и обомлела. Там было очень чисто. Везде по стенам развешаны веточки цветов, корешки, ягода. В комнате стоял приятный аромат свежести. На одной стене висел портрет Бабы-яги с каким-то чудищем возле озера. Миа не поняла, кто это. Она с удовольствием рассматривала растения, любовалась ими, не забывая поворачиваться к Бабе-яге. Кот тоже прошествовал в дом и куснул девочку за ногу.
– А где мои лакомства?
Девочка отломила ему кусочек конфеты, кот мигом проглотил и улегся на лавке у окна. Возле окна стоял стол, а на нем вышитая скатерть с рисунками больших ромашек.
– Бабушка, а с кем это ты на портрете, такая счастливая?
– Это мой друг, Водяной! Он частенько угощает меня свежей рыбкой!
– Бабушка, а взаправду говорят, что ты ешь маленьких детей, сажаешь их на лопату и отправляешь в печку подрумяниться?
– Ха-ха-ха! ? Баба-яга засмеялась так заразительно, что и Миа ее поддержала. Они хохотали обе.
– Ну, и насмешила ты меня. Я ем маленьких детей! Ха-ха-ха! Это все сказки! Я их лечу, а не ем. Я ? знахарка! А в печке я их прогреваю, когда у них сильный кашель. Видишь, сколько у меня трав и корешков. Я сама их собираю, сушу и готовлю отвары и снадобья от хвори! Ха-ха-ха! А ты, Миа, оказывается выдумщица!
– Мне мама в книжке читала!
– Не верь! Это все сказки.
Баба-яга принесла большой жбан и две кружки и поставила их на стол возле окна.
– Садись, Миа! Больно понравились мне твои лакомства, прямо явства! Вот на стул садись!
Миа нащупала в кармашке платьица конфету и отдала ее Бабе-
Она крутилась вокруг девочки, суетилась, пытаясь зайти за спину, то с одной стороны, то с другой. Но Миа помнила наказ волшебника и поворачивалась лицом к старухе.
– Ну, что ты крутишься, девочка, у меня прямо голова закружилась! Это ягодный отвар, сама собирала. Попробуй, понравится!
