Вызванный мной сантехник долго осматривал помещение и в конечном итоге принял решение отгородить в спальной комнате немного места для проведения санузла. Мы долго торговались и наконец пришли к соглашению, и уже завтра начнутся работы. Мысль о том, что у меня будет душ, поднимала настроение.
Неожиданно послышался звук перезвона колокольчиков, висящих над входной дверью. Интересно, гостей я сейчас не ждала, нужно быть осторожной. Прихватив несколько пузырьков с чихательным порошком, пошла встречать незваных гостей.
– Сабина, – удивленно произнесла я, увидев перед собой старшую сестру, и едва не выронив флакон. – Что ты тут делаешь?
– Так ты встречаешь родственников? – меня окинули снисходительным взглядом, словно я ребенок.
На секунду словно в детство вернулась. Мы с ней никогда особо не дружили. Сабина считала себя главной после матери, во всем пыталась угодить ей и сдавала все наши шалости. Я старалась как можно реже пересекаться с ней, ее приход никогда ничего хорошего не означал.
– Мое право встречать незваных гостей так, как хочется. Зачем пришла? – грубо, зато действенно.
– Даже чаем не угостишь? – сестра пыталась быть милой, но по взгляду видно, что она начинала злиться.
– Нет, – категорично ответила ей. – Сабина, давай не будем тратить время, говори, что нужно, или уходи.
– Ты всегда была странной, – произнесла она, пытаясь меня задеть. Но я давно уже не ребенок и перестала обращать внимание. – Неужели это, – она обвела взглядом помещение. – Лучше, чем жить в клане?
– Намного. Тебе меня в любом случае не понять. Я не хочу жить лишь на благо клана.
– Но это…
– Сабина!
– Хорошо, – глаза сестры зло блеснули. Она очень не любила, когда ее перебивали, и этим сильно напоминала маму. – Верховная ведьма просит тебя вернуться. В клане наступают перемены, и ты нужна семье.
– Семья от меня отказалась. И если на то пошло, то мама и сама могла бы сказать об этом.
– Она занята делами клана, поэтому попросила меня поговорить с тобой.
Мда, ничего нового, как бы меня не пытались убедить в ином.
– Думаю, ты зря приехала, я не изменю своего решения.
– Альена! Ты неблагодарная! – возмутилась Сабина. – Клан вырастил тебя, помог с учебой.
– И я отплатила ему тем же – отдавала часть заработанных средств, и всегда помогала нуждающимся. Но рожать во имя клана не буду!
Это еще одна из причин, по которой я разорвала все отношения. В моем бывшем клане непреложный закон – после окончания учебы ведьмам устраивали посвящение. В этот вечер приглашались мужчины, и каждый из них впоследствии становился спутником ведьмы до момента ее беременности. Отбирались лишь самые-самые. А мне претила мысль становиться чьей-то подстилкой, я хотела увидеть мир и попробовать свои силы во многих вещах. Конечно, после рождения дочери мне бы дозволили заниматься, чем захочется. Но как можно бросить ребенка на клан и уехать? Нет, такое не для меня.
– Значит, ты все же решила променять клан вот на это? – в очередной раз повторила она, заставив меня мысленно застонать.
– Сабина, уходи по-хорошему, – попросила ее, начиная терять терпение. – Иначе я вызову стражей.
– Ты пожалеешь! – пригрозила она и удалилась.
Я так и не поняла, зачем она вообще приходила. Припугнуть? А смысл? Я давно не маленькая, и могу постоять за себя. Или они с мамой рассчитывают на средства, оставленные бабушкой? Обойдутся. Она единственная всегда поддерживала меня и была вне клана. Я не удержалась и навесила на сестренку парочку проклятий. Она конечно их заметит и снимет, но на душе стало чуть легче.
ГЛАВА 2. НОВЫЕ НАЧАЛА
– Чуть левее, – попросила я, глядя на новую вывеску, которую в данный момент вешали над дверью.
«Ведьмин сундучок». Как по мне, очень даже неплохое название.
Рабочие выполнили просьбу и стало намного лучше. Внутри лавка тоже претерпела изменения, все-таки с момента покупки прошло почти две недели. Олана с Дэмом привезли так много трав, что я даже растерялась, когда увидела их количество. Оказывается, мой фамильяр смог сторговаться и приобрести все по весьма низкой стоимости. Думаю, этих запасов мне точно хватит на год. И это грело душу. Я прям не могла нарадоваться тому, как идут дела.
Теперь у меня полностью оборудованная лаборатория и можно творить чудеса. Я собиралась открыться через неделю, так что работы много. Дэм помогал по мере сил, но в основном это сводилось к разговорам. Впрочем, у фамильяра отличная память, и он помнил все рецепты, которые только когда-либо видел или читал.
От семьи больше никаких вестей не было, что несказанно радовало. Да, глубоко в душе я немного грустила, что так вышло, но с другой стороны – особой теплоты в семейной жизни у нас никогда и не было. Мать большую часть времени уделяла делам клана, мы с сестрами были сами по себе. Нет, она интересовалась нашими успехами, но мимоходом, поэтому помыкать пыталась Сабина, но у нее не всегда получалось.
История появления у меня Дэма вышла весьма забавной. В возрасте семи лет каждая ведьма должна провести обряд для притяжения фамильяра, но отзывались они не каждой. В моей семья я единственная имею защитника и помощника. Так, отвлеклась. В назначенный день всех девочек собрали в главном зале. Каждая должна была нарисовать схему, произнести заклинание и ждать. Повезло лишь единицам. Когда настала моя очередь, я совершенно не нервничала. Схема и слова дались очень легко. Стоило им слететь с моих губ, как заклубился дым, заставивший присутствующих кашлять. Когда он рассеялся, некоторые просто вздрогнули. В центре рисунка сидел абсолютно лысый кот с серой кожей, треугольными рваными ушами, в которых еще и серьги-колечки сверкали, клыкастой улыбкой и черными рисунками по телу. Назвать его милым ни у кого язык не повернулся. Поладили мы с ним далеко не сразу. Первое время делали друг другу пакости, несмотря на то, что он обязан меня защищать. А как бесилась мама, словами не передать. Мне кажется, она просто завидовала тому, что я смогла обрести фамильяра.
– Как-то маловато у нас заказов, – заметил Дэм, сидя за прилавком.
– Мы только открылись, наберись терпения.
– А ведь могли согласиться на предложение ректора и сейчас бы жили на берегу моря, – мечтательно произнес он.
Да, мне действительно предложили поработать на благо школы в одном из филиалов в качестве лаборанта. Однако все, что мне удастся создать за это время, будет принадлежать не мне. Во-первых, я любила экспериментировать, так что их вариант мне совершенно не понравился. Во-вторых, начальницей должна была стать одна из бывших учениц, с которой мы не особо ладили.
Над дверью раздался колокольный перезвон, оповещающий о посетителе.
– Добрый де… – начала говорить и замолчала. В моей лавке появился некромант. И весьма знакомый.
– А ты неплохо устроилась, – произнес Гевин, оглядываясь вокруг.
– Благодарю. Зачем пришел? – этот темный никогда ничего просто так не делал. Только выгоду искал. И ведь находил.
– Помощь нужна.
– Какая?
Не могу сказать, что Гевин мне не нравился, но легкая неприязнь имелась. Моя школа находилась рядом с академией магии, и мы часто пересекались. К тому же, имея дар некроманта, мне приходилось ходить на факультативы вместе с некромантами. Он напоминал мне склизкого ужа, вечно ищущего выгоду.
– Клиенты попросили вызвать дух умершей ведьмы. Она умудрилась проклясть род так, что от мужей жены родить не могут. Хотят договориться и попробовать снять.
– И зачем тебе я?
– Ведьма ведьму лучше поймет, – слегка скривился он. – А ты еще и некромант, так что не придется объяснять, что я делаю.
– Сколько? – влез Дэм.
– Пятьдесят золотых, если все получится.
Сумма была очень хорошей, и я согласилась. Некроманты с ведьмами часто работали в тандеме. У меня было несколько практических заданий во время обучения, поэтому сомнений, что все получится, не возникло.
Мы договорились встретиться через день, в полнолуние, у меня как раз будет возможность подготовиться. Я не сильно доверяю Гевину, так что парочку зелий лучше взять с собой.
К сожалению, на этом странные личности не закончились. Спустя полчаса в лавку вплыла довольно необычная особа около сорока лет, с разноцветными косами на голове, подвязанными косынкой, на шее громоздкие бусы, многослойная юбка с кучей оборок.
– Доброго дня. Чем я могу вам помочь?
– Это я могу помочь вам, – заявила она, заставив нас с Дэмом переглянуться.
– Интересно, чем? – фамильяр окинул даму взглядом. – Вкусом к одежде?
– Я медиум! – заявила гостья, достав из кармана пучок травы. – У вас тут ужасная энергетика! Нужно все чистить.
– Дорогая, это тебя надо чистить, – намекнул Дэм. – Если ты не заметила, то находишься в лавке ведьмы. Давно проклятий не получала? Можем устроить.
– Вы хам! – возмутилась дамочка, наморщив нос.
– Не спорю, – оскалился фамильяр. – Итак, желаете расстройство желудка или может сыпь по телу?
– Я буду жаловаться! – заорала она и ретировалась.
– Хм… и что это сейчас было? – пробормотала я, глядя на закрывшуюся дверь.
– Конкурентов проверяла.
Оказалось, пока я готовила лавку, мой фамильяр успел облазить ближайшие улицы и закоулки, знакомясь с окрестностями. Так вот, салон мадам Гетти располагался на другой стороне дороги через пять домов от меня. Она всем позиционировала себя как сильный медиум, и похоже, не очень обрадовалась открытию моей лавки. Странно, мы с ней работаем в разных нишах и особо не должны соприкасаться интересами. Что-то тут нечисто. Додумать не успела, пришли клиенты.
Большинство просило настойки от простуды или растяжений. Несмотря на то, что лекари оказывали помощь всем, их услугами пользовались не так часто. Стоимость приема зашкаливала и не каждый мог себе позволить, или же получив рецепт, пациенты бежали к ведьмам. Мы готовили зелья намного дешевле и порой качественнее. Мне иногда казалось, что наша ведьмина доля с приходом лекарей и больниц уйдет на нет, но ничего не изменилось. Народу проще прийти к нам, и это несомненно радует.
Вечером же у меня была возможно принять работу сантехника. Мужик – кудесник, сделал все в лучшем виде, даже огородил закуток как положено. Заодно и помог провести туда свет за небольшую доплату. Оказалось, он вообще на все руки мастер. Я оставила его контакты на будущее, вдруг пригодится.
Следующий день прошел относительно спокойно. Мне удалось продать несколько зелий и взять пару сложных заказов, для изготовления которых пришлось заказать поставку очень редкой травы. Встреча с Гевином и заказчиками была назначена на одиннадцать. Надев черные штаны из плотной ткани и теплую кофту, перекинула через плечо сумку и направилась к выходу. Дэм семенил рядом. Сначала он категорически не хотел идти со мной, но в последний момент почему-то передумал. Машиной обзавестись пока не успела, пришлось добираться общественным транспортом.
Народ к лысому коту в автобусе относился совершенно спокойно. Дэм сидел у меня на коленях и делал вид, что его тут нет. Он вообще не особо любит ездить в общественном транспорте, детишки хотят погладить необычного котика, а взрослые порой странно косятся.
Недалеко от столицы находилось сразу несколько кладбищ, и мы направились на одно из них, относительно новое. Хм… надо было поинтересоваться, как давно умерла ведьма, которую нужно призвать. Что-то у меня это из головы вылетело, а ведь есть нюансы в том, как призывать именно дух ведьмы. Мы существа зловредные, и даже после смерти можем быть весьма опасны. Гевин с заказчиками ждали около входа.
– Доброго вечера, – поздоровалась и оглядела собравшихся. Мужчина с девушкой на вид мои ровесники, она хрупкая и какая-то невесомая, он серьезный и хмурый. Интересное сочетание. – Прежде чем начнем, не могли бы вы более подробно рассказать о том, что произошло? Точнее, как именно действует проклятье, и причина его появления.
Мужчина прерывисто вздохнул и поведал, что его прапрадед как-то повстречал девушку, оказавшуюся довольно сильной ведьмой. Они стали любовниками, и до поры до времени все было хорошо, а потом настала пора ему жениться, но ведьма для этих целей никак не подходила. Та разгневалась и прокляла весь род на много поколений вперед. Теперь в законном браке у них не могло родиться ни одного ребенка, только от постороннего. Мужчинам приходилось мириться с изменой жены и не своим чадом, иначе бы род прервался. Конечно, такое не нравилось никому, но победить проклятье у них не получалось. Самое интересное, что у жен рождались только мальчики, и по закону передать титул можно лишь по мужской линии.
Да уж, ведьма была с выдумкой. Такого и врагу не пожелаешь. Знать, что ребенок не от тебя, но признать и растить, чтобы не потерять титул. Странно, что раньше никто не попытался вызвать ее дух и поговорить. А, нет, пытались, но она не отозвалась. Тогда почему решили, что сейчас выйдет? Потому что я тут. Странная логика, но ладно. Быстрее начнем, быстрее закончим.
– Ведите, – попросила, пропуская вперед.
Те развернулись и поспешили к нужной могиле. Девушке явно не очень комфортно, она постоянно вздрагивала и старательно отводила глаза. Очень странно. Гевин шел спокойно, слегка насвистывая. Уж кто-кто, а некромант на кладбище чувствует себя, как дома. Я тоже совершенно не переживала, бояться нужно живых, а вот Дэм постоянно дергал хвостом.
– Все в порядке? – шепотом поинтересовалась я, беря его на руки.
– Не знаю, что-то у меня предчувствие не очень, но не пойму откуда.
Интуиции фамильяра я доверяла всегда, она его еще ни разу не подвела. Однако сейчас все весьма спокойно, кроме нас на кладбище никого, освещение нормальное, все дорожки видны, только мы почему-то удалялись все дальше от входа. Насколько я помню, чем глубже, тем старее захоронение. Кажется, Дэм прав, могут быть проблемы.
Спустя минут десять мы наконец-то добрались до нужного места. Могила оказалась весьма заброшенной, даже имени практически не видно. Плохо.
– Вам стоит убрать тут, – посоветовала я отпуская кота.
– С какой стати? – возмутился мужчина.
– Это может немного смягчить гнев духа. Что-то мне подсказывает, что теплого приема ждать не стоит.
Мужчина скривил губы, давая понять, что ничего делать не будет. Что ж, его право.
– Приступим? – вперед вышел Гевин и, дождавшись кивка, приступил к призыву.
Я отошла в сторону, чтобы не мешать, и внимательно следила за тем, что он делает. Дэм сел рядом, склонив голову влево. Неожиданно по спине пробежал холодок, а волосы на голове зашевелились. Над кладбищем раздался вой, заставив вздрогнуть.
– Ведьма была светлой или темной? – закричала я, увидев над могилой формирующийся сгусток энергии.
– Да откуда ж я знаю!
– Грых! Гевин, щит!
Некромант оказался понятливым и быстро накинул на заказчиков защиту, смотря на меня со смесью раздражения и непонимания.
– Если ведьма была черной, то у нас проблемы, – попыталась пояснить ему.
– Какие?
– Ты что, не в курсе? – возмутилась. Захотелось ударить его чем-то тяжёлым.
– Я эту лекцию прогулял.
– Идиот, – пробормотал Дэм, вытаскивая из моей сумки зелье с травами, которые темные ведьмы на дух не переносили.
Надеюсь, успею. Пока душа ведьмы не прорвалась в наш мир, стала чертить второй защитный круг.
– Кто потревожил мой покой? – послышался далекий скрипучий голос, от которого мурашки по коже бежали.
Точно черная. Убью Гевина, как только все закончится.
– Те, кто хотят помочь тебе обрести покой, – некромант вышел вперед.
Призрак выглядел весьма устрашающе – разметавшиеся во все стороны длинные волосы, лицо перекошено злостью и изуродовано, словно клеймо ставили. Грых, если она еще и мучительной смертью умерла, то нам точно не повезло.
Чтоб я еще раз с ним связалась!
– Покой? – усмешка призрака была не самой приятной. Она оглядела присутствующих. – Надо же, какие люди. Неужто кто-то решился снять мое проклятье? Надоели чужие детки?
– Ты…ты… – заказчик явно хотел высказаться, но сдержался. Молодец, злить темную ведьму так себе занятие. Она хоть и мертва, но проклятье-то живо.
