Смерти больше нет
В. Симоне
Верите ли вы в перерождение души? Что если у вашего питомца есть тайная история, скрытая за пушистой шерстью? В замысловатой истории о черном коте, раскрывается невероятная правда: он перерожденная ведьма, осужденная на вечное существование в образе кошки за свои колдовские деяния столетия назад. Погружаясь в мир обыденных забот и кошачьих приключений, этот таинственный питомец сталкивается с непростыми реалиями человеческого общества. И сможет ли он найти способ вернуть себе прежнюю жизнь?
Смерти больше нет
В. Симоне
Иллюстратор niji . journey
© В. Симоне, 2024
© niji . journey, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-0064-3488-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Верите ли вы в перерождение души? Что если у вашего питомца есть тайная история, скрытая за пушистой шерстью? В замысловатой истории о черном коте, живущем в современном мегаполисе, раскрывается невероятная правда: он перерожденная ведьма, осужденная на вечное существование в образе кошки за свои колдовские деяния столетия назад.
Погружаясь в мир обыденных забот и кошачьих приключений, этот таинственный питомец сталкивается с непростыми реалиями человеческого общества. Как долго он сможет скрывать свою истинную сущность? И сможет ли он найти способ вернуть себе прежнюю жизнь?
Глава 1
Не все, кто блестит – золото. Не все, кто добр – друг. Не все, кто предлагает приют – гостеприимен.
В. Симоне
Старая мельница, словно древний исполин, возвышалась на берегу реки, ее каменные стены, покрытые мхом и паутиной времени, хранили в себе шепот ветра, который, казалось, пел мелодию былой славы. Деревянные балки, когда-то мощные и крепкие, теперь скрипели под напором ветра, похожие на старые кости, не выдерживая натиска времени. В воздухе витал запах сырости и затхлости, смешанный с ароматом прелых листьев да земли, которые проникали сквозь зияющие проломы в крыше. Внутри мельницы царила тишина, нарушаемая лишь приглушенным шелестом сухих листьев, занесенных ветром, и тихим щебетом воробьев, спрятавшихся в щелях и трещинах стен. Здесь, в заброшенных помещениях, когда-то бурлила жизнь. Мельница, некогда сердце деревни, перемалывала зерно, питая жителей хлебом. Но время не щадило ее, оставляя после себя лишь пыль, паутину и печаль.
В глубине одного из забытых помещений лежали громадные мельничные жернова[1 - Жернова – это два круга из камня, которые используются для измельчения зерна в муку.], когда – то могучие и бесстрашные, теперь покрытые ржавчиной, словно застывшие во времени великаны. С их поверхности слетали кусочки старой краски, а на их боках были видны глубокие царапины – следы прошедших веков.
В забытых комнатах мельницы лежала старая мебель: кресла с растрепанной обивкой, столы с выщербленными поверхностями, комоды с выпавшими ящиками. Вещи, когда – то служившие людям, теперь стояли без дела, словно призраки прошедших времен.
Солнечные лучи, проникавшие сквозь проломы в крыше, освещали пыль, висящую в воздухе, придавая ей золотистый оттенок. Эта пыль, словно пепел прошедших времен, покрывала все: стены, пол, мебель. Она была следом от жизни, которая когда-то кипела в этих стенах. В тишине мельницы слышался лишь шепот ветра, который проникал сквозь трещины в стенах, и шелест листьев, занесенных ветром в оконные проемы. Это были звуки жизни, но не той, что звучала когда-то. Это были звуки природы, которая, шаг за шагом, отвоевывала то, что построил человек.
Недалеко от мельницы, куда не проникал ни один луч солнца, располагался небольшой сарай. Он был построен из грубых, необработанных досок, которые с годами потемнели и покрылись трещинами. Крыша сарая протекала, и капли дождя стучали по земляному полу, создавая неприятный стук. В сарае витал запах сырости, смешанный с запахом сена и кошачьей шерсти. Там, в этом темном и сыром убежище, среди грубых досок и кучи сена, которая служила кошкам гнездом, жила кошачья мамаша по имени Чернушка. Она была красивой кошкой с густой, черной шерстью, блестевшей в слабом свете, проникающем сквозь щели в досках. Но в этот день ее черные глаза были затуманены тревогой, и шерсть была взъерошена от волнения. Она лежала, свернувшись клубочком на куче сена, ее дыхание было частым и неровным. Чернушка чувствовала, что время родов приближается. Ее тело сжималось от боли, и она старалась найти удобное положение, чтобы перетерпеть муки рождения. Глаза были направлены в темноту, как будто там могла увидеть в ней то, что было невидимо для других. Чернушка была одна, лишь ее инстинкты были с ней в эту минуту. Она чувствовала, как тело трепещет от болезненных схваток, как лапы дергаются, как шерсть становится мокрой от пота. Но Чернушка знала, что должна быть сильной. Ей нужно было вынести своих котят в эту суровую жизнь, в этот холодный и темный мир. Ее внутренний голос говорил, что она сможет это сделать. Чернушка сможет дать жизнь своим детенышам, даже если для этого ей придется пережить самые тяжелые муки. Она сможет защитить их от холода, голода и опасности. И Чернушка сделает это, каким бы трудным ни был ее путь.
Первый луч солнца, смелый и робкий, прокрался в сарай сквозь щель в досках, осветив пыль, висевшую в воздухе, словно золотую пыльцу. Он осветил и Чернушку, которая лежала, свернувшись клубочком на куче сена. Ее дыхание было ровным и спокойным, и ее черные глаза были закрыты.
Но в этот момент ее тело вздрогнуло, и она громко замяукала, от боли сжимая лапы. На земляном полу сарая, окутанном полумраком, появился первый котенок. Он был пушистым, с яркой рыжей шерстью, как пламя костра. Чернушка нежно облизала его, удаляя с его меховой шубки остатки плодных вод, и затем отложила в сторону, готовясь к рождению следующего котенка.
Один за одним появились еще три котенка – все такие же рыжие, как огонь, с пушистыми хвостами и яркими глазами. Они были живыми, здоровыми и полны энергии. Котята пищали и шевелились, ища тепло и защиту у своей матери. Чернушка с любовью облизывала их, укрывала своей шерстью и мурлыкала от радости.
Но пятый котенок, родившийся последним, отличался от своих братьев и сестер. Он был маленьким, худеньким и слабым. Его шерсть была черной, как ночь, без единого рыжего оттенка. Он лежал на земле, закрыв глаза, не издавая ни звука. Чернушка забеспокоилась. Она нежно облизала его и прижала к себе, словно хотела передать ему часть своей силы и тепла. Чернушка знала, что он будет нуждаться в особой заботе, что его жизнь будет трудной. Но она ни на минуту не сомневалась в том, что сделает все, что в ее силах, чтобы он выжил. Черный котенок, отличался от своих братьев и сестер не только цветом шерсти. Он был тихим, в отличие от своих шумных и энергичных сестер и братьев, которые бегали, играли и дергали друг друга за хвосты. Котенок предпочитал одиночество. Он любил забираться в глубину сеновала, где среди пахнущих травами и солнцем куч сена строил себе уютные норки. Там, в своем тихом убежище, малыш проводил часы, наблюдая за миром, который окружал его.
Котенок смотрел сквозь щели в досках на солнечные лучи, проникающие в сарай, и на пыль, танцующую в воздухе, как миллионы звезд. Он слушал шепот ветра, который проникал в сарай сквозь трещины в крыше, и скрип деревянных балок, которые казались ему старыми и мудрыми. Котенок наблюдал за своей матерью, Чернушкой, которая с любовью ухаживала за своими котятами, кормила их молоком и грела своей теплой шерстью. Он видел, как она учила их охотиться, как защищала их от опасности.
Но малыш никогда не забывал о своей особенности. Он был как темный камень на дне глубокого озера, который никогда не отражал свет. Черный котенок был не таким, как все остальные. Он чувствовал, что в нем есть что-то особенное, что-то, что отличало его от всех остальных котят.
В этот момент в сарае послышался глухой шум, словно тяжелый предмет ударился о земляной пол. Чернушка вздрогнула, ее уши навострились, и она внимательно прислушалась. Шум повторился, и кошка, ощутив опасность, вскочила на лапы, шипя и выпуская когти. Она бросилась к входу, но увидела только темную фигуру, которая медленно продвигалась вглубь сарая. Человек, одетый в потрепанную темную одежду, был высоким и худым. Его лицо было скрыто длинной неряшливой бородкой, которая скрывала черты лица, как темная маска. В своих руках он нес большой кожаный мешок, из которого проглядывали черные шершавые ремешки. Незнакомец двигался медленно, осторожно, словно боясь спугнуть дичь. Его глаза, когда они встретились с глазами Чернушки, были холодными и бесстрастными как у хищника, который пришел на охоту. Чернушка зашипела еще громче, словно разъяренная кобра. Ее хвост поднялся трубкой, и она отступила назад, защищая своих котят. Но человек продолжал двигаться вперед, не обращая внимания на ее грозный вид. Он остановился рядом с кучей сена, где лежала Чернушка с котятами, и опустил мешок на землю. В это время кошка бросилась на незваного гостя, рыча и царапая его лапами. Человек, увидев ее нападение, быстро отскочил в сторону, избегая удара. Он был силен и ловок, и Чернушка не смогла его схватить. Она прыгнула ему на плечо, стараясь укусить за шею, но незнакомец быстро сбросил ее с себя, схватив кошку и подняв над землей. Чернушка металась и рычала, стараясь вырваться из его хвата, но он держал кошку крепко, словно железные клещи. Ее лапы беспомощно колотили по воздуху, а глаза смотрели на него с ужасом и гневом.
Он держал кошку на вытянутой руке, словно трофей, а ее тело беспомощно висело в воздухе. Она чувствовала его силу, которая давила на нее, и бессилие, которое парализовало тело. Незнакомец продолжал смотреть на Чернушку холодным бесстрастным взглядом. В его глазах не было ни сострадания, ни жалости. Он был просто хищником, который поймал свою жертву.
В этот момент черный котенок, самый маленький и слабый из всех котят, бросился на человека. Он царапал его лапами, кусался, стараясь освободить мать. Но человек был слишком силен. Незнакомец отбросил налетевшего котенка в сторону, и он упал на землю, задыхаясь от удара. Чернушка взвыла от боли, глядя на своих маленьких котят. Она пыталась добраться до них, но человек не отпускал ее. Он держал кошку крепко, и Чернушка чувствовала, как силы угасают.
Человек, сильный и безжалостный, не дал угаснуть своей агрессии. Незнакомец быстро бросил Чернушку в мешок. Затянув его, он словно заключил в нем не только кошку, но и всю ее отвагу и надежду. С уверенным шагом он удалился, не оглядываясь, словно не замечая слезы и страдания, оставленные за спиной.
Маленький черный котенок, окруженный своими братьями и сестрами, оказались одни в заброшенном сарае. Он испытывал страшное одиночество и отчаяние, не находя свою мать рядом. Его голос пронзал воздух, наполняя его плачем и криками, в надежде привлечь внимание и найти утешение. Котенок беспокойно бегал взад-вперед по сараю. Маленькие лапки царапали деревянные доски, словно он хотел пробить стену и освободиться из этого мрачного и страшного места.
Но несмотря на все его усилия, все было напрасно. Его мать, которую он так безусловно искал, не было рядом. Каждый его крик был наполнен тоской и надеждой на то, что Чернушка услышит его и придет на помощь. Однако, пустота и тишина окружали котят, а мяуканье отражалось от стен сарая, не находя ответа. Котенок чувствовал себя потерянным и беззащитным, словно маленькая душа, лишенная любви и заботы. Он продолжал бороться и пытаться выбраться из этого страшного места, но все его усилия казались бесполезными.
Котенок медленно опустился на пол, словно желая укрыться от боли и потери. Его грудь поднялась и опустилась в такт с каждым тяжелым вдохом, как маленький волчонок, потерявший свою волчицу, испытывающий боль и разочарование в своей беспомощности. Звуки, издаваемые им, были тихими и едва слышными, словно пытался утешить самого себя, найти хоть какое-то облегчение в этом мире, полном несправедливости. Он ощущал себя одиноким, как маленький кусочек земли, брошенный на милость ветра и дождя. Его тело склонилось вперед, желая погрузиться в самую глубокую печаль, чтобы найти в ней убежище от бесконечной пустоты, охватившей его душу. Горечь потери и безысходность окутали его как темный плащ, лишив его последних остатков надежды. И в этот момент он понял, что даже самые маленькие и незначительные частицы его бытия стали частью этой бескрайней пустоты, и он не мог найти способа выбраться из этого водоворота отчаяния.
Тишина в сарае была плотной, как густой туман. Она давила на маленькие кошачьи сердца, заставляя их биение становиться еще чаще. Черный котенок, опустив голову, сидел в тени, пытаясь спрятаться от невидимой угрозы. Его братья и сестры, кучковались рядом.
Дверь сарая заскрипела, издавая звук, похожий на восклицание удивления. В проеме появилась девочка, дочь крестьянина, который жил в соседней избе. Она была одета в простую рубашку из грубой ткани, цвета выцветшего льна. Длинная юбка, шитая из темно-синего холста, едва касалась пола. Ее волосы были темно-русые и густые, заплетены в две аккуратные косы, которые спускались до пояса. На ногах у девочки были деревянные лапти – надежная обувь, не стесняющая ее движений. Взгляд ее был сосредоточенным, словно она привыкла к трудной работе и всегда старалась быть внимательной к мелочам. В ее руках она держала небольшой корзину, наполненную свежими овощами и ягодами.
Внезапное появление девочки обратило все внимание на нее, и все в сарае замерли, удивленно глядя на эту скромную, но явно опытную дочь крестьянина.
Девочка остановилась в дверном проеме, еще не входя в сарай, словно не хотя нарушать тишину. Ее глаза, яркие и живые, быстро оглядели сарай, задержавшись на котятах, которые сидели в углу.
– Что это за шум?
Черный котенок, словно застывший в своей маленькой трагедии, опустил голову и едва слышно промяукал в ответ, не смея поднять глаз на девочку. Его сердце билось в груди быстро-быстро, отражая тоску по матери и страх перед неизвестностью. Он чувствовал себя таким маленьким и беспомощным в этом холодном, темном сарае, откуда ни за что не мог выбраться сам.
Девочка, улыбнувшись, медленно вошла внутрь, ее походка была тиха и легка, как шаги белки по ветвям дерева. Юбка шелестела на ветру, создавая мягкий шум, который не пугал котят, а скорее успокаивал их. Глаза, яркие и живые, словно две звезды в темном небе, быстро оглядели сарай, задержавшись на котятах, которые сидели в углу, скучившись в одну кучу.
– Не страшися, – прошептала она, наклоняясь к котятам. Ее голос был мягким и нежным, как шелест листьев в тихий вечер. Он касался их сердечек, словно теплый ветер, унося с собой страх и отчаяние.
Она протянула руку к черному котенку. Ее ладонь была теплым оазисом в этом холодном и темном месте. Малыш, словно ожидая чуда, поднял голову и нежно ткнулся в ее руку. Он чувствовал тепло ее кожи и запах свежего воздуха, который несла с собой.
Девочка почувствовала, как он дрожит от холода и страха. И в эту минуту решила спасти всех котят. Девочка поняла, что они не смогут выжить в этом заброшенном сарае. Она пообещала себе заботиться о них, как о своих собственных детях.
Ее глаза, яркие и добрые, словно две звезды в темном небе, смотрели на котят с сочувствием. В них отражалось не только светлое сострадание, но и глубокое понимание их беды. Она видела в их маленьких глазках не только страх и беспомощность, но и тоску по материнской ласке, которой они были лишены. Ее сердце сжалось от сочувствия, и в груди зародилось нежное желание утешить их, смягчить горе. Она знала, как важна была любовь и забота в жизни маленького существа, и поэтому не могла оставить их в беде. В ее душе зародилось нежное сострадание, которое было сильнее страха и сомнений. Она поняла, что должна сделать все возможное, чтобы спасти их. Девочка не могла оставить их в этом заброшенном сарае, где они были обречены на гибель. Она решила забрать их в свой дом, где сможет дать им тепло, еду и любовь.
– Где же ваша мать?
Она обращалась к котятам, но ее взгляд был направлен на темного котенка, который опустил голову и едва слышно промяукал в ответ. Девочка поняла, что мать котят, возможно, пропала или погибла. Интуиция подсказывала ей, что они остались один на один с холодным и бессердечным миром.
– Я отнесу вас к себе в избу, – сказала она, обращаясь к котятам. Ее голос был твердым и решительным. Она не дала себе сомневаться. Девочка знала, что делает правильно. – Там вы будете в безопасности.
Девочка аккуратно посадила котят в подол своей юбки и вышла из сарая. Солнце уже начинало заходить за горизонт, заливая все вокруг розовыми красками. Она шла по тропинке к своей избе, нежно прижимая котят к себе. Девочка думала о том, как будет заботиться о них, кормить их и играть с ними. В ее душе было светло и тепло. Она знала, что сделала доброе дело, спасла бедных сирот. И девочка была уверена, что они найдут счастье в ее доме. Она, нежно прижимая котят к себе, быстро шагала по тропинке к своей избе. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, оставив после себя лишь бледно – розовые отблески на небе. Она чувствовала, как маленькие тела дрожат от холода, и еще сильнее прижимала их к себе. Девочка чувствовала неловкость, словно совершила нечто недозволенное. Она знала, что ее Батюшка будет не в восторге от ее поступка. Он был человек практичный и не привык к жалости. Но она не могла оставить их в сарае, она не могла бросить их на верную гибель.
Дойдя до избы, она торопливо отодвинула дверь и вошла внутрь. Огонь в печи уже почти догорел, оставляя после себя лишь красноватый отблеск, который танцевал на стенах избы. Ее Батюшка сидел за столом, склонившись над книгой, и не сразу заметил ее приход.
– Батюшка, я пришла, – прошептала она, опустив голову.
Он поднял голову и вгляделся в нее. Его лицо было строгим, но в глазах она увидела не только укоризну, но и заботу.
– Марусенька, куды ты так долго блуждала? – спросил он.
– Нашла котяток, – буркнула она, даже не приподнимая подола, где они лежали. – В сарае сидели, а мать… пропала.
Ее голос дрожал, и она почувствовала, как слезы подступили к глазам. Но Маруся не дала себе плакать, держалась твердо.
Батюшка встал из-за стола и подошел к ней. Он всмотрелся в подол ее юбки, и его брови сдвинулись к переносице.
– Маруся, – проворчал он, – глянь, у нас в избе и так пусто, как после мышиного пира. А еды-то сколько? И сами еле-еле прозябаем. Сколько ты их, бедных, приютила?
– Пять, – ответила она, едва сдерживая слезы.
Он вздохнул и посмотрел на нее с нежностью, которую редко выказывал.
– Ладно, – сказал он, будто сжалился, – одного оставь. А с остальными пусть бабушка сама решит, как быть.
Маруся была рада, что Батюшка не заставил ее вернуть котят обратно в сарай. Она знала, что бабушка их не обидит. Бабенька была доброй и милосердной душой.
Она положила темного котенка на стол перед отцом, а оставшихся четырех оставила у себя в подоле. Маруся попрощалась с отцом и пошла в комнату, где жила бабушка. Она сидела у огня и вязала носки. Бабушка улыбнулась Марусе, увидев ее с котятами.
– Ты их сюда тащила? – поинтересовалась она, прищурившись.
– Таки да, – сказала Маруся. – Сиротами остались, ну как же я их брошу?
Бабушка нежно погладила Марусю по голове и взяла котят в руки.
– Не беспокойся, дочка, – сказала она. – Я уж позабочусь о них.
Маруся вздохнула с облегчением. Она знала, что котята в безопасности. Маруся была счастлива, что ей удалось спасти их.
Последние лучи заходящего солнца, подобно раскаленным угольям, пробивались сквозь кроны сосен, окрашивая лес в багряные тона. Небо было словно огромное полотно, на которое великий художник бросил смесь красок: фиолетовый, оранжевый, алый. Ветер, прохладой вьющегося по лицу, нес запах смолы и сырой земли, оживляя в воздухе дух заката.
Маруся, оставив котяток у бабушки, вернулась к батюшке.
– Бабушка пообещала за ними приглядеть, – сказала она, стараясь, чтоб голос не дрожал.
Батюшка кивнул, но взгляд его оставался суровым.
– Ладно, – буркнул он, чеса затылок. – Только помни, Маруся, что у нас в хате пусто, как у церковной мыши. На еду хватает только на себя, а про гостей и думать нечего. Бабушка, конечно, добрая душа, но и ей не с неба хлеб сыплется.
Она кивнула, в сердце ее теплилась надежда, что котята выживут, так как очень любила животных и не могла оставить их на произвол судьбы.
После того как Маруся оставила котят у бабушки, вернулась к своим обязанностям в доме. Ее Батюшка, суровый и мудрый человек, наблюдал за ней с изумлением.
– Маруся, ты ж знаешь, что у нас в хозяйстве дел невпроворот, – сказал он, глядя на нее строгим оком. – Но вижу я, что пригрела ты к себе этого черного котенка. Берегись, дитя мое, с животными хлопот – не оберешься. Нужно и время, и терпение, чтобы их содержать.
Маруся медленно кивнула, склонив голову, чтобы лучше услышать слова батюшки, проникнутые мудростью и заботой. Ее глаза сверкали отражением огня в очаге, словно зажженные искрами решимости. Она понимала, что перед ней стоит задача, требующая не только физических усилий, но и душевной отдачи. В ее сердце звучал призыв заботы о слабом и беззащитном создании.
По окончании всех повседневных дел, когда тень уже окутывала дом, Маруся взяла на себя ответственность за маленького котенка. Она подошла к нему с нежностью в каждом движении, словно каждый жест был аккордом мелодии заботы. Теплое молоко в чашке сверкало лучами заката, наполняя комнату уютом и теплом. Котенок, его глазки полные доверия, принял подношение Маруси с благодарностью, понимая, что перед ним – надежный союзник.
Она погладила его мягкую шерстку, испытывая волнение и радость от этого нового союза. Маруся уложила его в клетку, сделанную из давно забытой ткани, где каждый шов казался стежком заботливого сердца. Когда котенок устроился уютно, закрыв глазки от сна, Маруся улыбнулась ему, обещая быть рядом во всех испытаниях и радостях жизни.
С наступлением сумрака, когда луна, подобно серебряному диску, взошла на небосклоне, Маруся вернулась к себе в комнату. Мысли ее были заняты маленькими котятами, которых она оставила у бабушки. Сердце трепетало от нежной любви к этим невинным созданиям. Маруся решила дать имя котенку, которого оставила себе.
– Как же тебя назвать, малыш? – шептала она вслух, гладя ткань кровати. Ее взгляд упал на старинную книгу, лежащую на столе. Это была книга бабушки, полная сказок и легенд. Маруся открыла ее на случайной странице и увидела иллюстрацию, изображающую черного кота с яркими зелеными глазами. Под иллюстрацией было написано: «Уголек».
