Только не сбивай меня с пути…
«Вот реально».
Дракон усмехнулся, будто бы сумел узнать мои мысли.
Вальяжное положение его тела напрягало. Меня в принципе пугали мужчины не из нашей рекреации, а этот… Царь горы, Хозяин своей жизни – есть много определений, подходящих сути наглого дракона. И я точно могу сказать, что ни одно из них мне не нравится!
Ильяс положил руку на свободное место и похлопал по обивке мягкого дивана, предлагая присесть.
Нет, для собаки такой способ приглашения в порядке вещей… даже наложницы с удовольствием кинулись бы к своему повелителю, только он поманил бы пальцем…
«Но я, мать его, королева фурий!!!! – Оценив мой взгляд, дракон улыбнулся во все тридцать два. – Да он нарочно злит меня! Сволота!»
Резко отвернувшись, стиснула зубы, даже не замечая, что на сцене поёт уже молодой парень. Что-то про стерву. Точно не разобрать, но музыка ещё динамичнее играет.
Всё ничего, но чувствую себя одиноко… опять.
– Фиолетовый цвет облаков…
На балконе мы с тобой вдвоем стоим так высоко.
Ярко-красный цвет роз –
Эти яркие цвета
Разбавляют твой вопрос, кто же ты тут для меня?
Дальше смысл песни укладывался в одно слово – «срам»!
Пошлость запредельная от требований певца, но народу нравилось. Адептки так вообще ушли в отрыв, не особо прислушиваясь к смыслу песни. А вот у меня щёки вспыхнули от стыда.
«Ещё и этот… любимец гаремов таращится!»
Короче, я со своим длинным вечерним платьем вообще не вписывалась в атмосферу немного разнузданного праздника. Студенты Нима танцевали так, что страшно становилось за подол. Да и как это будет выглядеть? Без секунды королева пляшет под…
«Что он там без конца повторяет в своей песни? "Девочка, подойди ко мне. Я, не могу уснуть, ведь я хочу, чтоб ты была на мне…" тьфу ты!»
Взяв бокал с игристым слабоалкогольным вином, пригубила напиток.
Дракон подошёл беззвучно.
– Нравится новое веяние Кифеи?
– Столица Херона всегда умела удивлять в хорошем смысле этого слова, – хмыкнула я, стараясь выглядеть спокойной. Пусть Рогмар не думает, что одним своим присутствием заставляет меня нервничать. Как работать с драконом, который тебе не нравится настолько, что одна его близость доводит до дрожи?!
– Чувствуется какой-то подтекст, – советник Цароса взял бокал с вершинки хрустальной пирамиды. – Из тебя получится хороший политикан.
Я прищурилась, но головы не повернула, разглядывая по-настоящему беснующихся демонов и вампиров. Адепты академии Нижнего мира отрывались от всей души. Искренне радовались завершению сессии.
«А меня только что обозвали интриганкой за то, что я дала понять, что импонирую Херону. А как иначе, если демоны – единственные, кто не строил из себя сердечных доброжелателей? Они приезжали в Скарлон и открыто просили гарпий стать матерью их наследников за высокую цену. Грубо? Зато честно. Всем приезжим было нужно только одно – использовать в своих целях уникальную способность гарпий зачать и выносить магически сильного ребёнка без принадлежности и истинности, которой так славился Сорур! К чему это фальшивое притворство?!»
Едко улыбнувшись, повернула голову, немного склонив её набок.
– Спасибо.
– Это не комплимент, – заметил дракон, поморщившись.
– Вдвойне спасибо.
Боковым зрением отметила, каким взглядом меня удостоили. Даже настроение поднялось. Правду говорят, что словесные баталии тонизируют.
– Я слышал, с нами отправится отряд молодых магов? – Ильяс решил сменить тему. Это порадовало. – Ты в курсе, что среди них не только выпускники Нима?
– Предполагаю. Драко и Оралимская академия тоже послали с нами в Аскитон своих лучших студентов? С другой стороны я удивилась бы, поступи Кристол и Лефан иначе. Или драконов послал не ваш племянник, а брат? Слышала, он вернул человеческий облик…
– Хм… – дракон хмыкнул, по-новому посмотрев на меня. – Откуда слышала? Это держится в строжайшей тайне.
– Поэтому-то информация о возвращении Алана не продержалась долго под грифом «секретно».
– Ха. Глубокая мысль. Стоящее наблюдение. Давно сделала?
– Да. Главный способ манипуляции взрослых детьми. Странно, что долгожители-драконы до сих пор о нём не знают.
– Мы не манипулируем своими детьми.
– Ха! Брату своему это скажите. Не мне.
Дракон уже всем торсом был повёрнут ко мне.
– Нет, у тебя точно есть шпионы в столице Цароса! Не ври, что я не прав.
– Пф! Я вообще не собираюсь распространяться на эту тему с главным советником империи драконов.
Забавно, но эта лёгкая пикировка вдруг стала нравиться мне самой.
– Жаль, – Ильяс усмехнулся. – Но не сказать, что я удивлён. Вполне ожидаемо. Ты…
Я посмотрела на Рогмара, перебивая:
– Завязывали бы вы мне «тыкать». Я, королева, а обращаюсь к вам, как к резиденту другой империи, на «вы». Когда мы окажемся на территории Аскитона… мои подданные не поймут такой фривольности.
– Ваше Величество, – Рогмар театрально поклонился. Только усмешка никуда не делась… гад. – Так перейдём же на «ты» вместе! Не хотелось бы попасть впросак перед вашими подданными. А мы точно попадём, потому как я ни разу не собираюсь тебе выкать. Ты забыла, я – твой наставник.
Лёгким движением руки дракон вытащил медальон из-под атласного материала своей рубашки.
Я не сразу поняла, что это за жетон болтается на шее советника. Расстёгнутый ворот рассеял внимание. А потом, как поняла, онемела!
«Это… это печать титанов! Именно этот артефакт разорвал связь фурий и убил мою предшественницу!» – Я попятилась.
– Ну-ну… Это всего лишь гарант нашей плодотворной компании. Не собираюсь я рвать твои связи с Соруром. Для фурий такие манипуляции смертельны, а последнее, чего бы я хотел – это твоей смерти. Печать титанов служит своеобразным билетом во все уголки мира. Как ключ от всех замков. Сорур принял артефакт и подчиняется его силе. Соответственно, выгнать меня не выйдет даже у самых недовольных твоих подданных.
«Спокойно… спокойно, Лорин», – такой подставы от совета титанов я не ожидала. Думала, послали наблюдателя – ладно. На первых порах потерпим. А тут такое!
– И как долго продлиться твоё наставничество?
Рогмар растянул губы в открытой улыбке. Глаза чёрного дракона довольно сверкнули.
– Вот мы и на «ты». Не умерла? – Едкий вопрос. Я не сдержалась и скрипнула зубами, а Ильяс только шире улыбнулся. – Славно. Наставничество отзовёт Элияр, как только убедиться в благополучие твоей возродившейся империи. До этого момента я освобождён от своей должности. Дела совета превыше дел любого, взятого в отдельности титана.
– Надеюсь, твоё наставничество не будет мне мешать восстанавливать Аскитон.
– Конечно, нет. – Лучезарная улыбка дракона уже начинала подбешивать.
– Это хорошо. В ином случае у нас будут проблемы. А я очень не люблю проблемы.
– Их никто не любит, Ваше Величество.
– Верно. – Оглядев празднично украшенное помещение ещё раз, глубоко вздохнула. – Думаю, на сегодня с меня хватит. Завтра рано вставать.
– Это дааа… Переход в Палбрум настроен на раннее утро.
– Раз ты – мой наставник, распорядись всех, кто будет ожидать возле ворот академии, сопроводить к порталу.
– Эй! Я – наставник, а не твой слуга.
Задрав подбородок на высоту роста Ильяса, хмыкнула дракону в лицо:
– Спасибо. До завтра.
– Стерва… – едва слышно прошептал Рогмар мне в спину.
«Не просто надзиратель! Наставник без возможности на увольнение… зашибись! Интересно, на что он меня будет наставлять?»
Глава 7. Портальный переход
Ильяс Рогмар
Уничтожая в прах все предубеждения о том, что женщины постоянно опаздывают, Лорин Ортеган появилась в портальном зале за десять минут до рассвета.
Я сам пришёл незадолго до юной королевы Аскитона, а мои люди так и вовсе ещё отсутствовали. Всё это заставило почувствовать себя не в своей тарелке. Плюс взгляд прелестницы. Она до сих пор люто ненавидела меня за вчерашний показ печати.
А что я? Я решил показать масштабы своих полномочий сразу, чтобы избежать демонстрации власти этой малышки. Не люблю ставить таких хорошеньких красавиц в глупое положение перед слугами. Соответственно, чем выше положение прелестницы, тем больше у неё подчинённых. С Лорин вообще выходит заковыристое сотрудничество.
Наблюдая за девушкой из-под ресниц, привалился к одной из колонн зала.
Есения, Стайлс, парочка деканов академии Ним… когда в зал стали заходить выпускники двух других империй, я напрягся.
«Их появление и рвение отправиться с нами для восстановления Аскитона – не неожиданность для Лорин. Это выше всяческих похвал… а ещё она почти призналась, что у неё есть шпионы в Царосе, – слушая приказы Ортеган, задумчивым взглядом изучал фигуру королевы. Ярко-синее платье очень шло блондинке. Металлические накладки из серебра красиво подчёркивали утончённую линию плеч. А ещё они говорили о том, что эта часть тела девушки защищена надёжно… и что блондинка легко может дать отпор глупцу, посмевшему на неё напасть! – И всё же платье, а не дорожный костюм! И корона! Лорин будто бы подчёркивала свой статус. Имея маленький рост, девочка возвышалась над всеми – так держала себя!»
Усмехнувшись, оттолкнулся плечом от колонны, выходя вперёд.
– Все собрались? Я могу открывать портал?
Ректор Маро удивлённо приподнял бровь:
– Портал будете открывать вы?
– Я… Тебе ещё силы понадобятся. Неизвестно, что таит в себе Палбрум. Лес фурий и до своих лучших времён не уставал удивлять своей агрессивностью. Что говорить, когда тропы Палбрума превратились в топи? Драконы восстанавливаются быстрее демонов.
– Спасибо, – почтительно кивнул парень, в свои годы занявший место ректора академии вполне заслужено.
Под пристальным взглядом колючки в короне обошёл арочную систему, рисуя в воздухе руны, вспыхивающие огненным светом.
Когда был начерчен последний, арка зажглась огненно-красным сиянием.
– Прошу, – манерно поклонился королеве. – Окраина Палбрума. 68.120.
– Но… – Лорин поджала губы. – Мои горгульи будут нас ждать с другой стороны леса! Почему вы не согласовали координаты?!
«Действительно, оплошность. Но она ведь тоже не согласовала! Знала, что мне открывать… Я вообще-то с ректором не по сараям его академии прятался, договариваясь об открытии портала! Чего молчала!?»
Глубоко вздохнув, тяжело посмотрел на пышущую негодованием блондинку.
– Поздно задавать такие вопросы. Арка рассчитана на один переход, и он был сейчас активирован. К тому же, мои драконы стоят лагерем именно с этой стороны леса. К руинам Скарлона здесь будет ближе всего.
Мой спокойный голос, казалось, только сильнее распалял ярость девчонки. Конечно, внешне это было совсем незаметно, но в эмпатии сильны не только демоны!
Нагнувшись как можно ниже, едва слышно поинтересовался:
– Итак, будешь дальше пыхтеть, или мы уже начнём приближать тот день, когда я стану снова свободным?
Реакция не заставила себя ждать.
Девушка даже раздумывала какую-то долю секунды, прежде чем первой войти в мерцающую субстанцию арки.
Есения наградила меня укоризненным взглядом.
– Что? – Подавив в себе подростковое желание показать язык, изящно изогнул бровь.
