– Еще не передумала идти со мной в Духн? – демон нагло ухмылялся, поедая свою порцию яичницы с мясом и овощами.
– Кстати, об этом… – присев на стул за обеденным столом, я серьезно посмотрела на сидящего передо мной мужчину, – ты не мог бы перестать меня пугать? Мы еще вчера выяснили, что я действительно в ужасе… я так долго не выдержу! Но и от шанса найти отца я не отступлюсь.
– Хм… – демон вскинул голову и постучал пальцем по подбородку, делая вид, что действительно серьезно думает о моих словах, – Ну ты такая милая, когда в ужасе от меня! Ладно, постараюсь держать себя в руках, но ничего не могу обещать.
Последнюю часть своей фразы он сделал свой голос более низким и заигрывающим, а его глаза вновь на мгновение вспыхнули кровавым огнем. Я нервно сглотнула, и демон вновь громко и заливисто рассмеялся. Просмеявшись, он взглядом указал на мою тарелку с остывшей яичницей. Кусок в горло не лез, но я заставила себя съесть предложенную мне еду и выпить налитый для меня чай с малиной.
После завтрака он забыл о шутках надо мной и еще раз проверил собранный дорожный рюкзак. Немного подумав, он вытащил из него вчерашний плащ и приказал мне надеть его. И был абсолютно прав. В лесу то и дело встречались ангелы. Они проверяли документы у демона, узнавали куда он идет и с какой целью и отпускали. Да, у демона были настоящие документы, подтверждающие его принадлежность к обычным людям. А меня никто из этих глупых ангелов так и не заметил. Хороши же защитнички! У них демон под носом ходит, а они ни сном не духом, я уж молчу о том, что та, кого они ищут, прочесывая лес еле успевает за демоном в плаще невидимке. Не удивительно, что людей похищают прямо в городах посреди бела дня.
Когда мы отошли достаточно далеко от деревни, да и замка в целом демон немного сбавил темп и разрешил мне снять, уже ставший мне ненавистным плащ. В нем было до жути жарко, не смотря на середину осени. На улице было еще достаточно тепло днем, поэтому плащ был явно лишней частью гардероба. Демон всю дорогу угрюмо молчал, думая о своем, больше не делая попыток со мной шутить или пугать меня до жути. Хотя жути и без демона было достаточно. Осенний лес с голыми ветками деревьев, кишащий хищным зверьем и разными странными звуками, не вызывал у меня восторгов. Да и не было никакой уверенности в том, что нам не встретится на пути демон посильнее этого, не убьет его или просто не отнимет у него меня. От этих мыслей мне стало как-то особенно жутко, и я поспешила догнать моего демона.
– Демон…
– У меня вообще-то имя есть. Думаю, будет не совсем верным решением называть меня демоном в обществе других людей.
– Прости, не подумала… а правда, как тебя зовут?
– Ис. Мама звала меня Исо.
– У тебя есть мама?
– Была когда-то давно. А ты думала откуда мы появляемся на этом свете? Почкованием что ли? – грустно усмехнулся демон.
– Нет… как-то вообще не думала об этом… Ис… Ис и все? – немного отстав, я поспешила догнать демона.
– А что тебе еще надо?
– Эм… Ну может фамилия, второе имя, имя отца? Как-то не солидно демону быть просто Исом.
– Просто Ис. Больше тебе знать не нужно.
– Хорошо, – не стала спорить я, – Ис, а если мы встретим другого демона по пути в Духн, что будет тогда?
– Ничего не будет. Ты не поймешь, а мы сделаем вид, что не заметили друг друга.
– Как это? В книгах пишут…
– Книги врут. – прервал меня демон, а затем резко развернулся ко мне лицом и остановился. Я по инерции не успела вовремя остановиться и врезалась прямо ему в грудь. Ис легким движением прижал меня к ближайшему дереву, задрав мои руки у меня над головой. Перехватив их одной своей рукой, свободной он нежно провел от виска, по моей щеке, а затем резко поднял мое лицо за подбородок, чтоб смотреть мне прямо в глаза, – Или ты хочешь, чтоб я вел себя так, как пишут в твоих глупых книжках?
– Нет… прости…
– Уверена?
– Да!
– Вот и отлично. – Ис отпустил меня и тут же пошел дальше, как ни в чем небывало, – Как хорошо было, пока ты молчала.
– Прости… А можно еще один вопрос? – едва отдышавшись, я с трудом догнала демона.
– Потом замолчишь?
– Ага.
– Валяй… – как-то не по-доброму усмехнулся Ис.
– В этих лесах же полно хищников да? – я трусливо оглянулась. Где-то вдалеке что-то хрустнуло. Взлетела птица.
– Ты главное не отставай.
– Неужели ты совсем не боишься?
– Самый опасный хищник сейчас в этом лесу идет рядом с тобой. – Ис зловеще улыбнулся и резко повернувшись ко мне клацнул зубами. Я от неожиданности аж остановилась, а демон продолжил идти, не сбавляя темп, – Не отставай!
Дальше мы шли молча. Каждый думал о своем. Я уже порядком выбилась из сил, держась на одном упрямстве и желании не показывать демону какая я на самом деле слабачка, как он объявил привал. Мы отошли с тропы в лес. Ис развел небольшой костер и поставил на огонь небольшой чайник. Я достала из своей сумки сверток, развернув его, я показала демону то, чем богата. Это были несколько вареных яиц, пучок зеленого лука, два помидора и огурец.
– Ты на пикник собиралась что ли? – усмехнулся Ис наливая воду в чайник из фляги, которую он достал из рюкзака.
– Очень смешно.
– Да ладно, не обижайся. Ты же не думаешь, что я оставлю тебя умирать с голоду в лесу?
– Больше я бы не унесла, у меня сумка, итак, забита…
– Всяким бесполезным барахлом. – перебил меня демон и снова усмехнулся.
– Как грубо… Подожди… Ты шарился в моей сумке? – я положила свои запасы на пенек и судорожно начала проверять все ли мои вещи на месте.
– Да не бойся, не трогал я твою сумку. Просто девушки абсолютно не умеют готовиться к долгим путешествиям. Признай это.
– Грубиян…
– А ты хочешь, чтоб я был с тобой мил и нежен? – Ис уже вновь стоял слишком близко ко мне, я чувствовала его жаркое дыхание на моих волосах, его одежда едва касалась моей. Ну хоть руки в этот раз не распускает, подумала я и тут же смутилась от собственных мыслей, а также от слишком близкого расстояния от меня до демона. Ис вновь взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Они снова горели кроваво красным огнем, но на этот раз были какими-то другими. Его взгляд был серьезным и более глубоким что-ли.
– Опять эти твои дурацкие шуточки… – я отвела взгляд и еще больше смутилась. Если бы Ис не был демоном и таким придурком, то… То, что? Одернула я себя и вспомнив о том, что обещала маме выйти замуж за Алима выкорила себя еще и за то, что за весь день даже не вспомнила об ангеле. Хороша же невестушка. При живом женихе допускает мысли о том, чтобы было если бы Ис не был демоном. Дура. Нет, этот демон явно издевается! Нагло ухмыляется, видя всю ту бурю эмоций на моем лице. Опомнившись, я отошла от него на несколько шагов и отвернулась.
– Девочка, любая шутка может в один момент стать правдой.
– У меня так-то тоже имя есть… Подожди, это ты на что сейчас намекаешь?
– Прекрасная Мира! Я готов весь мир положить к твоим ногам, только будь моей! – рассмеялся демон, – Или может быть тебя больше устроят головы твоих врагов? Могу устроить.
– Очень смешно!
– Нет… Мира это как-то слишком просто. Девочка мне нравится больше. Моя девочка. Звучит неплохо! – демон все продолжал издеваться надо мной, – Девочка моя… мм…
– Придурок…
– Кусь… – Ис вновь клацнул зубами совсем рядом с моим ухом и показав мне язык, ушел к костру, – Ты скучная.
Я закатила глаза и вернулась к пеньку с моими припасами. Ис запек в костре картошку, и мы очень даже вкусно пообедали. Молча. Демон полностью игнорировал мои вопросы, касающиеся его демонической сути, а меня наоборот распирало от любопытства. К слову, вопросы о его личной жизни он тоже игнорировал. Мне порой вообще казалось, что он меня в упор не видит, кроме редких моментов, когда он остужал и чистил для меня картошку, подавал железную чашку с чаем или когда разрезал мне помидор на четыре части, чтоб было удобнее есть. В остальное время сплошной игнор. Как быстро у него меняется настроение. Только что отпускал свои дурацкие шуточки, а уже через минуту сама серьезность. Придурок.
Мы еще немного посидели, к слову, Ис не позволил мне сидеть на холодной земле и соорудил для меня нечто вроде стула из веток, опавших листьев и мха. Все это великолепие он накрыл плащом невидимкой и только потом позволил мне сесть. Сам же демон сидел на земле у костра, сказав, что ему, итак, не холодно. Выдвинулись мы где-то через пол часа, как закончили обедать. Ис прибрал место нашей стоянки, весь мусор прикопал, угли от костра раскидал по округе так, чтоб никто и не понял, что недавно на этом месте разводили костер. Само костровище он засыпал землей с кучей опавших листьев и хорошенько притоптал. Для чего такие сложности я не поняла. Ну мало ли кто тут ходит в это время года? Может быть охотники, а может самые обычные люди, странствующие из Лито в Духн или наоборот. Еще какое-то время я размышляла об этом пока мы шли. Потом просто устала и мой мозг думал лишь только об очередном привале. Не думала, что Духн так далеко, если идти не из Инута, а напрямую через лес от замка Лито. Хотя пешком я туда вообще не ходила. Пару раз мы с отцом ездили туда на повозке с торговцами, и дорога занимала почти целый день пути. Обратно мы возвращались только на следующий день.
– Демон… Ис…
– У?
– Я надеюсь, нам не придется ночевать в этом лесу?
– А что, боишься? – у демона опять сменилось настроение он снова зловеще усмехнулся и повернулся ко мне, – Боишься хищников? Или темноты? А может быть боишься замерзнуть ночью? Не переживай, я тебя найду способ тебя согреть, девочка.
– Ничего я не боюсь! – соврала я и нервно сглотнула.
Через несколько часов мы остановились снова. Ис по тому же сценарию сначала развел костер, затем соорудил мне стул, после вскипятил воду, заварил чай и запек картошку. А пока картошка пеклась, он разрезал мне огурец на пополам и даже посолил его сам. Рядом с ним я чувствовала себя маленькой девочкой, за которой ухаживают и даже немного балуют. Я хотела хоть чем-то помочь, делала попытки встать и заняться чем-то, но тут же натыкалась на грозный взгляд и грубое “сиди”. После окончания привала Ис все так же прибрал за нами и только потом мы смогли отправиться в путь.
– Почему ты не позволяешь мне ничем тебе помогать? – где-то через час я решилась снова заговорить с ним.
– Меня так воспитали.
– Как?
– Что люди хрупкие создания. Особенно женщины. Они быстро устают и могут буквально умереть от усталости. А если ты умрешь, кто мне тогда отдаст камень?
– Ты не сможешь забрать его с моего мертвого тела?
– Нет.
– Понятно. Ис, я правда не умру, если ты позволишь мне помогать тебе на следующем привале. Я достаточно отдыхаю, да и чтоб умереть от усталости мне нужно как минимум идти несколько дней без отдыха, еды и воды. Я чувствую себя маленькой девочкой, которую чересчур оберегают.
– А разве ты не моя маленькая девочка? – усмехнулся демон, в очередной раз оставив меня в замешательстве и смущении.
Глава 4. Деревня близ замка Духн
Больше мы не говорили до тех пор, пока не стемнело окончательно. Ис сказал, что где-то здесь должна быть река и, прежде чем мы снова остановимся уже на ночь, он бы хотел набрать воды. Река и вправду оказалась совсем близко. Мы набрали воды во флягу и сразу в чайник. Ис снова развел костер, но позволил мне собрать для него дров, а затем оставил следить за чайником и картошкой, чтоб первый не выкипел, а последняя не сгорела, а сам куда-то ушел. Мне было до одури страшно сидеть ночью одной в лесу. Впервые в жизни я поймала себя на мысли, что я бы хотела, чтоб демон был сейчас рядом со мной. Но его не было подозрительно долго, и я даже уже подумала, что он меня тут бросил одну. Звуки ночного леса вообще не способствовали моему успокоению. Лес жил своей жизнью. Кто-то на кого-то охотился, кто-то от кого-то убегал. Повсюду были слышны шорохи. Сами деревья иногда поскрипывали, ветер прогоняя потоки воздуха сквозь голые ветки слегка посвистывал, а иногда и завывал могильным голосом, когда порывы этого ветра усиливались.
Костер уже догорал, чайник уже давно вскипел уже во второй раз и был снят с огня. Картошка была уже едва теплой. Я никак не могла решиться отойти от костра в темноту, чтоб снова поискать дрова, те, что я смогла найти в траве на границе света я уже все сожгла. От огня уже тепла практически не оставалось, и я куталась в свою любимую кофту и плащ-невидимку Иса. Глаза уже были готовы закрыться, когда я услышала подозрительные шорохи совсем рядом. Я забыла, как дышать от страха, а страшные шорохи все приближались и приближались. Я сползла с импровизированного стула на землю и уже готовилась к худшему.
– Не сиди на земле! Ты что хочешь сдохнуть от простуды в лесу? – Ис обошел меня и встал напротив меня за костром, – Эй? С тобой все в порядке? Мира?
– Угу… – уже не в силах сдержать слезы я попыталась нащупать за спиной небольшой холмик из веток, листьев и мха, чтоб вновь сесть на него. Ис в одно мгновенье оказался рядом со мной. Я не сразу поняла, что сижу у него на коленях, а сам демон слегка покачивается из стороны в сторону и крепко меня обнимает.
– Девочка моя… Не бойся… Я рядом…
– Отпусти меня немедленно! – услышав его тихий голос и начав согреваться в его объятиях я вдруг опомнилась и начала вырываться.
Демон усмехнулся и разжал руки. Я подскочила на ноги и резко развернувшись вокруг своей оси угодила ногой в костер. Угли мгновенно зашипели, последний слабый огонек вспыхнул и погас. Я так же быстро убрала ногу от костра, но огонь было вернуть уже не реально без новых дров. Мы погрузились в темноту, освещаемую лишь звездами и маленькими красными огоньками тлеющих углей.
– Ну вот… – протянул демон в темноте, – Я же просил тебя присматривать за костром.
– Я… Тебя слишком долго не было…
– А ты испугалась отходить от костра в поисках дров? – говорил демон где-то уже совсем не рядом.
– Ты куда? Ис? – я не видела ничего, даже свои собственные руки. Сделав шаг, я запнулась обо что-то и растянулась на земле, – Не бросай меня здесь…
– Глупая! – услышала я над своим ухом голос демона и тут же почувствовала, как чьи-то сильные руки меня поднимают с земли и ставят на ноги, – Ну вот, ты рассыпала весь шиповник, который я так долго собирал в лесу.
– Прости… – только и смогла выдавить я из себя.
Ис снова развел костер, предварительно разогрев на оставшихся от старого костра картошку. Чай мы пили уже едва теплый, зато с шиповником. Вкусно. Что смогли собрать в темноте из рассыпанных мной ягод, то демон и закинул в чайник. Как я не отказывалась от еды, но Ис заставил меня поесть. Затем он притащил откуда-то охапку хвойных веток и соорудил лежанку под большим деревом. Застелив ее своей курткой, он сказал мне ложиться спать, укрывшись плащом.
– А ты? – я немного растерялась, когда демон остался в одной рубашке, отдав мне все свои теплые вещи.
– Не переживай за меня, не маленький.
– А сколько тебе лет? – я села на лежанку, спиной прислонившись спиной к дереву.
– Спи давай! – как-то по-доброму усмехнулся Ис, я не видела его глаза в темноте, огонь освещал лишь нижнюю часть лица и местами играл бликами на его волосах.
– Ну хоть примерно скажи! Ты, наверное, мне в отцы годишься, да? – я зевнула, откинув голову назад, не в силах больше держать ее самостоятельно, – Я читала, что демоны никогда не выглядят на свой настоящий возраст.
– Это правда.
– Ну хоть тут книги не врут… – я закрыла глаза. Все равно ничего не видно, а глаза уже сами были готовы закрыться помимо моей воли.
– Точно…
– Не бросай больше меня одну… – я еще хотела добавить ночью в лесу, но уже не смогла. Да и вообще не уверена, что сказала начало этой фразы вслух.
– Никогда не брошу. Обещаю. – Этих его слов, я уже не слышала. Ис сел рядом со мной и аккуратно уложил меня на лежанке, чтоб не потревожить мой сон. Моя голова оказалась на коленях у демона, а сам он остался сидеть, прислонившись спиной к дереву.
Проснувшись, утром поняла, что у меня болит шея из-за неудобного положения во сне. Еще не успев открыть глаза решила проверить, что у меня под головой. Что-то обтянутое тканью. Теплое. Последний факт заставил меня резко открыть глаза. То, что я увидела повергло меня в шок. А увидела я мужские ноги. Подскочив как ошпаренная на ноги, я резко развернулась и увидела спящего сидя демона, колени которого я только что использовала как подушку. Как это вообще могло произойти? Как я вообще это допустила?
– Проснулась уже? – демон все так же сидел, не открывая глаз и не шевелясь, лишь нагло ухмыльнулся.
– Какого черта моя голова была на твоих коленях?
– Девочка моя, ты же сама перед сном попросила меня быть рядом, – рот Иса растянулся в широкой улыбке. Он явно опять издевался надо мной.
– Что? Когда? А… Ну… Я не это имела ввиду! – вспомнив свои собственные мысли перед тем, как провалиться в сон, я в очередной раз смутилась. Я не помню точно сказала я эту фразу вслух и если даже сказала, то совсем не факт, что всю. А если все же я это сказала… Поняв, как Ис мог понять мои слова, я еще больше смутилась, – Я просила не оставлять меня больше одну в лесу ночью на долго!
– Ночью ты не так говорила.
– Но именно это хотела сказать! Ты воспользовался тем, что я уснула на полуслове…
