Тонкий мелодичный звон привлек внимание всех в Общем Зале. В динамиках послышался голос коммандера Чистого Прилива:
– Общее совещание! Всех свободных пилотов шагоходов! Всем пройти в Аудиторию Совещаний! И занять места повзводно!
Я вошла в Зал Совета, как мы в шутку называем это помещение, уже вместе со своими. И заняла место с левого края нашего взвода. А левее меня… оказался как раз взвод Шоваха. Черт возьми! Все демоны варпа опять против меня!
Хорошо хоть, взвод кошек еще левее. И их, и приглашенных на совещание крыс, скавенок, разделяют целых два взвода тау. Логично, чо. Чистый Прилив великий стратег. Всем ясно. Правда, теперь меня и Пепи разделяет весь наш взвод. И она дразнится, показывает мне язык и корчит умильные рожицы. Но это мы переживем. Тем более, что высунутый язык может означать у них и крайнюю степень симпатии.
Включились плазменные панели, закрывавшие все стены.
– Недавно один из наших взводов столкнулся с неожиданной проблемой! – начал Прилив. – Враг, обладающей высоким пси-потенциалом! Внимание на мониторы! Там показывается сцена их жуткого боя!
Ну да, вот и я, с огнеметом. И Нан Ро Врэ, и Кор Уи, и Ар Уи… и крыски… с автоматами… И вот это ЧУДИЩЕ…
– Это не он! – прошептал Шовах. – Точно не он!
– Ты уверен? – прошипел ему еще один тау.
– 100%! Это не тот телепат, которого я отпустил! Другой!
– Значит, там разгуливает еще один псайкер? – громко шепнула им какая-то синекожая девица, из их взвода.
– Угу!
– Час от часу не легче!
– Ага! И имперская гвардия, и космодесант, и орки! – уточнил Ган До. – Мы тут разворошили целый муравейник идиотов!
– Все ясно! – подала голос двуногая разумная лягушка Ккку Вен Ло, из каких-то первых рядов. – Дроны – наводят оружие на цель, а внушение, в последнюю секунду, его слегка отводит! И все снаряды идут мимо цели!
Вспышка. Один снаряд все-таки попал в Это Уродство. Но не большой, и не насмерть.
Нан Ро Врэ отрешенно улыбнулся. Он-то помнит, что все мы были еще и пьяны. Так что… чудо, что вообще не перестреляли друг друга. Такова обратная сторона высоких технологий. Сделанную ошибку уже не исправить. И мощное оружие.
– У меня предложение! – подала голос Шасерра. – Довериться дронам! Оружие на «Кризисах» достаточно мощное! Но наведение его… пускай будет у их разума, без участия наших рук! Логично?
– Логично! – подала голос еще одна синекожая девушка, явно в ранге Врэ, командира взвода, гневно зыркнув на Шасерру. – Но…
– Дроны могут взбунтоваться? – резко обернулась на нее эта, Шаса.
– Да! И тогда… – продолжала эта таутянка, явно, как и мы, из чистокровных.
– Ты сможешь добавить в программу дронов таймер? – улыбнулся ей Прилив. – Чтоб период полного управления оружия дронами ограничивался…
– Пятью секундами! – бросил Кор Уи, из нашего взвода.
– Маловато! – громко возразил Сдам Уи, из взвода Дак Врэ.
– Десять! – повысил ставки Ар Уи.
– Двадцать! – крикнул Орес Уи, из взвода этой девки, Дак Врэ.
Хитрющая, падаль: сама – все время молчит. Но мы же все понимаем… что лучшими будем именно МЫ. И никакая не Шасерра, и не Шовах. Это без вариантов. Найдем это телепатическое говно-чудище и исправим свое упущение. Первыми.
И крысы, и лягушки, и кошки, и веспиды, и крууты… должны увидеть, что такое настоящие Синекожие Тау.
Не отступать, не сдаваться!
В зал вошел Гао Ва, растерянно поигрывая пачкой каких-то схем.
– У меня есть решение! – провозгласил он. – Кажется есть! Мы настроим сканер на поиск организма, с массой больше, чем у «Кризиса», но меньше, чем у машин орков! И чтобы оно было ранено. И сильный псайкер.
– Молодец! – улыбнулся ему Чистый Прилив. – Вовремя!
И как-то странно глянул лично на меня после слова «время». Он догадался? Или просто видел наш разговор по камерам в Общем Зале? Надеюсь, второе. Хотя… мне насрать, даже если и первое.
Крыски весело влезали в свое багги, когда я подошла к ним сзади, уже в полетной форме, но пока без шлема.
Пепи полуобернулась
– О! Ленточка!
– Пепи!
Мы опять радостно обнялись. Ох уж эти первобытные ласки… и шевеленье ухом, по моей синей коже…
– Мы – не единственные крысы, кто теперь будет с вами! – улыбнулась мне главная среди них – Кики. – Вашу разведку поддержит пяток наших джипов!
– Но вы – самые лучшие! – подмигнула я ей глазами.
– О, да! И отлично знаем район! Поедем впереди вас!
– Сверху вас прикроют наши дроны! – улыбнулась я. – А затем и мы! Мы вместе!
– Говорят, у вас есть дроны и с карабинами? – изумленно спросила меня Пипи, белокурая крыска.
– Да! Они тоже полетят сегодня! Мы доверяем роботам даже стрельбу! – подтвердила я. – Ну… Иногда! А точное положение нашего общего врага покажет сканер, с летящего над всем этим БТР «Ската»! Его туда наскоро запихнул Гао Ва… и он связан с подземной машиной лягух…
– И этот «Скат», я слышала, невидим? – ошеломленно прошептала блондинка Пипи.
– Так и есть! И будут еще и отряды невидимых скафандров, с легкими пушками! Они тоже разведка! Пойдут в свободный поиск… и…
– Мы все равно найдем его первыми! – заявила Кики.
– И будем лучшими! – согласилась с ней я. – Лучше всех на этой планете!
В небольшие бронесьюты справа от нас запрыгивали какие-то хвостатые твари. Кошки? Им доверили управление «Невидимками»? Скандал, черт побери! Они же даже не ветераны, не Уи!
Одна из кошек полуобернулась в мою сторону.
– Жан Я Гу Ара?! – только и смогла прошептать я.
– Да! – весело подтвердила она. – Я, если что, тебя прикрою! Из голотумана!
– А я тебя! – ухнула я. – У меня сняли щит! И вкорячили на руку эту пушку!
– Все верно делают! Тактически правильно! – фыркнуло это мохнатое создание. – Максимум огневой мощи! И наш общий враг будет изничтожен!
Библиарий Антикупус вышел из железных дверей форта и загадочно улыбнулся, глядя на высотные здания Древнего Города. Руины. Но какие величественные! Настоящие небоскребы! Их строители были не по-детски Великой Цивилизацией!
Внезапно на него накатила волна чего-то настолько темного, страшного… что он даже качнулся и схватился за край дверного проема, чтоб не упасть. Стоящий рядом комиссар имперской гвардии испуганно полуобернулся на качнувшегося позади него гиганта, в доспехах космодесантника.
– Вам плохо? Что случилось?
– Да так… ничего… – прошептал Антикупус. – Просто… Какая-то волна… темных сил… Этот город полон загадок! И не все из них безопасные!
– Будет большая битва? – спросил комиссар. – Многие в ней умрут?
– Хуже! Гораздо хуже! – сказал, пошатываясь, библиарий. – У меня такое ощущение, что… Против нас открылись какие-то порталы… в никуда! Вот что!
– Опять волнение в варпе?
– Да! И мой мозг… Но нет! Император! Помоги мне выдержать и это испытание! Не оставь нас своей милостью!
– Все будет нормально! Думаю! – бросил комиссар. – Ну а если не будет… То я это уже не увижу! Ха-ха! Погибну вместе со своей пехотой!
– Дурак! – скривился Антикупус. – Есть страдания гораздо дольше, и страшнее, обычной смерти! Понял, придурок?! Мы же живем в многомерном мире! И в нем есть загадочный и враждебный нам ВАРП!
Из дневника Ар Уи, пилота шагохода взвода Нан Ро Врэ.
Какая-то мистика. Яркий солнечный день. А кошки скребут в моем мозге как ночью.
В прямом смысле. Где-то вокруг нас бродят эти хвостатые создания, в костюмах-невидимках. Мерзкое ощущение. Зачем их когтистым лапам доверили столь сложную технику? Они же еще звери! Животные!
И Ленточка зачем-то целовалась с ними… Фу какая гадость! Сперва полизаться с крысками, затем – с кошками… Идиотизм!
Куда катится наш мир?!
А еще эти… лягушки… брррр! Гадость какая! Самая умная из них так и увивается за этим понтометом Шовахом! Видимо, хочет… Фу! Какая грязь!
Надеюсь, они в финале сцепятся с Шасеррой, и она ее придушит! Впервые я сочувствую этой… наглой пиписке! И желаю ей победы!
Нас ведут путеводные крысы,
А куда они нас заведут?
Мы – слепые,
не видим, не слышим,
Где победа?
А где наш капут?
– Ар! Ар! Осторожнее! – раздался в динамиках голос командирши соседнего взвода «Кризисов», Дак Врэ. – Ты шагаешь уже в наш сектор! А тут где-то кошки в «Стеллсах»!
– Не боись! Не раздавим! – отшутился я.
– Ты про кого пошутил так?! – прорычало что-то в эфире. – Не про меня случайно?!
– А может и про тебя! – решил подтроллить кошечку я. – Я ж тебя сейчас не вижу! Брысь из-под моих ног!
– Ты… это… Мне?! Да я тебя…
– Тихо! – крикнул нам обоим Кор Уи. – Эта кошка недавно ранена, вся в бинтах! И я тебе запрещаю… даже после боя… ее трогать!
– Не волнуйся! – пришлось отвечать мне. – Я же мужчина! Женщин трогаю… только по их желанию! Тем более… Нет! Ни в коем случае!
– Зато я тебя трону! Понял?! – рыкнуло что-то в эфире, но уже гораздо более миролюбиво. – Специально найду после боя и потаскаю зубами за хвост!
– У меня нет хвоста!
– Тогда за хобот!
– И хобота нет!
– Даже между ног?
– Там не хобот! Там пожарный шланг! – выпалил я, поздно осознавая, что теперь она возбудится до крайности и будет и впрямь потом искать меня, чтобы дать в глаз. А она не синекожая тау. И даже смертельные схватки между нами совсем не запрещены законом Всеобщего Блага. Она же не из тех 4 племен-каст, которых мирили легендарные Ауны. И потом прилетит Небесный. И так даст мне по шее… что зазвенит в голове.
– Внимание! – процедил в эфир этот технарь, инженер Гао Ва. – Обнаружен враг! Сорок градусов влево!
– Летим туда! – гаркнул Нан Ро Врэ. – Мы будем первыми! Кто вступит в бой!
– Не смеши! Я обгоню тебя! – визгнула в эфир Дак Врэ.
– Нет я! – крикнула Шасерра.
– Чтоооо?! – подал голос и Шовах.
Ну вот. Как обычно у нас. Соревнование. Кто прилетит на реактивной тяге первым.
– Прыжок!
– Прыжок!
– Прыжок!
