Су Ян медленно брела под конвоем этих ящеров. Спереди и сзади. С боков – конвоировать незачем. Ведь это подземный коридор, причем с бетонными стенами. Ее плазмопушка была выключена. Но не отнята от стального костюма, в котором она шагала, заметно возвышаясь над конвоирами.
Похоже это признак доверия к ней.
А она к ним? Сразу и не ответишь. В принципе, ловушка простейшая: провалился участок площади, прямо под нею. Но переводчик скафандра работает. И можно объясняться.
– Этот коридор сделали вы? – спросила она.
– Отчасти! – бросил главный рептилоид. – Мы починили бетонную кладку!
– Тогда вы понимаете, что до вас тут были лягушки? – уточнила синекожая.
– Да. Но это не важно. – пожал плечами командир патруля чешуйчатых.
– А что важно?
– Что еды все меньше, воды – тоже. Приходится есть друг друга. Или вас. – ухмыльнулся ящер.
– Развивать технику не пробовали?
– Пробовали. Не помогло. Для техники нужна внешняя энергия. А ее… можно получить только из убитых.
– Каких убитых? – спросила Су Ян, ступая на платформу и все еще не веря, что ее вот так, могут просто сожрать.
– Огромных! – ответил загадочный ящер.
Они вошли в лифт. Он понес их куда-то вверх. Или вниз? Полет платформы не давал точного ощущения. Только время: что его потребовалось много, дико много.
Наконец двери распахнулись.
И Су Ян ступила в полумрак. Там горел фонарь, в каком-то кувшине… и сидели вокруг растаманы. Или растаманки? Точно, волосатые девицы, или женщины. Тоже рептилии. Но с очень гладкой кожей.
– Это пленница! – доложил им офицер рептилий. – Командир целого взвода! Оружие у них мощное, но…
– Пошел нафиг! – сказала одна из девиц и пошла к Су Ян с горящей головней. – Ты у меня сейчас закуришь! Освящение святым дымом!
Су Ян гневно распрямилась в кабине. Приказывать?! Ей?! Чистокровной тау?! Офицеру Касты Огня?! Немыслимая наглость!
Но ее спутники, ретилоиды, так сказать, охрана, повинуясь этому приказу, резко развернулись и отправились на выход.
– Вы куда?! Вы куда?! Совсем очумели?! – вскричала им девушка тау.
– ЭТО ПРИКАЗ! – жестко ответил ей командир диносапиенсов. – Ты не хуже меня знаешь, как много это значит!
– Черт… Черт… Черт… – выдавила из себя Су Ян. – Ну я и попала!
Ее правая рука ткнула пальцами в бегунок увеличения камеры и начала двигать его. Кто же эти… эти… эти…
Девушки, тихонько стукающие сейчас в барабаны, вокруг источника света, были все длинно-темно-волосы, очень длинно-темно-волосы, до самого пола. И весьма красивы на лица. Гладкая кожа… сине-зеленого, бледно-оливкового цвета… правильные черты лица… В их культуре они наверно считались невероятно красивыми. Да и в культуре тау тоже. Если не считать цвета их лиц. Для тау Норма разные оттенки синего: от бледно-серо-голубого, до темно-фиолетового. И все норма. Просто одним нравится один оттенок, другим – другой. Дальше – выбор уже в зависимости от поведения, психологии, характера, личных черт эго… А здесь сине-зеленый. Не обычно. Но терпимо. И весьма умные лица. И живые глаза. Эти твари определенно Разумны.
Но сейчас одна из них стоит прямо перед бронесьютом и старается спровоцировать синекожую пленницу выйти наружу. А именно: что-то бессвязно завывает, по-колдовскому, и двигает туда-сюда посохом.
А соблазн выйти огромен. На вид девушка-рептилия такого же роста как и Су Ян. И если та сейчас откинет дверцу, выпрыгнет и схватить эту волосатую… за горло… Та, конечно, будет отчаянно бороться за свою жизнь. Но не долго.
– Что за черт со мной творится? – спросила себя Су Ян. – Я же не борец ближнего боя! И никто из нас не боец такого плана! Для тау это не линия поведения!
– Ты уже хочешь меня? – пропела волосатая колдунья. – А я хочу тебя!!
– Ну все! Больше не могу! Сейчас я ее… – просвистела Су Ян, темно-синея лицом от гнева и рефлекторно проверяя как застегнуты утяжеления на запястьях. Для такого противника как ЭТИ такое усиление удара было даже чрезмерным. Могло и убить их, одним ударом. Но кто знает, с чем столкнешься в следующую секунду? Су Ян была 100% уверена в успехе, ибо за ней стоит чрезвычайно технически продвинутая культура Тау… и Великое Добро… И импульсный пистолет на поясе…
К ним двинулись и остальные девушки, с темными волосами до пола.
– К нам пришла пища!!! – запели они. – Кто кого? Сожрем ту что проиграет!
Глаза Су Ян загорелись недобрым красным огнем.
– Несколько противников сразу? Сожрем? Каннибалки? – как молния пронеслось в ее голове.
Жуткий грохот. В черное как ночь помещение вкатился какой-то диск… волосатый диск… с ногами… развернулся в кошмарную жирную многоножку…
– Мокриды!!! – заорали отродья рептилий. – Спасайся кто может!!
Су Ян опять замедлила время, теперь уже сознательно и вполне успешно. Ее тело прильнуло к прозрачной двери сьюта. Губы сложились в бантик поцелуя. А взгляд стал шальным и наглым. Гипноз куда-то испарился. И она уже открыто издевалась.
– Потом покатаемся по полу! Я тебя… Вставай мне за спину! – крикнула она в микрофон "переводчика".
И юная волосатая колдунья вуду, сильно напугана, мгновенно выполнила приказ, шагнув в темный и мокрый угол позади высокого бронесьюта. Остальные хищные ящерицы-каннибалки – тоже шуганулись во тьму, по другим углам.
Девушка тау снова перешла в свой привычный мир – пилота шагохода. И одним движением активировала плазмопушку. Но тварь пред ней, с усами как у рака, с рычанием растопырилась вверх, к потолку… вздымая широкое белесое тело как страшную жирную ленту....
Дюзы за спиной сьюта XV8 опять зашипели струями огня. Немного кривовато, левое сопло чуть-чуть вбок… но вручную компенсировать вектор силы для опытного пилота – не проблема.
– На этот раз я сделаю все правильно!!! – проорала Су Ян.
Прыжок… влево… выстрел… еще выстрел… еще… прыжок вправо… выстрел… выстрел… выстрел… в живот твари… Слегка отклонив бронекостюм прямо в воздухе, Су Ян заскользила боком, на циркуляции вокруг монстра, продолжая поливать его настоящим шквалом огня.
– Во дает!! – восхищенно прошептала колдунья, окончательно упираясь задом прямо в угол.
Продырявленная в десятке мест Мокрида начала падать, умирая. Жлобыххх!!! Ее тело подняло с пола заметные тучи пыли.
– Это было трудно! – констатировала Су Ян, плавно приземляясь. – Но реально!
И тут под жуткий грохот остальных выломанных стен в зал с треском ввалилась еще одна гигантская Мокрида. И еще. И еще.
– Я одна… со столькими… не справлюсь… – растерянно прошептала Су Ян, невольно отступая и беря пушку двумя манипуляторами горизонтально. Ее глаза сузились в две узких щели. Она твердо решила сражаться насмерть. Тем более что уже и не убежать… и не улететь… На помятом тирексом и в конец раздолбанном шагоходе, но… все еще можно умереть с Честью.
Через пролом в стене в зал брызнул яркий белый свет искусственных ламп, и через груды обломков стены начали прыгать какие-то черные двуногие тени. В воздухе засвистели пули пехотинцев рептилоидов. И загрохотали их автоматы, очень не маленького калибра.
– Молодец! – крикнул их командир. – Ты точно девица?!
– Хочешь проверить лично? – свистнула в ответ Су Ян, перепрыгивая с легкой вспышкой дюз спину Мокриды. Ее плазмопушка снова полыхнула ярко-красным светом.
– Не отказался бы!! – крикнул ящер и заскользил по гладкому полу на одном колене, начиняя брюхо твари большими разрывными пулями, как акробат в цирке. В месте каждого попадания появлялся небольшой разрыв тканей, и из него начинало бить наружу желтое сияние лучей. Но страшная гигантская Мокрида не сдавалась, шаркала по полу хвостом, ногами, мотала головой в поисках жертвы…
– Во дает! – прошептала тау. – Я-то порхаю на ранце… и сьют весьма мощный… а они так… в обычном леком снаряжении…
Второе чудище – считай – труп. А третье? Четвертое? Бронесьют XV8 снова вспорхнул в полет, все выше вверх, к голове монстра, и его раскрытой пасти.
– А попробуем-ка так… – прошептала Су Ян и влупила плазменной пулей прямо в рот привстающей для атаки Мокриде. Вспышка мощного взрыва разворотила всю голову мерзкого существа.
– Ах! Еще одна?! Мокрида?
И бронесьют заскользил на снижение, отвлекая на себя внимание последней твари.
Один из пехотинцев вскинул из-за спины короткую, но широкую трубу легкой базуки. Жах!!!
Четвертое чудовище рухнуло прямо возле ног Су Ян. И испустило дух.
– Вот это оружие!! – сказал ящер, походя к ней. – Вот это броня! Вот это подготовка!
– Ты понравился мне тоже! – смело бросила девушка и наконец распахнула дверь, выскочила из сьюта. Безоружная? Да как бы и нет. На поясе – импульсный пистолет, за плечами – маленький ранец с прицепленным к нему командирским плазмомечом… Но все это оказалось уже не важно. Ибо Ящер – одним движением сорвал со своего лица маску-респиратор, белого цвета, с черными фильтрами, справа и слева.
Рептилоид, настоящий рептилоид, как и тирекс перед этим. Но лицо вытянутое вниз и вперед, и серое, немножко первобытное. Даже очень сильно первобытное. Ой… Что это? Рот еще более вытягивается вперед… И его щупальца, тонкие и мягкие ротовые щупальца потянулись к лицу Су Ян…
Надеюсь, это поцелуй? – промелькнуло у нее в голове. А руки – уже подхватили его руки под локти. И…
– Уффф… уфффф.... уффф…
Они трепетно и нежно сосались минут пять. Все теснее и теснее слипаясь ртами. Это оказалось фантастически приятно. Язык рептилоида сунулся ей в рот и настоятельно наощупь потребовал контакта с ее языком. Су Ян колебалась лишь секунду. А потом сообразила, что, если это язык, то половым органом быть не может. Осеменение ее в рот – отменяется. И, издав легкое "Ах!", она смело направила свой язык навстречу его.
Языки нежно сплелись.
– Оффффигеееть… Как приятно....
– Меня зовут Ктулху! – просипел юноша между поцелуями. – Капитан Ктулху!
– А меня Су Ян! – прошептала девушка. – Су Ян Врэ! Но, я думаю, ты понял, что означает окончание?
– Да! Да! Да! – ответил рептилоид, окончательно разрывая контакт ртами и чуть-чуть отодвигаясь.
К ним тихо как хомячок подошла сбоку темноволосая девушка-ящерица.
– А меня ТароКусиДзе! – сообщила она. – Может я и не вовремя… Но мы передумали тебя есть! Будем вести переговоры, заключать мир! Попробуешь побыть Послом своей культуры?
Су Ян побледнела. "Ну все. Финиш. Мутирую то в Шасерру, то в Шоваха." Вслух же ответила:
– Хорошо! Я, конечно, не Каста Воды… но попробую! По регламенту мы и должны, и имеем право! На переговоры.
Шовах.
Шовах дернулся в кресле пилота. Такого с ним никогда еще не было. Главный экран внешнего обзора ощутимо мигнул, исказился и снова показал стройное изображение. Но снизу бегущей строкой побежали какие-то цифры. Это значило что кто-то извне начинает переключать связь на себя. Взлом? Кто такой же наглый и такой же продвинутый в технике, как и тау? Монкеи – остались уже далеко позади. Тогда кто? Некроны?
Экран снова мигнул. И на нем появилось изображение сидящей где-то в зале Шас Врэ Дрег.
– Шовах! Мне больно это говорить! Но ситуация резко изменилась! Ты снова на острие атаки, лучший из лучших! Точнее, единственный, кто продолжает исследование Города! И прошел во внутренний периметр!
– Что за периметр? – быстро спросил Шовах, впиваясь пальцами в подлокотники кресла.
– Зона под контролем летающих форм! Тебе это ничего не говорит, а вот Вен Ло…
– Вампиры? – послышался из динамиков голос главной лягушки.
– В том числе! – скривила губы Шас Врэ Дерг.
– А почему я один? – тут же посинел Шовах.
– Су Ян вступила в переговоры с цивилизацией местных рептилий! И ушла с ними под землю!
– Офигеть! Она тоже умеет вступать в диалог?
– И не только это! Потом узнаешь подробности! Она теперь командир экстра-класса, как и ты! Но главное уже не это! Связь с ней, как ты понимаешь, временно потеряна! Как и с Шасеррой!
– Что?!
– Что слышал! Шаса набрела на еще одну необычную цивилизацию! И тоже ушла вести переговоры с ними! И тоже под землю!
Шовах побледнел, затем посинел. Его пальцы судорожно сжали подлокотники пилотского кресла.
– Спокойно, Шо! – изображение Шас Врэ Дерг на экране сменилось на личико начальницы разведки Вьет Врэ Мо. – С Шасеррой все будет нормально! Это я тебе обещаю! Она очень неглупая девушка и сама разрулит там ситуацию! Главное, что ты должен сейчас знать, это то, что ты – единственный, кто дошел почти до реки! Далее, за рекой, зону контролируют уже МОИ дроны. Они… не совсем обычной формы. Замаскированы под одну местную форму жизни. Твоя задача на данный момент: выступить в контакт со связным, который знает всю ситуацию более подробно.
– Ну? И как мне его найти?
– Ищи бар "Гарцующий ишак". Он там бармен. По совместительству – раздает квесты местным идиотам-приключенцам. – улыбнулась начальник Разведки.
– Прикинуться их группой?
– Ну да! Только, не очень большой.
– Понятно. Невидимки останутся в режиме "стеллс". – с ухмылкой просопел Шовах.
– Дальше разбирайся и торгуйся сам. В качестве приза за информацию можешь предложить…
– Останки тех идиотов, что погибли на моих глазах? Понял.
– Ты их и вправду видел? – раздался откуда-то сбоку голос дознавателя Зии Яй.
– Да, видел. И не только их. А еще какой-то четырехколесный механизм, что врезался мне в ногу и перевернулся. Из него вылез… монкей. Но какой-то совсем безоружный. Он как будто из совсем другой эпохи. Такое бывает?
