Я посмотрел на этого «делового человека». Он был крепким, с огромными кулаками и свернутым набок носом. На его лице не было заметно следов интеллекта, зато наглости и злости было хоть отбавляй.
– Сударь сотник, всех ли деловых людей удалось задержать? – со смехом перефразировал я свой вопрос.
– Нет, восемь человек не успели выскочить из дома и задохнулись, а еще семерых Лидия успела спасти, огромное спасибо ей за это. Каторжники всегда пригодятся.
– А тех, кто пытался сбежать через подземный ход, взяли?
– Да. Вон они, пока молчат. Но зато когда «деловые люди», защищавшие базу, поняли, что их боссы бросили, а сами пытались скрыться через потайной ход, заговорили. Оказывается, в получасе езды от города у них есть еще одна база – укрепленный особняк. Его срочно надо захватывать.
– А может, вы без меня справитесь? – с надеждой поинтересовался я.
– Без вас никак. Мы опасаемся, что ускользнувшие «деловые» могут добраться туда раньше нас и там подготовятся к захвату, а что еще хуже, тоже уничтожат все архивы.
– Что нужно сделать? – сокрушённо сказал я, осознав, что мне не позволят спокойно изучать магические защитные структуры этого дома.
– Нужно, чтобы вы полетели на драконах ко второй базе и быстро взяли её под контроль.
– Но я не знаю, где она находится.
– Стерхов знает, он укажет путь. Вы можете взять его с собой?
– Ещё никого посторонний не садился на дракона, ему это может не понравится, но можно попробовать, – я прервался внимательно глядя в глаза начальника отделения охранки. – Но есть одно условие! Никто не должен прикасаться к магической управляющей схеме, – указал я пальцем на здание. – Это очень важно, мне необходимо изучить её.
– Не беспокойтесь, её не тронут, я распоряжусь, – сказал Варра.
До второй базы «деловых» добрались за пять минут, а вот на уговоры Бриана ушло втрое больше времени, он не хотел подпускать к себе и тем более на себя постороннего человека.
Несмотря на эмоции, переполнявшие Стерхова, он чётко и грамотно указал мне нужное направление. Загородная база банды выглядела гораздо внушительнее неприметного дома в Вайрихе, её окружал высокий и крепкий забор, на территории располагалось множество разнообразных построек, среди которых особенно выделялась отличная конюшня.
Мы приземлились в центре просторного двора, и я вместе с Софи сразу бросились в главное здание, пока местные не поняли, что происходит, и не начали оказывать сопротивление. Нам повезло, что мы успели проникнуть внутрь и застать врасплох почти два десятка хорошо подготовленных бойцов. Если бы эти «деловые люди» сражались не с магами, а с обычными стражниками, мы бы сегодня потеряли многих хороших парней. Однако результат был закономерным: пять трупов, семь раненых и десяток пленных. Кстати, тут тоже нашлись те, кто хотел сжечь документы, но Софи вовремя потушила огонь в камине. К тому моменту, когда в поместье прибыло подкрепление, основная работа была уже сделана, бойцы, которые на фоне уголовников из Вайриха выглядели очень серьёзно, были связаны, а раненым оказали помощь.
Наблюдая за тем, как пленников сажают в повозки, сотник неожиданно признался:
– Знаешь, Марк, я всегда думал, что стихия воздуха самая слабая в боевом плане, но сегодня, глядя на то, как ты играючи обезвредил около четырёх десятков бандитов, я изменил своё мнение. Мне даже стало страшно, когда я представил себя на их месте.
– А вы не на их месте, поэтому бояться нечего, – с невинной улыбкой заявил я.
Мой ответ получился несколько двусмысленным, и Максимилиан Оак в задумчивости отошёл, зато его место занял Иннокентий Варра.
– Сударь, Мейс, признаю: ваше вмешательство в расследование деятельности банды «Деловых» оказалось своевременным и полезным. Уже сейчас вскрылись весьма серьёзные обстоятельства, которые подтверждают наши худшие опасения. Ещё предстоит провести дознание и разобрать собранные улики, но это, безусловно, самое большое дело, в котором я участвовал.
– Я очень рад, что всё удачно сложилось, и нам удалось схватить главарей и костяк банды.
– Мы все этому рады. И не сомневайтесь, я обязательно доложу в рапорте руководству о величине вашего вклада в общее дело.
И тут мой хомяк, который помалкивал уже долгое время, подал голос:
– Знаете, уважаемый Иннокентий, я предпочитаю материальную благодарность красивым словам.
– Мне известно, что вы и ваш партнёр понесли серьёзные убытки от деятельности банды. К сожалению, распределение средств, полученных от захвата бандитской кассы, не входит в мои компетенции, но я обязательно укажу это обстоятельство в рапорте и буду ходатайствовать о выплате вам компенсации.
– Это, конечно, замечательно, но что насчёт «трофейных»? – не унимался мой хомяк.
– Вы имеете в виду выплаты, положенные участникам силовой операции?
– Да, десятая часть стоимости захваченного имущества банды должна быть разделена между участниками операции. И я хотел бы напомнить о том, что в операции участвовали также обе мои жены и драконы, которые внесли определённый вклад в итоговый результат.
– Если я правильно вас понял, то вы уже выбрали что-то для себя из имущества банды и хотели бы получить это при распределении трофеев? – бесстрастно произнёс Варра.
– Да, лошади. Мне понравились лошади из этой конюшни, и я бы предпочёл получить их.
– Об этом пока говорить рано, но я учту ваши пожелания. Надеюсь, вы пока не покидаете город?
– Мы останемся здесь ещё на несколько дней.
– Отлично, тогда обязательно зайдите ко мне перед отъездом.
– Непременно, уважаемый Иннокентий.
Когда поблизости не осталось посторонних, Софи нахмурилась и спросила:
– Марк, ты что, зачем нам ещё лошади? Лучше деньги взять, их везти удобнее!
Я посмотрел на Софи, а затем перевёл взгляд на Лидию. Брюнетка поддержала рыжую и кивнула головой.
– Дорогие мои, во-первых, тут великолепные лошади, и мы в любой момент сможем их продать, если понадобится; во-вторых, из столицы в наш удел уже скоро потребуется как-то доставлять много разных вещей, я пока не знаю, что именно, но точно везти придётся много; в-третьих, нам нужно будет снаряжать собственную дружину, и для этого потребуются лошади; и в-четвёртых, у меня есть идея, как на этом можно заработать.
– Ну ладно, пусть будет так, – с сомнением согласилась Софи.
Затем мы вместе ещё раз посетили бандитскую конюшню, и жёны согласились со мной, что там собраны действительно превосходные лошади. До конца операции я изучал магическую защиту этого поместья. Нам очень повезло, что члены банды не успели активировать защитные контуры, а то пришлось бы снова в ней возиться. Практически сразу стало ясно, что над защитой работал тот же мастер, что и в городе. Качество работы превосходно, и ещё тут использовались решения, отличные от тех, что я нашёл в справочниках Тайной канцелярии по магической фортификации. Мы пришли к выводу, что это иностранная школа, возможно, и скорее всего даже не стефанийская, так как почерк магов из соседнего государства был хорошо знаком и практически не отличался от нашего. Весьма вероятно, что бандитам помогали авалонцы. Что ж, завтра нужно будет ещё раз изучить вайрихскую контору «деловых» и только потом делать выводы. А пока нужно сделать ещё кое-что. Я вышел к большой группе стражников и громко сказал:
– Отважные стражи! Предлагаю вечером всем собраться в «Рваном барабане» и отпраздновать победу, так как требуют того наши традиции!
Дружный радостный крик был мне ответом.
