Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница
Ольга Дмитриева
За невинную шутку над деканом меня отчислили из Академии Хранителей. Я не виновата, меня подставили! Отец устроил меня в Академию Стражей, и на ближайшие полтора года моими спутниками станут горы, холод и бесконечный свод правил. Моего нового учителя зовут Ледяным, и он совсем не рад, что я свалилась ему на голову. Но я не буду дразнить его и стану паинькой! Если получится…
? героиня с характером
?герой, которому не повезло её учить
?интриги высшего света
?милые песики
?весна на севере будет жаркой!
Ольга Дмитриева
Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница
Глава 1. Возвращение
Вестейн резко убрал руку с моего плеча, но было поздно. Рисунок уже видели все. Я успела отметить, что багровая метка на его предплечье немного изменилась: кажется, листьев на ветвях древа стало больше. Наш поцелуй все-таки имел свои последствия…
Тонкие пальцы Правящей герцогини сжали мое запястье. Я инстинктивно дернулась и перевела на нее взгляд. Но, прежде чем мне удалось освободиться, второй рукой она смяла мой рукав, также заставляя остатки ткани осыпаться.
В этот момент я возблагодарила всех богов за то, что успела замаскировать свою метку. И что маскировка не пострадала после купания в Сердце Лабиринта. При виде ровной и гладкой кожи на моем предплечье герцогиня испустила вздох облегчения. После этого ее руки безвольно упали.
Найгаард метнул на меня бешеный взгляд и снова посмотрел на Веста. А затем рыкнул:
– Кто?
Но куратор скрестил руки на груди и равнодушно дернул здоровым плечом.
– Не важно.
– Я все равно узнаю, – бросил герцог.
– Связанные судьбой и кровью, – пробормотал ректор, удивленно покачивая головой.
Вестейн не стал отвечать и только холодно посмотрел на своего врага. Внутри меня поднималась паника, но я старалась ее скрыть. Моя метка тоже скрыта, но парни видели, как я летала на Свейте, и сейчас должны были сложить одно с другим. Пока все молчали. Но сохранят ли верность куратору после? Найгаард наверняка предложит за такие сведения немало.
– Анна, вернись в строй, – прохладным тоном потребовал куратор.
Я поспешила исполнить приказ.
На душе царил сумбур. Герцогиня… моя мать все-таки пыталась спасти меня, вывести из Лабиринта. И я была уверена, что она сделала это втайне от супруга. Но, когда я прямо спросила про кольцо, снова солгала мне. И вкупе с тем, что мне лгали столько лет, это вызывало злость, смешанную с отчаянием.
Стужа потерлась носом о мое плечо, пытаясь утешить. От Свейта шла волна сочувствия. Мои мысли были слишком сложными для собачьего сознания, но оба байланга в меру своих сил пытались помочь. А еще неподалеку стоял Чейн. Парень был напряжен как струна, и мне казалось, что на его лице проступают следы внутренней борьбы, которую он старательно давил.
Тут заговорил Йоран:
– Как вы попали сюда?
– Мы прошли Сердце Лабиринта насквозь, – спокойно ответил Вест. – Это был самый короткий путь.
По рядам придворных прокатился изумленный шепоток.
– Ты выбрал очень опасную дорогу, Вестейн, – многозначительно сказал ректор.
– У меня не было выбора, – в тон ему ответил куратор.
По тому, как ректор прикрыл глаза, я поняла, что он все видел. Понимал, что нас подставили, и рад, что все живы.
Тут снова подала голос герцогиня:
– Вы поставили как минимум рекорд столетия по прохождению Лабиринта. Но адептам и байлангам нужен отдых.
Смотрела она при этом только на меня, и мне было не по себе от этого взгляда. Найгаард недовольно покосился на супругу, и та сникла. Кольцо она снова спрятала за пазуху, но я понимала, что наедине герцог задаст ей много вопросов. Я спровоцировала очередной скандал между правящими и немножко стала легендой.
Йоран задумчиво оглядел проход и спросил:
– Что произошло с завалом?
– Леди Скау под моим надзором провела небольшой алхимический эксперимент, – бесстрастно сообщил Вест. – Успешный, как видите.
В глазах ректора промелькнуло уважение, и он снова заговорил:
– Придется выставить наблюдателей, раз ход снова открыт. Оттуда могут прийти духи.
– Я распоряжусь об этом сам, – отрезал Найгаард. – Расходитесь. Необходимость в спасательной операции, о которой вы так просили, отпала. Состязания еще не окончены. Два отряда в Лабиринте, там есть на что посмотреть.
С этими словами герцог первым направился к своему байлангу. Супруга последовала за ним. На этот раз меня даже удостоили прощальным взглядом. Но я так и не поняла, рада я этому или нет.
Придворные один за другим крутили портальные кольца, чтобы переместиться на трибуны. А вот Хеймир и Тира направились к нам. Парень остановился перед Вестейном и сдержанно произнес:
– Поздравляю с очередной победой и рекордом, господин Ааберг. Пятому курсу будет сложно затмить ваше триумфальное выступление.
– Наш триумф остался за пределами видимости артефактов, – сухо ответил куратор.
– Почему? – возразила Тира, поворачиваясь ко мне. – Выстрел был впечатляющим. Думаю, Анне удалось всех удивить.
– Не без вашей помощи, – вернула ей улыбку я.
– И теперь мы в расчете, – серьезно добавил Хеймир. – До встречи в академии, Анна.
После этого они развернулись и пошли в сторону своих байлангов. Эйнар, который успел подойти и встать за моей спиной, задумчиво протянул:
– Это что, была угроза?
– Скорее, констатация факта, – пожал плечами его брат.
– В седла! – оборвал их куратор. – Нам нужно лететь в Охотничий замок.
Я непонимающе посмотрела на него и переспросила:
– Охотничий замок?
– Да. – кивнул Вест. – Он здесь, недалеко. Там нам предстоит дожидаться возвращения всех отрядов. Только после этого мы отправимся в Академию.
С этими словами он взлетел в седло. Нетерпеливая Стужа забросила меня к себе на спину и распахнула крылья. Вслед за Свейтом клин байлангов поднялся в небо.
Замок и правда оказался рядом. Серый и неприметный, он почти сливался со скалой, к которой старательно лепился. На широкой посадочной площадке нас уже ждали несколько вышколенных слуг в неприметных серых ливреях. Лица у них были как на подбор – унылые.
Байлангов устроили в гостевых загонах. Стужу я на всякий случай разместила рядом со Свейтом. Я наказала своей красотке не пугать слуг и отправилась в замок.
Так как солнце неумолимо спускалось за горизонт, каждому адепту выделили небольшую комнату с ванной. Ужин и чистый костюм принесли сюда же. Когда служанка унесла пустые тарелки, я растянулась на кровати, чувствуя ужасную усталость. Больше всего мне сейчас хотелось поговорить с Вестом. Но искать куратора было слишком рискованно. Оставалось смотреть в потолок и перебирать впечатления этого безумного дня.
Кольцо оказалось маяком, с помощью которого мать вывела меня из Лабиринта. Духу из Сердца я чем-то приглянулась. И, хотя меня недвусмысленно выставили за дверь, внутри все еще жил крохотный кусочек холода. Не знаю, что это принесет мне в будущем. Но будем считать его условно полезным приобретением. Все планы Найгаарда пошли прахом. Как и наши с Вестом, потому что все увидели метку. Даже если ее не свяжут со мной, у Найгаарда появился лишний повод навредить моему куратору. Наверное, Вестейн прав. От нас не отстанут. Я не смогу отойти в сторону, если ему будут вредить. А значит, Найгаарда нужно переиграть. Придется объединиться с Вестом… и стать наследницей Севера?
Стоило мне подумать об этом, как в дверь постучали.
Пришлось соскрести себя с кровати. Принимать гостей хотелось меньше всего. Нужно бы поразмыслить обо всем, что произошло. Я жаждала увидеть Веста, но понимала, что здесь нам лучше не встречаться. Интересно, кого все же принесла нелегкая?
Я распахнула дверь, и вместо приветствия мне в руки сунули вытянутый прямоугольный сверток. Я тут же узнала и ткань, и футляр. Здесь хранился мой лук. А на пороге стояла… Марта. Светлые волосы разметались в беспорядке, голубые глаза сияли.
– Привет, – радостно произнесла она. – Ночная почта. Можно войти?
С этими словами девочка помахала перед моим носом зеленоватым конвертом с массивной печатью. Я перехватила футляр и посторонилась, пропуская ее в комнату. Мой лук лежал на столике, и Марта опустилась на стул рядом. При этом она не сводила глаз с оружия.
Восторг на ее лице был таким искренним, что я милостиво произнесла:
– Можешь потрогать. Только без магии, твою он не примет.
– Да я и не умею толком ей пользоваться, – с тоской вздохнула девочка. – Разве что для баловства.
После этого она медленно и осторожно коснулась пальцами гладкой рукояти. Провела по плечам оружия и с тяжелым вздохом снова сложила руки на коленях.
– У тебя однажды будет свой, – напомнила я, складывая лук в футляр.
Марта в этот момент вспомнила про зеленый конверт и снова протянула его мне.
– От кого? – подозрительно спросила я.
А девочка взмолилась:
– Возьми его, пожалуйста, это всего лишь приглашение. Оно ни к чему тебя не обязывает. Но я очень хочу, чтобы ты пришла!
Ее улыбка была такой искренней, что я сдалась и приняла конверт. Но успокоилась я рано. На зеленоватой бумаге стояла печать Правящих Герцогов Севера. Этого еще не хватало… Кому и что от меня нужно на этот раз?
Скрипнув зубами, я вскрыла письмо. Его содержание оказалось довольно невинным: меня официально приглашали на какой-то бал в честь начала весны.
Стоило мне поднять взгляд от конверта, как Марта снова бесхитростно попросила:
– Ну пожалуйста, приходи, будет весело.
– Кто тебе его дал? – подозрительно спросила я, отбрасывая листок на постель.
Девочка отвела взгляд и призналась:
– Герцогиня Анитра.
Я мрачно кивнула и сунула конверт в футляр с оружием. С этим счастьем разберусь позже. В любом случае, Весту решать, отпустит он меня или нет. А Марта внезапно добавила:
