Члены клана, конечно, намного больше бы вдохновились, узнав, что я вынудил нападавших скрыться раньше, чем они планировали, да еще и убил архимага. Но это не та тайна, которую можно раскрывать в присутствии слуг и наемных телохранителей. Седнеш и Юрак очень заинтересуются, как это я сумел сбить пассивную защиту грандмага и убить целого архимага, будучи обладателем девятого разряда… Ладно, и того, что сказал, вполне достаточно. Люди забегали, занялись делом.
На всякий случай уточнил у жены:
– Джоан, у твоего отца все готово, чтобы принять нас?
– Почти все, – ответила жена, – можно собирать вещи и действительно через пару часов уже и переезжать.
– Если, конечно, в этот раз у тебя нет желания устроить охоту на вторгшихся в город монстров, – сказал я.
– Я только что говорила с отцом. Он сказал, что в этот раз в город вторглось совсем немного опасных монстров. Может быть, с десяток, не больше. Их еще придется поискать, чтобы на них охотиться…
«Если не использовать мой артефакт „Великий созыв“», – подумал я. Тогда, сколько бы их ни было в городе, быстро подтянутся… Но нет, с учетом того, что высшие демоны, как оказалось, способны чувствовать этот зов, как и монстры, не стоит этого делать. Стоит хоть одному высшему демону отследить нас, и они начнут строить по поводу нас всякие нехорошие планы. Раз они появляются на его зов, значит, этот артефакт им нужен, логично же? И покупать они его у меня точно не собираются… Скорее всего, будет как вышло с Зерелиусом. Подстерегут удобный момент, и…
Тут Джоан неожиданно поступил вызов на коммуникационный портал, и она начала разговор. Ее отец, которого мы только что и упоминали… Мы с грандмагами из вежливости отошли в сторонку.
Но Джоан сразу и вернулась к нам.
– Отец сказал, что сектанты выпустили монстров, чтобы отвлечь внимание от настоящих целей для атаки на столицу. Вторглись во дворец принца Нандора – к счастью, он там сейчас уже не живет, перебрался во дворец к отцу. Но напали и на королевский дворец! А также сейчас идут бои в районе казарм Королевского корпуса стражей. Я рассказала ему, что напали и на наше клановое здание, разрушив его. Отец просил нас быть как можно осторожней и как можно быстрей перебираться в его Академию со всем кланом. Если готовы, то хоть сейчас…
– Ну, этого следовало ожидать, – кивнул я, узнав и о других нападениях. – Тактика та же, что и в прошлый раз, целей только больше. Но напасть на дворец короля – это нагло. Неужто они настолько сильны?
– Видимо, скоро узнаем, – встревоженно сказала Джоан.
На монстров в этот раз все же решили не охотиться. Переезд так переезд. Люди ускорились, и мы были готовы через полчаса. За это время Джоан несколько раз связывалась со знакомыми, отца ее мы больше тревожить не хотели, все же он наверняка сейчас очень занят. Информация поступала очень противоречивая, я так понял, что ее знакомые поговорить любили, но что такое эффективный анализ ситуации с отсеиванием слухов, понятия не имели… Просто трепались вовсю…
А затем мы отправились всем кланом через открытый портал в Королевскую Академию Магии. Нас там лично у ворот встречал проректор Келерт, и мы с ним очень тепло поздоровались. Обратил внимание, что Келерт, несмотря на свалившееся на него огромное богатство, сильно не зазнался, и даже в одежде ничего у него особенно не поменялось. Никаких супердорогих мантий и тому подобного.
Дальше начались хлопоты с заселением в подготовленном для нас здании. Нам отвели два верхних этажа в корпусе номер три, где я до этого был один раз только мельком. В нем было всего несколько учебных аудиторий на первом этаже, и вид он имел несколько заброшенный. Подходящее место, чтобы никого точно не потревожить своим появлением в Академии.
Что хорошо, так это что до первого сентября, пока учеба не начнется, все действующие студенты смогут спокойно покидать Академию через официальные входы в любое время. То есть пользоваться нашим тайным подземным туннелем не будет никакой нужды. Правда, к началу учебного года нашему клану все же придется куда-то съехать… Надеюсь, что до этого времени удастся как-то покончить с сектантами, и можно будет не только спокойно вернуться в Академию Дерзких, но и открыть там занятия. Кальяс постоянно отчитывался о том, что набирает желающих поступить на первый курс. Надеюсь, вид полуразрушенного кланового здания не отобьет у абитуриентов желания у нас учиться…
Затем нас посетил отец Джоан, и сразу появилась возможность узнать не слухи, а реальную информацию о том, что происходит в городе. В принципе, можно смело сказать, что ничего существенного в этот день сектантам добиться не удалось. Больше нашумели, чем нанесли реальный вред. С ущербом от прошлого нападения это и близко не сравнится…
Рогенрат, поместье на территории Нумеронга
Грандмаг была потрясена результатами ее нападения на Дерзких в рамках общей атаки на город вместе с Больдо. Ей, конечно, хотелось расквитаться с кланом Дерзких после того, как ее недавнюю вылазку, которая должна была пройти скрытно и незаметно, сорвали в самом начале. Какие-то хитрые сигнализации, что ей раньше не попадались, какие-то атакующие регулярно рога. Тогда не то что Эйсона не удалось незаметно похитить, а даже и нескольких шагов сделать по подвалу его кланового здания. Для грандмага, да еще и с такими редкими и дорогими артефактами для тайного проникновения – обидно, конечно.
Ну а когда Больдо рассказал ей о своих подозрениях, что это не клан на самом деле, а новая секретная служба ее пронырливого братца Драска Великодушного, то желание взяться именно за эту цель во время нового нападения на столицу стало и вовсе невыносимым. Нет, так-то, конечно, в теории, стоило войти в состав той группы, что полезла грабить королевскую сокровищницу. Присмотреть за тем, сколько сокровищ будет похищено, чтобы потребовать потом свою законную половину. В теории, но не на практике. Потому как Больдо хитрый сукин сын, и пожелай она пойти с этой группой, точно бы что-то придумал, чтобы скрыть часть похищенного от нее. Там же куча комнат, разбегутся по ним два десятка человек с пространственными хранилищами, и ты никогда не узнаешь потом, сколько чего им удалось утащить за время пребывания в сокровищнице…
Ну и что же? Началось все совсем неплохо. Она возглавила свою группу из трех архимагов, собранных себе на службу за прошедшие десятилетия. Преданных лично ей. И под ее руководством они через туннель проникли на территорию клана и начали разносить клановое здание Дерзких. Она знала, что два грандмага, телохранители то ли Эйсона, то ли его жены, – уже и не понять, чьи именно, – скорее всего будут этой ночью в Королевской Академии Магии. Ее шпионы оттуда ей уже донесли, что они были там прежней ночью, и судя по подслушанным разговорам, будут ночевать и этой. Но даже если вдруг они окажутся здесь, то опасаться особенно нечего. Ее пассивная защита очень мощна – если они окажутся на месте, то уж пять-шесть магических заклинаний с их стороны она всяко выдержит. Хватит времени отступить, а их битва, проходя прямо у здания, поможет быстрее обратить его в руины. Исходя из этого, они и держались поближе к зданию, чтобы ответные атаки разрушали и его…
Ночное нападение, была надежда, что весь клан в здании и никто не успеет убежать. Здание было большим, быстро такие дела не делаются, но потихоньку-помаленьку здание превращалось в руины. Никаких ответных атак не было, и Рогенрат быстро убедилась, что грандмагов тут нет, как она и рассчитывала. В такой ситуации грандмаги уже и в подштанниках бы выскочили и атаковали ее группу…
Вот уже полностью обрушена внутрь крыша, вот почти обрушен весь верхний этаж. Сигнализация воет, рога мелькают каждые десять секунд, но все это вовсе не мешает. Рогенрат приняла решение обойти здание вокруг, в надежде увидеть убегающих членов клана с тыльной стороны и убить их на месте, а то вряд ли они мужественно погибают внутри, не пытаясь спастись. Но тут вдруг выставленный ей барьер грандмага лопается, а ее верный Захергант падает замертво… Явно всего одна атака, но какой же мощи!
Запаниковав, что осталась без защиты, Рогенрат немедленно скомандовала отступление. Она вспомнила о том, что бросила тело Захерганта, только когда они уже вернулись в то скромное поместье, в котором она пряталась последние дни после бегства из Аргента. Это ничего, он бы понял, не будь убит, а смертельно ранен, сам бы велел бросать его и спасаться бегством. Но вот беда – подозрительная Рогенрат никогда не расслабляясь и смогла подслушать короткий разговор двух своих уцелевших спутников. Былая преданность пошатнулась, им очень не понравилось, что она бросила их товарища. Они не видели, как она, что он погиб сразу, и высказали предположение, что она бросила его раненым. А один еще и сказал: «Мы из-за нее всем рискнули, а она вот так же может бросить и нас умирать в следующий раз…»
Плохо! Очень плохо! Ей нужна их абсолютная лояльность. Вздумай любой из них предать ее, Драск даст ему все, что он потребует. И титул, и замок, сверх и так обещанных полумиллиона золотых монет. Надо лишь немного поторговаться, и король на все согласится, лишь бы добраться до нее. И что же делать?
Решив, что она больше не может доверять им, Рогенрат молча собрала вещи в своей комнате, ушла под скрытом и отбыла порталом в другое поместье, о котором они не знали. Сюда она уже никогда не вернется. Ну а они пусть делают что хотят… Подумать только, так усомниться в ней… Ничего, она грандмаг, переживет как-нибудь утрату архимагов, не способных никогда подняться на истинную вершину магического величия! По-хорошему бы убить их тоже, но они же ничего о ней не знают… Да и не осмелятся они вернуться в Аргент, нет у них той информации, что сможет спасти им жизнь, и они это знают. Раз предали ее, пусть теперь скитаются где хотят, вместо того чтобы однажды взлететь вместе с ней к вершинам славы и могущества!
Больдо, заброшенный замок у Темного пятна
Нападение на столицу Аргента завершилось полчаса назад, и два заговорщика, как и договорились, встретились подвести итоги этой атаки. Ночное время не стало помехой…
– Увы, из моих двух целей достичь удалось только одной, – признался Больдо, – казармы Королевского корпуса стражей разнесли знатно. Правда, что-то маловато там стражников оказалось – небось, шастали усердно по городу по приказу короля. Мои шпионы выяснили, что король ими очень недоволен. А что касается второй цели, то в королевскую сокровищницу мы так и не смогли пробиться… Похоже, Драск догадался, что мы сделаем этот шаг, и усилил охрану. Вместо грандмага и трех архимагов, которые должны были там находиться, по твоим словам, мы напоролись на трех грандмагов и десяток архимагов. Дворец ему знатно попортили, конечно, в той части, где сокровищница, но и этому особо радоваться не приходится, учитывая, что мы с тобой сами планируем его однажды занять… Ну а как твоя вылазка против клана Дерзких?
– Я недооценила этих двух грандмагов, – призналась Рогенрат, – Седнеша и Юрака, телохранителей у этой супружеской пары из «Дерзких». По всем отзывам ничего особенного, боевые грандмаги среднего уровня, но они сумели меня удивить – повезло, что не смертельно.
– Даже так? – удивился Больдо и встал к ней поближе, демонстрируя неподдельный интерес. Ничего удивительного, грандмагу всегда интересны такие вот рассказы о мощи других грандмагов, никогда не знаешь, не придется ли с ними вскоре схватиться… В их случае, учитывая текущую ситуацию, в которой они оказались по разные стороны противоборства секты и Аргента, вероятность этого была достаточно велика.
– Да, вот так, – нервно прикусила губу Рогенрат. – Я уже была полностью уверена, что их нет на месте, когда вдруг по нам нанесли всего один удар, зато какой! Мой барьер лопнул, как бумажный, а один из трех моих архимагов упал замертво на месте…
– Никогда не слышал о таком заклинании, – нервно и с явной завистью к его обладателю сказал Больдо. – Точно лишь один удар? Ничего не перепутала?
Мрачно посмотрев на него, Рогенрат сказала:
– Полной уверенности у меня нет. Но если это они вдвоем, объединив усилия, так атаковали, то это была ювелирная работа. И даже так…
– И даже так, двумя ударами разрушить защиту боевого грандмага… – закончил за нее фразу Больдо, качая головой. – Что же это за заклинание такое?
– Возможно, это не заклинание, а что еще хуже, какой-то артефакт работы нелюдей, – вздохнула Рогенрат, – они, как правило, мощнее наших. Но обычно оседают в руках государств вокруг Темного пятна. Впрочем, ректор Королевской Академии Магии мог и раздобыть что-то уникальное из этого арсенала для телохранителей своей дочери с супругом.
– Седнеш и Юрак, значит, – задумчиво сказал Черный герцог. – Если попадутся ко мне в плен, стоит, значит, расспросить их очень детально…
Глава 7
Высшие демоны, столица Аргента
Новое нападение монстров и секты на столицу… И в результате его – десять их товарищей погибло за каких-то двадцать минут! Как всегда, в моменты серьезной опасности марконы поддерживали между собой телепатическую связь, и вот вначале куда-то исчезло шестеро их собратьев, потом еще трое, а затем еще один. Десять членов их сообщества! Да за всю войну Аргента с Сисерией погибло всего в два раза больше! А тут – какой-то набег сектантов на столицу. Не так и долго продлившийся…
Разобрались, конечно, что и как, собрав воедино информацию, подслушанную от своих владельцев. Шестеро товарищей пали жертвами огромного монстра, ворвавшегося в магазин по продаже марконов. Судя по собранной информации, он им даже времени не дал, чтобы прикинуть, можно ли принять истинную форму и порвать его, или безропотно пасть его жертвой. Какой именно монстр это был, выяснить не удалось, но какая разница? Многие высшие монстры способны быстро убить шестерых высших демонов в их второй, слабозащищенной форме марконов.
Еще трое погибли в подвале кланового здания Дерзких. Их уже убили сектанты, атаковавшие это поместье. Почему они атаковали второстепенное поместье наряду с намного более серьезными целями в столице – узнать не удалось.
И последний их товарищ погиб, сопровождая архимага, которому он принадлежал, в сражении с сектантами в королевском дворце, когда они пробивали себе дорогу в хранилище…
Грандмаг Фек’ери пытался успокоить кипящих от ненависти собратьев. Напомнил, что они все добровольно пошли на великие жертвы, вынужденные годами прикидываться беспомощными петами в полном подчинении людей, сугубо для реализации великого замысла Владыки всех демонов. Никто не говорил, что погибших не будет.
Упоминание имени Владыки и намек на то, что его задание священно и не подлежит обсуждению, помогло пригасить эмоции. Но ему обоснованно возразили, что Владыка ничего не говорил по поводу тактики. Стратегия не подлежит изменению, это верно, и они это признают со всем уважением к его указаниям и его имени. Но почему они должны терпеть убийства их товарищей, не пытаясь скрытно отомстить?
Против такого аргумента и Фек’ери нечего было возразить. Да и не хотелось – как любой высший демон, он уважал стремление к отмщению.
В итоге договорились собрать побольше информации по секте «Новые практики». Непорядок, что их товарищи погибают из-за чрезмерной активности этих сектантов… Надо будет принять меры, чтобы эта секта исчезла с лица земли… Одна только была проблема с этой сектой – она явно базировалась за пределами Аргента, и поэтому ни у одного из сектантов маркона не было. Будь иначе, они бы уже имели информацию об этой секте…
Драск Великодушный, королевский дворец
Король устроил совет сразу после того, как, судя по всем докладам, атака на столицу, устроенная сектантами, была завершена. Выслушав все доклады, он начал задавать вопросы:
– Значит, атака на дворец Нандора была ложной? Они просто хотели оттянуть на себя наше внимание, чтобы разгромить остальные цели?
– Ваше величество, судя по тем небольшим силам сектантов, что там были, однозначно, что они не рассчитывали нанести там большой ущерб или, тем более, убить принца Нандора. Судя по всему, разведка у них хорошая, и они знали, что его там нет, – тут же ответил лорд Жарден.
– Что по монстрам? Получается, примерно десятая часть выпущена, по сравнению с первым разом?
– Не более того, ваше величество. Тоже, скорее всего, отвлекающий маневр. Либо, что мы не можем знать, у них закончились эликсиры для ритуалов, что они проводят для открытия порталов. Если это ритуалы, конечно, у нас мало экспертов по некромантии… – коротко ответил Жарден.
– Тогда получается, что сектанты выделили для себя всего три настоящих цели. Мою сокровищницу – это полностью понятно. Прекрасно, что я заранее догадался об этом, и мы смогли их отбросить. Плохо, что в ловушку, что мы создали для них, никого поймать не удалось. Очень жаль, что остались без пленников, которых можно было бы разговорить. Дисциплина у сектантов что надо – унесли с собой своих раненых. И даже убитых! Следующая цель – Королевский корпус стражей – после донесений Жардена о его плачевном состоянии, почему они его атаковали, уже не совсем понятно. Но ладно, возможно, у них нет полной информации, как плохо он работает, не выполняя возложенных на него функций. Но третий объект для нападения… Клановая усадьба клана из четвертой сотни иерархии! Который отличают от других кланов всего два момента. Первый – кланлидер. Очень молодой, но амбициозный маг. Второй – то, что его женой является моя племянница, что делает его одним из наследников трона… Жарден, как считаешь, почему разнесли клановое здание Дерзких? Или скажешь, это тоже была ложная цель?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
