– Спасибо. – Рина кивнула, приняв стакан и попыталась напоить Лёву.
Напрасная затея – сквозь стиснутые, как в приступе столбняка, зубы пострадавшего не просочилось ни капли. Это начало беспокоить. Неизвестно, как подействует на него выпитое оборотнем звериное снотворное в сочетании с энергетическим истощением.
Она взглянула на курьера.
– Давайте Льва в чувство приведем. Вы его ухайдакали, вам и исправлять. У нас на первом этаже аптека есть, сбегайте за восстанавливающим эликсиром, я вам сейчас название напишу.
Рина прошла к столу, взяла листок, ручку и, быстро черкнув, протянула парню.
Он кинул взгляд в бумажку и поднял брови:
– Что это?
– Это название эликсира.
– На каком языке? На руны какие-то похоже.
– На латыни. Сокращенными стенографическими символами. Фармагеддоша поймет. То есть, Гоша. Это наш аптекарь.
– Но уже двенадцатый час!
– Аптека круглосуточная при необходимости, а сейчас очень серьезная необходимость. Позвоните три раза. А если звонок не работает, постучите. Главное дойти. И не забудьте вернуться…
– Иначе что? – вскинулся вихрастый. – Жалобу напишете? В полицию позвоните?
– Сами разберемся. Правда?
Влад хмыкнул, бросил взгляд на неподвижное тело, лежавшее на диване, и кивнул:
– Да, конечно. Кстати, меня зовут Влад.
– Рина. Просто Рина. Имя такое, – немного нервно ответила девушка. – Не Арина, не Ирина, не Марина…
– Понял. Рина так Рина, – Влад попятился к выходу. – Я быстро.
Странная она. Другая бы орала, истерила, а сероглазка спокойна, как будто каждый день соседи пытаются ее задушить или друг друга избивают до полусмерти. Влад сжал в кулаке записку, выскочил на лестничную площадку и замер.
Лестницы не было.
Ступени сложились, как баян, и на их месте зиял провал.
– Чертовщина какая-то! Какие грибы девчонки положили в мой ужин?
Дверь в соседнюю квартиру распахнулась, из нее выглянула рыжая крашеная девица умопомрачительного вида – вся в наколках, пирсинге в самых неожиданных местах, даже на лбу и щеках. Даже ее голый живот, выставленный напоказ между приспущенными на бедра шортами и коротким топом на лямках, тоже синел наскальной живописью.
Ее нарощенные ресницы напоминали мох сфагнум, густо испачканный сажей. На ее татуированных пальцах с километровыми разноцветными когтями красовалась коллекция серебряных перстней с огромными непрозрачными камнями. На неискушенный взгляд Влада камни напоминали гранитные надгробия.
Привалившись к дверному косяку, девица спросила низким мужским голосом:
– Далеко собрался, малыш?
– Если я малыш, то вы, мадам, няня детского сада?
– Угадал. – Девица выдохнула струю дыма в его лицо. – Я спросила, чё так быстро уходишь? Соседка не понравилась?
Самое лучшее в такой ситуации – прикинуться глухим.
– А что случилось с лестницей? – Влад показал взглядом на провал.
– Дом старый, тут бывает и не такое. – Девица пожала голым плечом, на котором расцветала синяя роза. – Жуть, да?
– Так это не только моя галлюцинация? Ты тоже это видишь?
– Ага. Того и гляди, кто-нибудь шею свернет. Особенно, курьер какой-нить… Слышь, парень, давай договоримся. Ты приударишь за Ринкой, а я… короче, сюрпризов с лестницей для тебя больше не будет в этом доме. Да и в любом другом. Ваще ни с какой лестницей никаких сюрпризов. Даже не споткнешься никогда в жизни.
– Послушайте, леди. Мне не до шуток. Там человек может умереть, – кивком Влад показал на прикрытую дверь в квартиру Рины. – Мне срочно нужно на первый этаж в аптеку.
– К Жоре? – Обрадовалось расписное чудо.
– Н-наверное, если Жора – это Гоша.
– Точно он! Давай рецепт, я схожу! – девица плюнула на чинарь и щелчком отправила в провал.
Снизу раздался такой стук, словно грохнулся булыжник. Влад вздрогнул.
4.
– Тут же дыра в лестничном пролете! – удивился курьер.
– Не боись, мне не впервой! Я альпинистка, парень. Скалолазка. Можно сказать, мастер спорта.
«А можно и не сказать», – Влад развеял рукой клубы сизого дыма, скептически окинул взглядом крепкую рослую фигуру, сильные разрисованные руки и мускулистые ноги в миленьких шлепанцах с помпонами. Посмотрел на провал. Высоковато. И неизвестно, в каком состоянии нижние лестничные пролеты. Может, у странной герлы хотя бы веревка найдется?
И он потянулся рукой к карману с рецептом.
Дверь за его спиной распахнулась, и голос Рины гневно произнес:
– Рая! Ты опять за свое? Верни ступени на место!
Бровь Влада скакнула кверху. В том стакане точно была вода? Вроде бы он сам наливал прозрачную жидкость из чайника. Но вот что было в чайнике?
– Тебе-то чем мешает, Рина-Перина? Перелетишь! – вскинулась альпинистка.
– Девушки, не ссорьтесь, я сейчас спущусь по перилам. Вроде бы, они на месте, не пострадали, – примирительно сказал Влад и шагнул к краю лестничной площадки.
– Не надо! – удивительно единодушно воскликнули соседки.
Внизу свет не горел, клубилась чернильная тьма, и глубину пропасти оценить было невозможно.
– Надо аварийку вызвать, – предложил курьер и снова вытащил телефон.
– Не надо! – возразил дуэт.
И не скажешь, что эти двое только что на повышенных тонах друг с другом общались.
Влад пожал плечами и убрал мобильник. Все равно не работал, как оказалось, – опять села батарея. Вот почему его с работы еще не донимали! Не могли дозвониться, а он и не вспомнил.
– Рая, исправь лестницу! – с угрозой произнесла девушка из тридцать первой. – Последний раз предупреждаю: будешь вредничать, за рецептами для аптеки Игоря Олеговича будешь ходить в поликлинику! Ни одного больше не выпишу!
– Ладно. Уж и пошутить нельзя… – проворчала скалолазка. – Только уж тогда магла уведи.
– Он не магл. Он из наших, только пока этого не знает.
И обе пристально, с прищуром посмотрели на курьера.
Влад переводил взгляд с одной девушки на другую.
– Магл? – переспросил он. – Вы что, обе Поттером объелись?
– И кто же ты у нас, парень? – спросила Рая, оценивающе пробежав взглядом по мужчине и совершенно проигнорировав его вопрос.
– Курьер, – Влад постучал пальцем по фирменному лейблу, нашитому на куртку.
– Ступени! – напомнила Рина.
Как по команде, ступени с легким шорохом начали раздвигаться, слегка выгибаясь, словно расправляющаяся гармонь. Потом с костяным стуком встали на место, как будто великан клыками щелкнул. Влад так увлекся зрелищем, что и не заметил, как Рая действительно щелкнула – и клыками, и пальцами, и кольцами.
Лестница приобрела самый обычный, непоколебимый вид.
– Эт-т-то… Эт-т-то… – Влад задохнулся от изумления. – Что это?
– Чего вылупился? Никогда не видел, что ли? – хихикнула девица в пирсинге.
– Первый раз.
– Ну вот, повезло тебе, – подмигнула альпинистка. – Раздвижная лестница это, новейшая китайская разработка. У них там полтора миллиарда на головах друг у друга теснятся, без раздвижных лестниц никак.
– Действительно, – в полной прострации согласился Влад.
Ему хотелось ущипнуть себя и протереть глаза – вдруг проснется. Точно. Он сейчас спит в ожидании ночного заказа. Пиццерия недавно перешла на круглосуточный режим, клиенты еще не расчухали, и заказов пока совсем мало.
Он осторожно, не привлекая внимания санитаров и девушек, ущипнул себя за руку.
Из глубины тридцать первой квартиры раздался тяжкий стон.
– Очнулся! – обрадовалась Рина и упорхнула. Донеслось: – Но за восстанавливающим все-таки сходи!
Владу почему-то отчаянно не хотелось оставлять сероглазую девушку одну с ненормальным качком. А если тот снова начнет ее обижать? Потому курьер сунул рецепт с непонятными иероглифами в руки скалолазке.
– Вот, держите, Рая. Рина сказала, нужно как можно быстрее.
Когтистые пальцы вырвали бумажку. Рая, взвизгнув от радости, вскочила на перила в чем была – шортах, топе и шлепанцах с помпонами – и ловко съехала вниз.
Влад побыстрее вернулся в тридцать первую квартиру.
И что же он там увидел?
Хорошенькую сероглазку снова облапал этот полуголый качок! И она была не против, наоборот, сама закинула на свою шею его тяжеленную руку с дутыми бицепсами и обнимала за талию! И лишь через миг до Влада дошло, что девушка с гримасой мученицы пыталась приподнять с дивана тяжеленное тело бодибилдера. Глаза негодяя были мутными, голова болталась, но он был даже слишком жив с точки зрения Влада.
Увидев курьера, Рина обрадовалась:
– Ты уже вернулся? Как хорошо! Раз Лев очнулся, надо помочь ему побыстрее дойти до своей квартиры. Это недалеко, в соседнем подъезде. Сам он пока не в состоянии, а ночевать здесь я этому волчаре не позволю!
– И правильно! – кивнул курьер. Глаза его вспыхнули. – Может, в окно спустить? Так быстрее!
– Ножками, Влад. Никаких окон. И только без фокусов! Держи себя в руках.
– Я?
– Ты, кто же еще. Лев сейчас держать себя в руках не в состоянии. И на ногах тоже. Постарайся не злиться, не нервничать, а то твой голод опять проснется.
– Мой голод?!
Кажется, удивляться было уже некуда, но… Влад и правда почувствовал, что слегка проголодался. Наверное, из-за лестницы-гармошки. Непонятные и необъяснимые вещи всегда пробуждали его любопытство и… аппетит.
С этим надо что-то делать.
Курьер вытащил из-под Льва сплющенный рюкзак-холодильник, вжикнул молнией, заглянул внутрь и скривился. Чувство голода моментально исчезло.
5
Отбросив испорченный рюкзак, Влад взвалил на спину несопротивляющееся тело длинноволосого бодибилдера. Встряхнул, как мешок картошки. Качок исторгнул невнятный стон.
– Показывай, где будем закапывать труп, – сквозь зубы процедил курьер.
Его тяжкая ноша попыталась дернуться, но носильщик в это время разворачивался, чтобы посмотреть на хозяйку квартиры, и нечаянно заехал головой качка по дверному косяку. Совершенно случайно, конечно.
Дергаться Лев перестал.
