Я судорожно пыталась сообразить – что же делать. Убивать простых жителей Союза – ужасно. Но, что, если у меня просто выбора не останется? Одна была надежда – на Фасталя, который как раз обратился к помощнику – примирительно и дружелюбно, насколько это вообще было возможно в сложившейся на станции ситуации.
– Успокойся. Мы сейчас нормально договоримся. Бабенка нервничает – вот и все. Действительно, задание не такое, как все. Тоже пойми! Она ведь – не мы. Для тебя убить проще, чем на родину слетать и с родней пообщаться. Для меня – чихнул, сморкнулся – и все. Мы на войне с ликвидаторами уже несколько лет. Да и с полицейскими у нас та же байда – попадемся, церемониться не станет никто. Нас живыми брать давно не планируют. Ну и мы… платим остальным тем же. А она-то другая… Ты как бы это тоже учитывай.
Я знала, что Фасталь относится к нам с сыном гораздо лучше Сеха и ряда его первых товарищей, так что подводить командира было не в моих интересах.
Сейчас ситуация на пиратской станции «Лекалта» стала подобна пороховой бочке. Немного огня от Сеха и его бравых молодчиков – и все, последует страшный взрыв. А мы с Дамиром и Фасталем – в его эпицентре.
Я пыталась придумать, как же теперь быть.
Казалось – команда настояла на том, чтобы Фасталь обманул меня, заставив взорвать гражданское судно, вопреки нашему изначальному уговору.
Я променяла рабство на жизнь сына. Жалела ли? Нет. Ни секунды.
Если бы выбор представился снова, я бы поступила в точности также.
Но…
В голове мгновенно созрел план.
Никто здесь не знает возможностей моего дара – он уникален в этой Вселенной. Такие, как мы с сыном – ар-мен-дальеры – в переводе с языка галактического союза – прошедшие сквозь пламя – получали специфические способности. И никто не знал наших ограничений.
Только вчера мы сражались с несколькими пиратскими отрядами. Хотя станция Фасталя была огромной и имела на вооружении множество боевых кораблей, пусть даже и не последних, новейших моделей, но схватка оказалась крайне тяжелой.
Я много раз взрывала звездолеты врагов.
Так почему бы у меня не мог закончиться «порох»? Это, конечно, не магический резерв, как в фэнтези, но, тем не менее…
Я сделала шаг к Фасталю, кивнула:
– Хорошо. Я верю вам, капитан.
Тот ободряюще мне подмигнул.
Фасталь рре Марк не был совсем уж отбросом, и относился ко мне отчасти даже по-дружески. Просто и он сейчас находился в заложниках – у Сеха и его бравой команды. Эти необремененные не только совестью, но и малейшей порядочностью бандюганы, только и ждали повода взбаламутить ту часть экипажа, что еще не определилась, чтобы получить численный перевес. Тогда уже им совсем не потребуется вооруженный бунт – достаточно объявить, что за Сеха теперь ратуют большинство…
Сволочи только и надеялись на удачу. Капитан очень хорошо это понимал. Я видела, что Сех и его друганы настаивают на взрыве грузового корабля. Видимо, там – богатый «улов». Какая-нибудь техника, корабли новых моделей или еще что ценное для пиратов. Судя по размерам и броне звездолета, что-то подобное он вполне мог перевозить. У Сеха есть друзья среди гвардейцев и даже ликвидаторов. Продажные полицейские и те, которым он порой сдавал своих же за огромные деньги и послабления во время рейдов по поимке бандитов. Ему вполне могли сообщить про груз подобного звездолета «в благодарность».
Фасталь за два земных года нашего уговора не нарушал никогда. Несколько раз пытался снять ошейник с Дамира. Дескать, я и так честно делаю все, что обещала, зачем мучить ребенка? Однако Сех тут же поднимал волну. Тем более, что ключ от ошейника был именно у него.
Не сняв эту мерзость, мы рисковали жизнью моего мальчика. И даже, если удалось бы в какой-то момент сбежать с судна на столь внушительное расстояние, чтобы пульт уже не подействовал, первый же патруль ликвидаторов уничтожил бы нас, не раздумывая. На Фасталя, Сеха и многих из экипажа «Лекалты» были выписаны разрешения на полную ликвидацию.
Я это знала по данным из сети.
Разбираться в том, что Фасталь летит не один, никто бы не стал. Тем более, что о моем существовании в Союзе практически никто и не знал. Только силовики из секретных ведомств. И то крайне смутно, не точно.
Сама управлять кораблем я не умею. Автопилоты на судах пиратов отключены, или вообще – выведены из строя, на случай захвата ценных заложников, дабы те не воспользовались случаем и не сбежали подобру-поздорову. На спасательном челноке, где автопилот должен работать, далеко сбежать от целой станции не удастся. Нас поймают спустя несколько минут.
Я подошла к экрану, на котором демонстрировался огромный корабль-рыба.
Прищурилась, расслабилась, высвободила дар…
Щелкнула зажигалкой…
Та-ак… Надо взорвать только движок и сделать вид, что не хватило «заряда», чтобы сдетонировали еще и силовые генераторы.
Изображение на экране показало, что корабль сильно тряхнуло, он дернулся, крутанулся вокруг своей оси и замер…
Я сделала вид, что падаю в обморок – демонстративно пошатнулась и рухнула…
Фасталь подскочил и подхватил меня на руки.
– Да придуривается эта стерва! – гаркнул Сех. – Подстроила, наверняка! Не взорвала же! Так, повредила движки, судя по всему!
– Эта стерва, как ты выражаешься, вчера полдня взрывала наших врагов! Вполне возможно, что у нее закончилась энергия или еще что! Ее дар не изучен. Вообще уникален! – огрызнулся на него капитан.
– Ну да! Этим и пользуется, тварь!
– А, ну! Прекрати! Она сделала все, что смогла! Дальше сами! Я своих боевиков не пошлю. Не вижу смысла. Это твоя идея. Ты очень хотел ограбить этот корабль. Вот и действуй, пока его чинят.
Сех рыкнул, подошел к пульту управления, и я увидела, что станция дала задний ход.
– Ну, как хочешь! Мне, знаешь, плевать! Всех денег не заработаешь! – отмахнулся Фасталь и понес меня, видимо, в каюту.
* * *
Рашаль
– Зар-а-рги, могу я войти?
– Да заходи, Раш, заходи… И перестань уже настолько формальничать!
Командор недовольно махнул мне рукой.
Я плотно закрыл за собой дверь, зная, что она сама еще и заблокируется, а кабинет начальника полностью звукопроницаемый и подглядеть там тоже ничего не получится. Наша база на станции-хамелеоне постоянно меняла свою дислокацию и найти ее могли исключительно те, кто имел специальные маячки. Они контачили с местным связным оборудованием и получали текущие координаты.
Ликвидаторы были фактически постоянно как на войне.
Не мудрено! Мы не искали или захватывали преступников, мы их уничтожали физически. Так, что пираты, естественным образом, стремились уничтожить нас первыми – превентивно.
Огромный кабинет Леостарда Леонова – лута, был оборудован по-спартански. И, в то же время, тут предусмотрели все для удобства.
Мебель – зеленая, как стены и пол, подстраивалась под тело и регулировалась от и до: высота спинки, высота посадки, наклоны поручней – и так далее. Экраны во всю стену, где демонстрировались враги – виртуальные, но кажущиеся почти материальными. Мы могли детально их изучить, вплоть до шрамов и татуировок, даже если те скрывались под одеждой. Наше оборудование просвечивало ткань и считывало рисунок.
Стол для переговоров и рабочий стол самого Лео.
Мы служили вместе в спецназе, и вот теперь он пригласил меня в это подразделение.
– Я оформил твой перевод задним числом, – Лео улыбнулся – и его широкое, благородное лицо просияло. Этот рубаха-парень на вид был не так прост, но знали об этом очень немногие. И Лео делал все, чтобы так оставалось.
В серой форме спецподразделения он казался еще крупней, чем в нашей, черной – предназначенной для спецназа. Светлые волосы стриг, как обычно – практически под ноль, без изысков. Старый друг терпеть не мог ухаживать за шевелюрой. Серые глаза смотрели вроде бы ясно и открыто, но я-то знал – если Лео захочет – этот взгляд не поймает никто, ни за что. Не говоря уже о том, чтобы прочесть.
Я собирался сесть за стол, но Лео раскрыл объятия, и мы поприветствовали друг друга, как раньше.
– Садись, – улыбнулся старый приятель. – Как я уже сказал, я оформил тебя к нам задним числом. Пока для всех ты просто в командировке по обмену опытом.
– Я уже понял. Ты хочешь, чтобы я провернул наш любимый метод с внедрением?
– Да.
– Почему именно я?
– Ну как тебе сказать? Много факторов. Во-первых, в команде Фасталя масса хеститов и ррелькоров.
– Так я-то лут!
– Вот именно! Ты раскрутишь там тихое меньшинство. Тех, с кем пока не особо считаются.
– А-а-а… Разделяй и властвуй!
– Именно так. Правда, там именно лутов немного. В основном, модифицированные люди…
– Тогда почему бы не отправить модификата? Он будет родней!
– Так мы особо ничем не отличаемся.
– Это тебе так кажется. Но не им. Модификаты менее крупные, менее выносливые, у них кожа темнее, и губы гораздо менее яркие. Кроме того, у самого Фасталя есть доверенные луты. Относительно. Всего парочка. Но это должно здорово сыграть нам на руку. Команда их не особенно любит, поскольку они – другие и непохожие. Зато ты придешься как раз ко двору. А если к модификатом у лутов некоторое недоверие, и наоборот – так вообще здорово! Ты станешь четвертым лутом на корабле. И, следовательно, сразу будешь в команде тех, кому Фасталь доверяет, и против всех.
– Допустим. Хотя я бы не был уверен. Что дальше?
– В лицо тебя практически никто не знает.
– Широко – нет. В операциях мы участвуем всегда в балаклавах.
– Ну во-от. Во-вторых, ты уже сталкивался с ар-мен-дальерами. А тебе нужно похитить именно их.
– Ты про этих попаданцев, которые якобы взрывают на расстоянии корабли?
– Да. Речь сейчас именно про них.
– Ты хочешь их судить?
– Да. Они помогают бандитам!
– Но, насколько я слышал, они взрывают только суда таких же бандитов!
– Не только. Вот совершенно недавно подорвали гражданское транспортное судно.
– Я об этом знаю. Но там вроде как движок только сгорел. Сам транспортник ведь не взорвался.
– Думаешь, бандитская подстилка внезапно пожалела гражданский корабль? Ходят слухи – у нее энергия истощилась или вроде того.
– Ну мы же не знаем точно… Это – сарафанное радио. Нам ли не знать – насколько оно ненадежное. Мы-то с тобой все время с подобным работаем.
– Раш. Твоя задача втереться в доверие к Фасталю и Сеху – фактически второму лидеру этой команды. Узнать как можно больше про возможности ар-мен-дальеров. И похитить их. Разбираться – в чем они виноваты, а в чем нет предоставь другим специалистам. Тем, кто больше нас в этом рубит…
– Я не согласен!
Я резко поднялся и прошелся по комнате.
– В смысле? – поразился Лео. – Ты еще никогда нам в помощи не отказывал.
– Я не согласен не с предложением, а с текущей постановкой задачи.
– В чем именно? Я тебя слушаю.
– Безусловно, я готов взяться за дело. Но при двух условиях. Во-первых, я выясню почему и как действует ар-мен-дальер или оба. Во-вторых, степень их вины тоже буду устанавливать именно я на основании собственного расследования и опроса пиратов. В противном случае ищите другого для этой миссии. Я – не убийца и не палач. Кто его знает – почему попаданцы спутались с космическими головорезами. Мы ничего о них пока что не знаем. И приговаривать их заочно – это некрасиво и не гостеприимно. Все же ар-мен-дальеры – как ни крути, гости нашей Галактики. И попали здесь, между прочим, в сложное положение.
– Хорошо, – Лео слегка усмехнулся. – Хотя ты меня просто без ножа режешь! Сам знаешь, министерство не любит вообще давать ар-мен-дальерам свободу. Им бы – засадить их или вовсе избавиться. Чую, твои условия еще подведут меня под монастырь на сей раз.
– Плевать мне на заморочки министерства! Да, им проще уничтожить новых сложных граждан нашего государства. Способности ар-мен-дальеров до конца неизвестны, их статус – не совсем ясен, учитывая, что многих выбросило в космос в момент взрыва Тортуги – пиратской планеты и большинство оказались в заложниках у бандитов.
– Или спелись с бандитами за крупные барыши…
– Мы не знаем – кто и почему работает на пиратов. Изнутри я выясню куда больше, чем вы способны прикинуть снаружи, даже от ваших этих прикормленных стукачей. У них могут быть свои интересы – месть, дележ барыша, отвергнутая симпатия. Все же – речь о множестве женщин. А я – беспристрастный честный наблюдатель. И выводы сделаю тоже такие.
– Да понял я, понял… Твое чувство внутренней справедливости требует разобраться. Идет. Я смогу-таки пробить в министерстве подобную твою миссию, Раш. Лучше тебя с заданиями такого толка никто не справляется. Так что не вижу смысла сейчас торговаться. Мне плевать, что станет с ар-мен-дальерами, если они прекратят быть занозами сам знаешь где. Я лишь не хочу, чтобы наши попадали под замес. И чтобы у бандитов было подобное преимущество. Тут все просто и без министерских загонов.
– В таком случае, рассказывай детали «стыковки».
– Слушай… Мы разработали для тебя шикарную легенду и отличный вариант для попадания к пиратам. Правда, придется, немного тебя повредить…
– Ладно, уж. В первый раз, что ли?
Глава 2
Наллена
Два года назад
Такси ехало спокойно, без суеты. Водитель попался правильный, адекватный: не гнал, не стремился от нас побыстрее избавиться. Да и обстановка в пути выглядела неплохо.
Дневная дорога, все на работе, как раз недавно расширили полосы. Сынишка задремал у меня на плече. Его короткие русые волосы приятно щекотали лицо и вызывали это щемяще-теплое, легкое, как перышко и одновременно удивительное ощущение… Мой мальчик… нам хорошо… вместе…
Однако же почему-то странная безмятежность и спокойствие вдруг сменились тревогой.
Я вглядывалась в серую осеннюю дорогу, и не понимала – в чем может быть дело.
Таксист нам попался явно опытный, осторожный, машин практически не было, асфальт оказался хороший, практически новый.
